***

Прошло десять дней с момента нашего побега из Королевства.

Старый друг Хиринфа разрешил нам остановиться в его доме в городе, расположенном в некотором отдалении от границы.

Мы также смогли получить некоторую информацию через сеть этого человека, что сильно нам помогло.

Однако именно поэтому я не могу оставаться здесь надолго.

На данный момент мое положение ухудшилось до ужасного.

Принц, убивший своего отца и замысливший государственный переворот в своем Королевстве, чтобы силой захватить трон.

Такова моя нынешняя репутация.

Хотя государственный переворот провалился, Король все равно пал в результате покушения, так что Королевство погрузилось в хаос.

Лестон, третий принц, был осужден как мой сообщник, а таких людей, как семья Катии и эльфы, обвинили в том, что они помогли мне собрать армию мятежников.

Они придумали подобный сценарий.

Похоже, что Лестон попал в плен после той битвы.

Я рад, что его не убили на месте, но это только вопрос времени, пока его не казнят за измену.

Я должен был заставить его бежать с нами...

...но я знаю, что это было невозможно, иначе мы были бы в другой ситуации.

В то время у меня не было возможности противостоять Софии.

Магия на нее не действует, и в то время я нес Катию, так что я никак не мог с ней бороться.

Я понимаю это, но все равно сожалею.

Наш побег — не единственная часть моего чувства вины.

Вспоминая, когда я раньше использовал «Телепатию» для общения со Сью и Катией, мне показалось, что что-то не так.

Сью определенно вела себя странно, и Катиа перестала говорить на японском, даже когда мы разговаривали только вдвоем.

А она всегда говорит на Японском, когда мы разговариваем наедине.

Что-то происходило.

Но я этого не заметил.

Если бы заметил, я мог бы остановить Хьюго.

Пытаясь изгнать эти мысли, я размахиваю руками, тренируясь без меча в руках.

Когда я тренируюсь, это единственное время, когда мне не нужно ни о чем думать.

Когда я начинаю тренироваться, чтобы избежать бесполезных мыслей, я слышу стук в дверь.

— Что ты делаешь?

— Катиа, ты уверена, что тебе стоит гулять одной?

Катя, которая до недавнего времени была прикована к постели, открывает дверь и входит.

— Да. Мое тело в порядке. Хотя голова все еще болит время от времени.

— Не перетруждайся, ладно? Я знаю, что промывка мозгов ушла, но она все еще может влиять на тебя.

Промывание мозгов Хьюго очень сильно.

Катя сумела прийти в себя лишь на мгновение благодаря силе воли, но когда она это сделала, то попыталась покончить с собой.

Внушение было настолько сильным, что у нее не было другого выбора.

Хотя последствия промывки мозгов уже должны были пройти, Катиа по какой-то непонятной причине все еще испытывает головные боли.

— Я же сказала, Шун, я в порядке. Ах да, я вообще-то хотела попросить тебя кое-что оценить.

— Оценить?

— Ага. У меня появились новые навыки, но я никогда о них не слышала. Я не помню, чтобы видела их в списке навыков, так что я понятия не имею, что они делают. Я подумала, может быть, ты сможешь взглянуть на них с помощью «Оценки».

— Да? Хорошо.

Я использую «Оценку».

У нее определенно больше навыков, чем раньше.

Включая некоторые, которых у меня нет.

<Расширение божественности: расширяет поле божественности.>

Даже после того, как я оценил навык, я все еще ничего не понял.

Попробую оценить подробнее.

<Поле божественности: глубинная область души. Оно является основой всей жизни, а также вашим последним убежищем.>

Все равно не понимаю.

— Извини. Я ничего не понял.

— Даже оценка не помогла?

— Ага. Кажется, это как-то связано с твоей душой, но я не знаю, что именно оно делает.

Мы оба на мгновение хмуримся.

— Ладно, не важно. Там еще есть навык «Сопротивление ереси».

— Да. Скорее всего, он появился, когда ты прорвалась через промывку мозгов Хьюго.

— И еще, эм, «Параллельное сознание»?

— Когда ты включаешь навык, у тебя как будто временно возникает раздвоение личности.

— Что, серьезно? Какой в этом смысл?

— Ну, одна часть может сражаться как обычно, а другая может использовать магию.

— Чего? А разве это честно?

— Думаю, да, если считать это как временное удвоение боевых способностей.

— Ох. Надо попробовать.

— Ах, на твоем месте я бы не держал навык постоянно включенным. Я пробовал, когда получил его в первый раз, но если не выключать его, то начнешь забывать, какой личностью ты являешься на самом деле. Наличие множества личностей не просто так называют расстройством. Лучше держать навык выключенным и включать только в случае опасности.

— Ого. Какой опасный навык.

— Кстати…

— Да?

— А ты не слишком близко?

Катиа стоит рядом со мной.

Расстояния между нами практически не осталось.

Поскольку я выше ростом, мне приходится смотреть на нее сверху вниз, а это значит, что в конечном итоге я смотрю на ее грудь.

— Мне нормально.

— А мне не очень. Я знаю, что раньше ты была мужчиной, но сейчас то ты уже женщина.

— О? Ты думаешь обо мне, как об женщине? Интересно.

— Ах, нет… э, как бы, это мужская природа такая… понимаешь?

— Хмм. Как ты тогда отреагируешь, если я сделаю так?

Катиа сделала еще шаг вперед и прижалась ко мне своей грудью.

— Ладно, ладно, ты победила! Я сдаюсь! Не надо так меня дразнить!

— Ах, так невинно.

Катя улыбается и делает шаг назад.

— Ну? Чувствуешь себя немного лучше?

— Ох… а-ага. Я… Спасибо.

Так вот что она задумала?

Должно быть, она сделал это специально, чтобы я немного расслабился.

Она всегда такая предусмотрительная.

— Эй, я могу кое-что спросить? Эта «Магия Исцеления», которую ты использовал на мне раньше, она ведь не обычная, верно?

Катиа любопытно смотрит на меня.

Как мне ответить?..

— Ты бы предпочел не отвечать?

— Нет, нет. Дело не в этом…

— Все в порядке. Я не хочу принуждать тебя. Я просто хотела узнать, не мог бы ты использовать ее, чтобы исцелить Оку-сан.

Не то, чтобы я не хотел ей говорить, но она, похоже, не хочет давить на меня.

—Я пытался, но это не сработало.

— Поняла.

Наш учитель в настоящее время страдает от статусного состояния комы.

Это состояние не дает ей проснуться.

Ее жизнь, похоже, не в опасности, но она, спит как убитая.

Оценив ее, я понял, что состояние должно пройти само по себе через пятнадцать дней.

Сегодня десятый день, так что даже если мы ничего не сделаем, Ока-сан должна проснуться через пять дней.

Я не сомневаюсь, что это сделала София.

Но зачем ей делать что-то подобное, и почему она сделала так, чтобы кома прошла сама по себе?

Я не понимаю.

Но я думаю, что это отчасти потому, что Ока-сан знает о существовании Софии.

В любом случае, чтобы что-то узнать, нам нужно ждать еще пять дней.

Навык «Семи Смертных Грехов», которым обладает Хьюго. София.

Убитый Потимас. Мой брат Лестон. Я столько всего хочу спросить.

Судя по их общению в тот день, Ока-сан и Лестон, похоже, знали друг друга.

Но я этого не знал.

Я также не знал о том, что у Лестона были свои собственные солдаты.

Но Ока-сан все это знала, как будто они были старыми товарищами.

Очевидно, что у брата Лестона была какая-то связь с Окой-сан и, следовательно, с эльфами.

Но что он пытался сделать и почему у него были солдаты?

Я хочу узнать, но Ока-сан не просыпается, а Лестон в плену.

Все, что я знаю, это то, что мой брат был серьезно обеспокоен моей безопасностью, и что он помог мне бежать.

Я знаю, что он никогда не держал на меня зла.

Возможно ли, что он каким-то образом узнал о том, что произойдет?

— Как Анна?

— Она поправляется, но пока не может говорить.

Анна, которая тоже стала жертвой гипноза Хьюго, все еще не оправилась.

Я работаю над тем, чтобы отменить гипноз с помощью магии отмены статусных состояний.

В отличие от комы Оки-сан, если мы что-нибудь не придумаем, она останется такой навсегда.

Всякий раз, когда у меня есть время, я использую магию до тех пор, пока у меня не закончатся MP.

Это медленный процесс, но я вижу признаки того, что это работает.

Если все будет хорошо, я смогу полностью удалить гипноз.

Хотя я не могу отрицать того, что внимание к Анне задерживает лечение Оки-сан.

Поскольку мы знаем, что она скоро проснется, я ничего не могу поделать.

Простите, Ока-сан.

Но у меня есть кое-что, о чем я хочу спросить именно Анну.

Анна была с братом Лестоном.

А это значит, что она знала о том, что он делает.

Кроме того, поскольку она была под гипнозом, то, возможно, в какой-то степени она знает о действиях Хьюго.

Катиа уже доказала, что воспоминания о том, как кому-то промыли мозги, остаются нетронутыми даже после снятия эффекта.

Она все рассказала, когда проснулась.

Как ее семья присматривала за Хьюго.

Как охранникам, которые следили за ним, промыли мозги.

И как заклинание промывания мозгов в конце концов дошло до самой Катии.

После этого она принимала каждое слово Хьюго как абсолютную правду, не подвергая сомнению.

Оказывается, вместо того, чтобы чувствовать, что тебя заставляют делать что-то против твоей воли, это похоже на добровольную клятву абсолютной верности Хьюго.

Просто слышать об этом ужасно.

Жертва понятия не имеет, что ею манипулируют.

Она думает, что действует по собственной воле, поэтому не пытается сопротивляться.

Катиа сказала мне, что думает, что единственная причина, по которой она смогла бороться с этим была в том, что дух ее бывшего мужского «я» все еще присутствовал в ней.

По какой-то причине, когда она объясняла это, она, казалось, делала большой акцент на том, что теперь она женщина, которая раньше была мужчиной.

— Кстати, я был очень удивлен преобразованием Фей.

— Ага.

Фей эволюционировала в Светлого Драконида*.

По-видимому, из-за того, что я стал Героем, ей внезапно стала доступна эта новая эволюция.

Поскольку у нас контракт мастера и фамильяра, получение звания Героя оказало косвенное влияние на Фей.

По словам Хиринфа, подобные случаи случались и в прошлом.

Когда у Героя есть монстр-фамильяр, этот монстр подвергается особой эволюции.

Наверное, именно так Фей превратилась из Земляного Драконида в Светлого.

Ее способности Земляного Драконида остались нетронутыми.

Земляные Дракониды известны своей невероятной защитой.

Так что Фей сохранила эту защиту, одновременно приобретая способность свободно маневрировать как на суше, так и на небе, благодаря своим новым крыльям.

Ее новые навыки — «Светлый Драконид УР.9», «Магия Света УР.1» и «Полет УР.1».

С точки зрения показателей, она стала сильнее Земляного Драконида, с которым мы сражались в академии и который, вероятно, был родителем Фей.

Честно говоря, она даже сильнее меня.

Хотя я стал намного сильнее с тех пор, как стал Героем и начал интенсивно тренироваться.

Даже если ее прибавка к силе — хорошие новости, мне кажется неправильным то, что мастер слабее своего фамильяра.

Прямо сейчас Фей прячется в лесу недалеко от города, в котором мы находимся.

Она слишком большая, мы не можем взять ее в город.

Если бы взяли, она могла бы привлечь нежелательное внимание и дать наводку нашим преследователям.

Сейчас мы в списке «разыскиваемых».

Так что не можем оставаться здесь надолго.

Мы должны быть уверены, что наши преследователи не найдут нас.

В данный момент победа над Хьюго не решит все наши проблемы.

Даже те, кому не промыли мозги, теперь думают, что я преступник, убивший Короля.

Пока это заблуждение существует, я не смогу спокойно ходить по улицам.

С другой стороны, Хьюго официально признан церковью новым Героем, преемником Джулиуса.

Как новая надежда человечества и следующий в очереди на престол могущественной империи, его боготворят во всем мире.

Если я и расскажу людям правду, то очевидно, что все мои слова будут восприняты как ложь преступника.

Мы должны что-то сделать.

Но у меня нет идей. Вообще.

Я начинаю жалеть, что никогда не интересовался политикой.

Если бы у меня были какие-то связи, возможно, я мог бы использовать их, чтобы очистить свое имя.

Когда я, не задумываясь, жалуюсь на это Катии, она с удивлением отвечает.

— Ну, у тебя не было выбора. Может, ты и не заметил, но тебя пытались держать вне политики.

А?

— Шун, ты ведь знаешь, почему ты не нравился нынешней Королеве?

— Ага.

Нынешняя Королева, жена Короля — настоящая мать Цириса и Сью.

Наша с Джулиусом мать была третьей наложницей Короля, а мать Лестона — второй.

— Твоя мать была из слабой дворянской семьи без каких-либо связей, но когда Джулиус стал Героем, многие фракции пытались использовать это в своих целях. Джулиусу это не нравилось, поэтому большую часть времени он путешествовал как Герой и редко возвращался домой. Жене Короля и Цирису это не понравилось. Были попытки использовать тебя, чтобы оставить Джулиуса в долгу, или выслужиться перед тобой лично, так что Королева и ее люди сделали все, что было в их силах, чтобы держать тебя от подальше от этого.

Серьезно?

Все это напрямую связано со мной, но я понятия не имел, что происходило нечто подобное.

— Тебе никогда не казалось странным то, что тебе не приходилось посещать занятия по политике несмотря на то, что ты был членом королевской семьи?

— Ну, нет. Я имею в виду, что Сью тоже их не посещала, так что я решил, что это не так уж и важно…

— Ну, Сью тоже особый случай. Королева хотела, чтобы она всегда была рядом с тобой, так как это позволило бы легче тебя контролировать, поэтому она решила держать вас вместе. Бьюсь об заклад, она велела Сью не спускать с тебя глаз.

— Что?!

Серьезно?!

Тогда все это «Я люблю тебя, старший брат» было просто игрой, чтобы скрыть ее настоящие мотивы?

Я надеюсь, это ложь. Кто-нибудь, скажите мне, что это ложь.

— О... но она действительно испытывала к тебе сильные чувства, так что не волнуйся об этом.

— Нет, но…

— Я ручаюсь, что ее чувства правдивы. Серьезно, младшая сестра, которая тайно является яндере? Она — одна из самых сильных соперниц.

Л-ладно.

Катя успокаивает меня с такой сильной уверенностью, что, наверное, мне лучше ей поверить.

Хотя у меня такое чувство, что я не должен спрашивать, что она имеет в виду под «соперницей».

— В любом случае, в этой ситуации ты бы не смог ничего сделать, даже если бы был вовлечен в политику. Не вини себя.

— Как я могу не винить себя?

— Ну, мы точно знаем, что власть всей семьи герцога оказалась бесполезна, помнишь?

— Ах…

Верно.

Помимо того, что Катии промыли мозги и ее использовал Хьюго, ее родителей окрестили участниками восстания.

Брат Лестон не единственный, кто попал в плен.

Родители Катии также обвиняются в преступлениях, которых они не совершали.

Это все из-за махинаций Хьюго и Цириса.

Даже если бы я попытался найти союзников или выторговать политическую благосклонность, все было бы напрасно из-за промывки мозгов Хьюго.

— Прости. Из-за меня твоя семья оказалась замешанной во все это.

— Это не твоя вина. Все из-за этого ублюдка Хьюго. Знаешь, ты всегда стараешься взвалить все на себя. Может, с уст человека, которому промыли мозги, это звучит не очень убедительно, но ты должен больше полагаться на других людей.

Как обычно, она права.

— Спасибо. Теперь я чувствую себя немного лучше.

— Да, именно так. Тебе лучше быть благодарным!

Когда я искренне благодарю ее, Катиа отвечает с самодовольной ухмылкой.

Она, наверное, сильно переживает из-за того, что ее семью захватили в плен, но сейчас она пытается меня подбодрить.

Она такая хорошая подруга. Мне кажется, я ее не достоин.

— Я действительно без тебя ни на что не способен, Катиа. Это только доказывает, как сильно я нуждаюсь в тебе. Никогда не покидай меня, хорошо?

— Чт..?!

Видимо, смущенная моими словами, Катиа становится ярко-красной.

— Шун, ты там? О, простите. Ты признавался в любви или что-то в этом роде?

Дверь открывается, и Хиринф заглядывает внутрь.

Видимо, из-за красного лица Катии он себе что-то надумал.

— Нет, ничего подобного.

Когда я это сказал, лицо Катии вернулось в норму.

— Ага. Ну да. Вот такой ты парень. Ага.

— Катиа?

— Знаешь, я нахожу эту твою сторону ужасно раздражающей.

— Что? Почему?!

Я не понимаю.

— Эмммм… вы двое закончили?

Спрашивает Хиринф.

— А, да.

Услышав мой ответ, его лицо принимает напряженное выражение.

— Лестон, герцог и герцогиня будут казнены через три дня.

У нас с Катией перехватило дыхание.

Лестон и родители Катии... будут казнены.

— Объявление было сделано довольно грандиозно. Скорее всего, казнь — это ловушка, призванная заманить нас в их лапы.

Наши преследователи пока не смогли нас найти.

Значит ли это, что они изменили стратегию?

— Итак... что будем делать?

Мы бросимся туда, зная, что это ловушка, или оставим Лестона и остальных?

Ответ очевиден.

— Пошли.

1. ↑В прошлой главе Шун описывал ее Белым Драконидом, потому что она вся белая, а тут уже указан ее вид.