Местом действия был особняк Дома Дрюль.

Сюда был приглашен Луис.

Он разговаривал с Фернандом, у которого было каменное лицо.

- ──Сбросить Дом Раульт с места представителя? Действительно не ожидал услышать это от тебя, Луис.

- Правда?

Луис спокойно обдумывал метод, как заполучить Нолли.

Был один человек, который стал бы для него помехой.

Это был не Альберг. Это была Луиза.

Она часто нарывалась на ссоры с Нолли, но из-за этого, ему множество раз ничего не удавалось сделать.

К тому же, ему будет сложно убедить его отца, если Альберг останется на месте заместителя председателя.

Фернанд бросил ему острый взгляд.

- Дом Дрюль в долгу у Дома Раульт. Альберг дал мне поддержку, когда я несмотря на юный возраст унаследовал место главы дома.

- Я знаю. Если я верно помню, ваши дома уже два поколения имеют крепкую связь, верно?

- Прекрасно, что ты это понимаешь.

Между шестью великими домами были тесны и родственные связи.

Говорилось, что члена великого дома достоин только другой член великого дома.

Но из-за этого, они стали слишком близки друг к другу по крови.

По большей части, именно поэтому Луиза выходила не за Фернанда.

Его младший брат Хьюджс был рожден от другой матери. Она была далеко по крови от Дома Раульт, и поэтому помолвка состоялась между Хьюджсом и Луизой.

Фернанду с самого начала было суждено стать главой дома. Хьюджс не был против, и потому отношения между братьями были хорошими.

Однако, даже под течением времени даже такая связь менялась.

На самом деле, давным-давно было время, когда Дом Дрюль был в ссоре с Домом Раульт. Было и время, когда была крепка связь между Домом Барриер и Домом Раульт.

Их отношения определяли времена.

Луис тоже знал, что Фернанд был в долгу у Альберта.

Но также он прекрасно знал характер самого Фернанда.

(Этот человек выглядит мягким, но на самом деле он из самых ярых патриотов Альцера.)

- Я начал этот разговор даже зная о вашем долге перед господином Альбергом. И вам, мистер Фернанд, тоже стоит понять. Господин Альберг не подходит на место заместителя председателя. Доказательство – он показал слабость перед королевством.

Лицо Фернанда помрачнело.

- Он не просто так показал слабость. Айнхорн──этот дирижабль уже в массовом производстве, и в нашей гавани даже останавливался еще один такой корабль. Что нас ждет, если мы продолжим предъявлять агрессию к подобной стране?

- Но будет печально, если из-за этого он станет труслив. Для будущих переговоров это станет проблемой.

У Фернанда было сильное чувство патриотизма.

К тому же, его основой была вера, что Альцер был сильной страной.

Наверняка, для него признавать поражение перед королевством было унизительно.

Но как политик он также был реалистом.

Этим и воспользовался Луис.

- ──Королевство сильно. Вот почему, для нас необходимо выбрать верный курс. Позиция господина Альберга это плохой ход для грядущих переговоров.

Фернанд отвел глаза от Луиса. Должно быть, он думал о том же.

Луис показал свой козырь для этой беседы──лучший козырь из возможных.

- ──Я нашел жрицу.

Услышав его, Фернанд с широко раскрытыми глазами повернулся к Луису.

Тот продолжил:

- От Дома Леспинас, что был в прошлом уничтожен Домом Раульт, остались выжившие──это сестры-близняшки по имени Нолли и Леля. В данный момент они учатся в академии, сменив фамилию.

Фернанд вновь был поражен от такой новости.

- Не могу поверить, что Альберг допустил такой просчет, но──они действительно выжили.

Дом Раульт уничтожил Дом Леспинас.

Это все, что знало молодое поколение, но им не рассказывали в подробностях об обстоятельствах того времени.

Все потому, что все, кто имели к ним отношение, держали рот на замке.

Действующие главы шести великих домов──или же их предшественники, знали больше о ситуации того времени, но никто об этом ничего не рассказывал.

Предыдущий глава Дома Барриер умер. То же было и у Дома Дрюль.

Расследовать, что тогда произошло, не было возможности.

Пойти в другой дом и расспросить о произошедшем тоже было трудно.

Однако, Дом Раульт оказался на месте их представителя.

Многие из молодого поколения были в недоумении по этому поводу.

Луису тоже это было интересно.

(Немыслимо, чтобы Альберг не заметил Нолли и Лелю, но может, тут есть какая-то причина?)

Если ты собираешься уничтожить дом, то оставлять в живых наследника было совершенно непозволительно.

Упустить их означало провал.

Но Луису не было большого дела об обстоятельствах того случая.

Что было важно, так это что Нолли была выбрана жрицей.

- Та, что избрана жрицей – Нолли. Мистер Фернанд, я──хочу забрать Нолли в Дом Барриер.

Услышав это, Фернанд холодно на него взглянул.

- Если девочка из того дома выжила, и была избрана жрицей, то ее следует поместить под протекцию всех шести домов. Не может быть и речи, чтобы ее монополизировал один дом.

Эти слова также содержали и настоящие мотивы Фернанда, который не хотел отдавать такую большую власть Дому Барриер.

Но Луис уже подумал о компенсации.

- Кстати о Хьюджсе, мистер Фернанд ведь планирует сделать его своим помощником, когда он закончит академию?

Фернанд с подозрением отнесся к такой внезапно перемене темы, но кивнул.

- Я собирался так сделать.

- Хьюджс способный парень, хоть и кажется таким легкомысленным. Если он станет главой великого дома, проблем возникнуть не должно.

Настороженность Фернанда усилилась.

- Так ты планируешь сделать Хьюджса главой Дома Дрюль, если я откажусь?

- Как можно. Вы необходимый человек, чтобы в будущем построить сильную Республику. Главой Дома Дрюль может быть лишь мистер Фернанд, и никто иной. Но Хьюджс ведь большой талант, и способен сам встать во главе дома, верно? Как-никак, его невеста – Луиза.

Услышав это, Фернанд тотчас все понял.

- Бесполезно. Есть еще Серж.

Луис фыркнул, когда прозвучало имя Сержа.

- Вы действительно думаете, что тот, кто собирается стать каким-то авантюристом, достоин встать во главе дома? К тому же, этот парень терпеть не может шесть великих домов. Мистер Фернанд ведь и сам желает продолжить дружеские отношения со следующим главой Дома Раульт, верно?

И если главой станет младший брат, с которым Фернанд был близок, то для него это будет неплохой вариант.

Хьюджс был способным парнем, но в нем была одна черта, - он слепо обожал Фернанда.

И Фернанд тоже об этом знал.

Луис бросил последнюю карту.

- Хьюджс и Луиза будут теми, кто унаследует Дом Раульт. Никто не станет возражать, если дальше дом перейдет в руки их наследнику. ──Конечно же, не считая председателя.

Фернанд призадумался, и затем принял решение.

- Прекрасно. Я приму твою сделку. Однако, председателем должна стать жрица, когда она закончит академию и станет самостоятельной. Ты обещаешь, что место председателя будет передано Дому Леспинас?

Луису было на это все равно.

(Он должно быть настороже с Домом Барриер, так как он известен своей тиранией, но если я стану защитником, то Дом Барриер встанет за Домом Леспинас, кто бы что ни сказал. Но что ж, это все в будущем.)

- Разумеется. Ведь, как защитник, в будущем Нолли буду оберегать я.

В республике было обычным делом, что дом защитника имел наибольшую власть.

Фернанд говорил, что не позволит Дому Барриер забрать одному себе жрицу из Дома Леспинас.

Лицо Фернанда было полно сожаления.

Наверняка его мучала совесть, ведь он предавал Альберга.

Но Луис не придал этому значения.

(Так долг к Альбергу значит для него только это. Он тут же предал его, узнав что сможет заполучить силу Дома Руальт. Но ты неплохо мне послужишь──Фернанд.)

◇

В комнате Луизы, предоставленной ей в особняке Дома Дрюль.

Луиза жила там на время летних каникул.

На поверхности казалось так, что так они с Хьюджсом должны были укрепить отношения. Они будто фактически были уже повенчаны.

Это было не больше чем демонстрация для шести великих домов.

Причина была в том, что Дом Раульт хотел как можно скорее создать связь с Домом Дрюль.

Для Альберга, который занимал место председателя, было бы проблемой, если ни один дом не был бы ему союзником.

Но Хьюджс ни разу не заходил в комнату Луизы.

А летние каникулы в Альцере длились больше месяца.

Тем не менее, он не навестил ее даже раз.

Посмотрев в окно, Луиза увидела, как Хьюджс заходит в машину.

- Он снова поехал за женщинами.

Луиза не была на него в обиде.

Ведь они оба прекрасно знали, что не питают друг к другу чувств.

Хотя все проходило бы более гладко, если он уже к ней прикоснулся──в отношении этого, ее мысли не заходили дальше.

Даже останься Луиза в комнате, делать ей было нечего, так что она решила сходить за покупками.

Затем, выйдя из комнаты, она увидела за дверью несколько слуг.

- Госпожа Луиза, куда вы собирались пойти?

Они выглядели немного взволнованными.

- Я собиралась сходить за покупками. Могу я попросить вас приготовить мне машину?

Слуги посмотрели друг на друга.

А затем, моментально ответили Луизе.

- Разумеется. Пожалуйста, подождите в своей комнате, пока мы все не приготовим.

- Я все равно собиралась сесть в машину перед воротами. Я подожду там.

- Нет, пожалуйста, подождите в своей комнате.

Луизе сказали вернуться обратно в комнату. Ей показалось, что тут что-то не так.

(Что происходит? Атмосфера совсем не такая, как вчера.)

Будто от Луизы скрывали что-то важное.