Нет ничего лучше, чем быть дома.

Это была первая мысль, которая пришла в голову Роду, когда он открыл глаза. Сейчас было утро, и солнце уже поднялось над горизонтом, посылая яркий, теплый луч света через окно, что означало начало нового дня.

Хотя с момента его возвращения прошел всего один день, Род решил не расслабляться, а вместо этого вскочил с постели, переоделся и пошел в сад, чтобы попрактиковаться в фехтовании. Это была его привычка из игры, которую он не мог легко забыть. После входа в систему он всегда искал место, чтобы разогреться, и как только это будет сделано, он займется другими вещами, чтобы занять свое время. Эта ежедневная рутина улучшила его основные параметры и увеличила его ловкость в бою. Поэтому, переселившись, он перенес и свою привычку. По крайней мере, эта рутина принесла бы ощущение чего-то знакомого и успокоила бы его.

По утрам в крепости царил мир. На третьем этаже Род занимал самую большую комнату в крепости - это кабинет и спальня вместе взятые. Что касается женщин-наемниц, то все они довольно комфортно жили в комнатах на втором этаже. Только старый Уокер спал на первом этаже в комнате для прислуги, но, конечно, это было лишь временное помещение. Род был недоволен его нынешним жильем, но поскольку у них не было денег, тут ничего не поделаешь.

Когда Род спускался по лестнице, он услышал живой голос, окликающий его.

- Ах, лидер, доброе утро! Ты так рано проснулся.

Это была единственная девушка, которая осмеливалась так разговаривать с ним.

- Разве вы не сделали то же самое?

Род покачал головой и посмотрел на Энн, стоявшую на балконе.

- Послушайте, мисс Энн. Вы собираетесь ходить в таком наряде?

- Хм?

Проследив за взглядом Рода, Энн с любопытством оглядела свою одежду. Сейчас на ней не было легких доспехов, которые она носила прошлой ночью. Вместо этого, только тонкое нижнее белье покрывало ее стройное тело, и "гордо" подчеркивало ее верхнюю половину. Когда дул ветер, Род смутно различал розовый цвет сквозь полупрозрачную ткань, которую сейчас носила Энн.

- Хм? Все в порядке, не так ли? В конце концов, это круто и освежающе, когда ты так одета.

Пока девушка говорила, она подняла руки и потянулась, открывая еще более нежную кожу под тонкой тканью. Род вынужден был признать, что фигура Энн, безусловно, была идеальной. У нее были все необходимые изгибы, но в то же время она была стройной. Кроме того, ее ленивое поведение могло быть несколько соблазнительным для некоторых людей.

"Разве это не слишком освежает…?"

Взгляд Рода упал на ее грудь и тут же произвел ее оценку, секунду спустя он быстро пожал плечами и сказал:

- В конце концов, это группа наемников. Я надеюсь, что вы cможете следить за собой.

- Ах... это так скучно! Когда Энн еще была в группе Марка Уайта, отец просил меня делать то же самое. Теперь, когда Энн здесь, лидер говорит мне то же самое.

Энн недовольно скривила рот.

А потом добавила:

- Мужчины действительно странные. Лидер, Энн не разделась полностью. Но если и да, то не будут ли парни от этого в восторге? Для Энн, даже если мужчина голый, Энн вообще не будет чувствовать себя взволнованной.

“…”

На лбу Рода проступили черные морщины. Когда он впервые увидел ее, Род догадался, что все будет не так просто, но теперь он был убежден, что от приобретения старого Уокера, у него еще не раз будет болеть голова.

В этот момент, наконец, появилась спасительница.

- Хм...Энн? Ты уже проснулась? Я услышала голос мистера Рода…

Протирая глаза, Лизе зевнула и, сонно пошатываясь, вышла из комнаты. Увидев одежду Энн, Лизе тут же широко распахнула глаза.

- Ааа... Энн! Что ты делаешь?!

- А? Энн просто вышла подышать свежим утренним воздухом?

- Ты простудишься, если будешь стоять, как сейчас! Это неправильно, почему ты не надела одежду?

- Но Энн носит одежду! Вот посмотри, ты видишь, разве это не одежда?

- Ваааа, не поднимай это вверх!! Мистер Род здесь! Пожалуйста, веди себя прилично!

- Но разве Энн не ведет себя прилично? Это не так, как если бы Энн была голой. Этот слой одежды не должен быть проблемой, верно? Проблема только в том, чтобы видеть дальше этого слоя одежды, верно?

- Дело не в этом!! Мистер Род, пожалуйста, уйди. Мисс Энн, пойдем со мной, ты абсолютно не можешь так выходить!!

- Эээ... Но это очень удобно.…

- Нет, значит, нет!!

Посмотрев на Энн, которую Лизе быстро втянула обратно в комнату, он со вздохом отвернулся. Во всяком случае, ему посчастливилось стать свидетелем такого "прекрасного пейзажа" ранним утром.

Род вынужден был признать, что она действительно была уникальной личностью. У нее был веселый, живой, энергичный и прямолинейный характер, но она также была человеком, знания которого, в социальных взаимоотношениях, были близки к нулю. Если она хотела что-то сделать, то просто делала это по-своему и не думала о том, как другие люди воспримут ее. Мягко говоря, ее можно было охарактеризовать, как смелую и стойкую личность. С другой стороны, она была человеком, который действует, прежде чем думает. Род наконец понял, почему два вице-лидера от Марка Уайта хотели ее выгнать…

Марлен и Лизе тоже быстро поняли этот момент.

После утреннего "инцидента" все наконец собрались, чтобы позавтракать. Когда Род и Лизе были единственными обитателями крепости, они могли спокойно поесть, но теперь, когда людей стало больше, Роду пришлось убирать со стола бумаги, чтобы все могли позавтракать.

Старый Уокер взял на себя обязанность Лизе готовить три раза в день, и удивительно, но его стряпня была действительно хороша! Это было так вкусно, что даже Марлен похвалила приготовленную им еду. Конечно, все было бы прекрасно, если бы он перестал пить пиво при каждом приеме пищи.

- Все вы можете отдохнуть сегодня. - сказал Род и начал обсуждать сегодняшнее расписание, держа в руке кусок горячего, только что испеченного хлеба.

- Мне нужно пойти в Ассоциацию Наемников, чтобы собрать информацию. Вы можете делать все, что хотите, но только не создавайте ненужных проблем. Если кто-то из вас хочет выйти, пожалуйста, возьмите кого-нибудь с собой.

"Ассоциация Наемников?"

Марлен подняла бровь и взяла носовой платок, чтобы вытереть рот.

- Что-то случилось? - спросила она.

Род покачал головой. Даже он не был слишком уверен в том, что происходит, но все равно было бы неплохо предупредить Серека и остальных.

- Пока я ничего не могу сказать. Я просто проверяю ситуацию.

- Вы хотите, чтобы я последовала за вами, мистер Род?

- В этом нет необходимости. Вы, должно быть, устали после стольких дней путешествия со мной. Вам не обязательно идти сегодня.

- ....Мистер Род.

На этот раз Лизе робко подняла руку.

- Нам нужно к чему-то готовиться?

- Мы отправимся через два-три дня, ты можешь подготовиться к этому времени.

- Хорошо, я понимаю.

Когда все были заняты обсуждением, Энн, которая тихо сидела среди дам, внезапно прервала их.

- Старшая сестра Марлен, старшая сестра Лизе, Энн считает, что это довольно странно. Почему бы вам, девушкам, не называть лидера лидером?

- А?

Марлен и Лизе на мгновение были застигнуты врасплох.

- В бывшей группе наемников Энн, все называли лидера лидером. Почему обе сестры называют лидера по имени?

“Это…”

У обоих было неловкое выражение лица, даже старый Уокер, сидевший рядом, тоже почувствовал себя неловко и поднял кружку, чтобы скрыть свое выражение. Однако Род помог им выбраться из возникшей дилеммы.

- У каждой из них есть своя причина. Марлен только временно присоединилась к нашей группе. Что касается Лизе, я уверен, что у нее есть свои соображения. Более того, мне все равно, как вы меня называете. Не обязательно называть меня лидером, так что не стесняйтесь называть меня, как вам будет угодно.

- Значит, вот как…

Энн моргнула своими прекрасными зелеными глазами и бросила еще один любопытный взгляд на всех присутствующих. Затем она больше ничего не сказала и снова сосредоточилась на еде перед собой.

Лизе, Марлен и старый Уокер наконец почувствовали облегчение, но в их глазах все еще был намек на сложность.

В этот момент раздался стук в дверь.

Лиз быстро встала и пошла открывать дверь. Перед тем как принять письмо, она несколько минут вполголоса разговаривала с людьми на улице. Затем она вернулась к столу со странным выражением лица.

- Что случилось, Лизе? Что-то случилось?

С любопытством спросила Марлен, увидев выражение лица Лизе.

- Мистер Род, это приглашение от Ассоциации Наемников. - сказала Лизе, передавая ему письмо. - Мистер Президент и Серек хотят видеть вас; они надеются, что вы сможете придти туда, чтобы решить спор.

“Спор?”

Род почувствовал себя немного странно. Как мог возникнуть спор между ним и Ассоциацией Наемников?

“Это так неожиданно…”

Выражение лица Лизе стало еще более странным, она с беспокойством посмотрела на Марлен, а затем снова на Рода.

- По словам гонца, мистер Клинтон из Страны Света обратился в Ассоциацию Наемников и заявил, что вы убили его подчиненных. Он попросил нас дать объяснение и компенсировать его потери...

- Это просто возмутительно!

Прежде чем Лизе успела закончить, Марлен хлопнула по столу и в гневе вскочила на ноги.

- Эта группа ублюдков ... очевидно, это он послал людей убить нас в лесу. Ха! Теперь он искажает правду! Должны ли мы оставаться спокойными и отдать наши жизни, чтобы удовлетворить его?

Потом Марлен обернулась и посмотрела на Рода, со злостью в глазах.

- Мистер Род! Пойдемте вместе в Ассоциацию Наемников! Я хочу, чтобы этот ублюдок понял, что людей нашего королевства Манн не так легко запугать!

- Достаточно. Марлен, не надо так волноваться.

Род был неожиданно спокоен. Он протянул руку и взял у Лизе письмо, внимательно изучая его содержание. Прочитав, он сунул письмо в карман и встал.

- Идите и отдохните. Я сам пойду в Ассоциацию Наемников. Я думаю, тут какое-то недоразумение.

- Недоразумение?!

Усмехнулась Марлен.

- Мистер Род, как это может быть недоразумением? Разве это не очевидно? Народ Страны Света отказался отпустить это дело…

- У меня другое мнение на этот счет.

Род махнул рукой и отклонил жалобу Марлен.

- Мы никогда не делали ничего подобного, поэтому должно быть какое-то недоразумение. Клинтон обвинил нас в этом, но я до сих пор не знаю, о чем он говорит.

“…”

Все потеряли дар речи.

Все они уставились на Рода, который был спокоен, и вел себя так, словно ничего не произошло.