— Ты хочешь, чтобы я помог ей с ребенком? — Кошар разразился издевательским смехом: — Это твоя искренняя просьба? Почему бы тебе не произнести свое предложение правильно?

Виконт Ротешу вдруг закричал:

— Нет, я имею в виду, что у Рашты уже был ребенок!

— А? — Кошар пристально посмотрел на него, а затем удовлетворенно хмыкнул: — Неужели?

Кошар подозревал, что ключ к уничтожению Рашты находится у виконта Ротешу. Он не ожидал, что будет ребенок.

— А кто его отец?

— Даже не знаю.

— Не знаешь? Почему ты не знаешь?

— Хотя мое поместье невелико, у меня есть несколько рабов. Я не могу следить за каждым из них!

— Хммм…

— Поскольку в то время это было чудо, возможно, это был проезжий путник…

Из страха виконт Ротешу не открыл, что любовником Рашты был его сын Алан. Он не мог рисковать, втягивая в это своего сына. К счастью для виконта Ротешу, Кошара не интересовало, кто отец ребенка:

— А где ребенок?

— Я не знаю, кто отец, а мать бросила ребенка и убежала. Я должен был растить его сам.

Кошар торжествующе расхохотался. Он намеревался выяснить слабость Рашты, и это то сокровище, которым он вознагражден!

Виконт Ротешу нервно сглотнул, наблюдая за торжеством Кошара. Уничтожит ли это Рашту? Виконт Ротешу осмотрелся, пытаясь найти способ сбежать.

Смех Кошара затих, и он одарил виконта Ротешу приятной улыбкой.

— Хорошо. Что еще?

— На самом деле больше ничего нет!

— Думай хорошо. Что-то еще должно быть.

— Нет, ничего нет!

Кошар наклонился к виконту Ротешу и пристально посмотрел ему в глаза, словно пытаясь проникнуть в его мысли. Виконт Ротешу сглотнул и выдержал пронзительный взгляд. Он был так же уязвим, как если бы его бросили голым перед тигром. К счастью, Кошар, казалось, поверил в его слова.

— Есть ли какие-нибудь доказательства того, что Рашта была рабыней?

— Доказательства?

— Доказательство достаточное, чтобы убедить окружающих, что это правда.

— Если я подтвержу это…

— Ты уже сделал это, а потом изменил свои слова. Твои показания не заслуживают доверия.

Кошар говорил небрежным тоном, но его пальцы танцевали на рукояти меча. Виконту Ротешу не нужно было объяснять его угрозу, и он быстро закричал:

— У меня есть свидетельство о продаже!

— Свидетельство о продаже?

— Это свидетельство работорговли! В нем содержится описание внешности Рашты. ***

Виконт Ротешу и Кошар были не одни в заброшенном особняке. Хотя Кошар и превосходный воин с обостренными чувствами, но он не мог различить каждый звук, особенно из-за криков виконта Ротешу. Не нужно было быть необычайно талантливым, чтобы спрятаться.

Как это может быть?

Человек, который пробрался сюда, был следователем, посланным главным секретарем императора, маркизом Карлом. Ему было приказано следить за виконтом Ротешу, и он явился сюда, став свидетелем при этой сцене. Слова виконта Ротешу было сложно разобрать по его распухшему лицу, но следователь знал, что речь идет о Раште.

Очевидно, она рабыня и уже родила ребенка…

Наложницы императоров не всегда были одиноки. Некоторые из них были замужем за другими и даже имели от них детей. Но лгать об этом необычное дело, и оказалось, что виконт Ротешу и Рашта активно обманывают Совешу.

Мужчина затаил дыхание и прислушался, но разговор уже затих. Он судорожно сглотнул. Маркиз Карл поручил ему выяснить, что используется для шантажа Рашты, и его задача выполнена. Но он не знал, что ему делать с этой ужасной ситуацией.

Я должен спасти виконта Ротешу?

Он не был уверен, что сможет одолеть пресловутого зверя Кошара. Он прокрался под прикрытием воплей виконта Ротешу, но сейчас в поместье тихо. Человек продолжал задерживать дыхание в течение долгого времени, полагаясь на свои телесные часы, чтобы определить ход времени. Он увидел, как Кошар улыбнулся и помахал виконту Ротешу.

— До свидания.

Кошар обернулся. Казалось, он уходит один.

— П-подожди! А как же я?! — Воскликнул виконт Ротешу. Он боялся, что его оставят одного в этом пустом, ветхом поместье.

— Не волнуйся, я сейчас уйду. Скоро тебя спасет кто-нибудь другой.

Кошар небрежно бросил это замечание. Человек, который прятался, на мгновение встревожился, но вскоре решил, что это просто совпадение. Если бы Кошар знал, где он находится, он бы уже схватил его и вытащил. Многие злодеи, вероятно, приходили и уходили в этот особняк, так что, вероятно, Кошар имел в виду, что один из них спасет виконта Ротешу.

Погодите, разве это не опаснее?

Мужчина осторожно вытер вспотевшие ладони о рубашку. Крики виконта Ротешу об освобождении пронзили его барабанные перепонки, но он не спас виконта. Он сбежал и направился прямо к маркизу Карлу, чтобы доложить о случившемся.

— Милорд, я выяснил, чем виконт Ротешу шантажирует Рашту.

Маркиз Карл быстро затащил его в комнату.

— Рассказывай скорее.

Человек рассказал маркизу Карлу все, что видел и слышал, и глаза маркиза расширились от этой информации. Некоторые секретари императора знали или были убеждены, что Рашта — беглая рабыня, включая маркиза Карла, так что это не было сюрпризом. Но ребенок…

— Хорошо.

Маркиз Карл нервно расхаживал по комнате, и мужчина осторожно спросил:

— Что вы будете делать?

Маркизу было трудно ответить на этот вопрос. Он выглянул в окно и что-то пробормотал себе под нос.

— Император отсутствует.

После получасового раздумья он подошел к письменному столу, чтобы написать письмо императору, затем вызвал слугу:

— Его Величество отправился в Гринрам. Это официальный визит, и найти его местонахождение не составит труда. Немедленно доставьте ему это письмо.

— Да, милорд.

Когда слуга ушел, маркиз Карл опустился на свое место и слабо рассмеялся.

Младенец…