***

Прямо сейчас мы ждем у дерева, на котором расположены точки телепортации.

По словам эльфов, армия империи уже подошла к внешнему периметру барьера.

Независимо от того, попытаются ли они сломать барьер, попытаются использовать точки телепортации для вторжения или вызовут какой-то хаос с эльфами под гипнозом, я определенно ожидаю, что они будут действовать сегодня.

Похоже, я не единственный, кто так думает, так как остальная часть нашей группы с одинаково напряженными выражениями.

И тогда это произошло.

Внезапно со стороны точек телепортации раздается громкий шум.

Там что-то происходит.

И, как мы и предсказывали, это что-то плохое.

— Пошли!

Я кричу всем и бегу внутрь дерева к точкам телепортации.

Все точки телепортации, связанные с деревней эльфов, ведут в это дерево.

Как и большинство зданий в деревне эльфов, это комната, выдолбленная из одного из гигантских деревьев, которые растут в лесу, а не рукотворное здание.

Войдя внутрь куполообразного дерева, мы обнаруживаем молодого человека, окруженного эльфийской охраной.

— Эй! — кричит он. — Никто не говорил мне, что меня окружат, как только я телепортируюсь сюда!

Эльфийские охранники одновременно вонзили в парня свои копья, но он внезапно исчез прежде, чем они пронзили его.

Что только что произошло?

— Эй, осторожнее! Знаете, я ведь мог умереть! Вы что, хотите меня убить?! О, наверное, так оно и есть, а?

Гиперактивный голос парня отскакивает от стен и кажется очень неуместным.

Что-то в нем вызывает у меня дежавю.

Я никогда раньше не видел этого парня, но мне почему-то кажется, что я его знаю.

Что может означать только одно.

— Кусама?

На мой неуверенный оклик парень поворачивается ко мне.

— Ох, привет! Да это же Шун, Каната и Куньян! Давно не виделись! Шинохара и Кушитани, рад вас видеть. Как оно?

Молодой парень радостно приветствует нас, словно не замечая злых эльфов, которые только что пытались его убить.

Он реинкарнатор: Кусама Шинобу.

Кусама всегда был гиперактивным парнем в нашем старом мире, и очевидно, это не изменилось в этом.

На самом деле он настолько не изменился, что это немного пугает.

— Кусама, если ты знаешь, кто мы, значит ли это, что ты на стороне врага?

Катия говорит с Кусамой на Японском.

Да.

Кусама узнал нас.

Если он смог сказать, кто мы, когда мы даже не представились, это означает, что он уже знал о нас заранее.

И он использовал точку телепортации, чтобы проникнуть в деревню.

Это значит, что он сознательно стал нашим врагом.

— Ааааага. Да, наверное, можно сказать, что мы враги, а?

Неохотно отвечает он, его ответ ясен.

— Ну что ж! Мы сделаем все возможное, чтобы не убить тебя!

— Ииик! Я с вами всеми сам не справлюсь!

Взвизгивает Кусама, явно взволнованный.

Когда я оцениваю его статус, я знаю, что он не блефует.

Да, показатели Кусамы высокие.

Но они примерно на том же уровне, что и у Тагавы.

Он не на уровне Софии.

Мое единственное опасение – это навык «Ниндзя», которого я никогда раньше не видел.

Он определенно похожна уникальный навык реинкарнатора.

Но не кажется ли вам, что давать ему уникальный навык «Ниндзя», потому что у него похожее на ниндзя имя Шинобу, немного слишком?

Копья эльфов снова устремляются к Кусаме.

Они пронзают тело Кусамы насквозь—или так кажется, только Кусамы там больше нет.

Это случилось снова.

Как и в первый раз, это выглядело так, будто Кусаму ударили, но на самом деле пространство пусто.

Должно быть, это результат навыка «Ниндзя».

Я протискиваюсь мимо эльфов, которые пытаются убить Кусаму, и встаю прямо перед ним.

Эльфы определенно не смогут справиться с этим.

Я делаю выпад вперед, делая вид, что вот-вот замахнусь на него мечом, но вместо этого делаю еще один шаг, собираясь ударить его.

— А?!

Мое тело проходит сквозь Кусаму, не касаясь его.

Затем я вижу перед собой настоящего Кусаму.

Таким образом, его таинственная сила уклонения на самом деле является силой иллюзии.

Но это не обычная иллюзия.

Как будто он делает копии самого себя, которые исчезают, когда на них нападают.

Это дзюцу дублирования, один из эффектов навыка «Ниндзя».

Кусама передо мной сейчас настоящий.

Я стараюсь ударить его прикладом моего меча.

Кусама уклоняется, отпрыгивая назад.

Однако Катия и Фей уже позади него.

Рапира Катии и кулак Фей приближаются к нему с обеих сторон.

— !

— Чтоооо…?

Их атаки пронзают только воздух.

Он, должно быть, использовал дзюцу дублирования, чтобы снова увернуться.

Раздражает в этой технике то, что он может поменяться местами с созданными им дубликатами.

Это дает ему возможность имитировать телепортацию на короткие расстояния, что делает его очень трудным для захвата.

— Вы меня убить пытались?!

Кусама снова появляется неподалеку от Катии и Фей.

Затем «Магия Ветра» Кушитани преследует его.

— Гух?!

Похоже, на этот раз по нему попали.

Масса сжатого воздуха бьет его прямо в живот, и Кусама падает на пол со странным восклицанием.

Тагава и я приближаемся, чтобы поймать его.

Но затем упавшая фигура Кусамы исчезает.

Он снова поменялся местами с дубликатом.

Какая досадная способность.

Я быстро оглядываюсь в поисках Кусамы.

Там!

Он стоит на одной из точек телепортации.

Круг под ним начинает светиться.

Он пытается использовать точку телепортации, чтобы сбежать!

— Ты никуда не уйдешь!

Тагава бросается вслед за Кусамой.

— Черт возьми! Разве это не должно было быть легкой работой, когда я просто прокрадываюсь сюда на минуту?! Чертов старик!

Кусама выругался.

Он размахивает мечом в руке.

Как только я вижу меч, мои инстинкты кричат, что есть опасность.

Я бросаюсь к нему, чтобы остановить Тагаву, а затем оцениваю меч.

— Ладно, я ухожу. Вам, ребята, тоже лучше бежать.

Кусама бросает меч.

Он летит по воздуху гораздо выше, чем нужно.

— Все, немедленно убирайтесь отсюда!

Как только я вскрикиваю, точка телепортации светится, и Кусама исчезает.

После того, как она была использована один раз, требуется некоторое время, прежде чем точка телепортации может быть активирована снова.

Если мы хотим преследовать Кусаму, нам придется подождать, пока точка телепортации снова станет пригодной. К тому времени он уже будет далеко.

Но сейчас я не могу об этом беспокоиться.

Начиная с Катии, остальная часть моей группы выбегает наружу, возможно, чувствуя отчаяние в моем голосе.

С другой стороны, эльфы реагируют медленнее.

Я открываю рот, чтобы предупредить их снова, но прежде чем я успеваю заговорить, мое тело насильно оттягивается назад.

— Господин Хиринф!

Хиринф бросается к двери, увлекая меня за собой.

— Это бесполезно. Забудь о них.

Его отрывистые слова эффективно резюмируют текущую ситуацию.

Меч, брошенный Кусамой, вонзается в землю.

Затем он взрывается с интенсивной вспышкой света.

Хиринф поворачивается к нему лицом, защищаясь от предстоящего удара щитом.

Его и меня уносит ударной волной, и нас выносит с дерева с точками телепортации.

Взрыв внутри дерева разрывает его с корнем.

— Точки телепортации... — шепчет кто-то.

Встав и оглядевшись, я вижу, что все в нашей группе в безопасности.

Но эльфы, которые были внутри дерева, когда оно взорвалось – нет.

Меч, который бросил Кусама, был магическим мечом с эффектом самоуничтожения.

Магические мечи содержат много силы.

Если вы высвободите всю эту силу сразу, это приведет к невероятной разрушительной силе.

Цена заключается в том, что сам магический меч разрушается при взрыве.

— Черт возьми! — Яростно кричит Тагава. —Должно быть, они послали Кусаму уничтожить точки телепортации и заманить нас в ловушку внутри барьера!

Этот взрыв, должно быть, уничтожил все точки телепортации.

Это был единственный способ попасть в деревню эльфов или выбраться из нее.

Другими словами, все в деревне, включая нас, теперь будут заперты здесь, если барьер не будет деактивирован.

Барьер, который должен был защитить деревню, теперь заключает ее в тюрьму.

Взглянув на лица моих спутников, я вижу, что их выражения можно разделить на две группы.

Примерно половина из них разочарована, как Тагава, в то время как другая половина, особенно Катия, погружена в мысли.

Наконец мои глаза встречаются с глазами Хиринфа.

Точно, я еще не поблагодарил его.

— Господин Хиринф, спасибо.

— Не за что.

Если бы Хиринф не спас меня раньше, я бы тоже попал в тот взрыв.

Сделав поспешное заключение, что нет никакого способа спасти оставшихся эльфов, он оставил их, схватил меня и побежал.

Хиринф, вероятно, решил, что если бы он не вытащил меня силой, я бы попытался сделать что-нибудь, чтобы спасти эльфов, хотя это было невозможно.

И, вероятно, он был прав.

Я все это знаю.

Я ничего не мог поделать.

Я не мог остановить меч от взрыва, или защитить эльфов от взрыва, или что-нибудь еще.

Если бы я остался, все, чего я добился бы, это добавил бы еще одну смерть к списку.

И все же я не могу избавиться от чувства, что должен был что-то сделать.

Нет, подождите. Я все еще могу кое-что сделать.

— Шун. Не используй это.

Хиринф закрывает проход, как будто он понял мое решение за несколько мгновений до меня.

Теперь он точно знает, что я планирую.

— Почему нет?

— Это чудо, в которое большинство людей не поверит. Ты не должен показывать его совершенно незнакомым людям. Это только вызовет неприятности в будущем.

То, что я хочу сделать – это использовать навык «Милосердие», чтобы вернуть мертвых.

Но Хиринф останавливает меня.

Причина, по которой он не называет навык по имени, заключается в том, что мы не знаем, кто может подслушивать.

Даже я могу себе представить, что если люди узнают о моей способности оживлять мертвых, это вызовет массу проблем.

Но если когда-нибудь и будет время и место, чтобы использовать это, разве не сейчас?

— Кроме того, разве оно не имеет определенных пределов, насколько нам известно? Можешь ли ты использовать его, если не останется ничего, кроме пепла?

На это у меня нет ответа.

Способность «Милосердия» оживлять мертвых не всемогуща.

Если тело сильно повреждено, оно не сработает.

Тела эльфов внутри все еще пылающего дерева, скорее всего, далеко за пределами моего навыка.

— Шун. Придержи эту силу. Настоящая битва еще даже не началась.

— Что ты—?

Внезапно меня охватывает всепоглощающий холод.

Это поток страха, подобного которому я никогда не испытывал.

Сила, которую я ощущаю, довольно далеко.

Это единственная причина, по которой я все еще стою.

Если бы я почувствовал такую силу вблизи, то, вероятно, потерял бы сознание.

—Что это за чертовщина?!

Тагава говорит то, о чем мы все думаем.

Все выглядят бледными и испуганными.

И как будто этого было недостаточно, странности на этом не заканчивается.

Барьер, прикрывающий деревню эльфов, исчезает так же легко, как лопнувший мыльный пузырь.

— Барьер!

Я не знаю, чей это голос.

Но все мы с ужасом смотрим вверх.

Мы можем только наблюдать.

Когда мои мысли медленно возвращаются ко мне, я понимаю смысл слов Хиринфа.

Я знал, что что-то не так.

Даже если мы окажемся в ловушке в деревне эльфов, они уже сами выращивают себе пищу, так что это не будет большой проблемой.

Не было никаких причин в панике отключать барьер.

Если это и было целью Хьюго, то он не так умен, как я думал.

Армия империи будет страдать, если они будут стоять снаружи, ожидая, пока барьер будет снят.

Существует несколько опасных монстров, бродящих там, так что они не были бы способны безопасно получать пищу.

Поначалу я не был уверен, что выиграет армия империи, уничтожив точки телепортации.

С их точки зрения, они просто теряли свой единственный путь в деревню эльфов.

Наверное, поэтому у Катии и остальных был такой вид, будто они о чем-то напряженно думают.

Но если барьер сломан, все это вылетает в окно.

Мы действовали, исходя из ложных предположений.

Кусама не стал ломать точки телепортации, чтобы заманить эльфов в ловушку внутри барьера.

Все как раз наоборот.

Мы боялись, что армия империи воспользуется точками телепортации, чтобы вторгнуться в деревню, но они боялись, что эльфы воспользуются ими, чтобы убежать.

Они сломали точки телепортации, чтобы помешать нам сбежать.

“Вам, ребята, тоже лучше бежать.”

Я вспоминаю слова Кусамы.

Черт возьми. Они никогда не собирались позволять нам сбежать!

Я немедленно кричу.

— Фей!

— Знаю! Но отвернитесь, хорошо?

Точно зная, почему я зову ее, Фей начинает превращаться в свою форму Дракона.

Когда она заканчивает, мы поворачиваемся к ней спиной.

— Хорошо, я готова!

Когда превращение Фей завершилось, мы поспешно забрались ей на спину и взлетели в небо.

Наша цель – внешний периметр, где раньше был барьер.

Потому что именно туда должна вторгнуться армия империи.