Выражение лица Марлен стало холодным. С самого рождения с ней никогда так не обращались. Она обладала редким магическим талантом; будь то ее родители, другие представители семьи Сеня или даже учителя в академии магии, они всегда были вежливы с ней. С ее способностями и статусом, она всегда держала голову высоко, никогда не нуждаясь в том, что искать компромисс с другими. Она с малых лет следовала составленному режиму тренировок и никогда не расслаблялась.

Когда она услышала первое требование Рода, хотя и несколько неохотно, она все же смогла его принять. Но второе требование было чем-то, с чем она определенно не могла согласиться!

Марлен всегда была уверена в своей силе. Она начала тренироваться еще в 6 лет, а с тех пор прошло уже 10 лет. За всю свою жизнь, до сегодняшнего дня, она ни разу не ошиблась в своих ожиданиях. Даже сейчас, когда она испытала узкое место после входа в средний круг, она не волновалась. Как и объяснял ее учитель, в данный момент ей не хватало не знаний, а настоящего боевого опыта. Что касается ее таланта в понимании самой магии, то между ней и учителем не было большой разницы.

А теперь Род только что лишил ее десяти лет усилий!

Абсолютно неприемлемо!

- Мистер Род, я могу принять первое условие, но не могу принять второе!

Марлен гордо подняла голову и, не дрогнув, посмотрела прямо на Рода. Видя ее упрямство, Род нахмурился, но ничего не сказал.

В глубине души старый Хэнк молился, чтобы она сдалась.

Пожалуйста, потерпи неудачу, потерпи неудачу, потерпи неудачу, тогда ничего не случится.…

- Почему? - наконец спросил Род.

- Потому что вы не знаете, на что я способна!

Уверенно заявила Марлен. Поскольку это была их первая встреча, она была уверена, что он не знал, насколько она талантлива. Судя по информации, полученной от дяди Хэнка, она знала, что он мечник, а не маг. Так как же он мог понять сложную природу магов и их заклинаний? Если бы они были одного класса, возможно, она уважала бы его чуть больше, но как мечник, он не мог предложить ей никаких указаний.

Марлен стиснула зубы. Ей хотелось встать и проклясть Рода. Но в конце концов она сохранила самообладание и сдержала свой гнев. В конце концов, ее противник не выказывал никаких признаков беспокойства; если она выйдет из себя, то это плохо отразится на престиже семьи Сеня.

Внезапно, Род встал. На лице старого Хэнка появился след радости.

Возможно, этот юноша не может больше сдерживаться, слава Небесам. Теперь, если бы только этот юнец мог безжалостно отругать Марлен, чтобы молодая мисс покинула Глубокий Каменный город, это было бы к лучшему...

Поэтому старый Хэнк приготовился выступить после Рода и взять на себя роль посредника. Однако следующая фраза Рода едва не заставила старину Хэнка упасть в обморок.

- Тогда давайте попробуем.

- Нет проблем!

Марлен просто кивнула и согласилась, услышав его вызов. Оба они не заметили, как лицо старого Хэнка из черного стало фиолетовым, а из фиолетового - черным. Краски на его лице вспыхнули слишком быстро, как будто он не знал, какой цвет сейчас лучше всего подходит для сложившейся ситуации.

В это время с лестницы донесся голос:

- Мистер Род, я уже приготовила завтрак. Что ты…

Лизе спустилась с лестницы и обнаружила в холле двух лишних людей. Сначала она слегка удивилась, увидев старого Хэнка, но когда ее взгляд упал на Марлен, она тут же ахнула.

- Вы ... Марлен? - недоверчиво спросила Лизе.

- Лизе?!

Марлен посмотрела на Лизе. Когда она поняла, что это действительно Лизе, выражение ее лица смягчилось и на нем появилась теплая улыбка.

- Лизе! Это действительно ты? Я никак не ожидала, что встречу тебя здесь! Куда ты пропала? Как ты оказалась в Глубоком Каменном городе? У тебя все нормально?

Собранная девушка ранее, наконец, показала свою веселую и живую натуру. Марлен подбежала к Лизе и взволнованно схватила ее за руки. Она начала засыпать Лизе вопросами. Столкнувшись с дружелюбным отношением Марлен, Лизе почувствовала себя немного неловко и украдкой взглянула на Рода, как будто ее что-то беспокоило.

Они обе знают друг друга?

Род был удивлен. Он думал, что это он загадочный, но, похоже, Лизе тоже многое от него скрывает. То, что она наполовину ангел? Информация, которую должны знать только знатные люди? А теперь оказывается, что она даже знакома с Марлен Сеня?

Судя по тому, как Марлен приветствовала Лизе, ее положение наверняка не будет низким. Иначе Марлен не была бы с ней так дружелюбна.

Так кто же она на самом деле?

- Я в порядке, Марлен.

Лизе почувствовала на себе вопросительный взгляд Рода и в панике быстро отпустила руки Марлен. Затем, она быстро сменила тему.

- Почему ты здесь? Разве ты не должна быть в Золотом городе...?

- Я вошла в стадию среднего круга. Учитель сказал, что для дальнейшего совершенствования мне нужно будет путешествовать и набираться реального боевого опыта. - гордо пояснила Марлен. - Вчера я услышала, что в этой группе наемников не хватает членов, и пришла узнать, могу ли я присоединиться... как насчет тебя, Лизе? Почему ты здесь?

- Я... после того, как это случилось, я всегда была здесь.

Лизе говорила тихим голосом, как будто боялась, что Род услышит ее. Но она быстро сменила выражение лица и спросила Марлен:

- Ты действительно собираешься присоединиться к нашей группе наемников? Марлен, это не игра, на этот раз наша миссия будет очень опасной…

- Я уже решила, что должна присоединиться, так что не отговаривай меня.

На этот раз Марлен отказалась от неприятного чувства, возникшего между ней и Родом. В этот момент она думала только о своей давно потерянной лучшей подруге. Как она могла оставить ее здесь? Но Род тут же погасил ее пламя энтузиазма.

- Не принимайте решение слишком быстро, мисс Марлен. Вы еще не прошли мое испытание.

Лицо Марлен снова стало серьезным, когда она услышала Рода.

- Конечно. Я не сбегу. Кроме того, я также хочу посмотреть, насколько вы сильны.

- Нет проблем.

Род всегда предпочитал прямые методы и не любил затягивать дела слишком долго. Он мог сказать, что Марлен тоже была решительным человеком. Согласившись на дуэль, они больше не тратили слов зря. Род повел группу в сад снаружи, и все это время, Лизе не знала, что между ними происходит.

- Я не проявлю милосердия.

Тихо сказала Марлен. После этого ее поведение немедленно изменилось. Она превратилась в Марлен из семьи Сеня, а не в ту Марлен, которая улыбалась перед Лизе.

Роскошное пурпурное платье подчеркивало ее пышную фигуру, отделка воротника и манжет цветами, выдавали ее принадлежность к благородной семье. С рубиновой палочкой в руке она приняла боевую стойку. Тем временем Род уныло смотрел в землю.

Элементальный Маг, Средний Круг 7 уровень. Если сравнивать с игроками, то это максимум 15 уровень…

Род прочел ее с головы до ног одним лишь взглядом. Рубиновая палочка в ее руке была пропитана огненной стихией, а на ее одеянии было несколько защитных магических кругов, что означало, что она могла запустить механизм самозащиты без активного применения защитного заклинания. С этого момента и в сочетании с его первым впечатлением, по отношению к ней, Род уже угадал ее боевой стиль.

Этого следовало ожидать от бывшего лидера гильдии № 1. Род сделал бесчисленное количество PK в своей игровой жизни, и эта ситуация ничем не отличалась от того, что было ранее. Кроме того, прочитать игроков было во много раз сложнее, поскольку они могли атаковать по своему усмотрению, и, наоборот, NPC могли реагировать только на основе снаряжения, которое у них было. Таким образом, Род полностью предсказал, какие атаки она совершит позже.

Тем временем, когда Род завершил свой план дуэли, у Марлен были проблемы с поиском лучшего решения.

Это было потому, что Род, стоявший перед ней, вообще не двигался. Он не вооружился ни оружием, ни принял боевую стойку. Он просто стоял на месте в расслабленном состояние.

Это действие заставило Марлен слегка поколебаться. Дело было не в том, что она никогда раньше не дралась на дуэли, а в таком небрежном поведении на дуэли... впрочем, молодая мисс все еще была гением этой эпохи. Хотя она и не знала, что Род пытается провернуть, она решительно прекратила свои колебания. Независимо от того, что противник пытался сделать, до тех пор, пока она будет сосредоточена на поединке, она определенно выиграет!

- Мигл! (Пламя)

Сопровождаемая песнопением, она сделала полшага вперед и подняла палочку рукой. Пламя появилось на кончике драгоценного камня и выстрелило в сторону Рода. Везде, где проходил огонь, температура окружающей среды повышалась, она даже заставляла землю быть выжженной до черноты. Трава тут же превратилась в пепел. Поскольку температура пламени была слишком высокой, вся растительность была мгновенно сожжена.

Пламя поглотило фигуру Рода, и двое людей, наблюдавших за этой сценой, вскрикнули от удивления. С другой стороны, Марлен надулась, потому что чувствовала, что не попала в цель! Она потерпела неудачу!

Но гений действительно был гением.

Заметив, что что-то не так, она тут же схватила палочку и ударила ею по земле.

- Джир! (Буря)

Сильный вихрь поднялся из-под ее ног. Воздух сгустился в серию острых, как бритва, ветровых лопастей. Это было еще не все, температура в центре шторма резко упала, образуя сосульки, которые вращались в вихре.

Наблюдая за выступлением Марлен, Род невольно покачал головой и вздохнул. В игре, маг был одним из лучших классов в отношении DPS. Он никогда не думал, что на самом деле она была такой сильной. Уровень Марлен был выше, чем у Рода всего на пять, но ее урон от атаки можно было считать почти вдвое больше урона Рода.

Среди игроков была такая поговорка. Когда маг находится в PK режиме, даже если он не знает позиции врага, пока маг использует все доступные ему заклинания, он может, по крайней мере, кого-нибудь убить.

Вот какими сильными и страшными были маги.

Но для Рода, хотя он и находил урон Марлен превосходным, ее скорость исполнения заклинаний была не идеальной. К тому же, она не знала, что он делает прямо сейчас. На самом деле, когда она атаковала, Род уже использовал Вспышку Тени и находился за ее спиной. Однако она по-прежнему стояла на своем. Несмотря на то, что она поняла, что что-то не так, и быстро отреагировала, бросив шторм, чтобы избежать атаки от него, но если она не может найти источник угрозы, бросив навык вслепую, это вызовет противоположный эффект.

Род махнул правой рукой и рванулся вперед.