Мэтт расстался с дуэтом, быстро попрощавшись. Когда Мэтт наконец отстранился от Рода, его улыбающееся лицо медленно исказилось в гримасе. Он выглядел так, словно только что перенес много страданий и жаждал мести. В конце концов, он собирался встретиться со своими кредиторами после того, как потерял большую часть груза.

Однако Род все же напомнил ему, чтобы он не рассказывал правду о том, как разбился летающий корабль. Так как их тайно выслеживали, и если враги все еще продолжали их поиски, то это не было бы хорошим решением, если только сознательно не искать себе неприятностей. Но Род держал это в секрете от Мэтта, потому что считал излишним сообщать это ему. Более того, ситуация не улучшится, даже если он расскажет об этом Мэтту. Так что в конце концов Мэтт согласился молчать об этом вопросе. Проработав в торговом бизнесе много лет, он знал все плюсы и минусы этого занятия. Даже если бы Род не напомнил ему об этом, он все равно предпочел бы не говорить об этом нигде.

Расставшись с Мэттом, Род направился в филиал Ассоциации Наемников в Глубоком Каменном городе с Лизе в качестве проводника.

Будучи межконтинентальной организацией, Ассоциация Наемников имела отделения в каждом крупном городе. Они отвечали за выдачу миссий наемникам, регистрацию завершения миссий, а также отвечали за вербовку и трудоустройство наемников. Они также были теми, кто имел полномочия повышать или понижать статус наемных групп.

Ассоциация Наемников Глубокого Каменного города была расположена в первом слое карьера. Отчетливый, выгравированный символ на стене, который представлял Ассоциацию Наемников, можно было увидеть издалека. Даже грубая мраморная дверная рама и флаг над ней были необычно привлекательны. Однако толстая, тяжелая деревянная дверь, украшенная замысловатыми узорами, не могла сдержать шумные звуки, доносившиеся изнутри.

Когда Род и Лизе вошли в здание Ассоциации Наемников, первое, что они заметили, был широкий куполообразный зал. Солнечный свет проникал сквозь отверстия наверху, освещая белый каменный пол. Многие наемники сидели за круглыми деревянными столами, перешептываясь и болтая между собой. Были и такие, кто прятался по углам и предпочитал молчать.

Появление дуэта не вызвало особого внимания. Среди людей, которые заметили это, многие просто подняли голову, чтобы взглянуть, прежде чем возобновить то, что они делали. Однако, не все были такими. Вскоре после того, как они вошли, женщина, одетая в кожаные доспехи, подняла руку и помахала им, в то время как ее длинный лук в другой руке раскачивался из стороны в сторону.

- Привет, Лизе. Давно не виделись!

- Сестра Шона!

Восторженное выражение промелькнуло на лице Лизе, когда она улыбнулась. Она быстро подошла к женщине.

- Это было так давно! Как твои дела?

- Я в порядке. Недавно мы получили много добычи после убийства гноллов. Сейчас мы обсуждаем, как ее распределить. - ответила Шона с ослепительной улыбкой.

После того как Лизе поздоровалась с ней, все больше и больше людей оборачивались и кивали им с улыбками на лицах. Казалось, что здешние наемники были хорошо знакомы с Шоной.

- Поздравляю…

Сердце Лизе забилось быстрее, но ее улыбка была натянутой. Она не была новичком в этом месте. Каждый раз, когда она приходила сюда с Картером и всеми остальными, они сидели вместе и препирались друг с другом. Когда-то это была ее повседневная жизнь, но теперь эти люди покинули ее раз и навсегда.

- Что случилось? Лизе? Ты, кажется, не счастлива?

Хотя Шона казалась беззаботным человеком, но было ясно, что у нее есть женская внимательность. Заметив перемену в эмоциях Лизе, она сразу поняла, что что-то не так. Она озадаченно нахмурила брови и посмотрела на Рода, который стоял позади нее.

- Что с тобой случилось? Кто этот парень позади тебя? Я никогда не видела его раньше.

- Лидер... он…

Когда Лизе упомянула Картера, ее лицо побледнело. Слова, казалось, не могли слететь с ее губ. Только спустя несколько секунд Лизе, казалось, смогла собраться с духом и заговорить об этом.

- Мы... мы провалили задание. Кроме меня... все остальные погибли.

В тот момент, когда она сказала это, на группу внезапно опустилась тишина. Даже улыбка на лице Шоны исчезла.

- Провалили задание?

- Да, мы потерпели крушение…

Лизе покачала головой. Очевидно, она не хотела много говорить по этому поводу. Поэтому она быстро сменила тему и представила всем Рода.

- Это мистер Род Аландер. Он - мой спаситель. В противном случае, я боюсь, что ты не увидела бы меня здесь сегодня.

- Ах, вот как…

Как только Лизе закончила представлять Рода, Шона с любопытством посмотрела на Рода, чье тело было завернуто в плащ. После этого, она протянула руку.

- Здравствуй, я Шона, лидер группы наемников Красный Ястреб. Спасибо, что спас мою подругу.

Род пожал ее руку, а потом тихо ответил:

- Не стоит беспокоиться. Я просто проходил мимо.

Это вызвало у Шоны еще большее любопытство, и она начала пристально смотреть на Рода, невербально намекая, что хочет увидеть его настоящую внешность. Но, увы, Род не собирался снимать капюшон, да и она не хотела давить на него, так что ей оставалось только снова обратить свое внимание на Лизе.

- Итак, на этот раз ты пришла сюда.…

- Да, я пришла в Ассоциацию, чтобы сообщить о неудаче, а также ... рассказать о том, что случилось с лидером…

- Я понимаю.

Шона вздохнула и погладила Лизе по голове.

- Не вини себя слишком сильно. Это наша работа. Рано или поздно такой день настанет для всех нас. То, что ты жива, было бы для них величайшим утешением. Помни, если у тебя возникнут какие-либо трудности, ты всегда можешь прийти к нам в гости. Хотя мы, группа наемников Красного ястреба, всего лишь небольшая группа, но до тех пор, пока мы можем тебе помочь, мы никогда не откажемся от этого.

- Спасибо тебе…

Услышав утешительные слова Шоны, Лизе наконец улыбнулась. Однако молодой мечник, сидевший рядом с Шоной, внезапно вскочил и разрушил эмоциональное настроение.

- Да, Лизе. Не грусти слишком сильно. А как насчет того, чтобы присоединиться к нашей группе наемников? Нам не хватает…

- Барни!

Холодно крикнула Шона, прерывая слова молодого мечника.

- Что ты такое говоришь?! Сейчас самое время говорить о таких вещах? Заткнись и сядь!

- Но старшая сестра ...

- Заткнись!

Из-за серьезности тона Шоны молодой мечник неохотно отступил и сел обратно. Шона снова повернулась к Лизе.

- Лизе, пожалуйста, не обращай внимания на то, что сказал Барни. Ты вольна выбирать свой собственный путь.

- Все в порядке, сестра Шона.

Лиз не приняла слова молодого мечника близко к сердцу.

- Я уже решила, что не распущу группу наемников.

- Лизе?

Шона была на мгновение ошеломлена. Когда она наконец отошла, Род и Лизе уже пробирались в глубь зала. Шоне стало немного неловко, когда она увидела, как они оба уходят. Через некоторое время она села и вздохнула на мгновение, но внезапно, без предупреждения, повернулась и яростно уставилась на молодого мечника рядом с ней.

- Перестань говорить ерунду! Если ты все еще будешь говорить глупости, будь осторожен, иначе я зашью твой рот наглухо!!

В центре зала, люди стояли рядом с огромным камнем. Большая часть постоянной, шумной болтовни также шла из этого района. Чтобы получить задание, наемники должны были громко кричать, чтобы привлечь внимание людей. Было также много наемников, которые обсуждали свое вознаграждение и условия с работодателем.

Ведомый Лизе Род подошел к стойке. Опустив голову на деревянную поверхность, там спал 50-летний мужчина. Было непонятно, как он вообще умудрялся спать, когда его окружал этот шум и гам.

- Дядя Хэнк?

Тихо проговорила Лизе, подходя к мужчине спереди. Но, очевидно, ее голос не мог соперничать с шумом, поэтому Лизе пришлось повысить голос, одновременно стуча по стойке.

Услышав стук, мужчина наконец проснулся. Он сонно потер глаза и посмотрел на своих посетителей.

- Кто там? Разве ты не видишь, что я спал так спокойно ... такой позор... я только что нашел хорошую женщину во сне… и мы...

Еще не закончив фразу, мужчина в конце концов заметил, что перед ним стоит Лизе. Он тут же закрыл рот и смущенно улыбнулся.

- Ах, я думал, кто это, так это на самом деле Лизе! Почему ты пришла ко мне сегодня?

- Мне нужно кое о чем поговорить с президентом, это касается нашей группы наемников…

- Группы наемников?

Услышав ответ Лизе, Хэнк остолбенел.

- А где остальные парни из твоей группы? Где Картер?

Лизе не ответила прямо на вопрос Хэнка и на мгновение замолчала. Затем она медленно показала серебряный значок в своей руке. Увидев значок, сонное выражение лица Хэнка тут же исчезло и сменилось серьезным и напряженным выражением.

- Я немедленно сообщу об этом президенту.

Хэнк тут же вскочил и бросился бежать.