Неподалёку от магазина находилась дверь, на которой криво висела полусгнившая вывеска. «Бар Пустая Гильза» гласили неровно вырезанные ножом слова.

Об этом месте Чжоу Гопин как раз говорил. По его словам, этот бар – развлекательный центр Шестой Улицы.

Переложив на Чжоу Гопина все заботы по поводу ремонта и реконструкции нового бара, Цзян Чэнь лично отправился изучать рынок. Ведь он не знал ничего о предпочтениях людей в этом мире. Лучше попробовать самостоятельно, пропустив стаканчик-другой.

Хотя состояние помещения оставляло желать лучшего, людей здесь оказалось на удивление много.

За столиком у двери устроились странные типы, которые кутались в тёплые полушинели так, что не было видно лица: они потягивали алкоголь, от одного запаха которого начинала кружиться голова. Молодой человек в красном шарфе и сигаретой в зубах раздавал карты, поставив одну ногу на стул. Здесь были одинокие путники, бандиты и представили недавно ставшей популярной профессии – охотники. Под мигающим светом ламп женщины в откровенной одежде опёрлись на стойку и ждали, пока сегодняшняя добыча заглотит наживку. И в тенях прятался торговец с чёрного рынка и предлагал «безобидные» товары...

Спёртый воздух и нескончаемый шум в маленьком помещении. Вот какие впечатления остались у Цзян Чэня, когда он переступил порог бара.

На него сразу же устремилось, по меньшей мере, десять пар глаз.

Кто-то смотрел на него дружелюбно, но большинство - нет.

Цзян Чэнь на мгновение помедлил, а после пошёл дальше и подошёл к стойке.

– Не хочешь купить мне выпивку, красавчик? – о стойку облокотилась женщина с толстым слоем косметики на лице и очаровательно ему улыбнулась.

Однако Цзян Чэнь не обратил на неё никакого внимания и посмотрел на бармена за стойкой, который молча протирал стакан.

Белая рубашка, чёрные брюки – он выглядел весьма чистым, ухоженным. Из-за небольшого пивного животика степенные движения казались забавными, почти комическими.

– Что у вас тут есть? – беззаботно поинтересовался Цзян Чэнь, присев на стул.

Услышав его слова, бармен остановился и кинул взгляд на посетителя:

– Вы здесь впервые?

– Ммм.

– Много всякого. Алкоголь, Ореховая кока, Орандж, Кака Чай, – после маленький бармен продолжил протирать уже чистый стакан.

– А также молочный чай из хомяков и смузи из тараканов, – расхохотался сидящий неподалёку парень.

–Я не продаю такое новичкам, – бармен опустил голову.

– Похоже, мне не выдастся шанс их попробовать, – пошутил Цзян Чэнь, пожав плечами, а после добавить. – Дайте мне по одному стакану каждого.

Бармен замер, отставил стакан на стойку и повернулся к холодильнику.

– 2, 1, 2, 3. В общей сложности восемь кристаллов.

Цзян Чэнь сунул руку в карман и достал из пространственного хранилища восемь кристаллов, а после кинул их на стол. Его показушные действия вызвали беспокойство толпы – кто-то присвистнул, кто-то устремил на «богача» полный алчности взгляд.

Бармен молча убрал кристаллы и продолжил работать.

Цзян Чэнь оглядел четыре бутылки с «выпивкой». Его брови дёрнулись. Эти штуки казались ему ужасно подозрительными.

Алкоголь ещё выглядел более или менее нормальным... что–то вроде Байцзу, да? Ореховая кока вызывала наибольшие подозрения – судя по той жиже, которая там плавала, это вообще нельзя пить. Орандж напоминал апельсиновый шок, а Кака Чай имел зелёный, как у водорослей цвет, и внутри плавали какие-то странные кусочки непонятно чего.

– Это вообще можно пить? – не удержался от вопроса Цзян Чэнь.

По залу пронеслась волна хохота. Гигантский мужчина, ухмыляясь, подошёл к нему и хлопнул ладонью по сидению рядом.

– Привет, нуб. Похоже, тебе такая выпивка не по зубам. Почему бы тебе не поиграть с нами? Если повезёт, то один кристалл превратится в десять.

На его лице читалось выражение полного превосходства. Словно он уже решил, что глупый новичок уже попал в ловушку и ему некуда деваться. Под игрой мужчина, однозначно, подразумевал покер.

Цзян Чэнь посмотрел на него спокойно, но почему-то не стал злиться, а улыбнулся.

– Тогда почему бы нам тоже не сыграть в игру? – договорив, он, не дожидаясь реакции собеседника, достал из кармана кристалл, стоимостью 50 энергетических кристаллов, и помахал перед лицом раздувающегося от чувства собственной значимости гиганта.

– Два кристалла за ход. Угадай, в какой руке кристалл. Если окажешься прав, то он твой.

Вначале мужчина растерялся, но после удивление на лице сменилось восторгом. Он подумал: [Вот дебил! Если я угадаю хоть раз, независимо от того, обманываешь ты меня или нет, хоть раз я выиграю].

Но дураком он всё же не был. Если Цзян Чэнь уйдёт через два хода, то все кристаллы пропадут.

– Двадцать кристаллов. И я угадаю десять раз, – гигант зловеще улыбнулся и бросил кристаллы на стол.

Собравшиеся тут люди с сочувствием смотрели на Цзян Чэня.

– Хехе. Какая жалость. На него нацелился Лю Ман.

– Хех, этому нубу правда не повезло.

Злорадствовали, в основном, товарищи гиганта.

[Лю Ман? Хорошее имя]. (Прим.переводчика: Лю Ман – омоним слова бандит).

Цзян Чэнь о чём-то думал, шевеля губами в такт мыслям, а после спокойно выложил двадцать кристаллов на стол.

– Без проблем. Если хочешь, можешь гадать хоть сотню раз. Цзян Чэнь зевнул и ловко подбросил кристалл в воздух.

На мгновение мир перед глазами Лю Мана расплылся, и он не понял, куда делся кристалл. Увидев движения парня, те, кто злорадствовали, скривились и замолчали, а вот во взглядах тех, кто сочувствовал, отчётливо отражалась надежда.

Это будет хорошее шоу.

По лбу Лю Мана струился холодный пот. Он не понял, куда делся кристалл, но успел заметить, что рефлексы этого человека достигали, по меньшей мере, 25 единиц. Хотя мужчина тоже озаботился генетической вакциной, ему ввели стандартную вакцину типа E.

– Угадывай, – Цзян Чэнь со скучающим выражением лица вытянул руки.

Лю Ман не смог ничего разглядеть, так что ему оставалось только положиться на удачу.

– Правая рука!

Цзян Чэнь рассмеялся:

– Поздравляю... ты ошибся.

В правой руке ничего не было.

– Ты мошенник! – недовольно воскликнул мужчина, выпучив глаза. Его подельники придвинулись ближе; их взгляды не предвещали ничего хорошего. Ну и что с того, что у него есть генетическая вакцина... у многих есть. Даже если она наихудшего качества, они всё равно могут взять числом.

Цзян Чэнь закатил глаза и разжал левую руку, на которой оказался ярко–фиолетовый кристалл.

– У тебя осталось ещё девять шансов. Не будешь пробовать?

Похоже, Цзян Чэнь совершенно не боялся.

Лю Ман был удивлён. Он решил, что раз Цзян Чэнь не разжал левую руку, то значит, он спрятал кристалл... однако, оказалось, тот всё это время находился там.

Все взгляды скрестились на них. Даже, несмотря на то, что Лю Ман уже повёл себя безрассудно, он не осмеливался затевать драку. И, поразмыслив, пришёл к выводу, что у него осталось ещё девять шансов.

Он дал сигнал своим пешкам отступить и посмотрел на Цзян Чэня:

– Собираюсь. Начинай.

Губы Цзян Чэня тронула насмешливая улыбка, и кристалл снова взлетел в воздух.

Этот парень должно быть шутит. Неужели он мухлюет?

Да, определённо.

Какую бы руку не выбирал Лю Ман, кристалл всегда оказывался в другой.

Пространственное хранилище открывало для мошенничества невиданные возможности. Цзян Чэнь даже подумал, что если отправится в Макао, то заткнёт за пояс всех легендарных мошенников.

– Последняя попытка. Лучше тебе быть поосторожнее, – Цзян Чэнь лениво выставил руки вперёд.

Ли Ман не отводил красный от гнева взгляд с его рук. Он пытался хоть как-то определить, где кристалл, но все его старания пропали втуне.

Мышление типичного игрока. Он не остановится, пока не проиграет всё.

Он уже проиграл двадцать кристаллов, но сразу же поставил оставшиеся десять.

Победить лишь раз... всего лишь один раз, и он вернёт все деньги... так близко!

Но когда Цзян Чэнь разжал ладони, оказалось, что Лю Ман снова проиграл.

– Это невозможно! Вероятность выиграть составляет 50%! Почему я ни разу не угадал?! Ты мошенник! – взвился от злости мужчина, пинком отбросил стул в сторону и приготовился драться.

Наблюдая за действиями проигравшего, все презрительно скривились.

Все понимали, что Цзян Чэнь мухлюет, но раз нет доказательств, то ничего и сделать нельзя. Зачем этот бандит ведёт себя как большая шишка?!

Однако Лю Ман потерял терпение, и его больше не интересовало мнение окружающих. Вместо этого он приказал своим бандитам окружить Цзян Чэня.

– Приятель, ты посмел меня обмануть? Думаешь, ты крутой, а? Вот что я тебе скажу. Если ты не вернёшь мне кристаллы, которые обманом выманил у меня, и не попросишь прощения на коленях, я позабочусь о том, чтобы тебя отсюда вынесли.

Цзян Чэнь кинул равнодушный взгляд на разгневанного бандита и спокойно ответил:

– В игре ты проигрываешь девять раз из десяти. Неужели тебя никто этому не учил? И… кстати говоря, сюда блюстители порядка заходят?

Тот парень, который свистел раньше, всё ещё сидел на своём месте и потягивал алкоголь. Услышав вопрос, он рассмеялся, ничуть не заботясь о том, что происходит, и ответил:

– Конечно, но копы всегда опаздывают.

– Тогда хорошо, – рассмеялся Цзян Чэнь.

Увидев, что его игнорируют, Лю Ман окончательно вышел из себя и схватил жертву за воротник:

– Да пошёл ты, я с тобой разгова....

Бах!

Цзян Чэнь ударил без предупреждения. Лю Ман почувствовал, будто его в грудь ударил молоток, и отлетел назад, как птица со сломанными крыльями. Пролетев над столом, он врезался прямо в дверь. Бармен шокировано посмотрел на Цзян Чэня, отставил в сторону стакан и нажал на кнопку аварийного вызова полиции на стойке. Толпа развеселилась, засвистела и начала подбадривать парня криками.

– Бл*дь! Мочи этого ублюдка!

Увидев, что их лидера легко победили, бандиты выхватили оружие и набросились на Цзян Чэня, но тот активировал гнев и легко ушёл с линии атаки. Он зажал устремлённое на него лезвие кинжала между пальцами, а после отвёл руку бандита назад и вынудил воткнуть нож себе в плечо.

– Аааа! – храбрец закричал от боли и упал.

Однако Цзян Чэнь на этом не остановился. Он обхватил шею бандита правой рукой, перевернул его и укрылся им, как щитом, от сыпавшихся на него ударов.

– Хаха! Восхитительно!

– Бей снизу! Снизу!

– Используй стул, дебил! Толпа подбадривала дерущихся, стоя в стороне и спокойно наблюдала. Они то восхищались Цзян Чэнем, то ругались на бесполезность бандитов – группа людей не смогла избить одного.

Даже собравшись вместе, приспешники Лю Мана не смогли нанести Цзян Чэню ни одного удара. В итоге только покалечили своих товарищей.

Гнев деактивирован.

Толпа восхищённо взревела, приветствуя победителя. Женщина, которая раньше пыталась с ним заговорить, облизнула соблазнительные красные губы и зазывающе посмотрела на Цзян Чэня, но тот её проигнорировал.

Только хлопнул в ладоши и посмотрел на лежащих на полу бандитов.

Парень, который спокойно пил за стойкой, улыбнулся:

– Я ждал, пока ты проиграешь, чтобы ты угостил меня выпивкой.

– Кажется, не дождёшься, – рассмеялся Цзян Чэнь, пожав плечами.

– Бл*дь! Как ты осмелился ударить меня. Я изобью тебя так что... – Лю Ман, ругаясь, влетел в зал бара, но увидев валяющихся на земле бандитов, замер.

Увидев торжествующую зловещую улыбку на лице Цзян Чэня и переведя взгляд на лежащих на земле своих людей он, наконец, понял, что не мечтает. Это реальность.

– Да ты знаешь, кто я такой?! – осознав, что в этой битве ему не выиграть, Лю Ман начал угрожать парню, не сводя с него гневного взгляда.

– М? И кто же? – Цзян Чэнь беззаботно поднял стакан с Оранджем и сделал глоток, но на вкус напиток оказался настолько приторно-сладким, что он не выплюнул его только чудом.

[Что?! И люди это пьют?]

Толпа ошарашено посмотрела на него и подумала:

[Что, люди пьют его прямо так?]

Цзян Чэнь отставил стакан в сторону. На его губах играла всё та же зловещая улыбка.

– Я… я близко знаком с Наёмниками Хуэйчжун. Хех, если ты странствуешь тут, то наверняка о них знаешь! – на лице Лю Мана появилась торжествующая улыбка, и он посмотрел прямо в глаза парню. Он ожидал увидеть в них страх.

Однако реакция «жертвы» оказалась совсем не той, на которую он рассчитывал.

Услышав имя Наёмников Хуэйчжун, Цзян Чэнь с трудом подавил желание расхохотаться.

– Так значит ты с ними близко знаком, – он хитро посмотрел на гиганта.

– Верно. И если ты не хочешь, чтобы тебя раскатали так, что содержимое поместится в шкатулке, едва ты выйдешь с Шестой Улицы, то лучше извинись и...

– И дать тебе компенсацию? – весело поинтересовался Цзян Чэнь и всё же расхохотался.

Только теперь Лю Ман замолк, осознавая, что этот человек реагирует как-то странно.

– Именно. Раз ты всё понимаешь, то давай, гони кристаллы.

Парень спокойно смерил его взглядом и спросил:

– Раз уж ты их так хорошо знаешь, то ты, наверняка, знаешь, где они сейчас?

– В зоне Сунцзян. Я хорошо общаюсь с их лидером, – заносчиво сказал Лю Ман.

– Нет, они в Цинпу, – Цзян Чэнь с видом знатока поднял палец. – Их тела опрыскали формалином и развесили на столбах.

Лю Ман замер от шока и не веря посмотрел на парня:

– Что... что за ху*ню ты несёшь? Ты, чо, из ума выжил? Тебе лучше бы...

– Он не лжёт, – сидящий возле стойки парень рассмеялся и поднял свою чашку и указал ею в сторону Цзян Чэня. – Потому что он лично разобрался с этими ублюдками!