Бабушка Ли, судя по всему, слышала каждое слово, произнесённое Чэнь Гэ. И, похоже, эти слова возымели над ней, самый что ни на есть умиротворяющий эффект. Как будто услышав то, что хотела, она начала потихоньку успокаиваться.

Честно говоря, Чэнь Гэ ожидал подобной реакции. Он нарочно решил поговорить с Вэнь Цин об этом парне перед бабушкой Ли, чтобы посмотреть, как она отреагирует.

В Мире за Дверью выживание было трудной задачей. И у каждого, кто выжил, был свой собственный способ, как не быть убитым. Так, У Ю стал первоклассным «лгуном», а бабуля Ли превратилась в сумасшедшую. При этом Сяо Сун всё ещё оставался самым нормальным из них, что ставило его в самую уязвимую позицию из возможных. Конечно, если бы он был готов пойти на компромисс со своей совестью, ему бы не пришлось так страдать.

Руки пожилой женщины, в которых всё ещё была зажата фарфоровая чаша, сильно дрожали. Бабушка Ли по-прежнему не могла говорить, однако при этом её движения стали менее хаотичными. Судя по всему, сказанное Чэнь Гэ возымело эффект. Теперь она стала повсюду следовать за ним, не отставая ни на шаг. Ровно, как и предупреждал Сяо Сун.

Бабуля Ли напоминала таким образом Призрака, преследующего свою жертву. Призрака, от которого невозможно было отделаться, как ни пытайся.

«Скорей всего, Сяо Суну тоже пришлось испытать на себе нечто подобное. Если я правильно понимаю ситуацию, то эта старушка пыталась таким образом предупредить Сяо Суна об опасности. Или же, напротив, пыталась заручиться его поддержкой».

Чэнь Гэ было любопытно, почему в Мире за Дверью пожилая дама лишилась возможности говорить. Ведь в реальном мире, насколько помнила Вэнь Цин, у той не было никаких проблем с голосом.

«Это потому, что она утратила эту способность? Или же она просто слишком напугана, чтобы рассказать обо всём, что знает?»

Не став больше задерживаться, их скромная компания направилась дальше - на первый этаж. Впереди следовали Вэнь Цин и Чэнь Гэ, а за ними попятам старушка Ли.

- Дядюшка Хуан проживает в квартире 104. На первом этаже всего три жилых квартиры. Остальные три были переделаны под складские помещения и гараж.

Вэнь Цин тоже считала, что дядюшке Хуану можно доверять, поэтому, ничуть не сомневаясь, она прямиком направилась к его двери и постучала в неё.

Тем временем, Чэнь Гэ успел оглядеться вокруг, изучая коридор первого этажа. В отличие от Мира за Дверью Ин Туна, это здание не было бесконечно замкнуто, и здесь существовал выход наружу. Однако там, где в реальности была входная дверь подъезда, в этом Мире стояла огромная ржавая железная дверь, которая, конечно же, была заперта. Чтобы её отпереть им потребуется ключ.

«Входная дверь заперта. И, скорей всего, ключ от неё спрятан где-то в этом здании. Может ли он храниться у Сян Нуаня?»

Чэнь Гэ находился за этой Дверью уже довольно давно, но всё ещё понятия не имел, что здесь происходит. Кроме того, он не мог понять, что могло послужить источником отчаяния для Сян Нуаня. Пока что за Дверью им довелось встретить лишь отчаяние других жильцов. В некотором смысле, Сян Нуань в своём же собственном мире больше походил на зрителя, наблюдающего со стороны за страданиями других.

В коридоре первого этажа чёрно-бурых пятен запёкшейся крови было больше всего. И даже на стенах можно было заметить нечто похожее на кровеносные сосуды. Возможно, что этот этаж был даже куда более опасным, чем все предыдущие.

Пока Чэнь Гэ был погружён в размышления об этом, дверь 104 квартиры открылась. Вслед за этим последовал потрясённый вздох Вэнь Цин.

- Что случилось?

Чэнь Гэ обернулся на звук. То, что он увидел, шокировало его ничуть не меньше, чем Вэнь Цин.

Металлическая дверь, ведущая в квартиру 104 была распахнута, а на её пороге стоял сильно сгорбленный старик, чьё тело было практически сложено пополам, как будто какая-то непосильная ноша давила ему на плечи.

Если бы на том неожиданности заканчивались, Чэнь Гэ не стал бы реагировать так резко. Но самым необычным было лицо старика. Это старческое лицо, изборождённое ветвями морщин, было сплошь покрыто следами от укусов. Укусов этих было множество, и все они были разной глубины и размера, как будто с десяток различных людей оставили на его лице свой след.

- Дядя Хуан? - неуверенно спросил Чэнь Гэ. Он постарался придать своему голосу как можно более будничный тон.

- Да, это верно. Моя фамилия действительно Хуан. Чем я могу быть вам полезен?

Старик, шаркающей походкой выполз из своей квартиры. Изнутри доносился ужасный смрад, какого в этом Мире за Дверью не было больше нигде.

- Дядя Хуан. Это я - Вэнь Цин ... - Несмело протянула женщина, подходя ближе.

- Вэнь Цин?

- Вы не помните меня? Я частенько готовлю для вас обед. А однажды, когда вы заболели, я даже отвозила вас в больницу. Каждый день я стараюсь заботиться о вас, как могу.

То, что сказала Вэнь Цин, стало неожиданностью и для самого Чэнь Гэ. Он понятия не имел, что женщина была настолько вовлечена в заботу о пожилом соседе.

- Простите меня. Я уже стал настолько стар, что моя память подводит меня…Вы тоже живёте в этом доме?

Старик казался совершенно сбитым с толку. Его согбенное тело выглядело невероятно хрупко, а каждое его слово перемежалось с кашлем.

- Конечно, я живу в квартире номер…

- Дядя Хуан, мы хотели бы вас кое-о-чём спросить…

Чэнь Гэ перебил её, не позволив продолжить. Он уже некоторое время назад обратил внимание на эту аномалию в Мире Сян Нуаня: все, кого они встречали здесь, казалось, ничего не знали о Вэнь Цин. Эта женщина, которая по идее должна быть самым важным персонажем в мире ребёнка, здесь попросту не существовала. Даже на листовках с оскорбительным содержанием её заменяла некая женщина с отрубленной головой.

Чуть раньше они уже встретили Сяо Суна, который ничего не знал о Вэнь Цин, а теперь к этому прибавился ещё и Дядюшка Хуан. Это определённо не могло быть обычным совпадением.

Тем, кто толкнул Дверь, был Сян Нуань. Создавалось такое впечатление, что он нарочно сделал так, чтобы никто в Мире за Дверью не знал о существовании Вэнь Цин, как будто хотел защитить её. Казалось, Сян Нуань не хотел, чтобы его мать была хоть каким-то образом связана с Красным Миром. В таком случае, даже если он сам погрузится в пучину отчаяния, его мать всё ещё останется в мире, где есть добро и тепло, вдали от отчаяния и страдания, которыми он окружён.

План был хорош, однако Сян Нуань никак не мог предугадать, что мать храбро последует за ним за Дверь.

Чэнь Гэ не стал озвучивать свои мысли. Сейчас важнее всего было выяснить, на их ли стороне дядя Хуан.

- Что вы хотели у меня спросить, молодой человек? - спросил дядюшка Хуан.

С течением времени состояние старика, казалось, лишь продолжало ухудшаться. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, а его согбенная спина ссутулилась ещё больше.

- Господин, вы не знаете, недавно кто-нибудь покидал это здание?

- Не думаю, молодой человек. В последнее время снаружи царит полный бардак, поэтому хозяин и запер двери на замок, чтобы всех нас защитить. Ключ находится у него, так что, если хотите выбраться наружу, придётся прежде поговорить с ним.

Дядя Хуан, едва встретившись с ними, уже поведал им неожиданно много полезной информации. В мире за пределами здания царил хаос, но хотя бы о жильцах квартир им было кое-что известно. В этом маленьком коммунальном «раю» все жители были так или иначе связаны друг с другом.

Домовладелец запер входную дверь, поэтому, если Чэнь Гэ хотел выйти наружу, для начала ему нужно было найти таинственного арендодателя и взять у него ключи.

На самом деле, то, что сказал ему дядя Хуан, оказалось весьма полезным. Это напомнило Чэнь Гэ о том, что домовладелец в этом Мире был важной фигурой. И, если бы не напоминание старика, он бы мог запросто забыть об этом факте.

Из-за нехватки времени у Чэнь Гэ даже не было возможности встретиться с хозяином здания до того, как он войдёт в Дверь. А потому теперь он мог лишь догадываться о том, что за личностью был этот загадочный человек, исходя со слов Вэнь Цин и остальных соседей.

- Вы хотели спросить что-то ещё? Если нет, то я пойду. Мне нужно больше отдыхать. В моем возрасте ноги уже не держат…

С этими словами дядюшка Хуан уже собирался было закрыть дверь, но Чэнь Гэ протянув руку, схватился за ручку двери и удержал её.

- Господин Хуан, а не могли бы вы впустить нас к себе домой, отдохнуть?

Зловоние, исходящее от квартиры господина Хуана, было самым тяжёлым во всём здании. Так что Чэнь Гэ закономерно предположил, что в его доме может скрываться какая-то тайна. Поэтому, даже если старый Хуан будет против, ему придётся найти способ пробраться внутрь.

- Конечно. Проходите, чувствуйте себя как дома.

Неожиданно, дядя Хуан отступил в сторону, пропуская их внутрь. Вопреки ожиданиям Чэнь Гэ, старик не стал чинить им препятствий, хотя его просьба и была совершенно бестактной.

Дядя Хуан выглядел действительно измождённым. Пригласив гостей внутрь, он схватился за стену и медленно поплёлся внутрь квартиры. Чэнь Гэ и Вэнь Цин последовали за ним.

Взглянув на диван в гостиной, Вэнь Цин обомлела: вся спинка старого дивана была буквально утыкана острыми иглами, по виду напоминавшими кровеносные сосуды.

Сам же дядя Хуан, добравшись до дивана, откинулся на его спинку с блаженным видом, всё его лицо разгладилось от удовольствия.

Вэнь Цин, которая увидела эту сцену раньше него, хотела было предупредить Чэнь Гэ, чтобы тот не заходил внутрь, однако Чэнь Гэ уже вошёл в комнату.

Лицо Чэнь Гэ при этом осталось невозмутимым, как будто он только что не был свидетелем всех этих ужасов. Казалось, странная обстановка его ничуть не смущала. Подойдя ближе, он спокойно сел напротив дядюшки Хуана в гостевое кресло.