Это была старая клиника на углу арены, гетто, известное своей грязью и хаосом.

Когда Чжао Баодун вошел в гетто, он ясно почувствовал, что атмосфера резко отличается от других частей арены.

Люди были плохо одеты, а старые, сломанные рубашки и брюки висели на сушильных веревках над аллеей, что делало аллею без солнечного света еще темнее.

По пути он сунул руку в правый карман и схватился за пистолет.

Он чувствовал недружелюбные и даже злые взгляды беженцев поблизости. Казалось, что они были ворами, оценивающими свою добычу.

Очевидно, это была земля преступников.

По сравнению с шестой улицей, это место было дерьмовым.

Войдя в клинику, Чжао Баодун мысленно выругался.

У входа стоял робот, определяющий очередь. Он осмотрел его, сопротивляясь желанию прикоснуться к нему.

«Номер 10, пожалуйста, подождите в зале ожидания».

Резкий электронный визг раздался из-под металлической пластины, за ним последовал звук рвущейся бумаги. Клочок бумаги с номером выскочил изо рта робота. Чжао Баодун взял листок и цепким взглядом осмотрел клинику, прежде чем направиться в зону ожидания и сесть на длинную скамейку.

В зале ожидания было довольно много людей, большинство из них выглядели бедными. В Империи было много людей, из которых большую часть составляли бедняки. Клиника доктора Сун взимала низкую плату, поэтому клиенты были в основном бедными или скупыми одинокими путешественниками. Из-за этого у клиники была репутацию в столичном гетто; Чжао Баодуну не потребовалось слишком много усилий, чтобы найти это место.

Используя шанс, он осмотрел клиентов в клинике.

Тут были люди, мутировавшие люди и какие-то странники, покрытые плащами, отказывающиеся показывать свои лица.

Зеленокожий гигант впереди занял два места. В отчаянии он скрестил руки на груди. Его глаза янтарного цвета напоминали глаза Смертельного Когтя, но монстр явно не был похож на этого мутанта.

Мутировавший человек заметил взгляд Чжао Баодуна и уставился на него.

Чжао Баодун отвернулся.

В Империи любой, кто неуважительно относится к мутировавшим людям, рискует быть наказанным. Они называли это «равенством», хотя все, включая большинство из них, считали это абсурдным.

Необходимости устраивать спектакль здесь не было.

С этой мыслью в голове он перевел взгляд на часы.

«Номер 10».

Наконец он услышал свое имя из комнаты.

Чжао Баодун встал и направился в нужную сторону.

Когда он увидел директора Сун, он был потрясен.

Как и описывала его информация, врач, работавший в этой клинике десять лет, выглядел на двадцать.

«В чем проблема?» спросил доктор Сун, не отрывая взгляд от бумаг перед ним.

«Пристрастие к Джету».

«Рука».

Чжао Баодун покорно протянул руку, параллельно осматривая комнату.

«Не надо смотреть, здесь нет ничего дорогого», сказал доктор Сун, не поднимая головы.

Чжао Баодун был шокирован тем, что доктор заметил его взгляд, не поднимая глаз.

«Вы ошибаетесь. Я здесь не для того, чтобы что-то украсть», Чжао Баодун неловко рассмеялся.

Рука доктора Сан, держащая детектор, замерла. Наконец он поднял голову и равнодушно посмотрел на Чжао Баодуна.

«Это правда? Надеюсь, ты здесь, чтобы воровать, а не с какой-то другой целью».

Чжао Баодун не ответил. Он направил детектор на свой пульс, и на экране появилась статистика.

«Недавно начал принимать?»

«Да».

«Чтобы меня увидеть, не нужно специально накуриваться. В Пустоши не хватает лекарств. Даже если ваш работодатель богат, стыдно тратить его деньги впустую», доктор Сун отложил блокнот в сторону. «А теперь расскажи мне о цели своего прибытия».

Чжао Баодун неохотно вздохнул, понимая, что его прикрытие уже не действует. «А вы не будете сначала прописывать мне лекарство?»

Доктор бросил ему на колени пузырек с лекарством.

Чжао Баодун перевернул его, чтобы увидеть ценник, и его брови поднялись.

200 кристаллов.

Этот парень прописал ему самое дорогое лекарство.

«Говори», равнодушно произнес доктор.

«По просьбе одного человека я пришел, чтобы попросить сопроводить меня», Чжао Баодун сделал все возможное, чтобы его слова звучали менее подозрительно, но в конце концов он понял, что независимо от того, как он это скажет, это не отличалось от объявления о похищении.

«А если я скажу «нет»?»

Чжао Баодун осторожно осмотрел дверь. Видя, что никто не подслушивал, Чжао Баодун сказал: «Это для твоей же пользы. Веришь или нет, это место скоро исчезнет».

Доктор Сун долго молчал, а затем спросил: «Тогда скажите мне, почему ваш работодатель хочет меня видеть».

«Наш лидер подозревает, что вы механизированный человек ... конечно, это не значит, что мы желаем вам зла. Мы просто хотим подтвердить вашу программу…»

Прежде чем Чжао Баодун успел закончить, доктор Сун расхохотался.

Чжао Баодун пожал плечами. Он не возражал против неуважительного смеха, но все равно посмотрел на доктора в поисках ответа.

Пойдет? Или нет?

«Это то, что сказал тебе ваш лидер? Ха-ха, неплохо, механизированный человек - хороший способ замаскироваться…»

«Пожалуйста, не продолжайте», тут же сказал Чжао Баодун.

«Боишься, что узнаешь слишком много?» Сун взглянул на встревоженного гостя с усмешкой. На его молодом лице была видна зрелость, принадлежащая только старейшинам.

«Совершенно верно», Чжао Баодун был честен.

Если Цзян Чэнь не сказал ему подробности, это означало, что Цзян Чэнь знал, кто он. Если бы Чжао Баодун узнал о чем-то, чего не должен был, это не обязательно было бы полезно для такого маленького человека, как он.

Доктор Сун не усложнил ему задачу. Он только покачал головой, затем медленно сказал: «Я могу пойти с тобой».

Чжао Баодун вздохнул с облегчением. «Тогда, пожалуйста».

«Но сейчас не время для этого».

Лица Чжао Баодуна застыло, и слова с трудом вылетели из его рта.

«Почему?».

Трудно было силой вывезти человека из столицы.

Хотя это было гетто, незаконная земля столицы, район за пределами столицы патрулировался охранниками. Даже если бы он был великим бойцом, было бы нелегко вывести кого-то из города под усиленной охраной.

«За последние десять лет я спас много людей. Девять из них получили огнестрельные ранения», спокойно сказал доктор Сун.

«Честно говоря, что касается вашего лидера... или целей, преследуемых всеми людьми с властью, я завершил свое исследование».

«Мой предыдущий план состоял в том, чтобы сделать эту тайну публичной, чтобы каждый мог поделиться богатством, полученным кровью меньшинства. Пустошь может быстро вернуть себе население до войны, и благодаря усилиям человечества Пустошь будет более процветающей, более единой и более прекрасной, чем до войны... мы будем работать вместе, чтобы создать желаемое будущее.

Но когда я проснулся и вышел из заброшенного радиоактивного укрытия, я внезапно передумал. Это было не из-за отчаяния…было нечто более удручающее».

Чжао Баодуну было любопытно, в чем его секрет, но в его горле пересохло, и он не мог издать ни звука.

«Ты планируешь напасть на это место, верно?» Доктор Сун безучастно посмотрел на Чжао Баодуна. «Тогда позволь мне сказать – достоин ли твой лидер, уничтожающий город, который обеспечивает защиту десятков тысяч людей, секрета в моих руках?

Если нет, я готов унести тайну с собой в могилу».