Ён У остановился, только когда оказался далеко от Озера Де Рой. Неужели он перестарался со своим Магическим контуром? Он чувствовал, как нагрелись его контуры и все тело.

— Здесь они не смогут нас преследовать.

— Пожалуй.

Гальярд легко приземлился и странно посмотрел на Ён У. Увидев взрывы и его технику владения мечом, он задался вопросом, неужели это то самое дитя, которое он знал. Но когда Ён У заговорил, Гальярд понял, что был прав.

— Давно не виделись, Гальярд.

— Так это ты. Каин.

— Да.

— Я слышал, что ты сделал немало впечатляющих вещей. Но ты изменился сильнее, чем я ожидал. И, кажется, довольно хорошо используешь Сунпо.

Гальярд ничего не упустил из виду, когда Ён У применил Мерцание.

Он делал это искусно. Похоже, использование маны работало. Тёмный эльф немного гордился, что Ён У хорошо владеет навыком, которому он его научил. Однако у него было несколько вопросов. Гальярд не стал останавливать свою магическую силу, чтобы при необходимости сразу использовать Сунпо, и сказал:

— Ты знаешь, почему я здесь?

— Это совпадение.

— Совпадение.

— Да. Я искал Брахама, чтобы попросить кое о чём, но вместо него наткнулся на драку между тобой и людьми из Элохима.

Гальярд покачал головой. В месте, где в тот момент он оказался, Брахам жил последние шесть месяцев. Хотя взрыв почти уничтожил это место…

— Понимаю. И поэтому ты мне помог?

— То, что Брахама вышвырнули из Элохима, довольно хорошо известно, а поскольку ты его друг, я подумал, что-то случилось.

— Звучит разумно. Но ты многого не договариваешь, — прищурился Гальярд. — Ты не похож на того, кто знает Брахама, несмотря на то, что ты говорил на обучающем уровне. Как ты это объяснишь?

Ён У умолк. Такого вопроса он совершенно не ожидал. Когда он встретился с Гальярдом впервые, тот спросил, кто привёл его сюда, и Ён У ответил, что его представили Брахаму. Разумеется, это была ложь, которую он выдумал, потому что не собирался встречаться с Брахамом в Башне. Даже если бы он не встретился с Брахамом, он считал, что иметь дело с Гальярдом не придётся. Поскольку эти двое давно не виделись, Ён У подумал, что у них не будет времени обсудить его слова.

Но Гальярд поднялся на Башню и увиделся с Брахамом.

Эти двое, кажется, скрываются. Если бы он показался подозрительным, он бы не смог подобраться к Брахаму.

— Не думай, что я тебя упрекаю. Дело в том, что тут замешано много деликатных деталей.

Гальярд положил руку на кинжал. Хотя Ён У спас его, это жест показывал, что эльф ему не доверяет. Ясно, что при необходимости он пустит кинжал в ход.

Ён У попытался придумать оправдание, которое могло бы сработать. В такие моменты оправдания должны быть на 90% правдивы.

— Я действительно соврал, потому что на обучающем уровне мне нужны были Сунпо и Кубок Ундины. Я слышал, что мне не удастся их заполучить, если я этого не скажу.

— Где ты слышал о Брахаме?

— Я слышал о нём от того, кто вернулся на мою планету.

— Вернулся? — Гальярд нахмурился.

Возвращались те, кто сдался, прекратил подъём на Башню и повернул домой. Во внешних секциях жили те, кто не оставлял надежды подняться на Башню, а возвращались те, кто окончательно сдался. Они больше не могли вернуться – у них больше не было на это права. Так что, если он в качестве оправдания использует вернувшегося, сложно будет сказать правда это или нет.

— Кто это? Тот человек?

— Я не могу тебе сказать. Он не хочет, чтобы его имя упоминали.

Гальярд молчал. С минуту он внимательно рассматривал Ён У. Его глаза наполнило сомнение, но потом исчезло.

Навык Высшего вида «Глаза феи». Глаза эльфов, которые могут различать правду и ложь.

— Вижу, что это правда.

Посмотрев на Ён У Глазами феи, Гальярд решил, что тот не лжёт, но он заметил, что к правде примешивается какой-то обман.

На самом деле то, что сказал Ён У, было не совсем ложью. Поскольку термин «вернувшийся» применялся к тем, кто вернулся на Землю из Башни, его брат тоже считался вернувшимся. Кроме того, очевидно, он не захотел бы, чтобы его имя упоминали.

Гальярд устроил Ён У допрос с пристрастием, задав ещё несколько вопросов. Ён У отвечал так, чтобы Глаза феи не могли уличить его во лжи. Всё, что он говорил, было правдой.

— Короче говоря, ты пришёл, потому что тебе понадобилась сила Брахама, а закончилось тем, что ты ввязался в драку.

— Да. Верно.

— Какой в этом смысл? То, что ты только что сделал, превратило тебя во врага Элохима.

В бою Ён У раскрыл себя. Даже если бы они его не знали, они могли догадаться, кто это был по характеристикам и снаряжению. Значит, он повернулся спиной к Большим кланам. Но Ён У лишь покачал головой, словно это ерунда.

— Слухи не разойдутся.

— Почему ты так думаешь?

Ён У не ответил. Он не мог сказать, что знает характер Эфира, да в этом и не было нужды.

Эфир очень горд. Ему всегда нужно быть лидером, находиться в центре внимания. Возможно, это просто привычка, потому что он долго жил в Башне как аристократ.

Он из тех, кто утомляет всех вокруг себя, но это также означает, что насколько он придирчив к окружающим, настолько же придирчив к себе. Он знает, как контролировать себя.

Он никогда и нигде не говорит плохо о других и никогда просто так не позволит другим узнать, что он чувствует.

Возможно, именно из-за этого мои отношения с ним были испорчены.

Эфира изгнал собственный вид из-за того, что сделала его семья, он смог вернуться благодаря собственным деяниям.

Деянием, естественно, было предательство Артии.

В любом случае, его гордость была очень сильна. Он всё отринул и теперь не делал ничего, что могло навредить его репутации.

Это касалось и случая Ён У. Если пойдёт слух, что он проиграл Игроку с нижних этажей, который даже не полуранкер, больше всех пострадает именно Эфир. Он постарается скрыть этот факт как можно тщательнее и, очевидно, попытается отомстить Ён У.

Гальярд прищёлкнул языком и задал последний вопрос.

— Тогда какая помощь тебе нужна?

Ён У, конечно, не мог рассказать ему о Философском камне, так что попытался пустить в ход заранее заготовленное оправдание, когда Гальярд вдруг поднял руку и чуть склонил голову, будто связался с кем-то. Похоже, Брахам издалека слушал их разговор. Когда они закончили беседу, Гальярд странно посмотрел на Ён У. Не веря.

— Владелец дома спрашивает, почему от тебя пахнет драконом.

Ён У онемел.

На этот раз пришла очередь удивляться ему. Пока Благословение Дракона не пробуждено, его нельзя обнаружить извне. Как Брахам прочитал то, чего не смогла прочесть Королева Лета?

Ён У постарался не выдать своих чувств и покачал головой. В такие моменты хорошо, когда на тебе маска.

— Я не знаю, о чём ты говоришь.

— Можешь сказать это владельцу дома. Он хочет, чтобы я привёл тебя. Иди за мной.

Гальярд развернулся и повёл Ён У. Глядя, как он удаляется, Ён У вздохнул и пошёл за ним. Ему не хотелось делать то, чего от него хотели они, но, поскольку он здесь, чтобы просить об услуге, контроль над ситуацией переходил к ним. К тому же у него была одна мысль.

Правда, как Брахаму удалось считать Благословение Дракона?

***

Гальярд шёл к холму на севере за лесом Демонических Деревьев.

Холм казался просто частью леса, где бродят призраки, но стоило пройти определённую точку, как окрестности резко менялись. Вместо жуткого красного, над головой появлялось синее небо, откуда-то дул освежающий ветерок и тёк ручей.

«Иллюзионный барьер», — Ён У понял, что он только что прошёл, и в его глазах мелькнуло странное выражение.

Иллюзионный барьер – барьер, создающий воображаемый мир. Это более специфический тип территории, чем мог создавать Ён У. Эта территория называлась «Крепостью» и принадлежала исключительно Брахаму. К тому же она требовала много усилий и времени.

Но то, что Брахам создал её, несмотря ни на что, означало лишь одно: Брахам жил на 23-м этаже гораздо дольше, чем было известно.

«Что заставляет его оставаться здесь?»

Гальярд сказал:

— Ты не можешь говорить о том, что видел здесь. Нет, из-за сложившейся ситуации ты можешь быть вынужден остаться здесь. Так что, если не хочешь, можешь уйти прямо сейчас.

В любом случае, Ён У не собирался уходить. Сказав, что всё в порядке, он тоже задал вопрос:

— Что он защищает здесь? Это имеет какое-то отношение к тому, за чем охотится Элохим?

— Да.

Кивнул Гальярд и умолк. По его лицу скользнуло жалкое выражение. От Ён У оно не скрылось.

Вскоре они оказались в центре Иллюзионного барьера.

Это было широкое поле, на котором не росло ни одного дерева. Оно напоминало то поле, где Брахам жил раньше. А на переднем дворе похожий на учёного мужчина в очках играл с маленькой девочкой.

Должно быть они играли в прятки. Девочка, хихикая, бегала по полю, но почувствовав постороннее присутствие, резко остановилась. Увидев, что кроме Гальярда пришёл ещё кто-то, она быстро спряталась за спину мужчины.

«Человекодракон?»

Глаза Ён У расширились.

Девочка выглядела так же, как Ён У, когда он только пробудил своё Драконье тело: в целом она была человеком, но верхнюю часть её тела покрывала чешуя, а из-под платья выходил длинный драконий хвост. У неё были острые клыки, а на спине даже росли маленькие крылышки.

Человекодракон – существо, рождающееся на свет раз в сто, а то и в тысячу лет. Существо, превосходящее даже Высшие виды. Их также звали полулюдьми-полудраконами.

«Но после Ананты не должно быть человекодраконов».

После смерти дракона Калатуса в Башне осталось всего трое людей, связанных с драконами. Последний дракон – Королева Лета. Получеловек-полудракон, Ананта. И наследник древнего дракона, Ча Чон У. Но поскольку Ча Чон У погиб, осталось только двое. Из них Королева Лета была лидером Красного Дракона, а Ананта вдруг исчезла, спрятавшись.

Из дневника Ён У знал, почему Ананта исчезла. Потому что последним, с кем она виделась, был его брат.

Но здесь новый Человекодракон?

Конечно, в Башне ещё были потомки Человекодраконов, которые пробудили своё Благословение Дракона, но это лишь потенциальная сила. К тому же у неё явные черты драконов. Ён У чувствовал, что они буквально притягивают его взгляд.

Он понял, почему Элохим так заинтересовались. Поимка представителей Драконьего вида была давно устоявшейся традицией в Элохиме.

Видимо, девочка почувствовала себя неуютно под его взглядом, потому что ещё больше спряталась за спиной мужчины, крепко вцепившись в его одежду своими тонкими ручками. Мужчина погладил её по голове, словно говоря, что всё в порядке, и поправил очки, чтобы посмотреть на Ён У. В противоположность тем моментам, когда он смотрел на девочку, его взгляд был холоден.

Это был Брахам. Тот, кто гордился тем, что его выгнали из Элохима, и всегда стремился к свободе.

Инкарнация высшего бога Брахамы, который пожелал спуститься с 98-го этажа.

— Так это ты, парень с силой дракона.