В особняке Мари было тихо.

Отчасти так было потому, что в нем не было пятерки идиотов, но еще на всех влияла тяжелая и мрачная атмосфера.

Была уже ночь. Мари хотела лечь спать, когда закончит.

Пока Мари продолжала работать, Кара заговорила с ней.

- Госпожа Мари, насчет Нолли.

- Что-то случилось?

- Она ведь и до этого с нами жила, так что ничего такого. Просто, как бы сказать, она будто делает вид, что все хорошо. Иногда она кажется очень подавленной.

В тот день, когда Мари спасла Нолли.

На самом деле, Креарэ отслеживала положение Нолли. Из-за этого, они смогли заметить приближение Луиса.

Мари успела вовремя защитить Нолли, но ее состояние было странным.

- ──Понятно. Я позабочусь об этом, можешь уже отдыхать, Кара.

- Д-да.

Мари приказала Каре отдыхать, и прекратила писать в своей учетной книге. Она схватилась за голову и легла на стол.

- Тупой братец. Что мне теперь делать.

──Герб жрицы появился на запястье Нолли.

Леон улетел в королевство и ничего не знал.

Главное тело Люксона тоже на время вернулось в королевство, так что новости до сих пор не достигли Леона.

Она собиралась рассказать потом, так как Леон скоро должен был вернуться.

Креарэ была с ней рядом, поэтому она не беспокоилась, но проблема была не в гербе, а в самой Нолли.

(Ну вот надо было ей влюбиться в старшего брата?! Что в нем вообще хорошего? У него дурной характер, дурной рот, обыкновеннейшая внешность, но…хотя он умеет зарабатывать деньги. Изворотливость у братца на высшем уровне──о, нет. Может быть, братец и правда замечательный человек.)

В сравнении с Юлианом и компанией, подобный Леону не стоит даже упоминания──такое она просто не могла сказать.

Леон отыскал Люксона, и сейчас у него был графский титул.

К тому же, он недавно получил репарации от республики, так что он был богат.

Если закрыть глаза на его дурной характер и язвительность, то он был действительно прекрасной находкой.

- Тьфу! Не в этом дело. Проблема в старшем братце! Я-то давно заметила, что Нолли питает чувства к брату, но он сам ничего не замечает.

Мари заметила это в тот момент, когда Леон и Нолли пришли в особняк.

Нолли была неравнодушна к Леону.

Но Леон этого не осознавал.

Прямо перед началом летних каникул, Нолли недвусмысленно намекала Леону, а он──даже не заметил.

(Серьезно, и чего ты так не любишь бестолковых героев? Ты сам болван. Причем самый болван из всех болванов!)

Леон терпеть не мог бестолковых героев, которые не видят в упор чувства противоположного пола, но в их положении он сам ничего не замечал.

Мари беспокоило, должна ли она говорить.

У Леона были две невесты──она могла сказать это сразу, но не смогла произнести видя, как была счастлива Нолли.

Нолли была очень хорошей девушкой.

Живя в особняке, она помогала с работой по дому. Ее светлый и искренний характер не вызывал неприязнь даже у девушек.

Честно говоря, ей хотелось даже болеть душой за Нолли.

Поэтому, она не могла сказать ей правду.

Она чувствовала себя виноватой.

(Я должна была сказать ей раньше.)

Ее злил Леон, который совсем не замечал чувств Нолли.

(И еще этот братец. Он хоть знает, как сильно он нужен был Нолли? Меня трясло от одного вида.)

Это приводило ее в бешенство, но проблему было не решить одной злостью.

Мари сдалась, и решила поговорить с Нолли.

Она направилась к ней в комнату.

◇

Мари зашла к Нолли, которая с отсутствующим видом сидела в своей комнате.

Нолли с трудом показала улыбку на приход Мари. Пройдя, та села лицом к лицу с Нолли.

Нолли сидела на кровати, Мари же села на стул.

- О чем ты хочешь поговорить, время ведь уже позднее?

Нолли не понимала, зачем Мари к ней зашла.

Поэтому она спросила, но Мари извинилась перед ней.

- Прости. Если бы только я сказала раньше.

По одному этому она поняла, что хотела сказать Мари.

Нолли тоже хотелось бы, чтобы Мари рассказала раньше, но она опустила глаза и покачала головой.

- Ничего. Я просто сама себе все придумала. Ничего удивительного, что у такого как Леон уже есть невеста. Д-да уж, хорошие парни быстро расходятся.

А-ха-ха-ха, Нолли весело рассмеялась, но──от этого ей захотелось плакать.

Мари с печалью посмотрела на Нолли.

- И что только хорошего в Леоне?

- Ты это спрашиваешь сейчас? Ну, ничего страшного. Мне было спокойно, когда я была с ним. Для меня бесценно, что я могу просто быть рядом с ке-то, и не волноваться ни о чем. Я думала, неплохо будет даже отправиться вместе с Леоном в его страну.

Все, что связано с Домом Леспинас.

Все, что связано со жрицей.

И все, что связано с Республикой Альцер.

Она пришла к мысли, что хотела бы быть с ним, даже если ей придется все это бросить.

(Но в конце концов, от священного древа не убежать.)

Разве не было это похоже, что священное древо просто не позволяло сбежать, если ты был с ним связан? Она чувствовала это именно так.

Нолли бросила взгляд на повязку на правой руке.

И затем, она рассказала Мари одну историю.

- Мариш, знаешь? В Альцере есть одна известная история.

- Какая?

- В Альцере есть защитник и жрица, хотя сейчас их и нету. Жрицей на протяжении поколений оказывалась девушка из определенной семьи.

Дом Леспинас был таким домом, где во главе стояла женщина.

Потому, что только женщина могла унаследовать герб жрицы.

- Но только герб защитника не может перейти по наследству. Жрица выбирает мужчину из своего поколения, которого она считает самым достойным.

Гербы жрицы и шести великих дворян передавались по родословной, но только защитник избирался за настоящую силу человека.

И еще, защитника избирала именно жрица.

Мари была спокойна.

- Я не знаю подробностей, но думаю, я об этом слышала.

- А, так ты знаешь. Тогда, я просто перейду к заключению──жрица может выбрать защитником того, кого она любит. И затем, если защитник тоже любит жрицу, у него появится герб защитника. Звучит так романтично, правда?

Мари была согласна, что это было романтично, но ее беспокоил один момент.

- Но защитник всегда избирается из шести великих домов, верно?

- Да. Ну, ведь защитник должен быть сильным человеком, а почти все могущественные люди в республике имеют герб. Исключением──был только один человек, думаю?

Это был ее собственный отец.

Ее отец не происходил из великих домов, и у него вообще не было герба.

Ее мать выбрала ее отца, такого человека.

- ──И поэтому, существует легенда, что если ты становишься жрицей, то любая невозможная любовь сбудется.

Вот только, любовь Нолли не сбылась.

(И все же, это просто легенда.)

Нолли продолжила:

- Если, если──герб жрицы появится у меня, как думаешь, у Леона появится герб защитника?

На ее вопрос, Мари сделала серьезное лицо.

Затем, она закрыла глаза и кивнула.

- Он точно будет избран.

- Правда? Тогда──это замечательно.

Ее сердце слабело.

Она хотела сразу рассказать кому-нибудь о гербе жрицы и попросить этого человека о помощи.

В воображении Нолли этим человеком был Леон, но затем, она покачала головой.

- Ха-а~, все-таки, когда тебе разбивают сердце это так больно. Прости меня, дай мне немного времени, и скоро я смогу забыть Леона.

Если честно, сейчас Нолли думала, что даже хорошо, что Леона не было рядом.

◇

Когда Мари вышла из комнаты Нолли, она схватилась руками за голову.

(У НЕЕ ЭТО СЕРЬЕЗНООО! Блин, и она разве забыла, что я тоже была рядом, когда у нее появился герб жрицы?! Хотя, вообще странно, если бы я знала о гербе жрицы! Но тебе следует быть поосторожнее!)

Они до сих пор жили вместе, но Нолли никогда не давала намека, что она была выжившей из Дома Леспинас.

И все же, было совершенно очевидно, что она получила герб.

Она часто поглядывала на тыльную сторону ладони и вздыхала.

(БРАТЕЦ ТЫ ДУБИНААА! Ну как ты мог так серьезно вляпаться!)

Мари ругалась на Леона, которого не было рядом.

Из всех людей, Нолли выбрала Леона.

Если бы у Леона не было невест, даже Мари полностью бы их поддержала.

Но из-за Анжи и Ливии она не могла так сделать.

(Ну, блин. В таком состоянии, навряд ли Нолли сможет найти другую любовь.)

В худшем случае, Нолли может пробыть в таком состоянии несколько лет.

В этом не будет ничего хорошего.

Они тогда уже закончат академию.

Если не повезет, Нолли может даже прийти к мысли, вроде «Может, лучше будет остаться одной?».

(Вот дьявол. В любом случае, надо познакомить Нолли с кем-нибудь──а-а, не выйдет. Никто не приходит в голову. Черт! Ну и что мне делать!)