Глава 292: На волоске

У картины стояло... гигантское дерево, с которым Ван Баолэ неоднократно сводила судьба, чьи планы достигнуть стадии Зарождения Души из-за его вмешательства пошли прахом!

Ван Баолэ в страхе попятился, но уперся спиной в плотно закрытую дверь. В комнате находилась магическая формация. Его лоб покрылся испариной. Он понимал, что бежать было некуда. В груди бешено колотилось сердце. Его губы безуспешно пытались изогнуться в улыбке, хотя ему очень хотелось расплакаться прямо на месте. Ему казалось, будто он сходит с ума. Даже задайся он целью выдумать что-нибудь совершенно безумное... ему бы никогда не пришло в голову встреча с гигантским деревом. Его присутствие здесь могло означать только одно. Он был заместителем губернатора марсианской колонии! Не на шутку испуганный Ван Баолэ был готов в любую секунду выхватить дхармическое оружие.

— Заместитель губернатора, я член одной из четырех дао академий, — дрожащим голосом выдавил из себя Ван Баолэ. — Я оказался здесь по приказу президента Федерации. Не надо... горячиться.

Мужчина холодно посмотрел на Ван Баолэ. Судя по реакции толстяка, тот был настолько напуган, что был готов драться за свою жизнь.

— Не ожидал, что президент легитимизирует мой статус, да? — с прищуром спросил он. — Теперь я официально присоединился к Федерации и стал заместителем губернатора марсианской колонии. Хочешь знать почему?

Услышав бесцветный голос гигантского дерева, Ван Баолэ понял, что во всяком случае сегодня его не убьют. Он облегченно вздохнул, но не стал ослаблять бдительность. Раз гигантское дерево назначили заместителем губернатора, он не станет открыто нападать на него. Ван Баолэ быстро оправился от шока. Правда теперь отправка на Марс уже не выглядела таким безобидным назначением.

"Он явно что-то против меня замышляет. Должно быть, это часть какого-то плана!" — с тревогой подумал он.

Мысленно вздохнув, он решил подыграть, поскольку понимал, что не может проигнорировать вопрос.

— Почему...

— Почему? Ты спрашиваешь меня "почему"? — Глаза мужчины опасно вспыхнули, и он сквозь зубы процедил: — Я был в одном шаге от стадии Зарождения Души. Всего в одном! С моей культивацией и силой я могу занимать не только пост заместителя губернатора, но и претендовать на кресло губернатора!

От его слов по спине Ван Баолэ пробежал холодок, а внутри всё заледенело. Когда он сказало про "один шаг до стадии Зарождения Души" он занервничал. Когда тот повторил это еще раз, у него мурашки побежали по коже. На третий Ван Баолэ с трудом сдерживал подступающие слезы. Он больше не хотел оставаться на Марсе. Как же ему сейчас хотелось вернуться на Землю.

Гигантское дерево одарило Ван Баолэ испепеляющим взглядом. На самом деле ярость и негодование были напускными. Глубоко внутри он был спокоен как зимний пруд. Всё это было сделано им осознанно. Он заметил выражение лица Ван Баолэ и услышал бешеный стук его сердца. После этого открытия его брови немного сдвинулись к переносице, а во взгляде на мгновение промелькнуло нечто неуловимое. Похоже, он о чём-то догадался.

— Твоё назначение уже решено, — хмыкнув, сказало гигантское дерево. — Чтобы я больше тебя не видел!

В раскрытую ладонь Ван Баолэ приземлилась нефритовая табличка. В этот же миг двери позади распахнулись. Вырвавшаяся из нефритовой таблички сила вышвырнула Ван Баолэ в коридор. Еще в полете он услышал, как дверь с грохотом захлопнулась.

Хозяин кабинета даже не посмотрел на закрывшуюся дверь. Гримаса гнева тотчас исчезла, и он задумчиво наклонил голову. Он не участвовал в процессе выбора места службы Ван Баолэ. Более того, если бы мог, то он предпочел сохранить их связь в тайне. По этой причине он не стал ничего рассказывать о толстяке Дуань Муцюэ. Для него Ван Баолэ был живым воплощением украденного у него плода — последним шансом достичь стадии Зарождения Души.

Он собирался втереться в доверие к Федерации, а потом уже поглотить Ван Баолэ и достичь совершенства. Толстяк был ему нужен для прорыва культивации. Он не ожидал, что Федерация пришлет его на службу на Марс. Складывалось впечатление, будто они отправили ему Ван Баолэ на тарелке с голубой каёмкой. Такое не могло не вызвать подозрений.

"Дуань Муцюэ, это проверка? Разве ты не боишься, что я просто поглощу Ван Баолэ и достигну стадии Зарождения Души?"

Гигантское дерево нахмурилось. После мистического мира Луны он инстинктивно опасался Дуань Муцюэ. Понять, о чём думал президент, было практически невозможно. Поразмыслив какое-то время, он решил сохранить статус кво. Что бы ни придумал Дуань Муцюэ, он будет в безопасности, если не клюнет на приманку. Что до назначения Ван Баолэ, это решение принимал не он, а Федерация. Найдя нужный документ, он с удивлением выгнул бровь. Толстяка назначили не на такой уж и хороший пост.

Тем временем расстроенный Ван Баолэ выбежал из багряного здания. На улице он немного отдышался и успокоился. Его до сих пор бил озноб. Ему хотелось рвать и метать. Судьбу была к нему несправедлива. Он сразу же связался с главой секты с помощью кольца-передатчика.

Как только канал связи был установлен, он практически закричал:

— Глава секты, я решил посвятить свою жизнь Дао академии эфира. Я хочу всю жизнь работать на благо нашего учебного заведения. Я хочу стать главой павильона дхармического оружия. Всю мою жизнь я буду выполнять задания академии. Можете рассчитывать на меня.

— Как я понял, ты уже встретился с собратом даосом Османтусом. Только сегодня узнал, что его назначили заместителем губернатора марсианской колонии.

Ван Баолэ услышал, как на другом конце провода раздался вздох.

— Твоё личное дело уже передано в марсианскую колонию. Теперь это их юрисдикция. По закону тебе надо отслужить на Марсе минимум год, а потом уже просить о переводе. Мы оба носим первостепенный второй ранг, не говоря о том, что собрат Османтус в одном шаге от стадии Зарождения Души. Это усложняет дело.

У Ван Баолэ всё внутри похолодело. На руке с кольцом от напряжения побелели костяшки. Ему больше не хотелось жить. Даже небо, казалось, стало каким-то блеклым.

— Глава секты, пожалуйста, не напоминайте о стадии Зарождения Души. У меня до сих пор колени дрожат...

Глава секты вздохнул. Он попытался успокоить Ван Баолэ.

— Не беспокойся. Раз заместителя губернатора назначил сам президент, значит, он теперь полноправный член Федерации. Его связывают наши законы, поэтому он не станет действовать опрометчиво. Не забывай... о губернаторе колонии. У неё крутой нрав. Даже президент Федерации при встрече выказывает ей уважение. Я попытаюсь что-нибудь придумать. Может быть, мне удастся как-нибудь протолкнуть прошение о твоем переводе.

На этом их разговор подошел к концу. Отключив связь, Ван Баолэ печально вздохнул. Ему хотелось всплакнуть, но слёз не было. Ему ничего не оставалось, как смириться с судьбой. Спустя какое-то время он мрачно посмотрел на нефритовую табличку в руках. С помощью духовной энергии он увидел её содержимое.

"Что это еще такое? Проректор Академии туманного дао? Я?"

На Марсе проживало очень много людей. К тому же присутствие на планете филиалов почти всех фракций создавало довольно непростой политический климат. Эти политические силы держали здесь одни из своих сильнейших экспертов. Для наследников и членов семей этих практиков требовались школы. Самой колонии тоже были нужны учебные заведения, поэтому в городе как грибы после дождя выросло множество академий. Они под контролем администрации колонии, а не в юрисдикции четырех дао академий.

Среди них выделялись два учебных заведения. Академия духовного пламени и Академии туманного дао. Это был особый случай. В городе их еще называли "академиями для богачей". Ректор академии для богатых обычно находился на второстепенном четвертом ранге. Проректор носил первостепенный пятый ранг!

"Чтоб тебя! Хотите заставить меня, видного практика стадии Возведения Основания, члена программы Сотня сынов, очень знаменитого на Земле человека, работать проректором в какой-то тупой школе? Самое бесполезное использование человека с титулом первостепенного пятого ранга. С таким чином на этой жалкой должности фактической власти у меня будет с гулькин нос!"

В любом другом случае Ван Баолэ просто бы отказался от назначения, но тут он вспомнил о заместителе губернатора. С его губ сорвался вздох. Иногда было не зазорно испытывать страх. Иногда в страхе не было ничего постыдного.

"У меня нет выбора. Надо перетерпеть годик... а потом будут выбивать перевод, чтобы свалить отсюда".

Со вздохом он хлопнул себя по лбу и в отвратительном настроении направился к новому месту работы, следуя указаниям из нефритовой таблички. Деваться было некуда. Сейчас надо было найти академию и решить вопрос о месте жительства. По пути Ван Баолэ то и дело вздыхал. Миновав несколько сфер, он добрался до района №12... до Академии туманного дао.