Старый Уокер подошел к Роду и сделал знак бармену, который тут же налил большую пинту холодного пива. Старый Уокер схватил кружку и одним глотком проглотил ее, удовлетворенно вытирая рот и улыбаясь Роду.

- Дело сделано. Человек, которого ты просил меня нанять, ждет у нашей крепости. Может, вернемся и посмотрим? Это стоило нам 300 золотых монет... это довольно дорого…

- Я надеюсь, что человек, которого вы завербовали, будет соответствовать моим требованиям. - сказал Род, забирая деньги у старого Уокера. - в противном случае я урежу вам жалованье, чтобы компенсировать потери.

- Ч-что?! Погоди. - лицо старого Уокера напряглось. - я не слышал, чтобы ты тогда говорил об этом!

Род пожал плечами, как будто это не имело к нему никакого отношения.

- Вы не спрашивали, поэтому я и не упомянул.

Затем он сунул деньги обратно в карман, не обращая внимания, на недовольное выражение лица старого Уокера.

- Ты, действительно, смеешь меня обманывать!

- Я не обманывал вас, мистер Уокер. - беспечно сказал Род. - Если человек, которого вы завербовали, соответствует моим требованиям, вы не должны беспокоиться. Или... вы играете со мной?

- О, конечно, нет.

Старый Уокер сердито погладил бороду, когда Род обвинил его в том, что он плохо выполняет свою работу, но в конце концов предпочел промолчать. В самом деле, если бы он был уверен в себе, ему нечего было бояться! Однако выражение, которое у него было, заставляло его выглядеть так, будто он сделал что-то не то!

Когда старый Уокер подумал об этом, он перевел взгляд на Марлен, которая молча наблюдала за этим разговором. Поскольку он уже знал, что она не поддержит его, было бесполезно говорить что-либо еще.

- Во всяком случае, я совершенно уверен, что нашел того, кого ты ищешь. Не смотри на мой возраст свысока, я не дурак. Ты можешь проверить это сам, если хочешь.

- Хорошо, если это так. Давайте найдем Лизе и вернемся домой.

Род больше не задерживался на этой теме; он кивнул головой и отвернулся.

Место, где временно жила Лизе, было обычным гостевым домом в Ассоциации Наемников. По словам старого Хэнка, она заперлась в комнате, чтобы практиковаться в заклинаниях. На самом деле она была такой трудолюбивой, что даже когда Род с сопровождающими подошли к ее двери, они услышали, как она бормочет какое-то заклинание.

Род поднял руку, чтобы старый Уокер не мешал ей. Как только он не услышал ни звука из-за двери, он дважды постучал в дверь.

- Кто там?

- Это я, Лизе.

- А?!! Мистер Р-Род! Пожалуйста, подождите, я иду!!

Когда она узнала голос Рода, высота звука по ту сторону двери сразу же стала на октаву выше. После этого из-за двери стали вырываться мириады звуков множества движущихся предметов; деревянный пол даже слегка дрожал, как будто рядом происходило землетрясение.

Хаос длился всего пять минут. Вскоре дверь медленно со скрипом отворилась, открыв сияющее лицо Лизе, хотя на лбу ее проступили следы пота.

- С возвращением, мистер Род и Марлен.

Лизе резво подбежала к Марлен и взяла ее за руку.

- Здорово, что вы наконец-то вернулись. Я очень волновалась! Все в порядке? Случилось что-нибудь плохое?

Лизе начала засыпать Род и Марлен вопросами, беспокойство на ее лице было очевидным. У Марлен, однако, было неестественное выражение лица, хотя Лизе, казалось, этого не замечала. Ее лицо было наполнено радостью, поскольку все ее тревоги были сметены за один раз.

Тогда, после того как Род отправился на задание вместе с Марлен, Лизе обнаружила, что не может спокойно спать. Постоянное беспокойство в сердце мешало ей расслабиться. Поэтому, когда она наконец увидела Рода и Марлен целыми и невредимыми, огромный груз, казалось, покинул ее грудь. Хотя Род сказал ей, чтобы она не волновалась, она знала, что враги были из Страны Света. Так как же она могла успокоиться, когда ясно понимала, какой силой они обладают?

- Все прошло по плану. - Род кивнул и улыбнулся. - ...Но сейчас не время говорить об этом. Я объясню все детали, как только мы вернемся в крепость. А пока иди и собери свои вещи.

- Хорошо!

Лизе кивнула и направилась в спальню, чтобы собрать свои вещи.

Она жила в этом гостевом доме, с тех пор, как появилась в Глубоком Каменном городе, но теперь, когда у нее появился собственный дом, жить здесь стало не так приятно, как раньше. Несмотря на обслуживание номеров и трехразовое питание, она не могла понять, почему так тоскует по собственному дому. Поэтому теперь, когда она наконец смогла вернуться домой, ее радостное лицо было еще более ликующим, чем прежде. Она быстро собрала свои вещи и вышла из Ассоциации Наемников с Родом.

Сейчас была поздняя ночь, и на улицах уже не было людно. Вместо прохожих, единственными людьми на улицах, были солдаты, которые патрулировали местность на своих лошадях.

Прогуливаясь по дороге, Род поинтересовался, как продвигаются дела Лизе в изучение навыков, поскольку ему было любопытно, как далеко она продвинулась за это время.

- Я все еще пытаюсь! Мистер Род, если вы дадите мне достаточно времени, я определенно смогу выучить Стрелу Света!

Лизе говорила уверенно, когда описывала свой прогресс. Изучать заклинания было нелегко, не говоря уже о прорыве. Честно говоря, Лизе не была слабой. Однако отсутствие заклинаний и навыков, подавляло ее истинный потенциал. Изучив больше заклинаний, Род был уверен, что ее общая сила выйдет на следующий уровень.

Однако, заметив ее взволнованное выражение лица, он решил, что лучше не говорить ей об этом.

- Быть трудолюбивой - это хорошая черта характера, но ты все равно должна уделять внимание своему телу. Это может стать опасным, если ты будешь слишком опрометчива. Чтобы стать хорошим заклинателем, ты должна научиться сохранять спокойствие. Успокойся, учись шаг за шагом. - сказал Род, затем поднял бровь и посмотрел в глаза Лизе. - Я слышал от дяди Хэнка, что ты несколько дней не выходила из комнаты, из-за учебы. Хотя твоя настойчивость похвальна, это не обязательно означает, что это хорошо. Ты должна понимать, что твое положение в группе наемников незаменимо, и я не хочу, чтобы что-то случилось.

- …Да.

Радость Лизе померкла, и она тут же опустила голову. Марлен быстро подбежала к ней, чтобы успокоить ее.

- Мистер Род прав, Лизе. Ты не должна беспокоиться, когда изучаешь заклинания, тем более, это магия Духа. Я чувствую твою решимость, но я верю, что если ты сможешь успокоиться, то это будет только вопросом времени, прежде чем ты овладеешь ею. Успокойся, мистер Род думает о твоем здоровье.

- Да, я понимаю. Я была слишком взволнована. Спасибо, Марлен. - Лизе беспомощно улыбнулась.

- Нет проблем, но... - Марлен ответила на улыбку Лизе и перевела взгляд на Рода.

- Мистер Род, вы раньше изучали магию? - с любопытством спросила она.

- Конечно, нет. Но даже будучи мечником, человек не может научиться владеть мечом, когда он встревожен. Я предположил, что и маги должны быть такими же. В любом случае, будь осторожна. Не слишком увлекайся, иначе конец может быть трагическим. - Род безразлично ответил на ее вопрос.

Он, конечно, раньше не изучал искусство владения мечом. Как игрок, он мог просто выучить любой навык, добавив у нему очки навыков. Вот почему ему не нужно было опасаться, что с ним что-то случится. Причина, по которой Род предупредил Лизе, чтобы она была осторожной, состояла в том, что он когда-то получал квест о подобном инциденте.

В то время, NPC, женщина-маг, настолько отчаянно отчаянно нуждалась в прорыве, что рискнула применить навык призыва высокого уровня, что в конечном итоге привело к печальному результату, заставив ее вызвать неуправляемого монстра с множеством щупалец. Что случилось потом ... можно было только представить.

Если бы это случилось с незнакомкой, Род был бы не прочь насладиться зрелищем. Но если бы это случилось с кем-то, кого он знал, тогда это было бы совсем другое дело.

Они болтали до самого входа в крепость. В лунном свете они увидели, что кто-то стоит у дверей, словно наслаждаясь ночным бризом. Заметив приближающуюся группу, неизвестный помахал им рукой.

- Ах, старик, ты наконец-то вернулся!

- Пфф!

Марлен и Лизе пытались подавить смех, но в конце концов им это не удалось.

Лицо старого Уокера побледнело. Он впился взглядом в незнакомца и крикнул:

- Сколько раз тебе повторять, отродье! Не называй меня стариком!

- Ты можешь называть Энн "отродьем", тогда почему Энн, не может называть тебя стариком?

Наконец все увидели ожидавшего их неизвестного человека, который держал свои руки на бедрах.

У самой двери стояла энергичная молодая девушка с очаровательным лицом и золотистыми вьющимися волосами. Глаза у нее были ярко-зеленые, а длинная стройная нога слегка постукивала по земле. В мире Рода эта девушка легко могла бы стать кумиром или знаменитостью.

Единственное, что не соответствовало ее внешности, - это был Золотой щит, высотой не меньше метра. С первого взгляда Род понял, что это была стандартная экипировка Воина Щита, Щит Заряда. Это было довольно уникальное снаряжение, поскольку его основной корпус был разделен на две разные секции.

В большинстве ситуаций Воин Щита сражался бы с двумя прикрепленными частями. Он просовывал руку между энармс, чтобы удержать щит на месте. Столкнувшись с определенными опасными обстоятельствами, он мог активировать спусковой крючок рядом с энармс и разделить щит на две части, расширяя секции дальше вниз. Кроме того, в самой нижней секции щита выпускался золотой шест, который давал Воину Щита возможность врыть щит в землю, давая ему шанс удержать свою позицию. (энармс - ремень для руки на обратной стороне щита.)

В целом, у него была деликатная структура, поэтому Воин Щита должен был уметь комбинировать его с другими обычными щитами, чтобы увеличить свою защиту. В противном случае, как только внутренний механизм получит повреждение, он не сможет функционировать до тех пор, пока не будет отремонтирован.

Тем не менее, Род также знал, что Щит Заряда был классифицирован, как пятое, самое тяжелое снаряжение, на всем континенте Души Дракона. Большинство людей не смогли бы удержать его в руках, поскольку вес щита мог соперничать с весом двуручного меча. Даже для игроков, если только они не выбрали расу Варваров или Гномов, для них было почти невозможно поднять его.

Когда Род увидел девушку, размахивающую своим щитом в одиночку, это заставило его задуматься, не был ли этот щит просто подделкой.

- Старый Уокер? Это тот человек, о котором ты говорил?

Лицо Рода оставалось безразличным, но его вопрос, все же выдавал его отношение к этому делу.

- А кто еще это может быть, малыш?

Старый Уокер немедленно прекратил спорить с молодой девушкой и встал рядом с ней, повернувшись лицом к Роду.

- Не суди о книге по обложке. Позволь мне сказать тебе, эта девушка, она очень сильна. Если бы это было не из-за денег, ты бы не смог ее завербовать.

- ...А? Тогда я хочу услышать, насколько она сильна... и почему ты не нашел мужчину?

- Хехехе. - старый Уокер озорно ухмыльнулся и подошел к Роду, шепча ему на ухо.

- Все просто. Как ты думаешь, легко ли найти Воина Щита? Если бы ты мог легко найти его, то не просил бы меня об этом, верно? А что касается ее пола ... хе-хе..., так как ты молодой человек ... что ты думаешь? - ухмылка старого Уокера стала шире, потом он слегка покачал головой и сказал: - поскольку мы оба мужчины, я могу понять твои чувства. Только посмотри на ее внешность, деньги ведь не пропали даром, верно?

“…”

Род тут же шагнул вперед, не обращая больше внимания на старого Уокера. Прежде чем Род успел что-то сказать, девушка подскочила к нему.

Когда она оказалась прямо перед ним, ее истинный рост предстал во всей красе. Род был 180 см ростом и не мог считаться коротышкой. С другой стороны, Марлен и Лизе доставали ему только до половины головы, но эта девушка, эта девушка была почти такой же высокой, как он!

Девушка протянула руку для рукопожатия и спросила:

- Ты лидер этой группы наемников? Ты выглядишь очень молодо! Рада знакомству, старшая сестра!

Воздух тут же стал холодным.