Он делал это неосознанно. Ментально и физически Ёнг Хо был истощён, поэтому сработал инстинкт.

Алчность. Один из Семи Смертных Грехов вёл сейчас Ёнг Хо. Этому желанию не было конца, парень жаждал сгустка маны, вихрящегося перед ним.

Мир демонов был создан с помощью маны. Воздух, камни и почва. Мана пропитывала все в этом мире. Конечно, её количество не везде было одинаково. Мана летала по миру демонов словно ветер. Этот нескончаемый поток создавал различия.

Он был феноменом, порождённым искажением. Словно маленький водоворот в реке, созданный в неожиданном месте.

Искажение опасно. С ним нужно бороться. Беспощадно.

Но Алчности всё равно. Казалось, чем опаснее искажение, тем сильнее она жаждет его.

Каталина сглотнула. Она ещё не привыкла к мане, поэтому не могла даже предположить, насколько опасно искажение, которое сейчас кружится перед ней, уменьшившись. И девушка предполагала, что теперь искажение не так опасно, как раньше.

Но Люсия другая. Даже если в магазине подземелий нет информации, она, как Дух Подземелья, может чувствовать потоки маны в нём.

Даже уменьшившееся искажение остаётся искажением. Его мана кружилась всё быстрее и ничем не отличалась от смертельного оружия. Если Ёнг Хо завладеет ей, его тело может не выдержать, потому что оно не в состоянии вынести искажения.

Но он ничего не слышал. Люсия родилась не так давно, так что она не знала, как описать нынешнее положение. Духу Подземелья редко приходится чувствовать столько эмоций.

Что она собиралась сказать? Зависело только от неё. Хозяин и раньше справлялся с невыполнимыми задачами. Она была уверена, что и сейчас он её удивит.

Нет, она не должна так думать. Ожидания слишком опасны.

— Хозяин! — кликнула, наконец Люсия.

Но Ёнг Хо не остановился. Не только Алчность управляла им. Он сам жаждал этого искажения, кружившегося у него перед глазами. Ничто насильно не заставляло его протягивать руку к нему. Ёнг Хо видел искажение, а на кончиках пальцев чувствовал энергию Алчности, протянутую к потоку маны.

Он не противился потоку. Алчность слилась с потоком искажения.

— Ох, — невольно воскликнула Каталина.

Из-за искажения пространство замерцало как нагретый воздух, в нём возникали неожиданные цвета. Каталина и Череп увидели то же, что Ёнг Хо разглядел раньше.

Искажение приняло Алчность, и теперь подчинялось ей. Сконцентрированный сгусток маны замедлился, и Алчность позволила избытку утечь.

Алчность не Обжорство. Если она не может что-то поглотить, она не станет этого делать.

Цветной вихрь полностью остановился и всосался в правую руку Ёнг-Хо. Он видел, как Алчность передала ему сгусток маны – похожим образом она поглощала духов.

Но, всё же, несколько иначе. Мана многообразнее духов, и Ёнг Хо мог это чувствовать.

В духах заключена сила демона-главы, и только она. В Королеве Муравьёв и Форасе был холод.

Искажение же – природная мана. Сгусток маны, возникший в мире демонов.

Качество маны может быть разным, в теле Ёнг Хо тоже циркулировала природная мана мира демонов.

Она освежала. Юноша почувствовал насыщение, как после вкусного блюда. Разноцветная мана радовала глаз, а другие её характеристики пробуждали чувства, спящие внутри.

Семь цветных звёзд. У духа есть свой цвет и характеристики. Это касается не только людей, а любого существа, у которого есть дух.

Характеристики и цвета маны мира демонов не укладываются полностью в узкие рамки семи звёзд. Однако некоторые схожи с ними, и Ёнг Хо может чувствовать свой дух.

Искажение увеличило ману Ёнг Хо не намного. Однако, сделало тех духов, которых он поглотил раньше, неотъемлемой частью себя самого, теперь они всецело принадлежали ему. Словно она разобрала перепутанные блоки конструктора. Его основные характеристики выросли.

Ёнг Хо открыл глаза. Он чувствовал себя обновлённым, усталость исчезла. Истощение, которое отравляло его всего минуту назад, казалось теперь лишь плодом воображения, потому что тело переполняла энергия.

— Хо… зяин?

Ёнг Хо повернул голову на голос и увидел Каталину, чьи уши опустились. За ней он заметил Элигора и Рикума.

— Вы в порядке, да?

— С того момента, как вы поглотили искажение маны, прошло пол часа.

— Это может показаться неожиданным, но... скорость восстановления вашей маны чрезвычайно выросла. Хотя она не так велика, объём маны тоже вырос.

Ёнг Хо кивнул, выслушав Люсию. Кажется, он впадал в транс.

— Хозяин? — Каталина не слышала его ответа, так что осторожно позвала ещё раз.

Ёнг Хо улыбнулся, чтобы успокоить Каталину и потрепал её по голове. Она расслабилась и вздохнула с облегчением. Элигор, стоявший у неё за спиной, почувствовал то же.

— Мы примчались сюда, потому что нам сообщили о появлении искажения. К счастью, вы смогли о нём позаботиться, сэр.

При виде тёплой улыбки Элигора Ёнг Хо почувствовал себя в безопасности. Он огляделся и заметил орочьих воинов. Когда он встретился глазами с Рикумом, тот моргнул и занервничал, но все равно осторожно спросил:

— Хм... с вашего позволения... Вы… Вы поглотили ману искажения?

— Не всю, только чуть-чуть, — Ёнг Хо улыбнулся и размял плечи. — Кажется, я заставил вас поволноваться... — обратился он к Элигору. — Впрочем, сколько ты слышал?

Это был несколько странный вопрос, но Элигор понял сразу, что имел в виду Ёнг Хо.

— Мы пришли двадцать минут назад. Каталина рассказала нам о битве. Какое облегчение, что вы разобрались с проблемой, пока всё не пошло совсем скверно.

Так как Элигор служил двум предыдущим владельцам, монстры подземелий были для него ужасной катастрофой. Лайгины – монстры, похожие на насекомых, появлялись вместе с огнём. Живя в вулканических зонах, они были очень устойчивы к огню, но, кажется, не выдерживали пламени, брошенного прямо им в глаза.

— Искажения в подземельях могут появиться где угодно. Но в Доме Маммон вероятность их появления выше, чем в других местах.

Хоть было уже поздновато, казалось, что Люсия собирается как можно лучше проинформировать Ёнг Хо об искажениях.

— Обычно, Дух Подземелья контролирует само подземелье. Поэтому поток маны в нём стабильнее, чем за его пределами, это снижает вероятность появления искажений.

— Однако подземелье Дома Маммон для меня пока слишком велико.

— Из-за Инкантро Пагнум мана течёт намного быстрее и интенсивнее, чем в других районах.

— Иногда обычные искажения вызывают появление более крупных. Высока вероятность, что на нижних уровнях подземелья Дома Маммон живут опасные монстры.

Значит, в опасности не только духи Дома Маммон. Нижние уровни Дома Маммон ̶ настоящее обиталище чудовищ. И никто не знает какие ещё злые духи там есть. Очевидно, поэтому предыдущие владельцы подземелья отказались его развивать.

«Но».

Но не Кайван. И не Ёнг Хо.

Пока Ёнг Хо молчал, Каталина обеспокоенно смотрела на него. Он снова потрепал её по голове и спрятал Аамон. Потом огляделся и приказал Люсии активировать пустой участок.

— Я начну активацию. Пожалуйста, подождите минуту.

Это действительно заняло всего одну минуту. Затем мана потекла в пустой участок и, как и в других помещениях, стала светом, льющимся с потолка.

Когда тьма исчезла, Ёнг Хо смог получше разглядеть помещение.

Комната была сделана из камня. Но она отличалась от обычных неактивных комнат. На полу и стенах были начертаны сложные письмена, и повсюду были разбросаны останки неизвестных существ. Ёнг Хо быстро открыл в воздухе карту Кайван. Но этой комнаты на карте на было. Совсем.

— Объект подземелья: Пространственные Врата, — сказала Люсия. — Похоже, стройка была остановлена на полпути.

— Пространственные Врата?

Элигор и Каталина обернулись на голос Ёнг Хо. На их лицах читалось замешательство, и не сказать, что они были просто удивлены, но парню хватило энергии заметить даже крошечные изменения. Он невольно пришёл в восторг от этого.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что она остановлена на полпути? — спросил он. — То есть, стройку можно закончить?

Он не знал, почему Кайван пыталась построить Пространственные Врата, и не знал, остановилась ли стройка по какой-то другой причине или потому, что Кайван исчезла до того, как их достроили. Теперь узнать это было невозможно.

Прямо сейчас для него было важнее понять, есть ли возможность достроить Пространственные Врата.

С самого начала целью Ёнг Хо было довести подземелье ровно до того момента, когда он сможет создать дверь, которая позволит ему вернуться в мир людей.

Услышав радостный голос Ёнг Хо, Люсия смутилась.

— Это невозможно, — осторожно ответила она. — Нынешняя я не в состоянии поддерживать Врата и управлять ими, более того, я не смогу их установить. Но когда я вырасту, это получится. Это не невозможно в принципе, так что сильно не расстраивайтесь.

— Понимаю... Невозможно прямо сейчас, — он ожидал большего, поэтому его голос был полон разочарования.

Каталина и Элигор на это раз тоже чутко отреагировали. Каталина тихо, но с облегчением вздохнула, а Элигор разжал кулаки. Ёнг Хо не мог на них сосредоточиться. Он тряхнул головой, чтобы отогнать разочарование, и посмотрел на духов.

— В любом случае, это отличная работа. Спасибо, что примчались сюда, но, думаю, вы спокойно можете вернуться, ребята.

Выказав уважение Ёнг Хо, Рикум со своими орками вышел.

— Думаю, вам тоже лучше остановиться и отдохнуть, сэр, — посоветовал Элигор.

Пусть с начала исследования их группа и нашла только один объект, все же, битва была довольно жестокой. Естественно, Элигор подумал, что Ёнг Хо будет отдыхать весь остаток дня. Но тот покачал головой.

Время пока не на его стороне. Это не так срочно, как когда пришло предупреждение о нападении Фораса, но в тот момент главы в пустом регионе зашевелились.

— Это не значит, что я перетрудился. Я вернусь, когда изучу ещё несколько проходов, так что не беспокойся.

— Да, сэр. Я удостоверюсь, что к вашему приходу будет готов обед и ванна.

— Это было бы здорово.

Выказав своё уважение, Элигор покинул пустой участок. Ёнг Хо почувствовал себя несколько странно из-за того, что исследует собственный дом.

— Итак, продолжим? — спросил Ёнг Хо, и Каталина с Черепом согласились. Салями и Спот тоже казались возбуждёнными.

Но произошло неожиданное вмешательство.

— Хозяин, Сурикаты шлют сообщение.

— Что-то очень быстро приближается к подземелью. Полагаю, это Офелия – дух снаружи, о котором вы говорили.

— Офелия?

Это действительно была Офелия. Она обещала скоро посетить Дом Маммон. Однако, с возвращения Ёнг Хо в подземелье Дома Маммон прошло всего два дня. Она явилась раньше, чем он ожидал.

Немного поразмыслив, Ёнг Хо принял решение. Он огляделся.

— Давайте остановимся здесь.

Он не мог не думать о том, насколько скоро решила появиться Офелия. Возможно, остальные главы начали осторожно действовать.

Спот бежал впереди, Каталина и Череп прикрывали Ёнг-Хо, шагая рядом.

***

— Офелия, дочь Энделиона, просит аудиенции у главы великого Дома Маммон.