Вэнь Цин пристально поглядела на обоих мужчин, что оказались с ней в одной комнате, и почувствовала, что её страдания на сегодня только начинаются. Несмотря на то, что они все находились в подобном жутком месте, ни Чэнь Гэ, ни дядюшка Хуан, казалось, не замечали этого факта. Из-за чего Вэнь Цин оставалось только гадать: то ли это она слишком драматизирует из-за того, что ей раньше не доводилось бывать в подобных местах, или же эти двое были слегка не в себе.

Немного посомневавшись, стоя у порога, Вэнь Цин всё-таки решила войти внутрь вслед за Чэнь Гэ, однако садиться она не стала.

Обессиленный дядюшка Хуан практически рухнул на диван. Не обращая на гостей никакого внимания, он блаженно закрыл глаза. После этого произошла странная вещь: казалось, тело дяди Хуана буквально стало с диваном единым целым, оно срослось с ним! Кровеносные сосуды протянулись от спинки дивана, обвив фигуру старика.

Чэнь Гэ же, видя это, воспользовался возможностью, чтобы как следует оглядеться вокруг. Планировка этой комнаты сильно отличалась ото всех других квартир в этом доме, что им доводилось видеть раньше. Каморка дяди Хуана была куда меньше любой из однокомнатных квартир: кухня и ванная были одним и тем же пространством, которое дополняла спальня-гостиная.

«Если сравнивать это место с жилищем Вэнь Цин, здесь нет ни отдельной спальни, ни кухни».

Чэнь Гэ полагал, что источник зловония скрывается где-то неподалёку.

Некоторое время Чэнь Гэ молча сидел в кресле, рядом с дядей Хуаном, наблюдая за красными прожилками, покрывающими его. Как ни странно, на самого Чэнь Гэ эти сосуды никак не реагировали. И лишь когда дядя Хуан опускался на диван, они, казалось, оживали, подобно маленьким змейкам. В присутствии старика они извивались и корчились, выглядя при этом довольно устрашающе.

«Похоже, кровеносные сосуды реагируют только на дядюшку Хуана. И лишь рядом с ним они проявляют свою истинную форму».

Чэнь Гэ пока не до конца понимал, что связывало старичка с этими кровеносными сосудами. Так что единственное, что ему оставалось, так это спросить мужчину напрямую. Но в данный момент это было невозможно, так как старик Хуан, казалось, крепко спал.

Морщины на его лице собрались в гармошку. С тех пор, как они вошли в квартиру, дядя Хуан больше не произнёс ни слова. Создавалось впечатление, что, чем больше проходило времени, тем глубже он врастал в диван.

- Чэнь Гэ, я не думаю, что дядюшка Хуан сейчас в состоянии помочь нам с поисками Сян Нуаня, - пробормотала Вэнь Цин, полностью разочарованная.

До этого момента ей казалось, что, стоит им найти дядю Хуана, как их поиски мгновенно завершатся, однако, чем сильнее надежда, тем обычно больнее разочарование.

- Помнится, вы говорили, что эту квартиру старшему Хуану помог арендовать ваш босс?

- Да, всё так и было. А что?

- Кто, в таком случае, переехал сюда первым, вы или старик Хуан? - спросил её Чэнь Гэ.

- Когда мы с Сян Нуанем только переехали, дядюшка Хуан уже жил здесь некоторое время. Его прежний работодатель был добр к нему. Он знал, что ему некуда податься и потому предложил переселиться сюда за чрезвычайно низкую плату.

- Вы упоминали также, что дядя Хуан получил производственную травму на работе. Случайно не знаете, какую компенсацию выплатил ему начальник за это?

- Хм. Не уверена…вообще, мне бы и в голову не пришло спрашивать дядюшку Хуана о таком. В конце концов, это личное.

Вэнь Цин казалась совершенно сбитой с толку относительно того, почему Чэнь Гэ спрашивал её об этом.

- Кстати, вы не заметили, как сильно планировка квартиры дядюшки Хуана отличается от обычной типовой квартиры в вашем доме? Здесь нет ни кухни, ни спальни…

Чэнь Гэ встал и слегка прошёлся по комнате. Затем он коснулся пальцами ближайшей стены и стал водить ими по белой штукатурке, медленно, покуда не добрался до одной из стен.

- Если ориентироваться на типовую планировку, какая была у вас в квартире, то здесь, кажется, должна быть дверь в спальню…

Пальцы Чэнь Гэ вонзились в стену. Когда он взглянул на них, то обнаружил под ногтями следы чего-то чёрного и красного.

- Поверхность покрыта толстым слоем белой штукатурки, однако под ней находится вот эта чёрно-красная дрянь…

Причина, по которой Чэнь Гэ вообще смог обнаружить тайник, спрятанный в доме дядюшки Хуана, заключалась в зловонии, которое, судя по всему, мог чувствовать лишь он один.

Едва войдя в квартиру, он тут же принялся искать источник этого запаха, однако не видел вокруг ничего подозрительного. Иными словами, ни в одной из тех комнат, что были на виду, этого запаха не было. Проанализировав все возможные варианты, он решил довериться своему чутью и направился в направлении усиления запаха.

«Судя по всему, зловоние исходит от этой стены!»

Чэнь Гэ оглянулся на дядюшку Хуана, который всё ещё мирно дремал на диване, согнувшись пополам. Казалось, что ничто не способно было потревожить его сон.

«Здесь, определённо, скрывается ещё одна комната, и зловоние исходит из неё!»

Его пальцы продолжили ощупывать стену. Штукатурка, отсыревшая от влаги, легко сходила. Под её слоем не оказалось видно ни кирпичей, ни бетонной стены. Их заменяло какое-то странное красно-чёрное вещество.

Чэнь Гэ смог проникнуть в стену на полпальца вглубь, когда внезапно ощущения изменились. Будто бы его рука коснулась кровеносных сосудов! Убрав палец, Чэнь Гэ активировал зрение Инь-Ян, и заглянул в образовавшийся просвет. В отверстии перед ним предстал целый лабиринт из переплетающихся сосудов, и с другой его стороны, сквозь щели в паутине, на него смотрел чей-то глаз!

«Хм. Похоже, будто по ту сторону стены замурован труп».

Открыв рюкзак, Чэнь Гэ, не издавая лишнего шума, вынул оттуда молот Доктора Череподробителя.

- Что вы задумали?!

- Я собираюсь разрушить эту стену!

- Мы здесь меньше пяти минут, а вы уже задумали разнести здесь всё? И не забывайте о спящем хозяине квартиры!

- Он спит, а значит, сейчас - самое время, чтобы что-то предпринять!

- Вы уверены, что нам стоит так поступать?

Вэнь Цин считала, что Чэнь Гэ действует через чур импульсивно. Разрушение стены наверняка разозлит дядю Хуана. Так они просто наживут себе ещё одного врага без всяких на то оснований!

Пока они спорили, дядюшка Хуан, всё это время продолжавший мирно посапывать на диване, казалось, начал постепенно просыпаться. С большим трудом старик разлепил глаза и повернул голову в сторону двух молодых людей, прохрипев:

- Неужели вы двое всё ещё здесь?

Увидев, что дядя Хуан больше не спит, Чэнь Гэ одним ловким движением спрятал молот обратно в рюкзак.

- Господин Хуан, вы же взяли эту квартиру в аренду, верно?

- Да, хозяин квартиры здесь не живёт, а потому решил сдать её мне практически задаром. Я одновременно и живу здесь, и присматриваю за жильём. Это было идеальным решением для нас обоих, поскольку ему нужен был кто-то, кто присмотрит за квартирой, пока его нет, а мне негде было жить.

Ни вид, ни тон дядюшки Хуана, казалось, ничуть не изменились по сравнению с тем, что было до его необычного сна. Будто, что бы ни произошло, он намерен всегда оставаться собой, даже в этом ужасном Мире.

- Ясно.

Чэнь Гэ кивнул.

- Что ж. Если вы узнали всё, что хотели, теперь вам действительно лучше уйти. Думаю, хватит с нас на сегодня разговоров.

Дядя Хуан медленно поднялся с дивана. Кровеносные сосуды послушно отступили, как будто и не было этой странной картины. По-старчески трясясь и дрожа, дядя Хуан подошёл к дверям гостиной и пару раз тяжело кашлянул. Создавалось впечатление, что он был настолько хрупким, будто мог рассыпаться в любую секунду, и ему приходилось держаться за стены, чтобы передвигаться.

Уже стоя у дверей гостиной, старик легонько постучал по дверному косяку.

- Не забудьте закрыть за собой дверь, когда будете уходить. В последнее время силы постепенно покидают меня. Если у вас всё ещё остались какие-то вопросы, вам лучше спросить об этом арендодателя напрямую. Он проживает на самом последнем этаже, но характер у него не сахар, так что советую вам быть осторожнее.

Дядюшка Хуан, тон которого с самого момента их встречи и до сих пор был абсолютно ровным, неожиданно слегка повысил голос, чтобы подчеркнуть важность этих слов.

- Хорошо. Спасибо вам за всё. Мы пойдём и не будем больше мешать вам, отдыхать. Если у вас появятся ещё какие-то мысли, или вы встретите мальчика, которого мы ищем, можете найти нас в любое время. Мы будем неподалёку.

Чэнь Гэ взял Вэнь Цин под локоть и потянул её за собой к выходу из квартиры. Выходя, они закрыли за собой дверь, как и просил дядюшка Хуан.

- Судя по тому, что я только что видела, ваше мнение переменчиво, точно ветер! В один момент вы готовы были разрушить стену без ведома владельца, а в следующий миг уже решаете, вот так просто уйти! Мы с таким трудом отыскали дом Господина Хуана. Мы могли бы хотя бы задать ему ещё парочку вопросов, перед тем, как уйти!

Вэнь Цин недовольно посетовала.

- Он - один из самых старых жильцов этого района, и знает много такого, чего не знаю я! Благодаря вам мы упустили такую прекрасную возможность! И вообще, а почему, собственно, вам понадобилось разрушать ту стену? Мне показалось, что дядюшку Хуана это перепугало, поэтому он нас и выгнал.

- Вы видите только то, что лежит на поверхности, - заметил Чэнь Гэ, особенно не вдаваясь в подробности.