Чжан Цзинлинь медленно произнёс:

— «Соображения каждого из вас не ошибочны. С одной стороны, корпорация Цзун укрепилась на северной стороне торгового пути. Пока они всё ещё там, мы можем забыть об открытии торгового пути от нас до центральных равнин. Тот факт, что они взяли под контроль передовую линию гор Динъюань и Гуань, показывает что они знают, что делают.».

Чжан Цзинлинь продолжал:

— «Кроме этого, враг с Запада может напасть на нас в любое время. Если мы разделим наши силы, чтобы выступить против корпорации Цзун, мы возможно не сможем отбить атаку западных врагов. Но даже если они не нападут пока нас не будет, часть наших войск всё равно будет потеряна в конфликте с корпорацией. Поэтому мы возможно также не сможем победить западных врагов, когда они придут.».

Весь этот день они просто спорили об этих двух возможностях. Чжан Цзинлинь уже принял решение, учтя при этом все детали.

— «Конечно риск есть, но если мы не очистим торговые пути то крепость 178 будет только продолжать слабеть. Как вы все знаете, мы отправили на запад несколько человек под видом беженцев и обнаружили, что это место всё более и более процветает. В то же время мы находимся в затруднительном положении, не имея ни ресурсов, ни технологий, ни новых талантов. У нас даже одежда кончается!».

— «Мы можем контролировать много шахт, но они не могут превратиться в нашу силу» -продолжал он — «если так пойдёт и дальше, возможно ещё через десять лет крепость 178 не сможет остановить наших врагов с Запада. Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как попытаться что-то изменить сейчас. Мы должны пережить эту катастрофу, прежде чем сможем говорить о будущем.».

Чжан Цзинлинь ясно выразился. Дело было не в том что он не рассматривал связанные с этим риски, а в том что с теми рисками с которыми они столкнулись, борьба с корпорацией Цзун и открытие торговых путей были для них лучшим вариантом.

Вместо того чтобы ждать смерти, они могли попробовать.

Цзинлинь знал что крепость 178 была намного сильнее и решительнее чем говорили слухи, и их нынешнее положение было также намного опаснее чем представлял себе остальной мир

Но Чжоу Инлун и эта группа шумных людей не заботились об объяснениях командира Чжан. Раз Чжан Цзинлинь приказал сражаться, они будут сражаться.

Выиграют они или проиграют — будет видно. Теперь им оставалось только сражаться!

Условия в крепости 178 возможно и не были сравнимы с другими, но эта отверженная группа людей определённо была сильна в том чтобы повиноваться приказам.

Затем Чжан Цзинлинь сказал:

— «Завтра мы проведём встречу в то же время, чтобы обсудить нашу стратегию. Если опоздаете, стойте и слушайте в наказание. Вам не будет разрешено говорить.».

Услышав это все поспешно заверили что не опоздают. Сегодня они точно не будут пить. Цзинлинь добавил:

— «Чжоу Инлун, организуй чтобы этот молодой человек по имени Жэнь Сяосу присоединился к роте „Острые Как Бритва“ под твоим командованием. Пусть он начнёт с чина рядового.».

В тот момент когда он сказал это, весь зал заседаний стал ещё тише чем раньше. Похоже даже не было слышно звука дыхания. Они выглядели так, словно хотели что-то спросить у Чжан Цзинлинь, но он даже не дал им возможности что-либо сказать и вышел из зала.

Когда он вышел, офицеры сидевшие за столом начали это бурно обсуждать.

— «Командир имел в виду роту „Острые Как Бритва“, в которой он служил?».

— «Несомненно, два первых командира тоже начинали со службы в этой роте. Командир считает этого мальчика своим преемником? Старина Чжоу, это ты привёл сюда того мальчика. Что с ним такое?».

Рота «Острые Как Бритва» существовала совершенно особенным образом. Никто прямо об этом не говорил, но чтобы стать командиром Крепости 178 сначала нужно было отслужить в этой роте.

Но как бы то ни было, все предыдущие командиры пришли оттуда. Их отправляли туда служить предыдущие командиры, чтобы тренироваться там где это было наиболее опасно, а затем постепенно подниматься по служебной лестнице.

Как и следовало из названия «Острые Как Бритва», это была самая опасная боевая сила, в которую можно было попасть. Им часто поручали выполнять самые трудные задания, и только те кто служил в этой роте могли вести за собой остальных в крепости 178.

Дело было не в том насколько сильна рота, а в том что тот кто в ней служит может оказаться в самой опасной ситуации. Нужно было сражаться в самых опасных местах, чтобы узнать судьбу твоих будущих солдат, которые будут исполнять твои с приказы.

В конце концов, после того как несколько командиров отслужили свой срок службы, рота

«Острые Как Бритва» стала ещё более особенной. Хотя никто ничего не сказал, все понимали что командир определённо уделял особое внимание тому кто внезапно был отправлен в эту роту. Если этот человек сможет выжить и убеждать массы, он станет следующим командиром крепости 178.

16 лет назад Чжан Цзинлинь однажды отправил человека в роту «Острые Как Бритва», но тот погиб на войне. А теперь он послал Жэнь Сяосу в эту роту… и никто из них ничего не знал об этом человеке!

Чжоу Инлун посмотрел на горящие глаза каждого из них и почувствовал некоторое беспокойство.

— «Что вы все на меня смотрите? Я знаю его всего пару дней. Этот парень тоже беженец и даже жил в долине. Он выглядит довольно мягким и слабым, а ещё он ранен, но я не знаю как он получил травму. Судя по всему он не очень хорошо умеет драться, так как же он выживет в этой роте?».

Кто-то добавил:

— «Командир тогда тоже не был настоящим бойцом, но это не проблема пока он достаточно жесток.».

Кто-то усмехнулся:

— «Командир тогда был медиком, который даже не хотел стрелять. Как вы можете их сравнивать? Почему бы вам не рассказать о том, скольких людей он тогда спас?».

Сюй Сяньчу начал недовольно:

— «Как ты можешь так говорить о моём брате? Как мой брат может быть слабым? Когда мы отправились в экспедицию в горы Цзин, именно благодаря ему нам удалось благополучно выбраться оттуда.».

Чжоу Инлун был удивлён, а затем сказал:

— «О, это верно! Жэнь Сяосу — братан старины Сюй. Мы должны расспросить его о подробностях.».

— «Сюй Сяньчу, сопляк почему бы тебе не быть более откровенным? Если ты что-то знаешь, расскажи нам!» — здоровяк усмехнулся и добавил: — «рассказывай в чём дело.».

— «Он беженец из города за пределами крепости 113. Кто-то в крепости хотел отправиться в горы Цзин и пытался найти проводника. В конце концов все сказали, что если они хотят отправиться в горы Цзин, то только Жэнь Сяосу может их туда отвести» -вспоминал Сюй Сяньчу. — «Сначала команда отправилась искать его, но он притворился что ничего не знает, потому что не хотел идти. Потом похоже ему что-то предложили и он согласился провести их. Ах да, он к тому же был учеником командира Чжан, так как командир Чжан в то время был учителем в городской школе. Потом он назначил Жэнь Сяосу своим заместителем, потому что хотел чтобы тот взял на себя управление школой.».

Все посмотрели друг на друга. Он должен был взять на себя руководство школой? Но теперь командир Чжан планировал позволить Жэнь Сяосу взять под контроль Крепость 178?

Хотя все они будут повиноваться приказам Чжан Цзинлин, всё равно всё будет зависеть от того, достаточно ли опытен Жэнь Сяосу чтобы управлять Крепостью. Если Сяосу не сможет убедить массы, то даже Чжан Цзинлинь не станет форсировать события. Это была обычная практика в крепости 178.

Даже если вам дали стадо свирепых зверей, вы должны были уметь их контролировать. За этим была такая логика.

Все чувствовали, что решение Чжан Цзинлинь было слишком внезапным, так как Сяосу всё ещё был чужаком, и никто ещё не знал его.

Кто-то спросил Сюй Сяньчу:

— «Каков этот Жэнь Сяосу?».

— «Нет никаких сомнений в его моральных принципах», — сказал Сюй Сяньчу — «во всяком случае, я ему доверяю.».

Кто-то ещё спросил:

— «Твой братан тоже сверхъестественное существо? Какой силой он обладает?».

Эти слова сразу же ошеломили Сюй Сяньчу.

— «Там в горах Цзин, он мог одной рукой нести взрослого мужчину. Он должно быть сверхъестественное существо, но я действительно не знаю какой силой он обладает.». Группа крепких мужчин в зале заседаний была ошеломлена.

— «Ты называешь себя его братом, хотя даже не знаешь в чём его сила? Ты серьёзно?».