Под шокированным взглядом девушки Цзян Чэнь вылетел за дверь и вскоре вернулся. Держа в руках бензопилу, на его лице играла ухмылка, и он выглядел несколько зловеще.

– Ты... что ты собираешься делать? – Лин Лин задрожала, вжалась в угол и в ужасе взирала на него.

Однако Цзян Чэнь не обратил на неё никакого внимания. Вместо этого он проверил как бензопила работает, а после опёрся одной ногой о подоконник и выпрыгнул наружу. На его лице всё ещё сияла зловещая улыбка.

Всё ещё испуганная Лин Лин тяжело дышала, пытаясь успокоить, бешено бьющееся сердце: её грудь тяжело вздымалась и опускалась.

[Это же третий этаж! Он вот так просто спрыгнул вниз?!]

***

Оказавшись на земле, Цзян Чэнь перекатился и поднялся. Благодаря увеличенным статам рефлексов, удалось смягчить падение. Единственным минусом «гнева» можно считать то, что он не увеличивает прочность костей. Поэтому после прыжка всё тело пронзила острая боль.

– Аррр...

Зомби уже обнаружили источник шума и помчались в его сторону.

В глазах алым всполохом сверкнуло безумие, и Цзян Чэнь быстро поднял бензопилу и нажал на кнопку пуска.

Вжуууух!

Цепь оглушающе завизжала. Парень рванулся навстречу противникам: лёгкий взмах руки, и оружие летит точно в цель.

Теперь к ужасающему скрежету добавились хлюпающие звуки: металл прорезал плоть, жилы и кости. Желудок взбунтовался. Чувствуя, что рукоятка вот-вот вылетит из рук, Цзян Чэнь крепче сжал пилу в руках и стиснул зубы.

– Ааааааа!

Ещё один взмах. Мягкие тела зомби разлетелись на кусочки. Чёрная кровь украсила его лицо и рубашку отвратительным узором. Цзян Чэнь взревел и, не сбавляя скорости, устремился к подземной парковке.

К счастью, режим ярости активировался не полностью. В обычных условиях такое количество крови вынудило бы его подчиниться инстинктам и устремиться прямо в толпу тварей.

Припомнив увиденную в приёмной карту, Цзян Чэнь с пилой наперевес распахнул окно в ванную комнату и влетел внутрь, а после закрыл за собой раму, тем самым помешав тварям последовать за ним.

Разобравшись с двумя спрятавшимися по пояс под ванной зомбачками, он пинком открыл дверь и вылетел в коридор.

Всё пространство за пределами приёмной кишело мертвецами, так что через главный вход пройти не представлялось возможным. Поэтому он решил прорываться наружу.

Времени на размышления не оставалось. Задержись хоть на мгновение, и твари обратят на тебя внимание. Цзян Чэнь пинком разбил дверь на кусочки и добрался до ванной комнаты на противоположной стороне, а через неё попал в соседнюю комнату.

Из тёмных коридоров уже раздался леденящий душу вой тварей. Парень быстро подтащил к двери шкаф, чтобы заблокировать дверь и подбежал к окну, не оглядываясь.

Разбив стекло и разрезав раму, он выпрыгнул наружу.

Зомби рванулись к двери и опрокинули шкаф: несколько тварей пошустрее даже забрались в комнату. Однако Цзян Чэнь уже находился снаружи. Избавившись от ещё нескольких мертвецов, он сломя голову помчался к подземной парковке.

Оставалось полминуты.

На парковке не было ни одного зомби.

Цзян Чэнь стиснул зубы и отбросил бензопилу. Выхватив из кармана фонарик, он огляделся. Луч света скользнул по темной стене.

Вот оно!

Его взгляд упал на число 005, нарисованное на стене белой краской неподалёку. Парень помчался туда и нажал на красную кнопку.

Пол перед ним открылся зияющим провалом и парень, не мешкая, прыгнул туда.

Последнее, что он увидел, был рассыпающийся на кусочки мир.

[Слава Богу! Я это сделал!]

***

Как Цзян Чэнь и надеялся, перезапуск игры никак не влиял на место, где находился пульт управления игровым процессом. Ведь это всё же «конец игры». Все данные заранее записаны в определённом месте. Если его догадка верна, там должно быть место, подготовленное для Лин Лин.

Статус девушки неясен, но она, вероятно, важна. Возможно, она учёный. Все остальные умерли, но она провела много времени в капсуле и выжила.

Но даже если пульт управления подготовили для неё, она не могла им воспользоваться.

ИИ захватил контроль над лабораторией в реальном мире. Так что даже если бы она сюда и пришла, Раскрыватель секретов вынудил бы её вернуться в виртуальную реальность.

Интересно. Вероятно, ни главный разработчик игры, ни глава лаборатории и подумать не могли, что искусственный интеллект может воспользоваться системой безопасности и поставить эксперимент под угрозу.

Или, возможно, ИИ должен был работать по установленной программе, но ведь монстр, существование которого невозможно даже представить, не станет следовать правилам. Например, если Раскрыватель секретов или Защитник секретов узнали о том, что поставленной перед ними цели невозможно достичь, не навредив человеку, то эти выводы наверняка привели к противоречию в их логике.

Основываясь на системе распределения приоритетов, ИИ наверняка удалил все протоколы.

Цзян Чэнь добрался до конца туннеля. На высокой стене можно было прочитать надпись: «База выживших АТК 005 для военного использования».

Возле двери находился электронный замок.

Цзян Чэнь несколько мгновений постоял перед ним, а после тяжко вздохнул. Он не спросил у Лин Лин пароль, но в этом не было нужды. Он уже сам догадался.

Теперь ему осталось только ввести цифры на сенсорном экране.

Изначально это было кодовое имя Раскрывателя секретов или Защитника секретов, но похоже болтливый Раскрыватель секретов всё случайно и рассказал.

Для того, кто хочет всё скрыть, ИИ слишком много трепался. Даже если он оказался достаточно умён, чтобы обмануть людей, умения гладко врать машине сильно недоставало.

В конце концов, этому нельзя научиться, руководствуясь только одной логикой.

Дверь открылась. Там, за ней, лежит истина.

Цзян Чэнь на некоторое время замешкался, а после улыбнулся и вошёл внутрь.

Когда он переступил порог, все поддельные воспоминания начали казаться очень далёкими и чужими.

Даже если для него они и были выдуманными, всё равно это 17 лет жизни.

Вероятно, эти воспоминания принадлежали тому, кто находился в капсуле гибернации до него. 

***

Когда Цзян Чэнь прошёл через семь дверей базы выживших, то оказался в комнате с электронными приборами и экранами.

В самом центре стоял человек, которого Цзян Чэнь не ожидал здесь увидеть. Да и вообще где угодно, если уж на то пошло.

– Кажется, кто-то смог сюда попасть, – кавказец с небритым подбородком улыбнулся и протянул ему руку.

Хотя парень раньше его не видел... стоп, а может и видел. В спортзале. Тогда этот человек носил силовую броню, а его лицо закрывал шлем. Однако Цзян Чэнь всё равно узнал его.

– Здравствуйте. Полковник Джордж, если я не ошибаюсь? – он подошёл к нему и охотно пожал его руку.

– Оу? Раз уже вы знаете моё имя, значит, вы прочитали мой дневник, – на лице мужчины не отразилось даже и толики удивления. Он ответил на рукопожатие и отпустил его.

– Верно. Согласно сюжету, я видел вас в спортзале, – Цзян Чэнь неожиданно задумался, пытаясь понять, насколько же он крепок рассудком, раз вот так просто общается с этим человеком.

– Сюжет? В спортзале? Один из сюжетов, которые спроектировали на основе моей памяти, – задумчиво произнёс Джордж, словно вспоминая о чём-то.

Теперь уже Цзян Чэнь впал в шок. Ведь он видел трупы, которые пожирали куски мяса.

– Если моя догадка верна, то вы самый последний участник эксперимента. Похоже, вы используете мою капсулу гибернации. В реальности я уже умер.

– Тогда каким образом вы существуете? Искусственный интеллект? – парень никак не мог понять, что происходит.

– Они скопировали все данные из моей головы на жёсткий диск. Можно сказать, что я базовый ИИ, – улыбнулся Джордж.

– Я чувствую, что вы ближе к высшему ИИ, чем к промежуточному.

Поскольку Цзян Чэнь уже прошёл часть игры, и время в ней текло гораздо медленнее, чем в реальности, он немного успокоился и, не торопясь, общался с Джорджем.

Однако у него всё ещё оставались вопросы.

– Это всего лишь иллюзия, – Джордж пожал плечами. – На основании характера настоящего Джорджа я выбираю, как поступать: задаю нужные вопросы и даю ответы на вопросы, основываясь исключительно на логике. У меня нет способностей к размышлению, присущих промежуточному ИИ, и я не «обладаю» эмоциями, подобно высшему ИИ.

– А есть какая-то разница? С моей точки зрения вы выглядите совсем как человек, – Цзян Чэнь в удивлении поднял брови.

– Разумеется, есть. И большая. То, с чем ты сейчас разговариваешь, всего лишь тень Джорджа, а не ИИ, – попытался объяснить он, а после подошёл к экрану и нажал на кнопку на контрольной панели.

– Мне вкололи усовершенствованный тип генетической вакцины. Поэтому я осознал, что смог избежать промывки мозгов не только благодаря увеличенной силе клеток мозга, но и благодаря эмоциям.

– Эмоциям? – с сомнением спросил Цзян Чэнь, не очень понимая, почему полковник вдруг поднял эту тему.

– Да. Эмоции – это то, чем машина никогда не сможет в полной мере овладеть. Можно привести следующий пример. Ты можешь научить попугая говорить, но ты не сможешь научить его чувствовать, как человек. Наука, похоже, доказала теорию о том, что можно выражать эмоции только с точки зрения чистой логики, но с человеческой точки зрения я с ними не соглашусь, – Джордж немного повозился с кнопками на пульте управления, и на сенсорном экране начали появляться знакомые, но в то же время чужие ему сцены.

– Это память до цикла N-1. Возможно, некоторые из этих сцен ты переживал сам... возможно нет.

Цзян Чэню они казались знакомыми. Неужели это и есть чувство дежавю?

Попался даже один хэппи-энд, когда они с Яо Тинтин смогли спастись, но в основном всё заканчивалось плохо. Изнасилование девушки солдатом НАТО оказалось лишь одним сюжетом - сюжет из многих. Среди них попался даже тот, где Яо Тинтин осознала, что главный герой изменял ей, и расчленила его дома бензопилой. 

От этой сцены по спине у парня побежали мурашки. Наконец, он узнал, откуда взялась пила.

– Стандартный сюжет состоит из пятидневного цикла, но поскольку ты сломал блок на память в цикле N, Раскрыватель секретов воспользовался своей властью в игре и запустил сюжет пятого дня на четвёртый. Если бы ты следовал стандартному сюжету, то, вероятно, испытал бы то, то в большинстве случаев переживал я.

– Это? – Цзян Чэнь вспомнил сюжет, приведший к событиям в спортзале, а после неожиданно на ум пришли детали, упомянутые в дневнике.

– Дизайн женского персонажа основывался на образе девушке из дневника, который, как я полагаю, ты уже прочитал, – Джордж пробормотал. – Если бы я держал под контролем своих солдат, она бы не встретила такую унизительную смерть. Возможно, это было моим наказанием? Игра создала мою виртуальную копию, поместила сознание в мальчика, который любил её, а после запустила один и тот же сюжет бесконечное количество раз и собирала данные об эмоциях… таких как ненависть, сожаление и вина.

Цзян Чэнь криво улыбнулся. Он не знал, что сказать.

– Из пятисот десяти экспериментаторов четыреста девять смогли выйти из эксперимента, но их принудительно вернули обратно в игру. Пережитые в игре эмоции отражались на реальном теле. Плач стимулировал слёзные железы, злость – миндалины, и всё это постоянно происходило в реальности. Со временем каждый из испытателей умер от апоплексического удара. В том числе и я.

Выражение лица мужчины не изменилось. Казалось, его собственные жизнь и смерть совсем его не тревожили. Затем Джордж нажал ещё на какие-то кнопки на панели.

– Вот и выход. Там же находится и правда. Теперь выбор в твоих руках. Уйти? Или остаться здесь и жить вечно?

– Разве это вопрос? Ответ очевиден, - Цзян Чэнь рассмеялся.

Не вымолвив больше ни слова, Джордж сделал приглашающий жест и отошёл в сторону.