Глава №21

Через брюхо твари

________________________________________

Путь «Утроба» получил свое название от того факта, что он, кажется, ведет в брюхо горы. Древнее название южной части горного хребта может быть переведено как «Двуглавый титан». В эпоху богов было два титанических зверя, которые сражались здесь и опустошали земли. Они убили друг друга, а их останки превратились в горный хребет, который рассекает все королевство. Больший, имевший две головы, стал южной частью, а меньший – пал к северу. Теперь они оба коллективно называются Конгенсград. Пространство между ними стало тем, что теперь называется «Царским перевалом».

Мы сейчас спускаемся в одну из предполагаемых голов двуглавого титана, ту сторону, которая называется «Утроба». Бард сказал мне, что другая сторона называется Шепотом, потому что вход довольно маленький и скрыт, если смотреть издалека. Я слаба к таким преданиям, и на самом деле я была настоящей задроткой. Меня никто не воспринимал такой, когда видели меня, но, вне легкой атлетики, я похоронила себя в поп-культуре. Пожалуйста, расскажи мне больше!

— Гномы жили здесь до двух столетий назад. Они копали слишком глубоко и слишком жадно, и наткнулись на королевство троллей, — в этом мире есть гномы! — Тролли избегают всех форм света, они живут в недрах мира, скорее всего, существуют повсюду, скрытые от глаз. Обычно они никогда не вступают в контакт с людьми с поверхности.

Пещеры выглядят искусственно в некоторых местах и ​​естественны в других. Это показывает, что у гномов не было времени, чтобы закончить все, прежде чем они встретили троллей. Путь, который мы выбрали, довольно широк и продолжается в глубь горы почти по прямой. Есть отмеченные камни, чтобы обозначить правильный путь, и казалось бы, что тролли не понимают их смысла рассматривать их удаление.

— Царство троллей – это неизвестная сила, поскольку их численность непостижима. Оставшиеся в живых говорят о море тел. По оценкам королевства, их было не менее миллиона, поскольку они смогли почти уничтожить технически развитую и хорошо оснащённую армию гномов, насчитывавшею почти сто тысяч. В Королевстве Ларес осталось очень мало гномов, и большинство из них живут среди людей как ремесленники, — я хочу когда-нибудь увидеть гнома. Неужели они все маленькие, толстые и бородатые, как в фэнтези предлагалось поверить?

— Поскольку тролли не любят свежий воздух и свет, они не будут находиться рядом с двумя входами, но чем дальше мы войдем, тем опаснее это будет. Это двухдневное путешествие, и чем меньше времени мы проводим в здесь, тем более вероятно, что мы справимся без сучка и задоринки, — Ролан, похоже, не нервничает, но я думаю, что он действительно не хочет столкнуться с армией в миллион только с нами шестью-семью, если я посчитаю Сенку. Если бы существовало заклинание, подобное тому, которое очистило все кладбищенское подземелье за ​​один раз, но для троллей, то это была бы не проблема. Но даже я думаю, что миллион перебор.

Тем не менее, я хочу увидеть тролля.

Кажется, что бард является ответственным за счет времени, так он периодически объявлял привалы. Мы медленно вошли в область, где воздух действительно затхлый, и стало тяжелее дышать. В то время как Грам, Ролан и я были в порядке, то для менее спортивных товарищей – Луны, барда и Камии наступило тяжелое время.

— Если удержание пламени изматывает, я могу взять на себя, — предложила я Луне, но получила в ответ странный взгляд.

— Как ты собираешься скастовать магию, у тебя нет посоха, — наконец она заговорила, и я была ошарашена. Я думала, что посох или палочка не нужны для кастования магии в этом мире.

— Я все время кастовала магию без посоха, разве нет?..

— Это потому, что магию света можно скастовать, пока есть свет, даже если он лишь только то, что от луны или звезд, — Луна показала мне ее посох и три маленьких кристалла, встроенных в его наконечник. — Этот гранат предназначен для вызова огня, синий берилл предназначен для направления воды, а почти прозрачный кварц предназначен для управления ветром. Нужен посредник для каждого типа элемента, который ты захочешь скастовать, — ясно, хотя я чувствую, что ветер должен быть везде...

— «Ignis», — пробормотала я, и над моей ладонью появилось небольшое пламя. Глаза Луны широко раскрылись, и она начала задыхаться. У меня не было кристаллов, или органическое тело также работает как посредник? В конце концов, я не совсем человек, но этого она не знает.

— Как ты это сделала? — воскликнула она, а остальные обернулись, чтобы посмотреть, что происходит. В конце концов, это чувствительная на эхо область, поэтому внезапное восклицание вслух вызывает беспокойство.

— Я не знаю, так получилось, — я пожала плечами и схватила пламя на ладони, заставив его исчезнуть. — Я еще не пробовала какой-либо другой тип магии, но, может быть, у меня есть особая близость к огню? — сомневаюсь в этом, но если это послужит объяснением для успокоения Луны, стоит придумать такую ​​теорию.

— Ты удивляешь нас на каждом шагу, мисси, — Грам прокомментировал и показал смиренную улыбку. — С твоим талантом в нашей группе, я думаю, что повелитель демонов не есть проблемой вообще, — не думаю, что мао-мама будет слабее меня, тем более, что у нас обоих одинаковый тип тела, и у нее было больше времени экспериментировать со своим, чем у меня. Даже если я окажусь более талантливой, опыт не так легко превзойти. Особенно, если это по меньшей мере на двадцать лет больше – судя по рассказу Грама о том, как она пришла к власти много лет назад. И я буду против вас, а не с вами, если вы когда-нибудь встретитесь с моей матерью...

В конечном счете, я смогла начать работать как факел. Тьфу, я не должна была предлагать это. Посох Луны длинный, и пламя на его вершине довольно высоко. Огонь на моей ладони слишком низок, и я не хочу ходить с поднятой рукой все время. Если бы я могла одолжить ее посох... но, конечно, она отказалась.

Первый день прошел без инцидентов, и бард сказал нам, что уже довольно поздно. Мы нашли комнату, скорее всего, домик охраны, который можно было бы использовать для «ночлега». Были остатки инструментов, и я думаю, черепа в углу. Это действительно смертельная ловушка, но с узкой дверью мы должны, по крайней мере, защититься, в случае появления троллей ночью. Грам почти полностью блокировал ее щитом – это место было построено гномами в конце концов.

На этот раз половина группы берет ночной дозор, а другая отдыхает. У меня была первая смена с Грамом и Камией, хотя я не буду считать ее подходящим членом. В конце концов, она не может помогать. И она на самом деле спала у меня на коленях, как обычно.

Я слушала рассказы здоровяка и больше узнавала об этом королевстве. Я не знала много о предыдущем мире за пределами Японии, но то, что я услышала об этом, действительно звучало очень похоже на норвежскую мифологию, или, по крайней мере, ту, которую я знала из игр. Пантеон очень человекоподных богов, мировое древо, и слоистые миры, и многое другое. Это довольно интригующе, и я задавалась вопросом, узнала бы я это, если бы меня не отправили в это королевство, или даже не было бы возможности увидеть больше мира, если бы меня только отправили куда-то на Континент Демонов.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Я проснулась потому, что Луна слегка трясла меня. По-видимому, это просто утро, а не чрезвычайная ситуация. Я села и оглянулась. Сенка вклинилась между Камией и мной, и каким-то образом я чувствую, что ее выражение – это раздражение, хотя это ее обычное пустое лицо, когда она изображает из себя куклу. Я погладила волосы темного эльфа, прежде чем наклониться к ее уху и прошептать «проснись». Ее глаза трепетали сонно, и она слегка непонимающе взглянула на меня, прежде чем подарить мне яркую улыбку. Оо~

— Самая трудная часть перед нами еще, — комментарий барда. Это похоже на то, что он уже проходил здесь раньше, но этого не может быть... правильно? — Но сегодня мы должны выйти к вечеру.

— Тогда вперед, — Ролан пошел вперед с факелом, и мы снова в движении. Бард занял второе место и фактически тот, кто руководит группой. Луна посередине, светит в нашем центре. Мы с Камией за ней, а Грам у нас сзади, щит привязан к его рюкзаку, чтобы защитить от возможных ударов сзади.

Мы шли вдоль кажущихся бесконечными бездн и через низкие туннели, которые едва были достаточно высоки, чтобы здоровяк встал прямо в течение лучшей половины дня. Вскоре после нашего обеденного перерыва мы наконец натолкнулись на место, которое больше походило на среду обитания гномов. Бард попросил Луну увеличить интенсивность своего света, и он осветил, казалось бы, невероятно высокую пещеру, удерживаемую колоннами, вырезанными из самой горы. Но самая впечатляющая часть – это количество скелетов. Все они невелики, меньше Ками или даже Сенки, и очевидно, кому они принадлежали.

Бронированные дварфы и голые тролли. Было гораздо больше голых скелетов, чем бронированных, но можно практически увидеть, где была последняя позиция. Хрустя кусками костей с каждым шагом, мы продвигались через эту прославленную гробницу. Интересно, почему они еще не превратились в нежить. Как только я спросила об этом, я услышали стук костей, не вызванный нашими ногами.

— Нежить? Но почему сейчас? — Ролан в непонимании озирался. — Их никогда не было раньше, — я обернулась присмотреться к источнику шума и обнаружила, что их всего лишь несколько, и они высокие – человеческие. Итак, я думаю, люди с большей вероятностью обращаются, нежели другие расы?

— «Sivalta!» — пропела я, и в эпицентре от меня расширилась новая света[1]. Он попал в скелеты и сжег их без следа. Новая продолжалась так же сильно, как и когда я использовала ее в кладбищенском подземелье, и в ее свете я увидела тела, которые не разложились на далеком расстоянии. Обождите ка, не говорите мне.

В коридорах был слышен высокий, нервный клич.

— Что это было? — Грам был встревожен и озирался. Акустика этого места затрудняет точное определение того, откуда оно взялось. Крику ответили другие и понеслось скандирование, которое, кажется, расширялось во всех направлениях.

— Тролли были побеспокоены, — бард бормотал с фатализмом в голосе. Это был несчастный случай!

Один чуть более глубокий голос проревел что-то, и мы услышали звуки металла и грохот костей со всех сторон. Должно быть, это был вождь троллей или что-то еще... или, может быть, даже сам король. Это не сулит ничего хорошего.....

— БЕЖИМ! — закричал бард, и мы рванули одновременно с тем, как тролли побежали к нам со всех сторон. Кажется, что вся гора тряслась под ногами. С моим ночным видением я видела только бесчисленное количество фигур, движущихся в темноте, подбирающихся со всех сторон.

Мы бежали по улицам разрушенного города гномов, подгоняемые тысячами ног и сапог, следующих за нами. Когда я взглянула вверх, появлялись там тролли из трещин в колоннах и из окон в домах. Круг вокруг нас закрывается, но дорога впереди нас уже заблокирована массой троллей.

— Нам нужно быстро добраться до моста Энлейта! — воскликнул бард, стреляя вперед. С таким количеством врагов я не думаю, что один болт сделает многое. Но он поразил тролля, а другие вокруг него уклонялись от своего павшего компаньона. В этот разрыв влетел Ролан со своим мечом.

— «Ohnd Spyd!» — прокричала я, и появилось копье духа. В его сиянии стали видны тролли подкрадывавшиеся с флангов. Освещенных его светом, я, наконец, хорошо рассмотрела их. Они были в основном как гоблины из игр, которые я знала, только с абсолютно черной, чешуйчатой ​​кожей и гигантскими глазами, которые видят в темноте. Копье выстрелило вперед, прямо мимо Ролана, и пробилось через окружение и в дом, исчезая из поля зрения. При этом тролли перед нами открыли путь разбегаясь в страхе.

— Быстрее! — прокричал Ролан и побежал вперед, срезая на ходу голову тролля. Этих маленьких тварей много, но они трусы.

Затем раздался более глубокий рык тролля, и окружение снова начало сжиматься. Это тот, от которого нам нужно будет избавиться, иначе это никогда не закончится. Я оглянулась назад и обнаружила, что Грам активировал свет на своем щите и использовал его, чтобы держать в страхе чувствительных к свету троллей, преследующих нас. На нашей левом фланге многие сблизились и бежали к нам, орудуя дубинами и металлическими брусками, которые больше похожи на инструменты или незавершенные кузнечные изделия, чем оружие. У них ,skb куски доспехов здесь и там, скорее всего, подобранные у гномов.

— «Ohnd Spyd!» — сияние собралось и выстрелило в них, убив нескольких и рассеяв остальных. Из-за угла копье исчезло в земле, не поразив слишком многого. Это заклинание не слишком хорошо подходит для близких целей. Я посмотрела вперед и увидела, что Луна поет длинное заклинание. Я просто надеюсь, что группа может продержаться достаточно долго, чтобы расплатиться...

— Kuroeh! — закричала Камия позади меня, и я развернулась. Тролль с тупым, но остроконечным кинжалом, прыгнул на меня. Темный эльф взмахнула своей крабьей клешней и ударила его в воздухе, сбивая его с курса. Он был растерян, но не казался раненым, так как он быстро встал. Камия снова ударила его, и... нокаутировала. Подождите, этот удар только что выглядел сильнее?

Другой тролль собрал свое мужество и прыгнул вперед, но она взмахнула своей правой рукой на него, и отправила маленькое существо на землю. Еще один удар и его голова была размозжена. Не говорите мне...

Камия начала серьезно махать рукой, и каждый удар, кажется, набирал все больше веса. В один миг враги подбрасывались в воздух, все их тела ломались или практически раздавливались в месиво на земле и стенах. Вау! Я помню, как она ударила меня однажды, но это было только один раз. Кажется, что к этой силе прилагаются условия.

— "Catastrophe!" — голос Луны прозвучал через всю пещеру. Это заклинание заняло еще больше времени, чем лазерное, поэтому я надеюсь, что это хорошо. О, она парит, жуткий ветер поднимает ее в воздух. Все остальные образуют вокруг себя круг в центре, так как ее посох начал светиться в цветах встроенных в него кристаллов.

Затем шарик света взлетел высоко в воздух и взорвался яркой вспышкой. Из этого, огонь шаров дождем пошел вниз на нашем окружении. Так в основном заклинание огненной бури? Но потом я увидела, что пораженные тролли не загорались, а скорее, похоже, что пораженные части таяли. Ой, это страшно! Ее посох формирует зонтик воды над нашей группой, и ни один из огненных шаров не ударил нас. Итак, ветер был просто для того, чтобы заставить тебя взлететь в воздух резким движением?

Поторопилась с выводами, снова. Когда шар света был израсходован, верхняя тяга вытянула все шары огня, которые выпадали из него раньше и собрала их назад. Многоразовое заклинание? Должна признаться, у тебя самый разрушительный потенциал в команде, как настоящая стеклянная пушка, Луна.

После второго смертельного дождя огненных шаров окружение нарушилось, и тролли бежали спасая свои жизни.

— Теперь у нас есть шанс, бежим! — закричал Ролан и понес Луну. Кажется, она изнурена после этого. Так есть что-то вроде маны? Бард бежал впереди, так как он, кажется, знал дорогу. Я выстрелила другим копьем в разгромленных троллей для острастки и потянула за собой Камию. Грам следовал за нами, со щитом через плечо.

Злобный голос вожака троллей раздавался в пещерах, и вдруг я услышала звуки жужжания позади нас. Несколько попаданий в щит Грама подтверждают, что это стрелы. Я думаю, сейчас настало время проверить это заклинание защиты. Но это действительно тяжело выговорить, и я чувствую, что я просто укушу свой язык, если попытаюсь произнести его на языке оригинала. Может быть, говоря слова на обычном языке это тоже сработает?

— Свет души, защищай меня от атак! — вокруг меня образовался щит света и расширился, чтобы охватить Камию рядом со мной. Это сработало! Прощай этот тайный язык, я могу просто сказать это... независимо от того, чем есть этот язык!

Таким образом, этот пузырь не охватил всю группу саму по себе, но он достаточно велик, чтобы они вошли и нашли убежище под ним. И он оставался в движении. Как удобно. Я подняла глаза и увидела, как стрелы приближались к нам. На всякий случай, Грам держал свой щит, но стрелы блокировались пузырем света. Я не знаю, насколько он силен, но он, похоже, не разобьется под постоянным дождем стрел и других снарядов, которые последовали. Это очень удобно!

— Мост впереди нас! — прокричал бард и указал вперед. Действительно, там был мост, достаточно широкий для того, чтобы одна лошадиная повозка прошла. Это узкая точка, и мы не будем окружены. Другая сторона – небольшое открытая полоска перед большими воротами, которые, скорее всего, ведут по пути к выходу. На другой стороне нет троллей.

Тролли шли со всех сторон, и путь к мосту продолжал становиться все более узким. Я не думаю, что могу бросить еще одно заклинание, удерживая этот щит, и Луна, похоже, не в силе. Если мы снова окажемся в окружении, я не думаю, что на этот раз мы легко справимся. Ну, я могла бы, но люди этого не смогут.

Внезапно светлый пузырь сломался и рассеялся в частицы света. У него есть ограничение по времени? Ну, теперь я могу использовать заклинания, и атаки шли в основном сзади. Грам делал все возможное, чтобы заблокировать их, но если тролли начнут стрелять с флангов, его щита будет недостаточно, чтобы защитить всех нас. Тролли действительно быстро встали на ноги, и их черная масса из-за спины быстро нагоняла нас. Даже если мы пройдем через мост, они скоро догонят.

Ролан не мог размахивать мечом, так как он несет Луну. Я выстрелила копьем света в ряды, которые пытались встать перед нами, заставляя их немного рассыпаться. Этого было достаточно, чтобы позволить нам войти на мост. По крайней мере, теперь враги больше не со всех сторон. Я оглянулась назад и увидела, что они идут практически по пятам Грама. Когда я оглянулась вперед, кто-то прошел мимо меня. Чего?

Почти пройдя весь путь через мост, бард развернулся и остановился посередине, стреляя арбалетным болтом в массу троллей, следующих за нами. Он задержал их только лишь на мгновение, но, видя, как он встал, они остановились всего в нескольких шагах. Что он пытается выкинуть? Остальная часть группы пересекла мост сейчас, и мы оглядываемся назад. Он бросил арбалет и поднял свою лютню, играя. При звуке тролли вздрогнули, смотря на него с испуганным любопытством. Не говорите мне, что он действительно очень силен и собирается использовать некие звуковые заклинания, чтобы помешать им пересечь мост?

— Идите, друзья мои, я остановлю их здесь, — он сыграл другую ноту, держа бесстрашную улыбку на губах. Подожди, ты говоришь, что хочешь пожертвовать собой, чтобы мы смогли это преодолеть? Он развернулся к троллям. — Вы не...

(П.П.: отсылку все поняли?)))

— Нет, не сегодня! — я не позволю ему выглядеть здесь круто, делая что-то настолько тупое. — Копья духа! — сделаю это множественным числом – так как я не знала множественную форму на тайном языке, но теперь этот лимит снят... и это сработало. Целый ряд больших копий сформировался и выстрелил вперед, пронизывая мост сбоку, прямо перед бардом. Достаточных чтобы практически разрезать камень, из которого он сделан, а часть, где тролли стояли раскрошилась под их весом. Визжащие, как свиньи на бойне, бессильно схватившись друг за друга, они падали во тьму внизу. — «Теперь беги!» — закричала я на него, и он, кажется, понял, что только что произошло. Мы оставили большие залы гномов позади нас, их крики из пропасти, которые не могли навредить нам.

За короткое время бега позже мы вошли в область, где дул небольшой ветерок, и воздух пах свежее.

— Мы сделали это... — запыхавшийся бард прокомментировал. — Это всего лишь короткий путь отсюда к «Шепоту», — он не выглядел так как будто он только что был на волоске от смерти, и он носил свою обычную улыбку. Мне захотелось ударить его по голове, но Ролан уже сделал это за меня.

— О чем ты думал? — о, он злится. — Ты не должен был делать это в таком месте, — э, что ты имеешь в виду? Ты на самом деле говоришь, что он не должен жертвовать собой в таком месте, а должен в другом?

— Ну, ситуация выглядела довольно ужасно. Я не знала, что леди могла так использовать свою магию, — но и я до этого момента тоже. — Я понимаю, однако, Ролан. Прошу прощения.

Я вздохнула и пожала плечами. Мои два приоритета, Сенка и Камия обе в безопасности, поэтому я счастлива. Ну, я думаю, что Сенка была бы в безопасности в любом случае, но Камия очень устал от схваток и бега. Я узнала кое-что о ней сегодня, и теперь я знаю, что у нее может быть довольно существенный боевой потенциал в ней. К счастью, никто из людей не заметил этого.

Это было довольно забавно. Я не могла подавить свой смех, и вскоре вся группа присоединилась ко мне. Ха, почему ты тоже смеешься? Я смеюсь, потому что я поглотила некоторых троллей по пути, и никто не заметил. В основном мертвых, которые остались позади и оказались под нашими пятками. На некоторое время я немного запаслась едой.

— Это действительно был опыт. Я не думал, что кто-то когда-либо переживал такую близкую встречу раньше. У нас будет другая история, чтобы рассказать, — заметил Грам с широкой улыбкой. Да, я думаю, это было невероятно.

Скоро мы двинемся вперед. Тут нет следов троллей, поэтому мост, должно быть, был единственным путем через пропасть, а? Я серьезно сомневаюсь об этом в такой системе пещер, как эта, но пока мы, похоже, в безопасности. Это всего лишь короткий путь к открытию в конце концов, и тролли не будут преследовать нас на открытом воздухе, видимо.

Эта кличка действительно соответствует.

---

[1] Но́вые звёзды, в астрономической литературе обычно просто «новые» (лат. nova [ед. число], novae [мн. число]) — звёзды, светимость которых внезапно увеличивается в ~10³—10^6 раз (в среднем увеличение светимости — в ~10^4, блеска — на ~12 звёздных величин).

Все новые звёзды (как и новоподобные и катаклизмические переменные) являются тесными двойными системами, состоящими из белого карлика и звезды-компаньона, находящейся на главной последовательности, либо достигшей в ходе эволюции стадии красного гиганта и заполнившей свою полость Роша. В таких системах происходит перетекание вещества внешних слоёв звезды-компаньона на белый карлик.

https://ru.wikipedia.org/wiki/Новая_звезда