Патриарх секты Карающая длань каким-то неведомым образом скрыл свою принадлежность к императорской семье и долгие годы умудрялся сохранить это в тайне от всех. Ван Баолэ понимал, что это, скорее всего, был самый большой секрет патриарха.

В его жилах текла кровь первого императора, но никто не знал о том, что он особа императорских кровей. Он достиг стадии Планеты, стал патриархом секты, которая стала одним из заклятых врагов императорской семьи. За их разладом наверняка стояла какая-то трагичная история. Возможно, один из членов императорской семьи много лет назад породил бастарда. Тех, кто знали о его происхождении, были либо убиты, либо их заставили дать клятву молчания.

— Это правда, что я не унаследовал мандат, но после твоей смерти он станет моим. Теперь ты знаешь правду и можешь со спокойной душой отправиться в мир иной, — спокойно сказал патриарх секты Карающая длань.

Правда раскрылась. После смерти Лун Наньцзы его план будет завершен. Отрицать очевидное было бессмысленно, поэтому патриарх решил перейти к активным действиям. Он указал на Ван Баолэ рукой. С его пальца сорвалась невероятная энергия. От такого удара ослабленный Ван Баолэ задрожал и обратился в пыль. Смерть настигла его мгновенно.

После убийства Ван Баолэ патриарх секты Карающая длань охватила неконтролируемый восторг. Он действительно принадлежал к императорской семье. Ван Баолэ раскусил его. Им действительно был составлен план по истреблению императорской семьи и убийству Ван Баолэ. Он хотел уничтожить всех сородичей и при этом сохранить тайну своего происхождения. Когда останется только он и Лун Наньцзы, два последних члена императорской семьи, настанет время для решающего удара.

Ловушка у звезды их системы не была частью плана патриарха. Когда в неё угодил Ван Баолэ ему пришлось поспешить на помощь. Смерть второго старейшины подарила ему шанс, которого он так долго ждал. Воспользовавшись вспышкой на солнце, он убил оставшихся членов императорской семьи. От его руки пал и Хэ Юньцзы. Почему-то мандат не перешел к нему, что стало для него полнейшей неожиданностью. За убийство Хэ Юньцзы ему пришлось дорого заплатить. Его окружала многослойная защита, но даже с ней существовал шанс, что после его убийства ему не удастся вернуться целым и невредимым.

Это привело секту Небесный дух в бешенство. На этот случай патриарх тоже подготовился. Он раскрыл им правду о своём происхождении. Мандат не перешел к нему, но это не касалось метки. В центре его лба между бровей возникла белая отметина. Всё, что Хэ Юньцзы мог дать секте Небесный дух, теперь мог дать и он. Всё-таки им была нужна метка Кладбища звезд. Вдобавок патриарх секты Карающая длань мог дать им то, чего не мог Хэ Юньцзы.

По этой причине был сформирован новый союз. Со временем патриарх понял, почему право управлять Оком звезды не перешло к нему. Принадлежность к императорской семье определялось кровным родством и владением техникой Божественное око. Метка была неразрывно связана с плотью и кровью. Только потомок первого императора мог её унаследовать. Мандат, дарующий право управлять звездой, работал немного иначе. Звезда была небесным телом. Некоторые могли бы назвать её огромным дхармическим артефактом. Во время передачи права проверялась только унаследованная кандидатами техника Божественное око. В этом плане он был менее достойным кандидатом, но у него имелось довольно простое решение. Убить Лун Наньцзы. После его смерти кроме него не останется никого, кто бы мог унаследовать мандат.

Патриарх секты Карающая длань пытался почувствовать изменения в ауре Божественного ока позади. Рядом с ним возник глава секты Небесный дух.

— Лун Наньцзы мертв, — покосившись на него, сказал он, — прими моим поздравления. Теперь око в звезде перешло под твой полный контроль. Пожалуйста, открой портал, чтобы сюда могла прибыть вторая часть сил цивилизации Первозлато. С ними прибудет дитя дао нашей цивилизации. Его удостоили великой чести получить метку. Всё-таки скоро прибудет корабль Кладбища звезд.

После этих слов патриарх секты Карающая длань нахмурился. В его взгляде появилось сомнение.

— Я не чувствую переход мандата…

— Патриарх! — угрожающе прошипел глава секты Небесный дух. — Ты уничтожил всю императорскую семью цивилизации Божественное око. Ты последняя особа императорских кровей. Лун Наньцзы мертв, к тому же метка сейчас у тебя. И теперь ты заявляешь, что мандат не перешел к тебе?

Глава секты Небесный дух был явно очень недоволен поведением своего союзника. Патриарх секты Карающая длань был человеком неглупым, поэтому он сразу понял, что терпение его партнеров было на исходе.

Его брови еще сильнее сдвинулись к переносице. Исподлобья он покосился на командира армии вторжения. Ему очень хотелось осмеять отсутствие у его союзника мозгов, но в такой ситуации стоило действовать дипломатично.

— Собрат даос, я дал клятву. Даже пообещал метку Кладбища звезд в обмен на альянс. Зачем мне врать насчет звезды? Я действительно не могу ей управлять! Это может означать только одно…

На лицо патриарха как будто опустилась тень. Резко подняв голову, он мрачно посмотрел на место гибели Ван Баолэ.

— Лун Наньцзы… не погиб!

После такого заявления на лице главы секты Небесный не дрогнул ни один мускул. Не успел он ответить, как по его лицу промелькнула тревога. Он резко повернул голову и посмотрел в сторону звезды. По светилу вдалеке, казалось, прошла волна духовной энергии. Защищающая её магическая формация была пробита.

— Нет!

Остальные поменялись в лице, когда Ван Баолэ, словно объятый пламенем метеор влетел в магическую формацию. Пока клон отвлекал его врагов, тело истока покинуло астероид и скрытно направилось прямо к звезде. Оригинальный клон добрался до места во время гибели приманки. Больше скрываться смысла не было. Прежде чем противник успел что-то понять, он на полном ходу влетел в магическую формацию.

В данный момент звезду не охраняли практики стадии Планеты, на всякий случай там несли стражу несколько бессмертных. Для них Ван Баолэ как будто взялся из воздуха. Разумеется, остановить его они не смогли. Ван Баолэ осталось только разобраться с магической формацией. Будь у него достаточно времени, он бы смог создать в ней отверстие и добраться до звезды. Он уже знал, что патриарх секты Карающая длань не получил право управлять ей после убийства Хэ Юньцзы. Значит, с высокой долей вероятности в данный момент мандат находился именно в руках Ван Баолэ! Только это объясняло, почему вокруг звезды возвели магическую формацию и зачем секта Небесный дух и Карающая длань так хотели расправиться с ним.

Если он всё правильно понял, то звезда станет самым безопасным местом во всей системе. Там он будет неуязвимым!

«В стремлении поживиться они совсем не заметили очевидной угрозы. Каким бы хитрым и расчетливым ни был патриарх секты Карающая длань… мне удалось раскусить его план. В этот раз победа будет за мной!»

Словно метеор он влетел в армию секты Небесный дух, стоящей снаружи звезды. Оставляя на пути смерть и разрушения, он прорывался вперед. Никто не мог его остановить. Солдаты могли лишь наблюдать, как бог войны в жутких доспехах с сияющей рукой разрывает их товарищей на части. Картину довершало Око кошмара у него за спиной. В окружении разрушительных волн энергии он прорывался к магической формации.

Волны духовной энергии достигли звезды. В ответ на это от неё полыхнуло жаром. Магическая формация, окружающая звезду, вспыхнула. Теперь невооруженным глазом был виден полупрозрачная сфера вокруг звезды. Из-за воздействия энергии снаружи и изнутри щит начал искривляться.

Всему виной был Ван Баолэ. Место на щите, куда он влетел на полном ходу, сильно промялся. Оттуда брызнул яркий свет. Похоже, защитный барьер еще держался, но под таким напором долго ему не протянуть. Потому что Ван Баолэ обладал силой, сравнимой с мощью эксперта стадии Планеты. Обычный практик начальной ступени Планеты в дуэли с ним вполне мог проиграть!

К этому моменту патриархи обоих сект наконец оправились от шока. Использовав божественные способности, они помчались к солнцу. Не побоявшись потратить слишком много энергии культивации, они за несколько мгновений добрались до пограничной зоны звезды. Там они увидели, как Ван Баолэ на огромной скорости влетел в магическую формацию. Они кинулись к нему в надежде остановить, но было уже слишком поздно…

Из магической формации вырвалась концентрированная духовная энергия, а потом она рассеялась прямо у них на глазах. Многократная атака Ван Баолэ в одно место наконец обрушила всю магическую формацию. Пока магическая сфера разрушалась, он повернул голову и одарил двух патриархов самодовольной полуулыбкой.

Глава секты Небесный дух при виде этой ухмылки помрачнел. Лидер другой секты тоже стал мрачнее тучи. Магическая формация разбилась у них на глазах. Теперь ничто не отделяло Ван Баолэ от раскалённой звезды. Раздавшийся рокот напоминал радостный клич. Как будто светило ждало Ван Баолэ. Он сразу почувствовал сильную связь между техникой Око кошмара и звездой впереди. Чувствовал, что его сила может расти здесь бесконечно.

Указав на патриарха пальцем, он самоуверенно сказал:

— Патриарх, если не трусишь, сразись со мной на звезде!