Ван Баолэ даже не требовалось угрожать. На глазах Шань Линцзы он поглотил душу Дань Чжоуцзы с помощью жуткого глаза, что спровоцировало рост его культивации. Пленника охватил первобытный ужас. После такого ему вряд ли удастся воскреснуть. Он не понял, как Ван Баолэ это сделал, однако у него всё внутри похолодело, когда от него повеяло странными эманациями. Во взгляде плененной души остался только страх.

— Собрат даос, давай всё обсудим. Не горячись… — промямлил дрожащий Шань Линцзы.

Он боялся, что ему не дадут шанс высказаться. Стоило ему открыть рот, как Ван Баолэ схватил его правой рукой, а потом сделал вид, будто собирается бросить на съедение глазу за спиной.

— Я абсолютно спокоен, просто ты мне не нужен живым.

— Я могу быть полезен! — в ужасе воскликнул Шань Линцзы. — Собрат даос, я признаю тебя своим господином. Если вы пообещаете не убивать меня, господин, тогда я помогу открыть бездонное кольцо. Могу рассказать о происхождении хранимых внутри предметов. Объясню, как ими пользоваться. Пожалуйста, уймите свой гнев, господин. Я буду очень полезен!

Тон Шань Линцзы был преисполнен смирения и покорности. Похоже, он очень не хотел становиться обедом глаза. Именно это Ван Баолэ было и нужно. Он специально достал Шань Линцзы, чтобы тот мог посмотреть на казнь товарища. После такой наглядной демонстрации отпадет необходимость в допросе.

Эта тактика оказалась на удивление эффективной. Шань Линцзы сразу же признал его своим господином. Ван Баолэ в очередной раз восхитился собственной хитрости. Для вида он нахмурился и с сомнением посмотрел на пленника, словно размышлял, стоил ли тот хлопот. Шань Линцзы догадывался, что Ван Баолэ сделал это специально, чтобы еще больше его напугать, вот только что-то сделать с этим он ничего не мог. Чтобы немного втереться к Ван Баолэ в доверие ему пришлось стиснуть зубы и поделиться с ним ценной информацией.

— Господин, в древних руинах я нашел бездонное кольцо с тремя предметами внутри: бумажным человеком, одной из девяти копий Галактического лука и бутылочкой для загадывания желаний.

Ван Баолэ внимательно посмотрел на Шань Линцзы. Тот почувствовал облегчение. Тем не менее сейчас не стоило расслабляться.

— Происхождение бумажного человека та еще загадка. Многие годы я изучал древние тексты в попытке узнать про него побольше. Полагаю, он как-то связан с легендарным Кладбищем звезд! Согласно легенде, во время каждого открытия Кладбища звезд в путь отправляется несколько кораблей. Они собирают людей, чтобы отвезти их на Кладбище звезд. Никто не знает, где оно находится. Сами корабли тоже особенные. Только люди, обладающие мандатом, могут их видеть. Для остальных эти лодки невидимы. В легенде упоминается, что рулевыми кораблей Кладбища звезд выступают бумажные люди! Из этого я сделал вывод, что бумажный человек в кольце в прошлом был рулевым одного из таких корабля. По непонятной причине он не вернулся на кладбище…

На этом моменте Шань Линцзы умолк и раболепно посмотрел на Ван Баолэ. Очевидно, он хотел, чтобы тот дал ему какие-то гарантии безопасности. Если ему на словах пообещают не убивать его, то он был готов принять даже такое. Заставить Ван Баолэ дать клятву вряд ли получится. С другой стороны, обычное обещание можно легко нарушить. К сожалению, на большее рассчитывать не приходилось. Да и нет никакого смысла скрывать информацию о предметах в бездонном кольце.

Раз он смог это выяснить, это было не таким уж большим секретом. Часть он вычитал в древних текстах, остальное понял самостоятельно. Рано или поздно Ван Баолэ сам всё узнает. Попытка выторговать себе свободу за эти сведения могла плохо для него закончиться. Вопреки ожиданиям он решил рассказать всё, чтобы получить хоть какой-то шанс на выживание. Отсюда и такая покорность, ведь он и вправду боялся его.

Шань Линцзы принял верное решение. Попытайся он использовать имеющуюся у него информацию, чтобы шантажировать Ван Баолэ, то тот бы просто-напросто провел Поиск Души после достижения стадии Планеты. Причем тогда его уже не будет волновать… переживет ли пленник эту процедуру. То, что Шань Линцзы пошел на сотрудничество, избавило Ван Баолэ от лишних хлопот.

После рассказа пленника Ван Баолэ пока не стал ничего говорить. Его история частично подтвердила то, что он знал о корабле-призраке.

«Мои догадки оказались верны!» — пораженно понял Ван Баолэ.

Внезапно он посмотрел в направлении, где находилась цивилизация Божественное око.

«Может ли такое быть, что корабль-призрак… направлялся к цивилизации Божественное око? Потому что у императорской семьи есть мандат. Ранее Ямэн говорила, что мандат, похоже, неразрывно связан с линией крови отпрысков первого императора. Чужакам сложно отобрать его. Императорская семья может добровольно отдать его в момент открытия Кладбища звезд! Выходит, Ямэн рассказали не всё. Передача мандата происходит не во время открытия кладбища, а после прибытия звездной лодки, так получается?»

У Ван Баолэ появилось сразу несколько теорий.

«Неужто у меня тоже есть мандат?» — внезапно подумал он, но сразу же отмахнулся от этой мысли. Могло показаться, будто он стал частью императорской линии крови, но за это стоило благодарить технику Око кошмара. В его жилах не было ни капли крови первого императора. Между ним и императорской семьей не было настоящего родства. Поэтому у него просто не мог появиться мандат.

«Ничего не случится, если…»

Ван Баолэ прищурился. дао сутры показалось ему странным. Ему сразу вспомнилось, как бумажный человек как будто бы специально привел к нему Шань Линцзы и Дань Чжоуцзы, да и его странное поведение после использования. Все эти факты складывались в любопытную картину. Пока у него не было всей информации, но он явно был на верном пути. Наконец он вновь посмотрел на душу Шань Линцзы.

Коротко кивнув, он спокойно сказал:

— Если ты еще что-то знаешь про бумажного человека, выкладывай. Расскажешь всё, что знаешь, и я буду милосерден.

Не на это надеялся Шань Линцзы, но в его положении на многое рассчитывать не приходилось.

— Господин, я не стал гневить бумажного человека, поэтому про него мне больше нечего рассказать… — честно признался он, — Однако я могу рассказать про другие предметы в кольце.

Шань Линцзы немного занервничал. По какой-то причине Ван Баолэ очень заинтересовался бумажным человеком. На эту тему ему было нечего сказать, поэтому он испугался, что его новый господин может рассердится. Вот почему он поспешил сменить тему.

— Сила лука поистине грандиозная. Господин, у этого оружия особенная история. За годы мне удалось подтвердить, что это действительно одна из девяти легендарных копий великого Галактического лука Бесконечного дао домена!

— Галактического лука? — переспросил Ван Баолэ, покосившись на кольцо.

Оба плеча лука, насколько он помнил, были украшены десятью сферами, похожими на звезды. Оружие выглядело поистине величественно. Сегодня он узнал его название.

— Именно так, господин. Это действительно имитация Галактического лука. В Бесконечном дао домене существует десять величайших сокровищ звездного домена. Они очень известны. Шесть имеют владельцев, где находятся оставшиеся четыре никто не знает. Про них многие годы никто ничего не слышал. В эту десятку входит Галактический лук!

Шань Линцзы так старался угодить Ван Баолэ, что тараторил без остановки.

— Настоящий Галактический лук украшен тридцатью тысячами звезд. Стоит взять его в руку, начнут гаснуть звездные системы, будут низвергнуты естественные и магические законы. Его сила неописуема! Грандмастер по переплавке артефактов, опираясь на обрывочную информацию, создал девять имитаций. Это стало делом всей его жизни. Каждая копия украшена десятью звездами. Им очень и очень далеко до оригинала, однако любой практик стадии Вечной Звезды мечтает завладеть таким оружием!

Сказав это, Шань Линцзы осторожно посмотрел на Ван Баолэ.