— А? Это?

— Алчный Дьявол?

— Зачем Алчному Дьяволу...

— Он здесь тоже ради денег?

— Нет. Я слышал, Алчный Дьявол – Игрок с нижних этажей. Он не может проходить здесь испытание...

Оказавшись у подножия горы, Ён У увидел шумную толпу. На него устремилось около сотни взглядов. Ён У склонил голову набок, гадая, что тут происходит.

Обычно Игроки на 20-м этаже хотели лишь одного, а именно молча пройти испытание. Конечно, для тех, кто пытался пройти его впервые, это было сложно. Так что такое настроение могли создавать только те, кто пришёл потренироваться.

Но люди у подножья горы шумели. Казалось, никто из них даже не собирается подниматься на саму гору.

Ён У использовал территориальные чувства, чтобы понаблюдать за ними. Это были опытные Игроки, судя по всему, прошедшие 20-й этаж. Не похоже, чтобы кто-то собирался тренироваться. Так зачем они здесь?

Ему было любопытно, но он не стал заострять на этом внимание, в конце концов, это не его дело. Он думал лишь о том, как овладеть Мечом Инь.

Когда Ён У подошёл к толпе, люди расступились, пропуская его. Он уже сделал себе имя в войне между Чон Хва До и Красным Драконом, и то, что он одолел полуранкера, тоже было хорошо известно. Из-за этого Игроки знали о нём, но не хотели с ним столкнуться.

Ён У прошёл мимо собравшихся к горе. Перед его глазами появилось сообщение:

[Вы начали подъём на первую гору.]

[Первое покаяние. Блокировка чувств начинается.]

Его зрение погасло, словно он оказался в комнате без единого источника света. Ён У немного удивился внезапной слепоте, но так как ожидал этого, не стал предавать ей слишком много значения.

«Хотя из-за этой темноты немного неуютно».

Ён У закрыл глаза и сосредоточился на других анализаторах. Его магия распространилась, а остальные чувства пробудились. В голове возникла карта ближайшего окружения и местности в целом.

[Усиление чувств]

Ён У был уверен в своих ощущениях, особенно с тех пор, как научился чувствовать полёт стрел в Секции А обучающего уровня. А вместе с Драконьими чувствами уровень Усиления чувств был около 80%. Сейчас для него это работало как пассивный навык, благодаря чему, хоть зрение заблокировано, его продвижение ничуть не замедлилось.

«А это легче, чем я думал».

В дневнике подробно описывались проблемы членов Артии. При блокировке ощущений, которые человек привык воспринимать как должное, кажется, что несёшь ярмо. Игроки Артии рассказывали, что труднее всего справляться с дискомфортом.

Но Ён У не испытывал дискомфорта, как ожидал, он даже слегка разочаровался, ведь так и потренироваться не получится. Он надеялся, что на других горах будет труднее.

Но другие Игроки на горе, похоже, были с ним не согласны.

— Ох! Чёрт. Как неудобно. Как они предлагают нам продвигаться дальше?

— У нас полно времени, так что давай потихоньку. Будем осторожнее, чтобы не сбивать друг друга с толку.

— По-моему, там есть тропа.

Игроки шли медленно, чтобы не задеть друг друга, и продвигались со скоростью пожилого пешехода, пересекающего дорогу на красный. А немного привыкнув, начинали наращивать скорость.

«Если они на 20-м этаже, уже должны были как-то натренировать свои остальные чувства. Но так сильно зависит от зрения? Бессмыслица какая-то».

Ён У их не понимал. У них заблокировано только зрение, так почему они так тщательно шарят вокруг? Со стороны, перекликаясь, чтобы не столкнуться, они выглядели просто глупо. Интересно, что они будут делать, если между ними завяжется драка?

Они как будто пытались разойтись, чтобы их чувства не перекрывались. Выглядит всё это жалко. Как они прошли столько испытаний, даже не зная всей широты возможностей собственных чувств? Он этого не понимал.

Ён У использовал Сунпо и быстро прошёл между двумя Игроками.

— А?

— Что-то пронеслось мимо?

— Может, ветер?

Услышав Игроков, оставшихся позади, он прибавил скорость. Он повидал немало людей, вроде тех, что топтались у подножия. Ён У не знал одного: смущение других Игроков, которое он считал жалким, на самом деле здесь в порядке вещей.

Среди проходящих мимо то и дело встречались полуранкеры.

Заблокированное зрение перекрывало один путь получения информации извне, но Игроки могли чувствовать дискомфорт, даже если их остальные чувства заметно обострились за время подъема на Башню, из-за чего многие не могли одолеть даже первую гору.

Именно по этой причине половина Игроков, пытавшихся пройти 20-й этаж, застревала на нём. Им нужно было найти способ продвинуться хотя бы на шаг к следующей горе. А способ был очень прост – приспосабливаться на ходу.

Само достижение 20-го этажа означало, что у Игрока уже обострены все чувства. Даже если сначала ему неудобно, он должен быстро привыкнуть и увеличить скорость. В процессе человек отказывался от привычки полагаться только на одно чувство и научался применять остальные. Тут обострялся слух, но следующая гора его блокировала, так что должны были обостриться другие чувства. А потом отключалось обоняние, вкус и осязание, полностью изолируя Игрока от внешней среды. Вот тут им требовалось время, чтобы приспособиться. Они должны найти способ получать пищу. В процессе всегда начинались проблемы. Зато, когда испытание завершалось, Игроки испытывали шок, как только все чувства резко возвращались снова. Они снова могли получать информацию, и сердце наполняла огромная радость.

Теперь можно было видеть миры, неизвестные ранее. А поскольку ощущения после испытания отделялись друг от друга, они лучше справлялись с магической силой, соответственно, контроль над чувствами заметно улучшался.

Таким образом, главным на 20-м этаже было умение приспосабливаться. Точнее, всё зависело от того, насколько человек «терпелив». Преодолевая дискомфорт, Игрок учился терпению, да и радость преодоления пределов невозможно описать. Разумеется, тот, кто не проходил этого, не мог её испытать. Но Ён У уже испытывал всё это раньше, так что на него оно никак не влияло.

Нащупать предел и переступить его, а потом, придя к следующему пределу, повторить. Он делал это ежедневно. Каждый день для Ён У был как покаяние. Он просто не осознавал этого, потому что привык. Покаяние 20-го этажа было для него повседневностью, Ён У о нём даже не задумывался.

Его беспокоило лишь то, как повысить сложность этого скучного испытания. Он пришёл сюда полным ожиданий, но в итоге полностью разочаровался. В конце концов, он решил сам установить себе ограничения.

Он поместил все свои артефакты в Интрениан. Переоделся в удобную одежду и зажал в руке кинжал Каршины. Он даже сменил маску на ту, которую носил, когда только вошёл в Башню.

Так все возможности усиления тела были сняты, и всё улеглось. Этого всё равно показалось ему недостаточно, Ён У уменьшил охват территориального чувства до области непосредственно возле себя. Когда исчезла вся информация, пропала и карта у него в голове. Он почувствовал дискомфорт, словно его прижало чем-то тяжёлым.

Он заблокировал даже свой Магический контур. И вся сила, что циркулировала по телу, тоже исчезла, осталась лишь пустота.

Когда исчезли все навыки, которые он использовал, и погасло Драконье чувство, Ён У вернулся в состояние обычного человека.

Отказавшись от всего, что делало его сильнее, когда исчезли защищавшие его стены, он крепче сжал кинжал Каршины.

[Вы силой остановили Магический контур. Предупреждение! Вам может угрожать опасность извне. Используйте свою магическую силу.]

[Вы заблокировали свои чувства.]

[Вы заблокировали свои навыки.]

[У вас...]

Ён У показалось, что каждая клетка его тела остановилась. Он выпрямился, ожидая всего, что угодно, и сглотнул. Его захлестнула тревога. Сердце стучало, как барабан.

Он всегда использовал Драконью территорию, чтобы защищаться. Поэтому был уверен, что всегда сможет защититься от любого воздействия. Но когда это исчезло, ощутил пустоту.

Сейчас он всего лишь сильный человек. У него осталось только сильное тело и всё.

Опасение, что кто-то может напасть на него в любой момент, и беспокойство от незнания, что может произойти, не позволяли планировать действия. Всё равно что быть выброшенным в никуда без ничего. Даже впервые входя в Башню, он не чувствовал ничего подобного.

Скорее это напоминало тот случай в Африке, когда он остался один, после прохождения только базового курса обучения. Над ним постоянно нависала угроза смерти.

Тогда Ён У подумал: «Так-то лучше».

Он был счастлив, мог сосредоточиться на получении силы, а не тренироваться с нуля. Если бы он знал, как это будет, подготовился бы заранее. Но, с другой стороны, посчитал, что сможет стать лучше, потому что делает это впервые.

Ён У нажил много врагов. Он должен оставаться настороже, поскольку на него в любой момент может кто-нибудь напасть. В какой-то мере он сам подверг себя опасности – именно так.

Но Ён У удовлетворённо продолжал подъём.

***

Взбираться на гору с отключёнными чувствами и больше ни с чем, определённо, непросто, можно оступиться и упасть с утёса, или оцарапаться о ветки дерева.

Даже при том, что, прежде чем сделать шаг, он прощупывал всё вокруг, Ён У продвигался сравнительно быстрее остальных.

Он мог отличаться своим физическим состоянием, поскольку пробудил Драконье тело. Кроме повышенной выносливости, оно давало обострённый слух и обоняние, так что большинство объектов ничем ему не угрожало.

Привыкнув к блокировке чувств, Ён У смог двигаться быстрее. Он поднялся на вершину первой горы и по пути вниз думал о том, как получить Меч Инь, не забывая при этом сохранять осторожность. Стоит один раз оступиться и можно упасть со скалы.

«Меч Инь совсем не похож на обычный Мугонг. Если ты до конца не понимаешь его значение, ты не сможешь глубже продвинуться в его изучении».

Обычно Мугонг состоит из четырёх шагов: Хён, Сик, Чо и Уй.

Хён означает форму. В Мугонге несколько сотен выверенных движений, все они идут в последовательности Сик, образуя в совокупности Чо. А когда соединяются все компоненты, открывается значение Мугонга – Уй.

Это как разобранный паззл – никто не может видеть всю картину, но, когда разрозненные кусочки сложены, её легко рассмотреть. Но Меч Инь полная его противоположность. Порядок перевёрнут с ног на голову: Уй, Чо, Сик, Хён. Чтобы понять весь поток, нужно сначала найти его значение, а в ходе изучения углубить понимание. Только поняв его изнутри, можно познать Меч Инь.

«Обычно понимание приходит после начала тренировок. Но тут всё с точностью до наоборот, поэтому я не знаю, что делать. И информацию трудно понять. Это как Библия или легенда».

В начале времён пробудился великан и разделил сущее. То, что вверху, стало светом и осветило то, что внизу. А то, что внизу, соединилось, чтобы стать опорой мира. Эта опора держит мир и по сей день, давая множество плодов...

Он не знал, в чём тут суть. Сабля Ян, которую изучила Эдора, наверное, не слишком отличается. Но как Эдоре удалось её понять?

Ён У тихонько вздохнул и снова погрузился в размышления. Он покорил первую гору и начинал подъём на вторую.

[Вы начали подъём на вторую гору.]

[Второе покаяние. Блокировка слуха начинается.]