Пока Император собирал части себя, посланной им божественной воле было поручено очень важное задание. По этой причине ей была дарована внушительна сила, сравнимая с четвертым шагом.

На таком уровне силы мало кто во всей вселенной мог посоперничать с этой божественной волей. Этого будет более чем достаточно, чтобы выполнить порученное задание в последнем мире.

Юноша в алом тоже так считал. По изначальному плану он хотел в скором будущем пробиться через каменные врата, ворваться внутрь и всей своей силой подавить руку Ло, после чего уничтожить в ядре мира каменной стелы последнюю прядь души шипа из черного дерева. Но его планы нарушило внезапное появление Чэнь Цинцзы. Между ними завязался бой. Ему удалось одержать победу и овладеть телом Чэнь Цинцзы. Но потом тот пожертвовал своей жизненной силой, дабы тяжело ранить его. Эта рана до сих пор не зажила.

Полученная рана понизила боевую мощь божественной души, что привело к снижению культивации. В результате он больше не мог постоянно находиться на четвертой ступени. Однако захват тела Чэнь Цинцзы дорого ему обошелся, но и дал немало. Ему больше не требовалось силой пробиваться через каменные врата. В теле Чэнь Цинцзы он мог спокойно войти и безопасно миновать руку Ло. Это позволит ему выполнить задание гораздо раньше, чем планировалось. Разумеется, при условии, что всё пройдет гладко. Вот только он совершенно не ожидал, что Чэнь Цинцзы сможет скрыть от него в своём теле капкан. Заманив его в эту ловушку, ему удалось уничтожить тридцать процентов его божественной воли!

Культивация юноши в алых одеждах опустилась ниже четвертого шага. Из-за ран теперь она находилась на пике третьего шага. К счастью, с падением Всевышнего его рука лишилась истока. Её силы истощались, что сильно упростило работу юноши. Даже после падения культивации она не сможет надолго задержать его. Но он всё равно был мрачнее тучи. С одной стороны, мир каменной стелы подготовился к нападению, с другой, в нём жил Ван Баолэ. Изначально он ни капли не сомневался в своей победе. Последние события изрядно пошатнули эту уверенность.

— Чэнь Цинцзы!

Юноша в алом от злости заскрежетал зубами. С его появлением всё пошло наперекосяк. Невозможное стало возможным!

«Нужно поспешить, нельзя дать ему и дальше расти!» — решил юноша.

Во время очередной атаки он превратился в кровавую сколопендру. Схватка между ним и рукой Ло накалилась до предела. Остаточная энергия от их столкновений покрывала пустоту рябью. Причем она доходила даже до сердца мир — дао домена. Магические и естественные законы домена стали нестабильными.

На Марсе Ван Баолэ скрыл жажду убийства из глаз и успокоился. Пришло время соединиться с сияющим семечком дао земли. После объединения Ван Баолэ затопила сила дао земли. Между дао земли, дерева и воды внутри Ван Баолэ не сложилось цикла взаимного порождения, но его дао звезда, способная воссоздать мириады дао, парой поворотов создало дао огня. В этот же миг внутри его тела вспыхнула аура.

Вода порождает дерево, дерево порождает огонь, огонь порождает землю! Три настоящих и одно иллюзорное дао пяти элементов!

— Из Восьми наивысших дао я довел до предела три.

Ван Баолэ задумался над следующим шагом. Ему не хватало дао металла и огня. Насчет них у него уже имелись идеи. Не найдя ничего более подходящего, Ван Баолэ подумывал поместить дао металла в древний меч из позеленевшей бронзы. Меч, хоть и был сокровищем уровня Вселенной, всё равно немного не дотягивал до трех других вместилищ дао.

Что до дао огня, у него было два варианта: тёмное пламя и проклятие, которому научил его наставник. Но ни тот не другой не были оптимальными вариантами. Будь у него больше времени, он бы попробовал отыскать что-то более подходящее. Но время поджимало, поэтому Ван Баолэ мысленно готовил себя к тому, что придется использовать бронзовый меч и проклятое пламя, чтобы довести до совершенства пять элементов.

— Перед тем, как начать, мне нужно посетить секту Звездолунье!

Глаза Ван Баолэ таинственно блеснули.

«Девятнадцатого июля 68 лет спустя патриарх приглашает тебя на смотровую скалу секты Звездолунье!»

Много лет назад это приглашение передала ему Ли Ван’эр. До назначенной даты оставалась неделя. С их разговора минуло уже шестьдесят восемь лет. Ван Баолэ вздохнул. За эти годы он сильно изменился. Его боевая мощь вышла на качественно новый уровень, но он не стал парагоном.

В то время наставник был ещё жив. Как и старший брат. В то время он не знал, чего от него хотел глава секты Звездолунье, а также почему он выбрал настолько странную дату. В то время он не знал, что за человек стоял за приглашением, не говоря у же о том, что произойдет в мире каменной стеле шестьдесят восемь лет спустя.

Теперь его сила достигла пика мира каменной стелы, наставника не стало, а вместе с ним и старшего брата. Теперь он понял, почему было выбрано именно такая дата. С помощью какой-то невероятной божественной способности патриарх мог видеть будущее. Глубоко в душе он уже почти не сомневался, кем именно был глава секты Звездолунье.

С тихим вздохом Ван Баолэ вновь закрыл глаза. Следующую неделю он провел в медитативном трансе. На седьмой день идол дхармы снаружи Солнечной системы поднялся и шагнул в сторону Святого домена отступнического учения. После перемещения он сделал еще один шаг. В этот раз он появился в месте, которое не могли ни увидеть, ни почувствовать божественной волей практики ниже стадии Вселенной. В этом кажущимся пустым звездном небе стояли два человека. Они явно давно его ждали.

— Ученица секты Звездолунье Ли Ван’эр приветствует лорда дао. Патриарх приказал встретить и проводить лорда дао в секту.

— Ученик секты Звездолунье Чжо Ифань приветствует… лорда дао.

— Ифань…

Взгляд Ван Баолэ остановился на Чжо Ифане, при этом его губы растянулись в улыбке. Давно он так искренне не улыбался. При виде старых друзей на него накатили воспоминания. После долгой паузы Ван Баолэ подошел и обнял Чжо Ифаня. Тот обрадовался и тоже крепко его обнял.

Два брата наконец встретились после долгой разлуки. Ли Ван’эр улыбалась в сторонке. Она не стала мешать их воссоединению, но, когда они стали вспоминать былые деньки, тихо сказала:

— Баолэ, патриарх ждёт.

При взгляде на девушку Ван Баолэ охватили непростые эмоции. Тем не менее он подошел к ней и тоже обнял. Отстранившись, он полностью успокоился. Следуя за Ли Ван’эр и Чжо Ифанем, он шагнул в пустоту перед собой. Стоило ему сделать этот шаг, как звездное небо изменилось. Перед ним предстала огромная голубая планета.

На самом деле ему не требовались провожатые, ибо он мог одним взмахом руки сорвать скрывающую планету завесу. Однако делать этого он не стал. Будучи гостем, он следовал за Ли Ван’эр и Чжо Ифанем. Еще одним шагом они переместились в небо голубой планеты.

Всё покрывали густые леса, вдали вздымались высокие горны хребты. Внизу серебрились реки. Величественные моря доходили до самого горизонта. Шпили пагод блестели на солнце.

— Добро пожаловать в секту Звездолунье, — негромко объявила Ли Ван’эр.

Ван Баолэ ограничился коротким кивком. Его взгляд скользил по окрестностям, пока он не увидел горный пик, на вершине которого спиной к нему сидел человек. Он сидел на скале у водопада. Шум воды, разносясь по округе, приятно ласкал слух, подобно музыке дао. Ван Баолэ сделал третий шаг и возник на скале рядом с сидящим практиком.

— Ты пришел.

Говоривший был очень стар, однако его голос не растерял силы, способной распороть небеса. Когда он повернул голову, Ван Баолэ увидел незнакомое морщинистое лицо.

— Моя фамилия Сюй. Кличут меня Лиго. По приказу моего повелителя я оберегаю… юную госпожу.