Ён У легонько цокнул языком. Ему предоставили шанс вдоволь потренировать полученные навыки. Но такой способ казался ему слишком радикальным, не о таком он просил. Однако.

«У меня нет причин отказываться от предложения».

Он внимательно посмотрел на людей, которых привел Король Му, и убедился, что все они отменно сложены. Они были настолько обнадежены предложением Короля Му, что казалось будто прямо сейчас набросятся на Ён У все разом.

Даже в их клан принимали людей с рангом выше третьего, что уж говорить о главе группировки. Но с ними редко можно столкнуться на 11-ом уровне, разве что во время вот такого военного конфликта. Если они и правда не бросятся толпой, то есть замечательная возможность испытать и Бацзицюань, и навык «Мастер божественных знаний».

— Я это сделаю.

Поэтому Ён У согласился на предложение Короля Му. Король энергично кивнул, будто уже знал заранее, что парень согласится. Барт, стоявший позади, при виде картины лишь раздраженно закатил глаза.

— Ну конечно. Я и забыл, что этот парень так же добр, как и мой отец. Ай!

Стоило Барту это сказать, как вдруг ему прилетел удар от Короля Му, который за секунду перелетел с одного места на другое.

— Мой любимый сын. Я понимаю, что тебе нравится шутить над парнем, но иногда думай, прежде чем открывать свой рот.

Король Му сладко улыбнулся сыну, делая явное предупреждение, а затем вновь посмотрел на Шенона и его товарищей. Они стояли как вкопанные.

Первым в себя пришел Шенон. Он сразу почувствовал, что парень, на которого указал Король, не простой игрок. Шенон понятия не имел, какие отношения связывают Короля и Ён У, но не собирался упускать призрачный шанс остаться в живых. Он медленно встал со своего места и обратился к Королю.

— Если я не смогу победить этого парня, что тогда будет?

Король Му беззаботно пожал плечами.

— Понятия не имею. Это же я.

— Что?

— Как же предугадать исход сражения? Откуда мне знать, кто из вас выживет? Если силенок хватит, выживешь, если нет, прости прощай.

В этот момент в глазах Шенона блеснул животный страх. Он не мог уловить скрытый смысл слов Короля.

— То есть ты говоришь, что я могу убить его?

— А разве это не естественно?

Король шумно втянул носом воздух. Эдора в ужасе посмотрела на отца и закричала:

— Отец!

— Твой отец не настолько стар, не нужно кричать.

— Что ты такое говоришь! Нельзя давать им сражаться до победного.

Битва не на жизнь, а на смерть. Битва для того, чтобы максимально раскрыть навыки и таланты обоих противников.

— А что им, сражаться как детишкам в детском саду? В чем тут тогда смысл?

— Но!

— Эдора.

Король Му предупреждающе понизил голос. В глазах сверкнул четкий запрет. Возражения Эдоры угасли под этим давлением отца.

— Не забывай. Это война. Тебе снесут голову тут же, как только ты на секунду отвлечешься. Ты думала, что тут все будет весело и радужно? Выкинь эту мысль у себя из головы или отправляйся домой.

Эдора подавилась воздухом от возмущения. Но больше ничего не говорила, отступив назад. В этом Король Му был совершенно прав. Это была непреложная истина. Тут поле битвы. Место, где никого не удивит чья-то смерть. Умрет она сама, или Барт, или Ён У. Разумеется, единственный, кто точно не умрет сегодня, это Король Му.

Убедившись, что Эдора больше ничего не скажет, Король довольно покачал головой.

— В любом случае, ребенок должен всегда слушать родителя. Тебе есть что сказать, Барт?

Лицо Барта вытянулось. Он не собирался вмешиваться, прекрасно понимая, что его слова не повлияют на отца.

— Я думаю, ты совершенно прав, отец.

— Ну, разумеется. Разве ты имеешь право ответить по-другому? А знаешь почему?

Барт прикусил губу, ему совершенно не хотелось знать ответ на этот вопрос. Ему было неважно. Король Му повернулся к Ён У с широкой улыбкой:

— Так поступаем мы все.

И Барт, и Эдора уже открыли рты, чтобы что-то сказать. Было видно, что сказать им есть что.

— Ну что, Каин? А ты что думаешь? Не думаю, что ты сможешь выбраться отсюда живым.

Он будет очень разочарован.

— Я бы хотел начать.

Ён У вопрошающе наклонил голову. Король Му ободряюще улыбнулся.

— Ну вот. Я знал, что так будет. В конце концов, тут собрались самые значимые люди.

Когда Ён У задал вопрос, Король Му уже понимал, что его мысли и мысли Ён У сходятся. Он довольно улыбнулся и оглянулся на Шенона и остальных пленников. Их глаза блестели решимостью. Шенон и остальные поднялись с земли один за другим, отряхиваясь и готовясь к битве. Они понимали, что у них нет выбора. Все также понимали, что ни один из вариантов не даст им жить – даже если выиграть поединок, они не смогут существовать в мире с Королем демоном.

— Способ? Каким образом будем драться?

Шенон, стиснув зубы, задал вопрос. Жажда крови росла в нем по мере того, как отступал страх смерти. Глаза налились кровью, сосуды все полопались.

— Все как всегда. Бьемся один на один до победного. Выходим по очереди, кто первый – решайте сами.

Все, включая Шенона начали игру в гляделки друг с другом. Тут все пытались оказаться последними, надеясь, что под конец Ён У устанет сражаться.

Порядок распределили тихо, без каких-либо возражений. Они уже понимали, что среди них существует определенная иерархия. Что бы кто не говорил, но в их клане была строгая дисциплина, и Шенон естественным образом занял финальное пятое место. Ён У вышел вперед. Все, кроме первого игрока, отошли назад, давая пространство для битвы.

— Черт. Поверить не могу, что мне придется сражаться с этим уродом.

Игрок гневно плюнул на землю. В последнее время слухи об этом гаденыше распространились по всему 11-му уровню, но для всех он по-прежнему был заносчивым новичком. Его бесило то, как Ён У смотрит на него. Он решительно вынул клинок, намереваясь снести им голову противника. Место погрузилось в полную тишину.

Ён У, взглянув на парня, медленно вынул из-за пояса нож в форме полумесяца и клинок Кришны, выставив их в оборонительной позиции. Энергию Бацзицюань можно было освободить во многих формах. Если иметь полное представление о системе своего тела, работа с мечами не должна быть проблемой. Разве не было бы лучше сражаться на незнакомом врагу оружии?

С такими мыслями он медленно привел в действие свой навык «Мастер божественных знаний». Мана потекла по маленьким и большим магическим контурам и забилась чаще по всему телу, стремясь вырваться наружу. И в этот момент.

Огненная волна поднялась от него, словно языки пламени, которые нежно обняли его со всех сторон. У него появились огненные крылья. В этот момент у всех игроков-противников на лицах застыло изумление. Волна жара буквально вскипятила воздух вокруг, плечи Ён У содрогались от объема энергии.

Только теперь все поняли, что тут крылся подвох. Но осознание пришло слишком поздно. Вот что значило «испытание» от Короля Му.

В это время Ён У с треском опустился на землю и рывком направился туда, где стоял в недоумении игрок. Произошла вспышка, и на него обрушился дождь из ударов.

«Что, что это за скорость?»

Глаза у игрока были по пять копеек. Инстинктивно он попытался уменьшить расстояние, отпрыгнув назад, но Ён У вновь сократил его до минимума, прыгнув вперед, да еще и ударив прямо в грудь с разворота. Игрока откинуло на пару метров, он явно не соображал, что произошло, по голове будто ударили тяжеленным молотом. Ён У последовал за ним, занеся клинок вверх и делая короткое рассекающее движение сверху вниз.

Голова игрока чуть было не оказалась рассеченной на пополам. Ён У развернулся и вновь ударил мечом со всей силы. На конце клинка заколебались красно желтые искры. Клинок сверкал в лучах света, было видно, насколько он острый. Раздался пронзительный свист. Клинок будто взорвался, разгоняя вокруг мощный поток энергии.

Клинок был действительно силен. Магия Ён У лишь дополнила силу яда змеи Акаша, заключенную в мече. Энергия была такой сильной, что превышала энергию, вырабатываемую молнией, в три раза. Ни один ранкер не мог таким похвастаться. Более того, в клинке была заключена энергия огня.

Игрок почувствовал отвратительную боль, глядя на то, как его рука катится по земле. Клинок задел его броню, от чего она накалилась до предела. Вся кожа была в страшных ожогах.

«Какая страшная сила!»

Игрок пребывал в шоковом состоянии, никак не мог прийти в себя. Ему казалось, будто мир вокруг него крутится с ненормальной скоростью. Ён У воспользовался его мешканьем и начал рубить без остановки.

Он начертил клинком в воздухе крест и выбросил его вперед, добавляя в атаку клинок Кришны, протыкая им грудь противника. Игрок сумел избежать тяжелого ранения благодаря своей подготовке. Он с яростным рвением отползал подальше от обидчика. Данные Королем Му 32 урока Бацзицюань демонстрировались один за другим.

Конгончинчжин, Тхэгансоён, Чинсонтхэгак, Сонгонюдон…

Каждый раз, когда он взмахивал руками, любая оборонительная позиция врага сходила на нет. Ветер, который начал образовываться на конце клинка, становился все сильнее и в итоге набрал достаточно силы, чтобы стать вихрем. Вокруг вспыхивали огни, слышались взрывы.

Бацзицюань в купе с «Мастером божественных знаний».

Впервые, когда он попробовал использовать два этих навыка вместе, это показалось странным, ведь они не совсем подходили друг другу. Мана двигалась не стабильно, а жизненные процессы не способствовали улучшению ситуации. Но даже в таких условиях, Ён У сфокусировался на одной главной вещи.

«Волны».

Он привел в действие свой взгляд дракона. Благодаря глазам дракона он мог видеть, что мана сейчас находится лишь на 30% своего воздействия, поэтому он решил подзарядить тело. Теперь Бацзицюань и «Мастер божественных знаний», которые раньше не желали работать вместе из-за разных материй в их основе, должны были идеально дополнять друг друга. Разумеется, было невероятно больно пробудить в себе желание сражаться и заставить две противоположные силы объединиться в едином потоке.

Объединение Сим, Ги, Чхе.

Каждое движение было подобно волне. Следуя рисунку движения волн, Ён У начал замечать, что меч будто исчез у него из рук. Движения все глубже, чище. Больше ничто не блокировало поток маны. Тело прекрасно подхватило движения. Казалось, будто именно так тело и должно двигаться, все так естественно. Идеальный поток.

Время шло. Противник каким-то образом все еще умудрялся отражать атаки. Однако разница в силе была настолько велика, что ему оставалось только прыгать вперед-назад от Ён У, стараясь не заработать еще удары. В какой-то момент его силы совсем иссякли и меч раскололся на половинки, упавшие в землю. В воздухе сверкнули искры, а клинок Кришны вонзился в левую половину его груди.

Броня разлетелась на кусочки. Она уже была сильно повреждена из-за предыдущих ударов и жара. Нельзя было ожидать от брони, сделанной из материалов максимум 40-го уровня, чего-то сверхъестественного. Клинок проткнул сердце. Из губ противника полилась кровь. Он взглянул в холодные глаза Ён У, блестевшие под маской, и медленно осел на землю. Ён У вытащил из тела клинок Кришны и повернулся к другим игрокам.

Все они сидели с каменными лицами. Тот игрок, который только что умер, был Торисон, глава клана «Красные волки», один из самых сильных кланов драконианцев. Хоть он и был самым слабым игроком среди присутствующих, в целом его нельзя было назвать слабаком.

Ему сказали, что, если сейчас прошмыгнуть через пару уровней, получится побороться за звание ранкера. Но теперь ему этого точно не светит.

Теперь все почувствовали настоящего врага. Вовсе не Король Му был проблемой. Этот ядовитый змей. Он был намного сильнее, чем все рассчитывали. Теперь перспектива выбраться отсюда живым не казалась такой легкой.

— Следующий.

Повинуясь приказу Короля Му, вперед вышел Рудо, второй по очереди игрок. На нем лица не было. Он был известен как «Стальной кулак», но сейчас его кулак был весь мокрым от холодного пота.

***

— Следующий.

Удар. Кровь заливает землю. Глядя, как четвертый противник падает замертво, Шенон покрывается холодным потом.

Он искренне надеялся, что до него очередь так и не дойдет. Но Ён У методично разделался с предыдущими четырьмя противниками, теперь настал и его черед.

Естественно, Ён У тоже не радовал такой ход событий. Даже после весьма энергозатратной битвы с Торисоном, ему пришлось сражаться в том же духе в следующих битвах, которые следовали одна за другой. Каждый из противников был готов сражаться за свою жизнь, и каждый так или иначе истощал и наносил вред Ён У. К тому же, последнему игроку можно было изучить стиль боя Ён У и найти все его слабые места, продемонстрированные в предыдущих битвах.

Изо рта Ён У вырвалось облачко горячего пара. Его доспехи были почти полностью сломаны и покрыты кровью. Он по-прежнему стоял, глядя на противника пустым взглядом, но на деле он был так истощен, что был готов упасть прямо тут и сейчас.

Шенон вышел вперед, не имея другого выбора. Но ему не хотелось вот так умирать. Он внимательно высматривал слабые места Ён У и планировал разобраться с ним легко и стремительно.

Ён У и был в фаворитах в первых сражениях, но теперь они его весьма потрепали. Но парень все равно собирался выиграть. Он сразу понял, что Шенон отличался от всех, с кем ему до этого приходилось сражаться. Настоящий красный дракон. У него были другие доспехи. Вот он, реальный лидер. Именно он командовал восставшими в этом городе. Кто знает, чего ожидать от главнокомандующего восемью кланами. Он и сейчас все еще держал в страхе Курам.

«С этим парнем нужно быть осторожнее. Даже если ты уже показал все, что можешь, даже если ты уже прошел этап своей лучшей формы, нынешний бой будет тяжелым».

Словно уловив беспокойство Ён У, Король Му, который до этого тихо наблюдал за происходящим, громко расхохотался. Парень уставился на него. Король Му скривил губы в усмешке. Он знал, что его ждет.

«Он полу-ранкер. Этот человек».