В особняке Дома Барриер.

Луис, которого привели сюда, с ухмылкой сидел на диване.

Белланж, сидевший на диване напротив него, становился все злее и злее.

- Я вроде ясно сказал, что сегодня важный день?

- Ага, я в курсе. Сегодня будет объявлена помолвка между Домом Раульт и Домом Дрюль?

Белланж выругался на Луиса.

- О чем ты только думаешь в такой важный день?! Ты должен сам знать, что за инструмент этот ошейник, который ты взял с собой. Если поднимешь шум, это станет большой проблемой!

Ошейник, который был положен на стол, был специальным предметом.

К нему была прикреплена цепь, чтобы человек, на которого он надет, не смог сбежать.

На другом конце цепи был браслет. Он предназначался для владельца.

- Отец, это обручальное кольцо для меня и Нолли.

- По-твоему ошейник похож на кольцо? Ты идиот? В него вкраплена часть священного древа. Если надеть его на человека, тот уже не сможет его снять. Ладно, забудь, скажи мне лучше, ты знаешь откуда родом эта девчонка?

Белланж оставил без внимания бредни Луиса об обручальном кольце и прочем, и заговорил о Нолли.

- Откуда она родом?

- Ты не знал? Эта девка, она выжившая из Дома Леспинас. Ты тогда ее не встречал, но знаешь ведь, что в Доме Леспинас были близняшки?

Луис помнил, что где-то слышал такое.

- Не думал, что Дом Раульт позволит им сбежать, но это факт. И поэтому…

Белланж был зол.

- Ты, глупый сын. Если бы у тебя были отношения с одной из них, я мог бы спокойно пригласить их сюда и возродить Дом Леспинас. А ты вместо этого ее пугаешь──какого черта ты творишь!

Раз дело обстоит так, Белланж планировал забрать Нолли, даже если придется быть немного грубым.

Луис же был спокоен, так как видел герб Нолли.

(Думаю, отец с его гордостью не может принять, что место председателя занял мистер Альберг.)

Белланж видимо планировал с помощью Нолли забрать себе его место.

Может быть, он сделает Нолли жрицей, и как покровитель будет использовать ее влияние.

Белланж сказал:

- Это может помочь сбросить Альберга. Я сейчас же привезу ее сюда, но не смей и пальцем ее трогать.

Луиса слегка заинтересовал выбор слов Белланжа.

(Отец не собирается выставлять ее жрицей? Хотя, сейчас это не важно.)

Что он сейчас говорил, все это не имеет значения.

Как-никак, он видел герб жрицы на руке Нолли.

- Отец, я буду опечален, если вы это сделаете. Мы с Нолли должны пожениться.

- ──Не разочаровывай меня еще больше. Ты никогда не женишься на этой девке.

Белланж сказал, что ни за что этого не позволит, но затем Луис сказал ему о гербе.

- Это ради нашего дома. В конце концов, Нолли был дарован герб жрицы.

Услышав это, Белланж вскочил на ноги.

- Невозможно!

Его лицо говорило, что он не может поверить услышанному.

Про себя, Луис ликовал.

(Теперь-то ты от меня не убежишь, Нолли.)

◇

На званом вечере.

Здесь собрались люди, имевшие отношение к шести великим домам.

Леля пришла сюда в платье, вместе с Эмилем.

- Странно, что сюда пришли все шесть великих благородных, хотя это просто объявление о помолвке. Они ведь политические соперники, разве нет?

Эмиль невесело улыбнулся от замечания Лели.

- Ага. Но времена меняются, и союзники и враги могут поменяться местами в мгновение ока. К тому же, все мы семьи, признанные священным древом, и если это возможно, нам надо работать сообща.

- М~мм

Леле это было не слишком интересно.

Ее мысли больше занимал один из целевых персонажей.

(Я провалилась. У Луиса ревнивый характер, и мне же прилетело по башке бумерангом, ведь сестрица теперь не может сойтись с другими целями.)

В той отоме игре у Луиса был тяжелый случай с ревностью.

Из-за этого, он злился, когда героиня была слишком приветлива ко всем, и устраивал сцены.

Именно поэтому Нолли не смогла поднять флаг с «броконом» Хьюджсом.

На вечере была и прекрасно одетая Луиза вместе с Хьюджсом, стоявшим подле нее со слегка взъерошенным видом.

У него были светлые волосы, как и у его брата Фернанда, но у него они были длиннее.

Он был красивым парнем с зелеными глазами и апатичным видом.

Он выглядел слегка маргинально, но это придавало ему особенный шарм.

(Он брокон, но может, стоит попробовать заняться им более серьезно, вместо Луиса. ──Нет, уже слишком поздно.)

Хьюджс будет помолвлен с Луизой, если в начальных стадиях не поднять флаг.

После этого, завоевать его уже невозможно. Не только в игре, но и в реальности все указывало на то, что его было поздно захватывать.

Эмиль отчаянно пытался найти тему для разговора, и объяснял Леле различные вещи.

- Н-ну, в любом случае после этого связь между Домом Раульт и Домом Дрюль станет крепче. Председатель Альберг и глава Дома Дрюль Фердинанд и раньше хорошо ладили, но теперь у них крепкие отношения и в политике.

- Это же политический брак, так?

- Н-ну да. Это правда, но──будет хорошо, если Хьюджс после этого станет поспокойнее.

В игре Хьюджс был заядлым ловеласом.

Таким же он был и в реальности. Похоже, он продолжал флиртовать с женщинами даже когда поднялись разговоры о их браке с Луизой.

(──Дом Раульт потеряет свое положение, и Луиза все равно уже не будет благородной. И все же, эта злодейка невероятна. Она знает, что я фальшивка?)

Злодейка Луиза почему-то никогда не пыталась мешать Леле.

Ее целью была только Нолли.

Для Лели это было похоже, будто Луиза инстинктивно чуяла в Нолли настоящую.

Они вдвоем подошли к Эмилю для приветствия.

Леля отодвинулась, наполовину спрятавшись за Эмилем.

Хьюджс заговорил с ним:

- Здаров, Эмиль. Не думал, что ты придешь сюда с девушкой.

У него был дружелюбный настрой, который сложно было представить у дворянина.

Эмиль смешался.

- Хьюджс, твой наряд в беспорядке.

- Да плевать, все равно сюда пришла только родня. Вокруг нас одни знакомые люди.

На вечере в честь помолвки было много людей, с которыми они давно были знакомы.

Похоже, именно поэтому Хьюджс был расслаблен.

Луиза, стоявшая рядом с Хьюджсом, посмотрела на Лелю.

- ──У твоей старшей сестры все хорошо?

Для Лели это прозвучало как сарказм.

- Полагаю, она в порядке.

На самом деле, она была в депрессии от разбитого сердца, но не было нужды рассказывать об этом врагу.

Луиза улыбнулась.

- Хорошо. ──Эмиль, защищай свою возлюбленную как следует, понял?

Эмиль выпрямился, когда Луиза ему это сказала.

- Да.

Леля вздохнула, когда эти двое ушли поприветствовать остальных.

- Ну и язва она. Она просто хочет сказать, что я недостойна здесь находиться.

Но у Эмиля была другая реакция, чем у Лели.

- Думаешь? А мне показалось, она говорила искренне. К тому же, я давно знаю Луизу как доброго человека.

- В каком смысле добрую? Эмиль, ты ведь сам знаешь, что она каждый день устраивает ссоры с моей сестрой?

- Н-ну да. Но я ведь тоже давно знаю Луизу, и…

Лелю злило отношение Эмиля.

(Неужели Эмиль из тех кто ставит свою родню на первое место даже после женитьбы, и отмахивается от жены?)

Ей стало беспокойно за свое будущее.

Но Эмиль с немного печальным взглядом глядел на Луизу, которая вела с кем-то шутливый разговор.

- Луиза раньше так страдала, когда умер ее младший брат. Она уже встала на ноги, но тогда мне было больно на нее смотреть.

- Младший брат? Э?

Леля была в недоумении.

(Судя по тому, как он сказал это, у нее был другой брат кроме Сержа?)

Луис с опозданием пришел на вечер.

Он сразу направился туда, где стояли Луиза и Хьюджс.

Леля тайком подвела Эмиля поближе, чтобы они могли услышать их разговор.

- Хьюджс, поздравляю с помолвкой.

В ответ на его улыбку Хьюджс показал смущенный вид.

- Это просто помолвка, не за что поздравлять. И я давно уже знаком с Луизой, это ведь просто политический брак.

Они не питали друг к другу любовных чувств.

Но лицо Луизы стало чуть печальнее.

Леля подумала:

(Так тебе и надо, злодейка.)

Она часто досаждала Нолли.

Леле все это казалось наказанием за те дела.

Луиза увидела, что Луис и Хьюджс увлеклись разговором, и воспользовалась предлогом.

Она сказала, что отойдет ненадолго, и ушла.

После чего, тон Луиса стал серьезным.

- Хьюджс, мне нужно поговорить с тобой кое о чем важном. И я хочу обсудить это также и с мистером Фернандом.

- ──С братом? Эй, ты же в курсе, да? Мой дом и твой Дом Барриер сейчас враги в политике.

- Но такие вещи зависят лишь от ситуации, так? К тому же, это будет неплохой разговор.

Затем Луис бросил резкий взгляд Леле, которая их подслушивала.

Леля торопливо отвернулась и ушла с вечера.

- Эмиль, мне нужно отойти.

- Э? Х-хорошо.