Впервые оказавшись на обучающем уровне, я был растерян, не зная, что делать. Говорят, есть способ получить эликсир, но я не знал, как буду проходить его.

И когда я уже хотел сдаться, встретил его.

Вальбич. Мой первый друг, которого я ненавидел, но и был благодарен ему.

На первый взгляд Вальбич показался брату Ён У страшным. Для того, кто родился на Земле и за всю свою жизнь видел только людей, полувеликан в пять метров высотой, очевидно, казался настоящим чудовищем.

Но вопреки первому впечатлению в секции A Вальбич научил его брата тому и сему, пока тот боролся.

Чон У многому научился у Вальбича. Как открывать системное окно, как проверять свои свойства и привыкнуть к Башне. Благодаря ему, пройдя секцию A, Чон У смог быстро научиться Десятитысячному иммунитету* и использованию маны.

(П.п.: Психометрия заменена на Десятитысячный иммунитет.)

Дуэт человека и полвеликана стал довольно известным на обучающем уровне, и люди, вроде Виеры Дюн, заинтересовались ими. Эта женщина была Звёздной Ведьмой и возлюбленной брата Ён У.

Команда из трёх участников смогла пройти обучающий уровень, потом, по мере продвижения, команда набирала всё больше людей – так была создана Артия. Маленькая команда из девяти человек. Тогда никто и представить не мог, что она станет достаточно велика, чтобы угрожать Восьми кланам. Они сильно отличались от Ён У, который прошёл семь секций в одиночку. Именно поэтому Вальбич и Виера Дюн были особенными людьми для Чон У.

Самое странное, что, когда они разорвали все связи, Вальбич скрылся.

Другие члены Артии продолжали жить своей жизнью или заняли высокие посты в Восьми больших кланах. Вальбича видели только иногда, но он ничего не делал.

Однако одно неоспоримо, именно он первым повёл Артию к падению. Хотя Ён У не знал подробностей, этот парень ничем не лучше Бахала и Леонте, которые буквально ударили его брата в спину.

[00:00:00_02]

[00:00:00_01]

[Время подготовки закончено. Первая секция первой двери начинается.]

Невидимая стена исчезла. Тень Вальбича подняла полутораручный меч и взревела.

— Вот он. Этот безумный вопль. Всегда раздражает, когда я его слышу, — раздосадовано сказал Шенон.

Боевой клич. Превосходный навык, который заставляет противника почувствовать слабость. Происходит от навыка великанов Крик Ётунхейма.

Но на Ён У, обладавшего хладнокровием, это не оказало особого эффекта. Словно поняв это, верзила ударил в землю Усиленным взрывом. Довольно широко известным, как навык Берсерка. Его сознание пребывало в смятённом состоянии, но ловкость и сила атаки увеличивались на 300-500%.

Поскольку ко всему этому добавлялся эффект взрыва, на поле боя в битве лицом к лицу почти никто не мог устоять против него. Поэтому он и получил прозвище Меч Ячи.

Яча – монстр, живущий в аду.

Боевой клич и Усиленный взрыв были характерными навыками Вальбича и доставляли неприятности его противникам. Шенон и Ханрён раздражённо вздыхали ещё и поэтому. В прошлом Ханрён несколько раз сталкивался с Артией и был ранен Вальбичем в бою, а Шенон из-за него потерял несколько своих людей.

«Магическое снаряжение».

Но Ён У не чувствовал тревоги даже перед таким противником. Если он что и изменил, так это вытащил Магический штык, а кинжал Каршины зажал в другой руке.

Ён У захлопал огненными крыльями и подлетел к нему. Вальбич отлетел с силой, от которой задрожала земля.

***

Ён У снова побежал.

До сих пор он не пользовался Магическим снаряжением, но однажды высвободив его, продолжал раскручивать свой магический контур, продвигаясь через разные секции.

Во второй секции появился боевой маг по имени Чёрный Череп, но Ён У с лёгкостью ответил ему Священным огнём. В третьей секции он встретился с первым из «Девяти Хвостов», одного из Восьми больших кланов, а в четвёртой – со вторым епископом Армии дьявола, Киндредом, который носил маску. Все влиятельные Игроки Башни были здесь.

Для него не так важно проскочить первую секцию, он хотел сразиться всем, что у него было, и понаблюдать за способностями теней.

Прибыв в 21-ю секцию, Ён У встретил тень Бога Мечей.

Бог Мечей был здесь до того, как выучил свой лучший навык, но его техника владения мечом оказалась такой же точной. Знакомой Ён У – Восемь экстремальных кулаков. Однако знакомыми оказались только основы. Техника тени отличалась от Восьми экстремальных кулаков, которые использовал Ён У, она была точнее и глубже. Некоторые шаги он не знал, так что справиться с Богом Мечей было сложно.

— Хотя у вас был один учитель, не думаю, что технику Мастера меча можно считать равной технике Бога Мечей. Откровенно говоря, Бог Мечей уже тогда был на уровне архата.

Бог Сабель честно обозначил разницу между техникой Ён У и Бога Мечей.

В отличие от Ён У, который на экспертном уровне владел несколькими областями, Бог Мечей сосредоточивался только на мече. Время, вложенное им в тренировки с мечом, было совсем иным, а понимание техники намного глубже. Бог Мечей самостоятельно освоил Восемь экстремальных кулаков и даже изменил их под себя.

Ён У получил новое прозвище – Восемь Экстремальных Мечей, но пока не отходил от обычного диапазона Восьми экстремальных кулаков.

— В бою, если ограничиться только мечом, вероятно, даже сам король Му не сможет победить Бога Мечей.

Поэтому Король Му признавал Бога Мечей своим учеником.

— И поэтому я считаю, что ты многому можешь у него поучиться.

Как и говорил Бог Сабель, движения Бога Мечей вдохновили Ён У.

Он знал только пять из восьми Божественных Писаний и видел в этом бою возможность открыть оставшиеся три. Поэтому затягивал схватку с Богом Мечей, чтобы увидеть, как тот нашел свой путь.

Разумеется, победа осталась за Ён У. Клинок Магического штыка вонзился в шею Бога Мечей, а когда Ён У повернул его, у тени отлетела голова.

[Вы закончили испытание 21-го этажа.]

[Вы переноситесь в новую секцию.]

***

Как и предполагал Ён У, снаружи царил хаос.

— Он… он сумасшедший.

[Рейтинг 21-го этажа]

1. Бивасбат

2. Найю

...

8. Неизвестен

— Разве он совсем недавно не был 15-м?

— Но уже 8-й? Проклятье!..

Все знали, что «Неизвестен» означало Ён У. Их интерес касался исключительно того, насколько высоким окажется его рейтинг.

А сегодня. Рейтинг Ён У продолжал расти с возмутительной скоростью.

Прошёл всего день. Нет, точнее полдня. Тогда как остальные тратили на прохождение несколько дней или даже месяцев, Ён У проходил пять дверей без отдыха. И, конечно, система определяла эти достижения как Карму, которая тоже росла по экспоненте.

— А что, если он вообще займет первое место и на 21-м этаже?

— Ни за что...

Кто бы что ни говорил, но на лицах остальных Игроков застыл вопрос: «А что если»?

Значение зала славы на 21-м этаже было не таким, как на других.

Первое место – Бивасбат. Имя, блокировавшее на стене всех высших ранкеров и кланы. Оно принадлежало Оллфовану. Даже второе место – король Му – не смог подняться на эту вершину. Но что, если поднимется Ён У? Тогда всем ранкерам и кланам, которые смотрели на него свысока, ведь он был Игроком нижних этажей, снова придется обратить на него внимание.

Значит, мог быть кто-то, кто поднимется на стену рядом с Оллфован.

Игроки думали, что даже Алчный Дьявол не сможет этого сделать. Однако, когда они говорили одно, их глаза говорили другое. Это же Алчный Дьявол, который совершает невозможное, и он снова может совершить невозможное.

— Хейди. Что думаешь?

Поразмыслив над этим, Дилан оглянулся на Хейди.

— Не знаю, — пожаловалась Хейди, выпятив нижнюю губу. — Если бы знала, открыла бы лавку экстрасенса, верно?

Но Глаза феи Хейди не расслаблялись.

***

Тень, которую увидел Ён У на 24-м этаже оказалась тем, кого он раньше не встречал. Его не было в дневнике. Определённо, это кто-то из прошлого.

«Или новый умелый Игрок?»

Если этот кто-то занял своё место в зале славы недавно, Ён У нужно было взять его на заметку. Возможно, он увидит его позже, в будущем.

Человек с гибким телом производил впечатление слабого. Трудно даже сказать, парень это или девушка. Но когда тень взялась за меч, Ён У ощутил невидимую угрозу. В этом мягком движении было что-то острое. И смутно знакомое.

«Сэсон?»

Нет, техника тени была чем-то средним между техникой короля Му и Бога Мечей. Ён У заметил, что она несколько отличается от Восьми экстремальных кулаков.

Вдруг Ён У вспомнил то, что как-то сказал король Му. У него был третий ученик. Первым был Бог Мечей, а вторым кто-то, кого Ён У не знал.

Не может ли этот человек оказаться вторым учеником?

Ён У ещё раз проверил имя противника.

11. Ноктюрн

«Ноктюрн...»

Изначально он был 10-м, но сдвинулся ниже, потому что Ён У стал 8-м. Но если он занял место выше, чем Бог Мечей, не значит ли это, что его потенциал даже выше, чем у того?

С тенью, которую видел впервые, Ён У сражался техникой Восьми Божественных писаний.

***

В 28-й секции оказался старый лидер Элохима, Хаят, который, как известно, уже умер. Ён У слышал, что, будучи апостолом бога по имени Тор, он специализировался на молниях. Ён У, обладавшему похожим навыком, Огненным дождём, было чему поучиться.

Когда над ним засверкали молнии, Ён У впервые попытался пробудить Драконью кровь: из его кожи выросла драконья чешуя, сверкнул Огненный дождь.

***

Прогремел взрыв.

— Ох... Пусть она и Драконьего вида, но так немного нечестно.

Он прищурил свои Драконьи глаза. Синяя чешуя колыхнулась. Словно в ответ на это, существо вдали нахмурилось, вспомнив о собственных ранах.

Длина десять метров. Свирепые глаза, распростёртые крылья и яростно мечущийся хвост. Королева Лета выплеснула свою ярость на того, кто посмел ранить её.

И хотя она была меньше Королевы Лета, которую он видел во время войны с ЧонХваДо, Драконьего страха, который она излучала, оказалось достаточно, чтобы заставить Ён У поёжиться. Несмотря на его Хладнокровие.

Это всего лишь тень, но поскольку она была создана на основе данных Королевы Лета, её нрав оставался таким же. Она надменно посмотрела вниз. Таким взглядом могли смотреть только представители Драконьего вида.

Королева Лета выпустила Дыхание. Ён У убрал кинжал Каршины и Магический штык в Интрениан и вытащил Вигрид и Эгиду. Теперь ему действительно придётся использовать всё, что есть. В противном случае его жизнь окажется в опасности.

Более того...

«За всем этим... он».

После 5-го места, Королевы Лета, будет он, Ча Чон У. Так что Ён У должен её пройти. И хотя следующий противник всего лишь тень – это отражение его брата, когда тот поднимался на Башню. Ён У хотел увидеть его собственными глазами, а не через дневник. Как можно скорее.

И одновременно как можно позже.

***

[Испытание 33-й секции начинается.]

[Скоро начнётся ваш бой с тем, кто занял 4-е место, Ча Чон У. Приготовьтесь к бою за оставшееся время.]

[С учётом вашего нынешнего состояния, вам будет предоставлено больше времени для подготовки.]

[00:30:00]