Алан никудышный человек в моей жизни!

Совешу увидел прядь волос и ушел, и Рашта с трудом подавила нарастающий гнев. К счастью, волосы ребенка того же цвета, что и ее собственные, иначе Совешу спросил бы, зачем она их хранит.

Рашта тут же выбросила волосы в мусорную корзину. Она хотела сохранить их как воспоминание о своем ребенке, но ее первенец снова чуть не ухватил ее лодыжку. Она и ее ребенок не в ладах друг с другом.

Выброшенные волосы не улучшили ее настроение, она на весь день заперлась в своей спальне. Со всех сторон на нее давят различные проблемы—что-то случилось с виконтом Ротешу, Совешу нашел волосы ребенка, и несколько человек расследуют ее прошлое. Все это так сложно и утомительно.

Тем временем ее любовник, Совешу, не показывался до самой ночи. Рашта испугалась, что он все-таки догадался, что это не ее волосы, или что виконт Ротешу разыграл ее.

Именно тогда она поняла, что все, за что она цепляется — иллюзия. Как опасно искать утешение в доброте одного человека. В этот момент она могла только дрожать от страха. Если любовь и привязанность Совешу остынут, она потеряет все, что у нее есть, не имея возможности оказать сопротивление.

— Мисс Рашта, Его Величество император здесь.

Рашта моргнула и поднялась с кресла. Она была так погружена в свои мысли, что даже не заметила служанку.

— Его Величество здесь?

— Да.

— Почему он не вошел в спальню?

— Он хотел выпить. Пожалуйста, пройдемте в гостиную.

Рашта поспешно поправила прическу и вышла из спальни. Совешу представлял собой живописное зрелище, когда сидел на стуле, а новая горничная Делиз накрывала на стол для напитков. Когда Рашта увидела Делиз, ее сердце затрепетало. Ее движения были медленными, как у улитки. Горничная поставила на стол бокалы и бутылку шампанского.

Почему она такая?

Когда замечаешь, что кто-то выглядит встревоженным, то не можешь не чувствовать тревогу. Рашта подошла к Совешу и заговорила с большей нежностью в голосе, чем обычно:

— Ваше Величество.

Делиз поставила еду на стол в обычном темпе и ушла. К счастью, Совешу, похоже, не заинтересовала Делиз. Скорее, он вообще ничем не интересовался. Он задумчиво откинулся на спинку стула, но пришел в себя, когда Рашта несколько раз позвала его. Она встала перед Совешу и ласково заговорила с ним:

— Рашта весь день ждала Его Величество!

Совешу одарил ее милой улыбкой. Несмотря на день, проведенный в тревоге и беспокойстве, Совешу, казалось, не злился на нее. Рашта испытала неподдельное облегчение и, усевшись за стол напротив Совешу, тихонько хихикнула:

— Не хотите ли выпить с Раштой?

Когда Совешу кивнул, она быстро налила прозрачную золотистую жидкость в бокал для шампанского. Он взял у нее стакан, но пить из него не стал, только вертел ножку в пальцах.

— Ваше Величество?

Он не выглядит рассерженным, но что, если он все же сердится? Волна страха снова захлестнула Рашту, и она позвала его:

— Ваше Величество.

— Рашта.

— Да, Ваше Величество. Рашта слушает вас.

— …

— Что?

— Стань императрицей на год.

Рашта решила, что ослышалась. Слова, слетевшие с губ Совешу, полностью опровергали ожидания Рашты. Возможно, Совешу прислушался к тому, что говорит герцог Элги. Но вместо радости от этой новости сердце Рашты сжал ужас. Когда она замерла, Совешу посмотрел на нее и вздохнул:

— Это может быть слишком обременительно для тебя.

Рашта с трудом разжала губы:

— Что…что ты имеешь в виду? А как же императрица?

— Я намерен развестись с ней. Развод!

Рашту переполняли самые разные эмоции — облегчение, счастье, трепет. Ее рот приоткрылся. Совешу подумал, что Раште неудобно, и решил, что у нее нет желания занимать место императрицы. Рашта закрыла щеки обеими руками.

— Это только на один год, так что ты не будешь слишком обременена.

— Ну … один год … для такой важной должности.

— Через год твой ребенок может официально стать принцем или принцессой.

— А!

Совешу ласково посмотрел на Рашту, протянул руку и накрыл ее ладонь своей.

— Если ты сможешь нести эту должность в течение одного года, я никогда не покину тебя до конца своей жизни.

Глаза Рашты расширились. Она не знала цели этого года, но это исключительная возможность. Хотя герцог Элги велел Раште подготовиться к встрече с императрицей, она не была готова, и он это знал. Она только начала свое образование, и, хотя простые люди сочувствовали ей, заручиться поддержкой аристократов — совсем другое дело. Рашта знала, что даже те, кто не любит императрицу, будут пренебрежительно относиться к ней в этой должности.

Но конфета, которую ей предложили, пахла соблазнительно сладко. Даже с учетом того, что герцог Элги посоветовал ей начать обучение, все было бы бесполезно, если бы Совешу не развелся с нынешней императрицей.

Появится ли такая возможность снова? Зачем готовиться к встрече с императрицей, если она сама может стать императрицей? Совешу сказал, что это только на год, но она не имеет ни малейшего понятия о законах и государственных делах.

Но если ребенок родится, то получит любовь Совешу…

Если бы она усердно училась и хорошо играла роль императрицы…

— Но Ваше Величество … развод? Разве семья императрицы не будет против этого?

— Конечно, они так и поступят.

— Что ты собираешься делать?

— Я позабочусь об этом, так что беспокоиться не о чем.

Рашта крепко сжала руку Совешу и закрыла глаза. Она была напугана, но возбуждение было сильнее. Она едва могла дышать, ее сердце, казалось, остановилось.

Она сможет подняться из рабства на трон императрицы.

— Рашта.

— Да, Ваше Величество.

— Тебе нужно только усердно учиться и поддерживать свое тело здоровым.

— Да…

Совешу крепко сжал покрытые шрамами руки Рашты:

— И никому об этом не говори. Ты меня понимаешь?

— Рашта все понимает.

Он успокаивающе погладил ее по спине:

— Ты ничего не хочешь съесть?

— Хм … ничего.

— Ты можешь быть жадной.

— Раште нужен только Его Величество.

Рашта прошептала это нежным голосом, осторожно положила голову на плечо Совешу, и он обнял ее.