Мэтт поклялся небесам, что никогда не пробовал такого вкусного завтрака с самого рождения.

Хотя это был обычный белый хлеб, говядина и овощной суп, поставленные на старый деревянный стол. Но по сравнению с сушеным мясом и холодной водой, которые они ели несколько дней подряд, еда, которую они ели сейчас, была почти сравнима с роскошными блюдами из дворца.

- Хвала великому Святому Духу; благодарю Святого Духа за то, что он дал нам пищу.

Это была, возможно, одна из самых искренних молитв перед едой от Мэтта. Но прежде чем он закончил выражать свою благодарность, внезапно рядом с ним раздался голос.

- Я не ожидал, что ты верующий.

Мэтт быстро открыл глаза. Он увидел, как Род и Лизе спускаются по лестнице и садятся перед ним. Лицо Рода оставалось таким же безразличным, как и прежде. Мэтт не мог понять, саркастичен Род или нет. Таким образом, толстый торговец мог лишь смущенно улыбнуться.

- Это ... я всегда испытываю некоторую благодарность, когда вижу еду. Нет никакой связи между тем, верующий я или нет.

Его голос медленно затихал. Было очевидно, что толстый торговец не намерен затягивать эту скучную тему, поэтому он быстро перевел разговор.

- Что вы, ребята, собираетесь делать после этого?

Однако, Род ответил не сразу. Он заказал два завтрака и неожиданно задал вопрос:

- Как насчет вас, мистер Мэтт?

- Меня?

Мэтт был застигнут врасплох, и он мрачно пожал плечами.

- Что касается меня, то я отправлюсь в Глубокий Каменный город, чтобы принести извинения получателю. Теперь я должен компенсировать его потери. -*Вздох* - Какая паршивая удача! Мало того, что я потерял все товары, мне также нужно заплатить большую сумму денег. Моя удача действительно не слишком хороша.

- Мне так жаль.

Лизе изобразила извиняющееся лицо. В конце концов, ее группа наемников отвечала за защиту торговца и его товаров. Но теперь товары были потеряны. Можно было сказать, что они не сделали хорошо свою работу. Хотя для многих людей этот вопрос был бы помечен как "непредвиденные обстоятельства". Но, как ответственный человек, Лизе не хотела принимать это таким образом.

- Нет, нет, нет! Это не твоя вина, мисс Лизе. Я тоже виноват.

Возможно, потому, что он вернулся в безопасное место цивилизации, Мэтт подсознательно раскрыл свою торговую сторону.

- Если бы я знал, что такое случится, я бы никогда так не поступил. - *Вздох.* - Но теперь уже слишком поздно. Именно благодаря вам обоим я могу сидеть здесь, а не перевариваться, в животах тех ужасных лесных монстров.

Он замолчал и изобразил редкую искреннюю улыбку. Мэтт пошарил рукой в сумке и достал два кошелька.

- Это награда для вас обоих. Мисс Лизе, спасибо, что спасла мою жизнь несколько раз. Если бы не ты, я боюсь, что не сидел бы сейчас перед вами.

- Нет, нет, нет. Это то, что я должна делать. В конце концов, мы не сохранили ваши товары...

Взглянув на кошелек, Лизе поспешно и энергично затрясла головой. Но Мэтт был опытным пронырливым парнем. Он не стал дожидаться, пока Лизе закончит фразу и ловким движением вложил кошелек ей в руки, затем он повернулся и посмотрел на Рода.

- Мистер Род, особенно вы ... честно говоря, если бы не вы, мы оба не смогли бы выбраться из Сумеречного леса. Я знаю, что для такой знатной особы, как вы, эта сумма денег может не иметь большого значения, но, пожалуйста, примите ее в знак моей благодарности.

- Не надо быть таким вежливым, мистер Мэтт.

Род посмотрел на кошелек, но не протянул к нему руку и не взял его.

- Вы также спасли мне жизнь. Если бы вы не приказали остановить корабль, боюсь, я бы не долго прожил, закончив свою жизнь в животе зверя. Так что насчет денег ... я думаю, вы можете забрать их обратно.

“Это…”

Мэтт почувствовал себя немного неловко. Было бы хорошо, если бы это была просто Лизе. Но против Рода он не мог просто так отмахнуться. На самом деле эти деньги предназначались не только для оплаты услуг и благодарности. Вместо этого он хотел улучшить их отношения друг с другом. Хотя Мэтт и хотел, чтобы Род согласился, но он не смел его принуждать, так как это могло вызвать недовольство Рода. Как торговец, он имел раньше дело со многими дворянами, поэтому знал, что дворяне действительно ценят свою репутацию, достоинство и положение - особенно, очень талантливые молодые люди. Их самооценка была высока, а некоторые из них были даже эксцентричны. Таким образом, он не осмеливался принуждать его так, как поступил бы с Лизе. Он смущенно улыбнулся, прежде чем вытащить маленький серебряный значок.

- Раз мистер Род так сказал, я больше не буду вас принуждать. Но я надеюсь, что вы примете этот значок. Это подарок на память от гильдии торговцев Серебряные Весы. Хотя наша гильдия не сильна на континенте Души Дракона, но ее можно считать довольно заметной. Если вам понадобится моя помощь в будущем, пожалуйста, скажите мне, и я сделаю все возможное.

На этот раз Род не отказался от добрых намерений Мэтта. На самом деле, он ждал этого.

Род понимал, как обычно думают эти торговцы. По их мнению, деньги были превыше всего, включая их собственную жизнь. Он достал деньги только для того, чтобы расплатиться за спасение своей жизни. И Род знал, что после того, как он возьмет деньги, они будут на равных основаниях.

Это было не то, чего хотел добиться Род. У него была своя цель, и для ее достижения ему понадобится некоторая помощь. Торговая гильдия Мэтта, конечно, не была какой-то крупной организацией. Но поскольку это была торговая гильдия, то она располагала важной информацией, которую Род не мог добыть самостоятельно и торговыми сетями. Поразмыслив немного, он решил, что для его будущего, было бы выгоднее позволить Мэтту быть обязанным ему прямо сейчас.

Мэтт, конечно, не думал, что Род будет так думать. Его разум был заполнен предвзятым мнением, что Род был высшим дворянином с сильной семейной поддержкой. Для таких людей, как Род, зачем ему вообще пытаться выслужиться перед такой мелкой сошкой, как он? Вместо этого Мэтт должен был пытаться заслужить расположение Рода.

Это было прекрасное недоразумение.

Конечно, Род не возражал, чтобы это недоразумение продолжалось.

После этого все трое начали болтать о каких-то скучных темах, а затем обсудили текущий план. Что радовало Мэтта, так это то, что Род и Лизе тоже собирались отправиться в Глубокий Каменный город. Для девушки не было ничего странного в том, что она отправилась туда, потому что дом ее группы наемников находился в Глубоком Каменном городе. Это была одна из причин, по которой Картер согласился сопровождать Мэтта, потому что они направлялись в одно и то же место. Но Мэтт был удивлен решением Рода. Когда он услышал, что Род решил присоединиться к группе наемников Лизе, он был потрясен и на мгновение потерял дар речи.

Не то чтобы Мэтт не понимал положение Лизе. Выбор группы наемников был не его делом, но он все еще недоумевал, почему Род присоединился к группе, которая сократилась. Тем не менее, это было не то, о чем он должен был беспокоиться, так как он уже дал ей достаточно денег. Как клирик, она не столкнется с проблемой перехода в другую группу наемников. Если ей все еще некуда будет идти, то он с радостью примет ее в свою гильдию. Поскольку ее профессия пользовалась большим спросом, для Мэтта было не так уж плохо принять ее.

Но он никогда не думал, что эта мягкая, слабая, робкая девушка на самом деле планирует все уладить сама!

Это было бы сложным и опасным делом.

Мэтт хотел дать ей какой-нибудь совет, но, увидев рядом с ней Рода, не осмелился много говорить. С его точки зрения, Род присоединился к группе наемников ради забавы. Он ведь обладал властью, деньгами и статусом, но с обычными наемниками все было совершенно иначе.

Хотя возможно ... возможно это было также из-за Лизе? Если присмотреться, то она довольно милая и красивая ...

Конечно, Мэтт не осмелился высказать свои мысли вслух. Поскольку он был чужаком, у него не было ни причин, ни положения, чтобы совать нос в личные дела Рода. Вот почему он только напомнил ей, что она должна искать его, если столкнется с какими-либо трудностями. Если спасение ее группы наемников будет в его власти, он определенно попытается помочь. В конце концов, многое произошло, и он пришел к выводу, что подружиться с ней - это неплохая идея.

Позавтракав, они определились со своей следующей целью. Мэтт и Лизе разошлись в разные стороны. Мэтт пошел искать экипаж в Глубокий Каменный город, пока Лизе готовила припасы для них троих. Все было иначе, чем в Сумеречном лесу; теперь они могли как следует подготовиться.

Они оба были заняты своими делами, и только Род остался без дела. Хотя Лизе велела ему хорошенько отдохнуть, но Род не собирался этого делать. После того как он покончил с едой, он вышел прогуляться.

Прогуливаясь по тихому городку, глядя на открывающийся перед ним пейзаж, Род не мог не почувствовать теплоты в своем сердце. В игре это место было местом сбора новичков. Суета искателей приключений была видна повсюду. Они либо искали подходящую группу, либо продавали снаряжение. Судя по воспоминаниям Рода, этот город был очень оживленным и многолюдным. Но теперь, без игроков, остался только тихий и безмятежный городок.

Но вскоре это молчание было нарушено.

Шум доносился с угла улицы. Род поднял голову и увидел придорожный экипаж. Четыре человека находились в ожесточенной ссоре. Один из них был молодой человек в красивой одежде, за ним стояли два мечника, одетые как стражники. Другой был не кто иной, как Мэтт. Он только недавно вышел из таверны и вот ...

Что случилось?

Род нахмурился и подошел к четверке.

- Не думай, что ты что-то значишь, просто имея какие-то вонючие деньги. Наш Лорд дал тебе лицо!

- Верно, ты просто торговец. Не будь бесстыдным!

- Чушь собачья, какой Лорд? Просто третьесортный аристократ. Ты думаешь, что нас, торговцев, можно этим запугать?

- Эй, ты, жирный толстяк. Я думаю, что ты устал от жизни!!

Ссора становилась все жарче. Род не издал ни звука, он оглянулся и похлопал Мэтта по плечу.

- В чем дело? Мистер Мэтт?

- Кто там? Даже если вы ищете помощи ... Ах! Мистер Род!

Мэтт, который активно ругался, наконец повернул голову и увидел Рода. Выражение его лица тут же сменилось с сибирской метели на тропическое солнце тропического леса.

- Вы пришли в нужный момент...

В самом деле, он заслуживал быть торговцем. Увидев Рода, Мэтт сразу же изменил свое отношение на 180 градусов. Выражение его лица сейчас было совсем не таким, как у того властного толстяка, минуту назад. Но Мэтт, очевидно, знал о текущей проблеме. Он не стал дожидаться, пока Род спросит, и в мгновение ока, выпалил все, что здесь произошло.

Дело не было сложным. Выйдя из таверны, Мэтт быстро нашел экипаж. Он успешно договорился о цене, и другая сторона также согласилась. Когда Мэтт собрался уходить, неожиданно появились трое мужчин и сказали, что они тоже хотят взять напрокат экипаж. Поскольку они были очень высокомерны, это заставило Мэтта рассердиться. Первоначально Мэтт подошел бы к этому вопросу мирно. Но поскольку в эти дни ему не везло и он даже потерял партию товара, настроение у него и без того было ужасное. Теперь, когда кто-то его спровоцировал, он просто вспылил.

Город Лесной Реки был просто маленьким местом. В нем была только одна карета. Мэтт хотел произвести хорошее впечатление на Рода, поэтому он не хотел отказываться от транспорта. Но другая сторона тоже казалась настойчивой. Они не сдадутся, несмотря ни на что. Два нетерпеливых охранника начали даже прибегать к силе. Они думали, что, увидев их обнаженные мечи, торговец немедленно уступит. Но они никогда не ожидали, что это сделает торговца еще более злым.

За эти несколько дней я видел диких волков, диких призраков и других страшных монстров. С чего бы мне бояться двух маленьких охранников?

В итоге обе стороны оказались в тупике. Никто не хотел отступать и сдаваться.

Так вот в чем дело.

Выслушав Мэтта о том, что произошло, Род кивнул, показывая, что все понял.

Но вдруг один из стражников обнажил свой меч и направил его на Рода.

- Кто ты такой?! Как ты смеешь совать свой нос в наши дела?!