Это же всё-таки такой важный праздник! Новый год! К тому же семья Цзюнь объявляла, что придёт отомстить семье Сяо…

Одним словом, в это время в городе Серебряной Метели царила очень напряжённая атмосфера. Поэтому теперь Хан Чжань Мэн особенно часто направлялся в отдел разведки, а этот факт ещё больше пугал жителей Серебряного города. Все опасались, что он может что-нибудь заподозрить, и тогда всё, пиши пропало. Сегодня Хан Чжань Мэн снова пришёл туда.

У него внезапно появились подозрения насчёт спецслужб главы семьи Сяо: пусть даже будучи очень занятой, но его дочь всё же должна написать ему письмо. После того, как она покинула город, от неё пришло всего лишь два письма, а после этого никаких вестей!

Если даже ты очень сильно занята… Написать письмо должно ведь найтись время?

К тому же… вне зависимости от того как ты занят, разве можно быть настолько занятым, как она?

Всё это крайне странно!

- Старейшина, вы тоже здесь. Есть какие-нибудь новости? – Хан Чжань Мэн почтительно и с бесстрастным выражением лица поздоровался.

- Владыка города, – Сяо Син Юн стоял величаво и с прямой спиной. Хотя он уже давно отпраздновал свой сотый день рождения, он по-прежнему выглядел молодо и достойно. Его лоб обрамляли густые брови, глаза сияли, а на лице не было ни одной морщинки, только седые волосы на голове выдавали его немолодой возраст, хотя всё-таки люди, увидевшие его в первый раз, могли предположить, что ему было немногим больше тридцати-сорока лет, и он был мужчиной в полном расцвете сил.

- Новости для нашего городе Серебряной Метели довольно неблагоприятные! – Сяо Син Юн тяжело вздохнул. – Должно быть, семья Цзюнь весьма уверена в своих силах, раз она так вызывающе ведёт себя. Над нашим Серебряным городом нависла смертельная угроза.

- Эм, снова говорите о семье Цзюнь? – Хан Чжань Мэн нахмурил брови, в его сердце бушевала нетерпимость. – Вы прекрасно знаете, о чём я вас спрашиваю, и это как раз наоборот не о семье Цзюнь… К тому же, семья Цзюнь ищет вас, то есть семью Сяо, чтобы отомстить. Какое это отношение имеет ко всему городу Серебряной Метели?

- Верно… Семья Цзюнь сейчас находится под покровительством Владыки волшебного леса Тянь Фа и, думается мне, что это очень недобрый знак, – Сяо Син Юн глубоко вздохнул. – Владыка города, в этот раз нас ждёт жестокий бой, мы должны очень хорошо к этому подготовиться!

Хань Чжань Мэн что-то пробормотал себе под нос и перебил его вопросом:

- От трёх старейшин были какие-нибудь свежие новости за эти последние два дня?

Сяо Син Юн со смехом сказал:

- Владыка города, вы прибыли как раз вовремя! Только что пришло письмо от трёх старейшин: они все очень хорошо потрудились! Особенно юная принцесса, в письме она жалуется, что поскорее хочет вернуться домой. Максимум десять-двадцать дней, и они смогут вернуться.

- Дайте мне взглянуть на письмо! – Хан Чжань Мэн радостно закричал.

Просмотрев длинный текст письма, почти в тысячу иероглифов, пролистав все восемь страниц, он наконец-то нашёл сообщение от своей дочери, однако оно было написано не ею самой, а кем-то другим за неё. В нём говорилось о том, какая принцесса капризная и как она скучает по дому, как сильно скучает по отцу и по матери, что даже как-то в один из вечеров она расплакалась из-за этого. Подчинённые очень испугались и изо всех сил пытались как можно быстрее разрешить эту проблему и вернуться в Серебряный город, и так далее.

После прочтения этого письма, подозрения Хан Чжань Мэна не только не исчезли, а наоборот, их стало ещё больше. Это как-то всё странно…

Глядя на это письмо в тысячу иероглифов и целых восемь страниц, неужели Мэн была не в состоянии хотя бы одну страницу написать сама? Надо было обязательно просить кого-то писать всё за себя? Она говорит, что очень скучает по своему городу и очень хочет вернуться, но, тем не менее, оттягивает своё возвращение уже несколько месяцев? Старейшины города Серебряной Метели улаживают дела весьма решительно и быстро, какие есть причины, для того чтобы так долго тянуть кота за… рога?

Согласно информации из письма, среди подчинённых города Серебряной Метели, отправившихся в дорогу, совершенно нет раненых или убитых, однако в это с трудом верится! Раз уж существует опасность большой угрозы, как может быть так, что нет раненых? Разве всё проходит так удачно? Если, действительно, всё так удачно, почему возникли какие-то проблемы со скорым возвращением? Дочитав письмо, Хан Чжань Мэн очень долго молчал, держа в руках исписанные листы бумаги, пока суставы на его руках не побелели! Дурные предчувствия, так долго мучившие его сердце, внезапно стали ещё сильнее.

Он спокойно встал и очень медленно спросил:

- Старейшина, какие у вас мысли по поводу этого письма?

Когда он это говорил, повернувшись спиной к Сяо Син Юню, его голос звучал очень ласково и спокойно, будто говоря это, он даже немного улыбался. Как будто это была обычная беседа, лёгкая и непринуждённая.

- Подчинённые считают, что есть в этом что-то странное: покинуть родной дом, без личного состава. Нет ни раненых, ни убитых. Всё хорошо, аж тошно. Думается, что кто-то решил новости подретушировать…

Сяо Син Юн нахмурил брови и, глубоко задумавшись, сказал:

- Но в этот раз отправилось достаточно много бойцов, силы довольно значительные. Однако то, что они так долго не возвращаются, означает, что встреченные ими трудности не такие пустяковые, как говорится в этом письме. У меня тоже возникают сомнения… есть какая-то скрытая причина, не так ли? Возможно, силы людей очень истощены, что они боятся кого-то унизить… это…

- Ну, в этом… есть некоторый смысл. Однако… Мэн… почему нет сообщения о её возвращении… Какое есть этому объяснение? – Хан Чжань Мэн, услышав, как он говорил это, немного успокоился. – А что если… вот так?

Сяо Син Юн вдруг хлопнул себя по ноге с таким видом, как будто вдруг что-то понял, но продолжал молчать и хлопать глазами.

- Что? Что ты понял? – Хан Чжань Мэн резко повернулся и серьёзным взглядом уставился на Сяо Син Юня.

- Это… я тоже подумал… в конце концов, нет никаких новостей о юной принцессе, ещё и к концу года… Это, правда, очень необычно... – смущаясь, мямлил Сяо Син Юн.

- Что тебе пришло в голову, в конце концов? Говори! – Хан Чжань Мэн был взволнован, и изо всех сил махнул рукавом своего платья.

- Может ли быть такое, что с ней случилось то же, что случилось некогда со старшей принцессой… Ну, тогда… – Сяо Син Юн осторожно сказал, нахмурив брови. – Возможно, виной всему – первая любовь… Сначала в омут с головой, а потом и можно забыть про всё на свете… Это я просто предположил… Я ничего не утверждаю…