Мир перед ним ни капли не изменился, но по неизвестной причине Ван Баолэ видел его… нечетко. Проблема крылась не в глазах. Дело в том, что его зрение заменил слух.

Крутя головой, Ван Баолэ слышал, как по небу плывут облака, тихо свистит ветер, шелестит трава. Как из почвы пробиваются ростки, утробно рокочут недра, почти беззвучно копошатся насекомые. Сам мир, казалось, издавал звуки, но они были каким-то смазанными. Ван Баолэ не мог разобрать, что слышал. Тем не менее он чувствовал, что мир стал другим.

Даже после того как он закрыл глаза, картина мира у него в голове практически не изменилась. Поступающая информация не зависела от глаз или божественной воли. Было достаточно пары ушей. Всё это стало возможным благодаря ноте в даньтяне. Там же находился кристалл другого магического закона.

Будучи истоком, нота своим появлением во много раз обострила слух Ван Баолэ, подняв его на совершенно иной уровень. Стоит ему пожелать, и он сможет услышать собственную ноту, а её звук наполнит всё вокруг. В поле её действия он будет обладать абсолютным контролем.

— Это магический закон слуха? — пробормотал себе под нос Ван Баолэ.

Он открыл глаза и прислушался к ощущениям, прежде чем подняться. Пару мгновений спустя он уже находился в небе.

«Обретение ноты — это шаг в бурлящую реку магического закона слуха. Пришло время наведаться в Город жаждущих слушать и всё выяснить».

Ван Баолэ нахмурился. Сейчас его самой главной задачей было поднять магический закон слуха до уровня закона обжорства. Он хотел узнать, удастся ли ему исполнить план истинной сущности после овладения двумя магическими законами.

«Если не получится, надо найти способ освоить третий магический закон, — с блеском в глазах решил Ван Баолэ в небе. — Видел, как некоторые после доведения магического закона слуха до определенного уровня могли превращаться в магию звука… достигать иллюзорного состояния. Сложно сказать, когда я стану способен на это. Да и ещё магический закон радости…»

Это напомнило ему о семи чувствах. Он обладал всеми воспоминаниями истинной сущности, поэтому знал о конфликте магических законов слуха и радости.

«Старейшина одной из уцелевших ветвей радости предположил, что их исчезнувший повелитель потерпел поражение в схватке с владычицей жажды слушать».

Ван Баолэ не давал покоя один вопрос. Если шесть страстей произошли от Императора, значит, он являлся источником и семи чувств. Тогда почему они находятся в состоянии вражды?

Во время путешествия Ван Баолэ размышлял о других владыках желания. Ему удалось кое-что разузнать во время визитов к лордам обжорства. Во всем втором плане их было семеро.

Помимо Города древней эры остальные поселения принадлежали шести владыкам желания. Назывались они Город обжорства, Город жаждущих слушать, Город прикосновений, Город любования, Город запахов. Пять владык желания из пяти городов ныне правили вторым планом. Только о Городе древней эры было почти ничего не известно, поэтому лорды обжорства почти его не упоминали. Однако они немало рассказали о шестом городе… Городе помыслов1!

Они делали упор на нём в своих рассказах из-за дуалистичной природы владыки помыслов, ибо он одновременно существовал и не существовал.

В пользу первой версии говорило наличие магического закона помыслов. Это признавали пять других владык желания. Противники этой теории резонно утверждали, что ни одна живая душа не видела практика, который бы культивировал магический закон помыслов.

Даже Город помыслов появлялся в мире в определенное время, а потом исчезал, словно мираж. Неспроста его считали загадочным местом. Многие считали, что так происходило, потому что владыки помыслов попросту не существовало.

На этом рассказы лордов обжорства обычно обрывались. Они сами хотели бы знать больше.

«Завеса тайны, скрывающая Изначальную вселенную пустого дао, потихоньку приоткрывается».

Ван Баолэ полетел еще быстрее. Он выкинул из головы построенную цепочку рассуждений. Надо сосредоточиться на задаче.

Где находится Город жаждущих слушать он не знал. Да ему и не требовалось это знать. К нему его вел магический закон слуха. Во время полёта его внешность и аура постепенно менялись. Он преобразился в красивого юношу. Его аура постепенно сплелась с магическим законом слуха. Теперь при встрече ни один лорд из Города обжорства не признает в нём знакомого.

День быстро подошел к концу. С наступлением ночи Ван Баолэ не сбавил скорость. Насколько он мог судить, в таком темпе ему потребуется где-то месяц, чтобы добраться до Города жаждущих слушать. Спешить было некуда. В дороге он мог привыкнуть к новому магическому закону.

В один момент Ван Баолэ внезапно прищурился. Его уши сами собой едва заметно шевельнулись. Он услышал шуршание. Как будто шаркали сотни, если не тысячи, пар ног. Ван Баолэ тотчас испарился и возник уже в другом месте. Оттуда он во все стороны раскинул божественную волю. Даже в большом радиусе она не обнаружила ничего странного. Однако он всё еще слышал звук. И теперь он явно удалялся от него.

«Что происходит?»

Даже раскинутая часть силы ипостаси истинной сущности не дала никаких результатов. Он так и не смог обнаружить источник странного звука. Ни глазами, ни божественной волей он ничего не видел. Однако уши слышали шарканье ног. У Ван Баолэ появилась идея. Снять подавление с магического закона обжорства. К счастью, шуршание постепенно стихало. Острый слух подсказывал, что издающее этот звук существо находится где-то впереди.

У него в голове невольно сложился образ чего-то похожего на огромную гусеницу. Покрытое волосками насекомое перебирало своим ножками, постепенно уползая всё дальше.

«Изначальная вселенная пустого дао…»

Это место не переставало его удивлять. Когда он думал, что понял хоть что-то, сразу случалось нечто непостижимое, выбивающее у него почву из-под ног. Отличным примером была эта ситуация. Он угодил в неё из-за магического закона слуха. Именно он позволил ему услышать и прикоснуться к другой грани этого мира.

Названия городов изменены на более звучные. Повелитель дум изменен на владыку помыслов.↩︎