Род сидел на стуле, наблюдая за стариком за письменным столом. Он знал, кто он такой. Моби Даймлер, президент Ассоциации Наемников Глубокого Каменного города. Зайдя в игру, почти каждый игрок, так или иначе, стал бы знаком с этим человеком, если бы он хотел получить от него лицензию наемника. Кроме того, он будет отвечать за обучение игроков практическим навыкам.

Если у игрока были высокие очки репутации, он выдавал ему определенные награды. Так что для игроков, этот старик был довольно популярным NPC.

Однако характер Моби Даймлера был упрямым, а иногда и довольно тупым. Конечно, в этом мире люди смотрят на него как на человека, который придерживается своих убеждений, но для игрока он был просто упрямым стариком.

Но был ли он упрям или нет, для Рода это не имело никакого значения.

- Лизе, прими мои глубочайшие соболезнования по этому поводу…

Затем старик опустил взгляд на свой стол и сказал своим уникальным спокойным и медленным тоном:

- Картер, был хорошим парнем. Я видел, как он рос, и очень опечален его потерей. - старик покачал головой и сделал паузу, чтобы вздохнуть. - Но это жизнь наемника; мы работаем за деньги, и все мы знаем, что можем умереть. С того момента, как мы приняли этот образ жизни, мы осознали связанный с этим риск ... теперь скажи мне, зачем ты на самом деле пришла ко мне?

- Я ... Я хочу, чтобы группа наемников продолжала действовать, сэр.

Лизе вздрогнула от нервозности. Обе ее руки медленно побледнели, когда она крепко сжала подол платья.

- Я знаю, что это будет трудно, но я приняла решение... Мистер Род будет назначен новым лидером, и я верю, что под его руководством, эта группа наемников сможет продолжать процветать.

- ... замечательная идея, Лизе.

Вздохнул старик.

- Но ты же понимаешь, что это будет авантюра. Неужели ты повесишь судьбу всей группы наемников на незнакомого человека? Можешь ли ты позволить себе взять на себя последствия этого предприятия?

- Я, конечно, понимаю связанный с этим риск, мистер президент. Но ... я предпочитаю верить в свое суждение. Мое единственное желание - наблюдать, как процветает моя группа наемников, но я знаю, что у меня нет такой возможности. Поэтому я могу выбрать только веру в того, кто может дать мне надежду.

Лизе грациозно подняла голову и твердо посмотрела в глаза старика. Старик слегка прищурился и ответил на взгляд Лизе.

- В любом случае, я надеюсь, что ты сможешь учесть все связанные с этим риски. В конце концов…

Старик не успел закончить фразу, как его внезапно прервал Род.

- Возможно, вам следует спросить мое мнение, сэр.

Услышав смелые слова Рода, в глазах старика мелькнула неуверенность. Его глаза начали внимательно изучать этого человека, чье тело было полностью завернуто в плащ.

- Малыш, когда старшие говорят, ты должен быть почтителен и вежлив.

- Если вы так ставите вопрос, то я думаю, что довольно грубо, намеренно игнорировать существование других.

Род ответил без колебаний и страха. В игре этот NPC был чрезвычайно решительным и стойким персонажем. Он презирал бесхребетных трусов. Вот почему Род говорил так прямолинейно, так как он хотел сравнить разницу между стариком из игры и этим стариком перед ним.

- К тому же давайте не будем останавливаться на несвязанных вещах. Переходя к главному вопросу; насколько я понимаю, квота членов группы наемников ограничена, и каждая группа наемников, которая не может попасть в квоту, должна испытывать какие-то трудности. Я прав, господин президент?

Хладнокровно спросил Род.

- Более того... я также понимаю, что если эта информация распространится среди людей, то пострадает не только репутация Ассоциации Наемников, но и вы вызовете общее недовольство и насмешки со стороны других людей. Вы не должны тратить свое время на то, чтобы ходить вокруг да около по этим вопросам, господин президент.

- Хороший парень! - старик не мог не выразить своего потрясения.

Почти сразу же ленивое выражение лица старика исчезло без следа.

- Поскольку ты понимаешь, что я имел в виду, я буду с тобой откровенен. Как ты уже говорил ранее, у каждой группы наемников есть своя квота, и именно благодаря их упорству и усилиям им удается выполнять поставленные перед ними задачи. Независимо от того, кто ты, ты не можешь изменить способ, работы Ассоциации Наемников. Я невероятно опечален потерей Картера и остальной его команды, но я не могу нарушить правила Ассоциации Наемников.

Род неторопливо откинулся на спинку стула и медленно взял в руки чашку.

- Но вы также не обладаете властью распустить группу наемников. - небрежно заметил Род, помешивая черный чай в чашке, который уже остыл.

Не дожидаясь ответа, Род продолжил:

- Согласно постановлению Ассоциации Наемников, только в период зимних каникул, те группы наемников, которые не достигли указанных в правилах условий, будут принудительно расформированы. Кроме того, Ассоциация не имеет права вмешиваться во внутренние дела группы.

Выслушав хорошо продуманное опровержение Рода, старый президент молча нахмурился.

- Я не ожидал, что ты так хорошо знаком с нашими правилами... - голос старого президента затих, но в следующее мгновение, его напряженное выражение лица внезапно смягчилось.

- Действительно, у нас нет таких полномочий. Но, как президент филиала Ассоциации Наемников Глубокого Каменного города, я несу ответственность за каждого наемника. И самый важный аспект здесь ... это твоя личность как авантюриста. Я не могу допустить, чтобы человек, которого еще не оценили наемники, возглавил группу наемников.

- Мистер президент!

Лизе не могла больше сидеть спокойно, когда услышала это. Она тут же вскочила и открыла рот, чтобы что-то сказать. Но, к ее удивлению, Род покачал головой, протянул руку и взял ее за плечо. Затем он медленно встал со спокойным выражением лица.

- Это значит, что если я сдам экзамен, вы согласитесь?

- Это само собой разумеется, парень.

Старый президент тоже встал.

- Не забывай, это территория Ассоциации Наемников. Люди, которые здесь находятся, являются только наемниками.

- Очень хорошо.

Род кивнул. Его сердце сильно расслабилось. До сих пор реакция старого президента не выходила за рамки его ожиданий.

- Значит, если я попрошу, чтобы меня оценили прямо сейчас, не должно быть никаких проблем, верно?

В кабинете воцарилась тишина.

Оба глаза старого президента расширились, когда он внимательно посмотрел на молодого человека, стоящего перед ним. Даже он почувствовал уверенность в себе, в голосе молодого человека, но он не знал, откуда взялась эта уверенность.

Этот парень ... он хоть понимает, во что ввязывается? Поскольку он хорошо понимает правила, я уверен, что он знает стандарт теста. Хотя это не особенно сложно, это тоже не легкая прогулка.

Этот парень ведет себя опрометчиво? Или у него действительно есть сила?

В глубине души президент покачал головой. Судя по внешнему виду, юноша, полностью закутанный в плащ, не излучал никаких признаков силы. Однако, поскольку парень был готов взять на себя прохождение оценки, он не мог сказать нет. Было бы лучше, если бы он мог заставить его уйти, но если это не сработает... тогда он подумает об этом позже.

Как только он принял решение, старый президент больше ничего не сказал и улыбнулся Роду. Он протянул руку и взял маленький молоток, которым осторожно ударил по звонку на столе. Вскоре в комнату вошел его помощник.

- В чем дело, мистер президент?

- Тренировочное поле сейчас пустует? - спросил он помощника, сохраняя на лице улыбку.

- Да, сэр.

- Очень хорошо. Сообщи Сереку, что здесь претендент, на котором ему нужно провести оценку наемников.

- ...Да, сэр.