Род открыл глаза.

У него не было выбора, кроме как признать, что это был, вероятно, лучший сон, который он получил после того, как покинул Глубокий Каменный город. Ощущение того, что он отпускает все невзгоды и сосредотачивается на расслаблении, действительно вызывало привыкание, особенно, когда у него под головой была удобная и мягкая "подушка", которая излучала легкий аромат.

Проснувшись, Род, первым делом увидел спящее лицо Марлен. Ее усталость была совершенно очевидна. Она прислонилась к колонне, закрыв глаза и положив руки на колени. Заклинание света, которое она ранее создала, уже рассеялось, и от сферы осталось только легкое оранжевое свечение.

Род медленно сел, но когда он уперся левой рукой в пол, то понял, что ощущения были довольно странным. Подсознательно он повернул голову и посмотрел на свою руку. Когда он заметил пять "морковок", которые должны были быть его пальцами, он совершенно потерял дар речи.

Как и следовало ожидать от благородной молодой леди ...

Род вздохнул и беспомощно покачал головой.

Он снял повязку и обнаружил, что рана на его ладони почти полностью зажила. Какой бы ни была его раса, способность к самоисцелению была выше всяких похвал. Если бы он был обычным человеком, возможно, эта рана не восстановилась бы, даже если бы он дал ей две недели.

В этот момент ресницы Марлен затрепетали.

"Ммм…”

Она тихо застонала и открыла глаза. Их с Родом взгляды встретились.

Род решил не избегать ее взгляда и ответил ей тем же. После общения с ней, в течение последних нескольких дней, он обнаружил некоторые интересные вещи о ней. Например, у нее было низкое кровяное давление.

Для мага головокружение не было хорошей вещью.

Честно говоря, когда Род впервые узнал об этом, он был весьма шокирован. Он хотел разбудить Марлен, но она крепко обняла его. Хотя внешне она казалась довольно хрупкой, Род знал, насколько сильны ее чары. Если бы она не застряла во сне, то, скорее всего, уже успела бы его убить. Более того, еще более пугающим было то, что она ничего об этом не помнила!

С этого момента Род решил держаться от нее подальше - особенно до того, как она проснется.

Даже сейчас, оба ее глаза были пустыми, как будто она находилась под гипнозом. Она напоминала послушную куклу, и в дополнение к ее изящному лицу, ее нынешнее состояние могло легко заставить мужчину действовать, в соответствии с его первобытным инстинктом.

Но Род знал, что если, кто-нибудь, это сделает, то в следующий момент он будет мертв.

Потому что в следующее мгновение ее тело начало раскачиваться, как маятник.

Один.

Два.

Три.

Короткий сдавленный крик сорвался с ее губ.

- Аааа! - когда Марлен заметила, что Род пристально смотрит на нее, ее сонные глаза распахнулись. -М-мистер Род, вы уже проснулись?

Кажется, она наконец проснулась.

- Доброе утро, мисс Марлен.

Род помахал ей рукой в знак приветствия.

- Похоже, вам приснился хороший сон.

- Ну... я почти не спала прошлой ночью. - беспомощно ответила Марлен.

Она обвела взглядом окрестности, но потом поняла, что она была под землей, так что она не могла определить время.

Марлен попыталась встать, но ноги у нее онемели, и она с глухим стуком упала на пол.

- Ах, так больно…

- Приготовьтесь к уходу. Мы возвращаемся в Глубокий Каменный город.

- Хорошо... - Марлен опустила голову, когда ответила, очевидно, она все еще была очень смущена.

Она снова встала и направилась к кристаллическому полудрагоценному камню, прежде чем поднять его и засунуть в свое хранилище. Внезапно Марлен о чем-то задумалась. Она подошла к Роду и достала из кармана несколько предметов.

- Вот эти вещи…

- Что это такое?

- По-вашему, это называется "добыча".

Она наконец вернулась к своему обычному состоянию.

- Я нашла эти вещи у тех убийц. Я думаю, что это может быть полезным для вас…

- А? - Род был слегка шокирован; он знал, что она терпеть не может иметь дело с трупами, и вспомнил, что раньше она заявляла, что никогда больше так не сделает.

Но что это было?

Не в стиле Марлен было отказываться от того, что она сказала, или у молодой леди изменилось отношение?

Марлен, казалось, не замечала сомнений Рода. Заметила ли она это или намеренно проигнорировала, никто, кроме нее, не знал. Она просто достала все, что нашла, и протянула Роду с выражением "теперь это все твое".

Ах, какая высокомерная леди.

Род вздохнул про себя и предпочел промолчать, принимая вещи, которые Марлен сняла с мертвых тел.

Хотя Марлен терпеть этого не могла, она все еще оставалась весьма решительной леди. Как только она настроится на это, то выполнит задание скрупулезно. На телах трех убитых людей Марлен обнаружила четыре магических снаряжения. Большинство из них были довольно обычными, они увеличивали чувства и интеллект. Род чувствовал, что это лучше, чем ничего. Поскольку группа наемников находилась в младенческом возрасте, это магическое снаряжение все еще можно было использовать или продать за деньги.

Однако одно магическое снаряжение привлекло его внимание. Это был кинжал, которым ранее пользовалась девушка-убийца. У него был пассивный атрибут, который мог проникать через магию защиты среднего уровня. Более того, он также обладал врожденным атрибутом парализующего яда. Оружейная работа также была выполнена довольно изящно; его лезвие было закалено железо-золотым сплавом, что делало его идеальным оружием для убийства.

К сожалению, в нынешнем списке людей Рода, не было ни одного вора, а умение владеть мечом не позволяло ему сражаться с кинжалом. Это было отчасти жаль, но по его оценке, если бы он продал этот кинжал на черном рынке, он, несомненно, смог бы получить значительную сумму денег. Но он боялся, что если откроет этот кинжал публике, то это может принести ему ненужные неприятности.

Проверив свою добычу, Род удовлетворенно кивнул и сунул ее в пространственную сумку.

Их миссия наконец завершилась.

Когда они уходили, Род обнаружил тела двух несчастных людей в черных одеждах, охранявших вход. После того как Род и Марлен покинули потайной ход, каменный вход автоматически закрылся, и скульптура вернулась на свое прежнее место.

Если бы у него был выбор, Род не хотел бы больше возвращаться в это место.

Дуэт потащил свои измученные тела, обратно, в Глубокий Каменный город. Когда они добрались до городских ворот, прошло два дня и был уже вечер. Они немедленно отправились в Ассоциацию Наемников, чтобы передать задание старому Хэнку. Передав волшебные травы, Род передал и значок, который нашел в Сумеречном лесу. Теперь, когда Звездный Свет выполнил три миссии, их ранг поднялся до 6-го снизу.

Ну, по крайней мере, ему наконец удалось сбежать с последнего места.

- Малыш, ты хорошо поработал. - старый Хэнк дружески похлопал Рода по плечу.

- Всего за полмесяца ты выполнил три задания и заработал пять очков. Мне действительно нужно заставить эту группу ленивых наемников учиться у тебя. Хм, если они не работают усердно, они могут только плакать, когда их расформируют!

- Ничего особенного. - Род покачал головой.

Он действительно не фокусировался на мирских делах. Наоборот, он больше беспокоился о других вещах.

- Как поживает Лизе? У нее ведь не было никаких неприятностей, верно?

- Лизе хорошо себя ведет... это не проблема, но ... - старый Хэнк нахмурился, когда его слова прозвучали.

Через некоторое время он продолжил:

- Я не знаю, что случилось в последнее время, но все, что она сделала, это заперлась в своей комнате, утверждая, что изучает новые заклинания. Ее ежедневная еда была лично доставлена мной, в противном случае, я боюсь, что она могла бы даже забыть поесть. Я не знаю, почему она так много работает... она еще молода и у нее есть много времени, чтобы учиться. Не будет ли напрасно, если она повредит свое тело в процессе тренировки? Малыш, помоги мне убедить ее. Она будет слушать только тебя.

- Ладно, без проблем.

Род кивнул головой. Он также не хотел, чтобы Лизе заболела из-за ее чрезмерных тренировок. Ее способности позволяли ей исцелять только физические раны; если бы она заболела, это было бы хлопотно.

Род помахал рукой старому Хэнку и повернулся к Марлен.

- Пошли отсюда.

- Хорошо.

Марлен изобразила на лице какое-то непонятное выражение, но тут же легонько шлепнула себя по лицу обеими руками, чтобы привести себя в порядок.

Когда они оба уже собирались покинуть Ассоциацию Наемников, вдруг сзади раздался голос:

- Эй, парень, ты наконец-то вернулся!

Они повернулись к источнику голоса и увидели раскрасневшееся лицо старого Уокера, выходившего из толпы.

- Я уже думал, что вас, ребята, съели волки. Но глядя на вас обоих сейчас, кажется, что вы, упорно трудились!

- Мистер Уокер, - нахмурившись, спросил Род, - почему вы здесь?

- Я?

Старый Уокер достал из-за пояса кувшин с ликером и отпил глоток. Затем он прищурился и улыбнулся, глядя на стоящего перед ним человека.

- Благодари меня, мальчик. У меня есть человек, которого ты ищешь!