Рождённый для величия, но погибший героем. Чэнь Цинцзы!

Глава дао школы Семь духов молча поклонился месту, где совсем недавно стоял Чэнь Цинцзы. Патриарх семьи Се с нечитаемым выражением лица тоже низко поклонился.

Черный цветок находился в Солнечной системе. В сражении участвовал его идол дхармы, а истинная сущность осталась на Марсе. Уничтожение идола дхармы сильно на него повлияло, но не настолько, чтобы он оказался одной ногой в могиле. Бледный как мел, он повернулся к далекому полю боя и поклонился.

Поклон великому человеку и погибшему герою! Прощальный поклон Чэнь Цинцзы!

Без последнего козыря Чэнь Цинцзы Ван Баолэ и остальные всё равно могли выиграть, но победа далась бы им очень дорого. Они ослабили непобедимого врага, что может изменить ход конфликта.

Благодаря Чэнь Цинцзы божественная воля Императора была уничтожена. На время они оказались в безопасности, но Ван Баолэ, патриарх семьи Се и глава дао школы Семь духов нутром чувствовали, что истинный Императора был где-то рядом. Следующая их конфронтация будет еще ожесточеннее. Но пока они заработали себе небольшую передышку. Это может никак не повлиять на исход конфликта, а может изменить всё.

В любом случае выигранное Чэнь Цинцзы время было на вес золота. Уничтожение части божественной воли Императора ослабило их противника, поджидающего на другой стороне. У Ван Баолэ и остальных появился шанс.

— Мне нужно время, — внезапно сказал Ван Баолэ. — Культивируемая мной техника называется Восемь наивысших дао. Первые пять — это Техника пяти элементов. Дао воды и дерева достигли совершенства, дао дерева недавно тоже достигло этого состояния. Нужно еще дао огня и металла. Когда пять элементов станут совершенными моя боевая сила достигнет своеобразного пика. Я окажусь на уровне старшего брата до его ухода. Но я не знаю, хватит ли мне времени.

Ван Баолэ испытующе посмотрел на патриарха семьи Се и главу школы Семь духов.

— Я владею даосской магией судьбы. Придется собрать всех членов семьи, дабы привести её в действие. Сила этой магии превосходит даже мою собственную, но нужно три года, чтобы всё подготовить, а после применения меня не станет. Из моей семьи выживет в лучшем случае каждый десятый, — медленно сказал патриарх семьи Се.

— Прошлые жизни — это специализация дао школы Семь духов. Задействовав эту силу всей школой, можно семь раз усилить боевую мощь на время горения семи благовонных палочек. Когда время выйдет, моя душа отлетит в мир иной, а дух рассеется, — со вздохом хрипло сообщил глава школы.

Как и патриарх семьи Се, он посмотрел на Ван Баолэ. Оба понимали, что в предстоящем сражении не они будут принимать решения. Вся надежда была на Ван Баолэ. Вот только им придется заплатить слишком большую цену. С другой стороны, если они не пойдут на жертву, мир каменной стелы будет уничтожен вместе с их сектами. Если они будут бороться, то у них появится хотя бы крохотная надежда. Поскольку это касалось их самих и их организации, они смотрели на Ван Баолэ в ожидании его решения.

Ван Баолэ ненадолго закрыл глаза. Открыв их, он сказал:

— Я не уверен на сто процентов, но постараюсь сделать всё, что в моих силах.

Глава дао секты и патриарх семьи Се переглянулись, но не стали ничего говорить. Внезапно издали до них донесся чей-то голос.

— Про меня не забывайте! Я десять тысяч лет придерживал Проклятье пламенеющего духа. Какой бы высокой ни была культивация противника… моё проклятие подействует!

В пустоте появился знакомый силуэт. Патриарх Бушующее пламя! Это была не истинная сущность. Старик прислал клона. Судя по выражению лица, он был настроен весьма серьезно. После его появления в глазах патриарха семьи Се и главы дао школы Семь духов появился странный блеск.

Патриарх Бушующее пламя еще не достиг стадии Вселенной, но его проклятие было известно на весь мир. Ещё он был известен… как наставник Ван Баолэ. Даже учитель был готов драться, чтобы выиграть больше времени, что оставляло Ван Баолэ меньше лазеек.

Глава дао школы Семь духов и патриарх семьи Се боялись, что после всех их жертв Ван Баолэ не станет вносить свой вклад, а просто попытается использовать их, чтобы сбежать с помощью какой-нибудь техники.

Желание патриарха Бушующее пламя участвовать подтолкнуло их к принятию решения. Вот только они были не одни. Когда глава школы и патриарх решились до них из пустоты донесся чей-то вздох.

— Небесное Дао Тёмной секты пало, Небесное Дао Бесконечного клана мертво, но я могу воспламенить себя и ненадолго заменить Небесное Дао, дабы подавить чужака. Помогу всем, чем смогу.

Возникшие в пустоте крохотные огоньки белого света собрались перед присутствующими в книгу. На ней в позе лотоса сидел пожилой практик… преподобный Тянь Фа.

Грядущая катастрофа касалась всего мира каменной стелы. Раса, принадлежность к секте или цивилизации перестали иметь значение.

— Раз так всё сложилось, давайте попытаемся. Если всё получится, надеюсь, что собрат даос не забудет сделанный мной вклад и поможет сохранить наследие моей школы.

— Защити мою семью, уцелевшие капли линии крови.

Озвучив свои просьбы, глава школы Семь духов и патриарх семьи Се откланялись. Им предстояло многое сделать, чтобы подготовиться. Преподобный Тянь Фа тоже поклонился. Могло показаться, что он смотрел на Ван Баолэ, но в действительности он куда больше времени провел, рассматривая стоящую рядом с ним Ван Ии, которая была невидима для посторонних. После поклона он тоже исчез.

В звездном небе остались только Ван Баолэ и патриарх Бушующее пламя.

— Наставник, вы…

— Ничего не говори. Не могу же я хранить проклятие до момента, когда от мира каменной стелы ничего не останется? Остальные могут сдаться, но ради моего ученика я готов это сделать!

Старик непринужденно отмахнулся рукой.

— Баолэ, не бойся бороться!

— Не бойся бороться… — прошептал Ван Баолэ.

Долгое время он был погружен в собственные мысли, пока его глаза не засияли свирепой решимостью. После его поклона оба одновременно шагнули вперед и растворились в пустоте. Одним шагом они переместился в Солнечную систему. Истинная сущность на Марсе открыла глаза. К свирепой решимости идола дхармы примешались более сложные чувства.

Он сам не заметил, как простой студент Дао академии эфира превратился в одного из сильнейших людей мира. Прошлое казалось сном. Одновременно иллюзорным и реальным.

«Наставника не стало, старший брат погиб, Тёмная секта уничтожена, Бесконечный клан тоже прекратил своё существование. Теперь патриарх Бушующее пламя планирует использовать проклятие и заплатить за это самую страшную цену. Другие тоже собирались сделать всё, чтобы дать бой Императору».

— Император…

В глазах Ван Баолэ разгорелось пламя кровожадности. Испытываемые им эмоции повлияли на семечко дао земли перед ним. Внезапно его создание завершилось. В следующий миг семечко дао стало излучать безграничные естественные и магические законы дао земли. С их появлением всё в Солнечной системе и Святом домене еретического дао задрожало.

Небесного Дао больше не существовало, поэтому передачи прав на законы не произошло, однако приобретенная Ван Баолэ власть заставила всех существ Святого домена еретического дао, связанных или культивирующих дао земли, задрожать и поклониться в сторону места, где находился Ван Баолэ. Даже их сердца дао дрогнули.

Землетрясение на планетах нарастало. Звезды сияли как никогда ярко. С Марса поднялась невиданная доселе аура, способная поставить на колени весь Святой домен еретического дао.

— Император, в грядущей схватке я уничтожу твою божественную волю, а потом сотру с лица земли настоящий Бесконечный мир и разделаюсь с тобой! Если уж Ван берется за дело, то сорняк будет вырван с корнем. Это мой дао обет! — прошептал Ван Баолэ.

В звездном небе, казалось, загрохотал гром. Рокот захлестнул почти весь дао домен, словно гром был свидетелем клятвы. Он докатился до края света и прозвучал в голове юноши в алом наряде, который сражался с рукой Ло.

— Ван Баолэ!