«Я опоздал».

Ён У инстинктивно понимал, что он опоздал на шаг. Он был довольно далеко от тела Киндреда, так что применил Сунпо, но каменная статуя оказалась намного быстрее. С громким взрывом в воздух поднялось облако пыли. Ён У отклонил ветер с помощью кинжала Каршины. Замутнённым сознанием он увидел, как что-то окровавленное отлетело в сторону. Это была не Виктория. А Ребекка.

Ребекка, оказавшаяся сравнительно ближе, оттолкнула Викторию, и копьё попало в неё. Она будто не смогла как следует заблокировать атаку, копьё пронзило её тело, а один из мечей сломался.

Всё произошло так внезапно, ей, вероятно, не хватило времени активировать мечи, к тому же она истратила слишком много энергии в первом испытании. Скорее всего Ребекка погибла, потому что не смогла использовать все свои навыки из-за заблокированных чувств на 20-м этаже.

— Ребекка! — окликнула её Виктория, когда та пожертвовала собой ради неё.

Тем временем Кан, сжав зубы, быстро оттащил Викторию за пределы досягаемости атаки статуи. Запоздало подоспел Ён У и запустил свой Магический контур. Убрав кинжал Каршины, вместо него он вытащил Магический штык. Окутанный аурой Штык столкнулся с копьём статуи.

Ён У невольно схватил ртом воздух. Это была невероятная атака. Его разум на миг померк, казалось, руки вот-вот оторвёт. Ён У был застигнут врасплох.

«Вот это сила!»

Он понимал, что большие статуи стражей будут несравнимы с обезьяньими, но сейчас, действительно оказавшись лицом к лицу с одной из них, почувствовал себя в ещё большей опасности.

Он ощутил, как статуя заносит меч.

Меч был быстрым. И тяжёлым. Если встретить эту атаку напрямую, он погибнет. Сейчас Ён У подумал, что смог заблокировать предыдущую атаку только благодаря удаче.

[Разница во времени.]

Его мыслительные способности ускорились. В замедлившемся мире Ён У быстро оценил окружающую обстановку.

Викторию благополучно спас Кан. Ребекка дышала, но её дыхание очень слабое, она в опасности. А кроме той статуи, с которой он имел дело, собирались прийти в движение ещё 11. Если все 12 статуй нападут одновременно, никто не выживет.

Так что же делать?

«Надо придумать. Хоть что-то…»

Единственный путь пройти второе испытание – изучить 72 Превращения. Но Превращения не какой-то дешёвый навык, который можно выучить за 5 минут. Значит должна быть причина, почему на их изучение отведено так мало времени.

Или есть другой способ оттянуть время.

Он кое-что придумал. Есть доказательство того, что ты достоин стать наследником Царя Обезьян, поважнее, и это уважение. Или страх перед Царём.

Ускоренное мышление остановилось, как раз тогда, когда копьё чуть не ударило Ён У в голову.

— На землю! — прокричал Ён У Открытой речью и поклонился до земли.

Это азартная игра. Если ему повезёт, он сможет хоть как-то выиграть время, иначе они все умрут. И он точно умрёт, если не попробует, так что придётся.

Ён У чувствовал, что Кан и Виктория тоже пали ниц, как он и сказал. На миг он испытал серьёзную тревогу, скользнувшую по спине. И ничего не произошло. Теперь он уверен, что игра удалась.

Огромная статуя, напавшая на Ён У, и остальные изваяния остановились, словно застыли.

— Всё... кончено?

Кан чуть приподнял голову посмотреть, что происходит. Статуи зашевелились, и он снова опустил голову.

Так он убедился, что...

— Это что, такая игра в уважение месту, где сидел король? Чтоб его.

Кан крепче сжал зубы. И почувствовал облегчение, когда смог быстро восстановить дыхание.

— Ребекка! — Виктория несколько раз позвала Ребекку по имени.

Её голос становился всё слабее. Ей хотелось использовать целительную магию, но у неё не осталось магической силы. Потом Ребекка совсем перестала дышать. Виктория всхлипнула.

Ён У и Кан почувствовали опустошение. Кан прикусил нижнюю губу. Даже Ён У, который толком и не знал Ребекку, ощутил печаль.

Группа снова стиснула зубы, силой заставляя себя оставаться на земле. На них опустилась тяжёлая тишина.

***

— Каин. Ты что-нибудь придумал? — первым нарушил молчание Кан.

— Немного.

— Можешь поделиться?

Ён У помолчал. Вообще, он хотел попросить Кана кое о чём. Кажется, тот что-то знал о 72 Превращениях. И, возможно, это было как-то связано с Дойлом. Он хотел спросить, но Кан как будто не собирался отвечать. У него был такой вид, что он готов умереть, если ему скажут умереть. Поэтому Ён У не стал ничего спрашивать. В конце концов, если он хочет что-то выведать, это можно сделать позже. Сейчас главное выжить.

Нет.

Ён У передумал.

«Раз уж всё пошло вот так, я собираюсь забрать наследие Царя Обезьян».

Он не мог знать, последнее это испытание или нет. Могло быть и третье, и четвёртое, ему не нравилось, что им придётся каждый раз бороться за выживание. Также он знал, чего хотят Киндред и Армия дьявола. Ён У казалось, что его гнев утихнет, только если он украдёт наследие Царя Обезьян прямо у них из-под носа.

Остальное в сторону.

«Поскольку это не только 72 Превращения».

Известно, что у Царя Обезьян, когда он путешествовал на небо и обратно, было несколько сокровищ. Ён У подумал, что может завладеть и этими сокровищами. Особенно ему хотелось заполучить Волшебный посох. И не просто чтобы использовать его. Если это артефакт, изготовленный из Божественного драгоценного железа, может, он сможет узнать чуть больше о Чёрном браслете.

Во время затишья Ён У задумался, удастся ли ему сохранить это задание только для себя. И пришёл к одному выводу. Никто не может ему помешать.

Он не хотел оставлять свидетелей.

Глядя в глаза суровой правде, он не думал, что обессилевший Кан или оставшаяся без рун Виктория, как-то смогут ему помочь. Сначала нужно дать им сбежать. К счастью, Экстрасенсорное восприятие и Драконьи глаза обнаружили маленькую дверь сразу за огромной железной. Видимо, здесь предполагалось, что дверью, через которую они прошли, мог пользоваться только царь. Следующая дверь предназначалась для слуг.

Ён У собрался с мыслями и медленно активировал Открытую речь:

— Думаю, назначение этого подземелья – определить наследника Царя Обезьян.

— Наследника?

На вопрос Кана Ён У рассказал о своём замысле. Наследник царя. Остаток. И как его определить.

— Это определённо... имеет смысл.

Кан тяжело кивнул головой. Он считал, что догадка Ён У может оказаться верной. Немного успокоившаяся Виктория тоже согласно кивнула.

Они могли бы и сами догадаться, но не смогли сохранить хладнокровие из-за непрекращающихся атак. Ён У спокойно понял задание. Его разум казался удивительным.

— По-моему, нам трудно доказать, что мы достойны.

Он продолжал говорить, Кан и Виктория кивали, считая, что изучить 72 Превращения почти невозможно.

Даже склонившись ниц, они могли прочесть информацию на каменной табличке с помощью сознания. Довольно скоро Кан и Виктория полностью запомнили её. Но не более.

Область «Превращений» для них слишком чужда. Им потребуется много времени и исследований, чтобы освоить их.

— Возможно, изначально это место предназначалось для других людей.

— Других людей?

— Думаю, это не единственное место, связанное с Царём Обезьян. Могут быть и другие.

— А…

Виктория поняла, о чём говорит Ён У. Кан хранил молчание.

Важные задания обычно идут сериями. То есть это означает, что текущее задание, связанное с Царём Обезьян, начинается где-то в другом месте, а это последняя локация в серии заданий. Иными словами, здесь предполагается, что они уже владеют основами Превращений, а они без подготовки были заброшены на последнюю ступень испытания.

И если это правда, то правда и ещё одна вещь. Виктория прикусила нижнюю губу.

— Тогда... Киндред?

— Думаю, это с самого начала было ловушкой. Не зная, как найти решение, возможно, он хотел использовать нас в качестве подопытных и посмотреть, нет ли иного пути.

— Чтоб его. Проклятый чудак! — гневно закричала она.

Виктория почувствовала это сразу, когда увидела фальшивое тело, но сейчас злилась даже больше из-за того, что Киндред использовал её. Ребекку убил именно он. И подумала ещё об одном: магия не должна была подвести её здесь, как ему удалось лишить её магии?

Но решила подумать об этом позже. Что она может сделать прямо сейчас?

— Сначала давайте сбежим отсюда. Убьём мы Киндреда или сохраним ему жизнь, сначала мы должны выжить.

— Что?

— А здесь есть другой выход?

Кан и Виктория были потрясены.

— Прямо за передней дверью. Думаю, можно выйти через неё.

Они направили своё сознание туда, куда указал Ён У, и смогли заметить маленькую дверь. Но Кан всё равно хмурился.

— Тут 12 статуй. Обойти все трудно.

— Всё в порядке. У нас есть наживка.

— Что...

— Я потяну время. Вы с Викторией бегите к двери, когда я подам сигнал.

Кан молчал. Он не мог понять, о чём думает Ён У. Но на обучающем уровне Ён У всегда находил самое неожиданное решение проблемы. И сейчас всё было точно так же. Кан задумался, не стоит ли рассказать Ён У о том, что там с Дойлом. Ещё не поздно.

Но прежде, чем он успел что-то сказать, Ён У дал сигнал.

— Бегите на счёт три. Раз, два...

Кан быстро отбросил посторонние мысли. Сначала нужно сбежать из дворца. Он уже запомнил информацию на табличке. Когда они выберутся из подземелья, попросить помощи Ён У будет ещё не поздно.

— Три!

Кан и Виктория побежали к двери. Собрав всю магическую силу, которой у них почти не осталось, эти двое старались двигаться как можно быстрее. Виктория применила Мерцание. И глаза всех 12-ти статуй посмотрели в их сторону. Потом начал действовать Ён У.

«Шенон».

— Хе-хе-хе. Я этого ждал.

Ён У потянулся к чему-то в его тени. И схватил рукой. Даже не взглянув, что это, он подбросил его в воздух.

— Аргх! Пусти меня! Ты! Пусти!

Сол Луна взлетела в воздух. Она представляла собой размытый человеческий силуэт, когда её поймал Шенон.

Взгляды огромных статуй обратились к Сол Луне. Она поняла, что допустила ошибку, но бесчисленные копья уже летели в неё. На этот раз ей не так повезло, как в прошлый. Копья больших статуй оказались точнее и острее. Когда в её теле появились дыры, она исчезла.

— Я хочу жить...

Прежде чем она сделала свой последний вздох, Шенон возник из теней, чтобы забрать её душу, и снова скрылся.

Тогда Ён У побежал.

«Магическое снаряжение».

Руны, вырезанные на его костях, активировались. Увеличенная магическая сила циркулировала по 360-ти меньшим контурам общего Магического контура. Кроме уже существовавших четырёх типов магии к ним добавилось ещё два, теперь тело Ён У усиливали шесть типов магии.

Одновременно он выставил вперёд Магический штык. Копья, нацеленные на Сол Луну, были перенаправлены на Ён У и полетели в него.

Магический штык с силой столкнулся с копьями. На этот раз его не отшвырнуло назад. Лишь оттолкнуло на несколько метров. Столкнувшись с копьями, Магический штык задрожал.

«Работает».

Глаза Ён У засверкали от того, что Магическое снаряжение, которое он применял лишь в теории, действительно сработало. В обычных обстоятельствах его рука уже была бы сломана, но он сумел заблокировать атаку. Но ничего не мог поделать с тем, что всё его тело тряслось. Пока оно работает, всё в порядке.

Ён У начал отталкивать копьё своим Магическим штыком. Магический штык против копий. Ни одно оружие не уступало.

И вдруг Ён У исчез, использовав Мерцание. Бум! Копьё ударило туда, где только что стоял Ён У, а Ён У появился сзади.

Мерцание позволяло мгновенно перемещаться на небольшое расстояние. Оно поглотило намного больше магической силы, но, поскольку Ён У владел Нейданом Четырёх божественных существ, его это не беспокоило.

В воздухе раскрылись огненные крылья Ён У. Магический штык, усиленный Священным огнём, ударил статую в шею, и она с грохотом взорвалась. Статуя пошатнулась, но восстановила равновесие и снова напала.

Тем временем он почувствовал, что Кан и Виктория ушли через маленькую дверь.

«Наконец-то».

Считая, что больше не нужно скрывать свою силу, он применил Мерцание, чтобы быстро оказаться вне досягаемости для ударов статуи. И снова появился возле двери. Кан и Виктория жестами звали его к себе.

— Идите вперёд.

Сказал Ён У и закрыл дверь. Раздался щелчок. Он услышал, как дверь заперлась. К счастью.

Было слышно, как Кан и Виктория спрашивают его, зачем он это сделал, но Ён У не обратил на них внимания и повернулся к огромным статуям.

Все 12 статуй бежали на него. Земля дрожала.

Посмотрев на них, Ён У произнёс.

«Заявляю права на территорию».

По его телу струилась Драконья кровь. Пробудился Благословлённый драконом.