Выслушав гражданские дела в зале для аудиенций, я оставалась там ровно столько, сколько мне было нужно, и покинула свое место, как только все закончилось. Герцог Туаной хотел отменить развод с герцогиней Туаной и воссоединиться с ней, а также хотел увидеть необходимые документы.

— Если ты не занята, я должен тебе кое-что сказать.

Прежде чем я успела уйти, Совешу позвал меня первым. Я обернулась, он встал со своего трона и подошел ко мне. Снаружи зала для аудиенций стояли два стражника, но в остальном мы были одни. Совешу говорил раздраженным тоном:

— У твоего брата есть хоть капля здравого смысла? — Его слова эхом отозвались в пустом зале для аудиенций, и он тут же понизил голос: — После инцидента с абортивным препаратом он занялся чем-то другим.

— Чем-то еще?

— А ты не знаешь?

— Знаю я или нет, но вы должны сказать мне, о чем речь, чтобы я могла решить.

— Ты не знаешь. — Он поднял брови, и его голос упал до бормотания: — Нет, ты не имеешь к этому никакого отношения. Если бы ты была вовлечена, ты бы не делала то же самое.

То же самое…?

— Лорд Кошар ведет расследование в отношении виконта Ротешу.

Ах. И мой брат тоже? Внутренне я была удивлена, но лицо мое оставалось бесстрастным. Тем временем Совешу обвиняюще прищурился:

— Я уверен, что он тоже расследует Рашту.

— Неужели?

— Совсем как императрица.

Вместо ответа я спокойно посмотрела в темные глаза Совешу. Звук украшенных драгоценными камнями часов в комнате казался необычайно громким. Совешу посмотрел на меня и отвернулся:

— Охраняй свою честь как императрица.

Я уже это делала. Если бы я решила отказаться от своей чести, я бы уже несколько раз вырвала Совешу волосы. Возможно, на какое-то время я почувствовала бы себя лучше, но я знала, что это вызовет еще большую бурю.

— Я так и делаю. Как и всегда.

Я не хотела с ним спорить, поэтому просто согласилась. Когда я снова обернулась, заговорил Совешу:

— Чем же ты так недовольна? — Я оглянулась на него, и он продолжал с искренним любопытством: — У этой девушки нет ничего, а у тебя есть все.

— Она забрала его величество императора.

Тебя, мой муж. Совешу издал глупый смешок:

— Я уже принадлежу тебе. Не говори ерунды.

Я недоверчиво хмыкнула. Совешу мой?

— А разве я одалживала его величество мисс Раште?

— Что?

— Если я этого не делала, то Его Величество мне не принадлежит.

Совешу уставился на меня странным взглядом:

— … Ты ревнуешь меня к Раште.

— Люблю я вас или нет, но мы официально женаты.

— Было бы приятно услышать, что ты ревнуешь, потому что любишь меня.

— !

— Но ты, конечно, этого не скажешь. Потому что ты меня не любишь.

Его слова застали меня врасплох.

Хотя в его темных глазах была боль, я была удовлетворена, увидев это. Он был подобен чувствительному растению мимозы, листья которого сворачиваются при прикосновении.

— Если вам больше нечего сказать, я пойду.

Я повернулась на каблуках, и Совешу позвал меня еще раз.

— Императрица.

Что случилось на этот раз? Когда я оглянулась, Совешу уже снял чувствительную маску мимозы и заменил ее красивой императора:

— Я уеду на два дня, чтобы расследовать потерю магической силы.

— Вы едете лично?

— Я думаю, что это реально.

— Понимаю.

Его слова вдруг встревожили меня. Маги источник силы для Восточной империи. Хотя военная армия и значительная сила, она не столь могущественна, как маги.

— Возвращайтесь целым и невредимым. — На этот раз я говорила от чистого сердца.

— …

Совешу не ответил. Мне показалось, что он проигнорировал мои слова, но потом он медленно заговорил:

— Ты не хочешь поехать со мной?

— Для расследования?

— Я не буду работать всю дорогу. Может быть, отдохнем на обратном пути.

Он помолчал, пока я смотрела на него, а затем перечислил места, известные своими достопримечательностями и отдыхом. Ему хотелось побездельничать после работы. Я отрицательно покачала головой:

— Я не могу.

Выражение лица Совешу сменилось разочарованием:

— Ты не можешь?

— Я уже уезжала на несколько дней в свой день рождения.

— Что?

— Если мы оба поедем сейчас, то некому будет принять аудиенцию до следующего раза.

— Это всего на два дня.

— Те, кто ищет аудиенции, уже несколько дней ждут снаружи дворца.

***

— Императрица ставит работу над Его Величеством.

Рашта сжала руку Совешу и говорила снова и снова. Вместо ответа Совешу просто закрыл глаза.

Рашта пристально вгляделась в его мрачное лицо. Обычно он выглядел как величественный император, но, когда он закрыл глаза при мысли о том, что императрица отвергла его, он выглядел как обычный человек.

Что за слова сказала императрица, чтобы сделать его таким?

Рашта взглянула на профиль императора, который был прекрасен даже тогда, когда он сердился, а затем снова тихо прошептала ему:

— Как императрица могла так поступить с тобой? — Глаза Совешу все еще были закрыты. Рашта легонько поцеловала его в щеку и прошептала свое признание: — Ты всегда приходишь к Раште первым.

— Императрица просто сильно занята.

— Рашта не может заменить императрицу, но … ...

Она замолчала, и Совешу открыл глаза и посмотрел на нее. Она положила голову ему на плечо.

— Ты не будешь возражать, если Рашта поедет?

— Ты?

— Рашта не может помочь с работой, но она может помочь тебе. И помощь тебе помогает стране.

— Это будет не очень веселое путешествие.

— Все в порядке. — Она посмотрела на Совешу и широко улыбнулась: — Очень важно поехать с Его Величеством.

Рашта грустно погладила живот одной рукой:

— И я не хочу оставаться одна во дворце, когда ты уйдешь. Это страшно. Кто-то может попытаться навредить нашему ребенку?..

Совешу вспомнил попытку отравления и кивнул:

— Я подумаю об этом.

— Благодарю, Ваше Величество.

Рашта снова положила голову на крепкие плечи Совешу и обняла его. Она вспомнила совет, который дал ей герцог Элги.

Рашта еще не императрица. Раште нужно пойти в обход и заручиться поддержкой простых людей.