Мех ближнего боя, очевидно, предназначен для коротких дистанций, и сначала должен приблизиться к оппоненту, чтобы тот оказался в радиусе его атаки, иначе он лишь станет легкой мишенью для других.

Однако Е Чжун сделал совершенно наоборот. После того, как он уклонился от выстрела Брента, он сразу же сбежал. Брент ошеломленно наблюдал, как Е Чжун становился все меньше и меньше, быстро удаляясь от него и становясь маленькой точкой.

«Он сбежал, ни разу не атаковав?» – подумал ошеломленный Брент – «Он совсем не боится, что его засмеют? Это ведь всего лишь игра! Кун Тин, ты же не был похож на труса!»

Побег Е Чжуна вызвал волнение среди зрителей, смотрящих за игрой в зале. Они освистывали его за проявленную трусость, и хотя они делали это не слишком громко, это привлекло внимание других людей в зале, смотрящих другие матчи. Все обратили внимание на экран, показывающий битву между Е Чжуном и Брентом.

В этот момент Е Чжун сосредоточенно управлял мехом, не отвлекаясь ни на что.

Для Е Чжуна этот матч не был игрой – это была битва! А если это битва, то Е Чжун выложится на все сто. Битва была вопросом жизни и смерти! В битве не было места для сомнений!

По атаке Брента Е Чжун понял, что тот был хорошим стрелком. Если бы Е Чжун не ожидал его атаки, он не смог бы увернуться!

Времени, за которое он долетит до Брента, хватило бы на три выстрела. С навыками Брента ему даже не понадобилось бы всех трех, чтобы подстрелить Е Чжуна!

В таком случае увеличение дистанции между ними было разумным выбором.

Е Чжун не считал, что побег был чем-то постыдным. Он не получил никакого урона, так что у него еще был шанс на победу. Когда ситуация была в пользу оппонента, прямое нападение на него было бы глупым выбором. Пока он не окажется совсем в отчаянном положении, лучше всего сражаться только в более-менее выгодных тебе условиях. Е Чжун на своем опыте прекрасно понял это.

Е Чжун стремительно летел вперед. Он увеличил радиус сканирования, но ничего не нашел. Еще одно увеличение не дало каких-либо результатов. И после еще одного. Но Е Чжун не унывал. Он продолжил увеличивать радиус сканирования. Такая задача по поиску чего-либо не была для него новой. Наконец, когда радиус сканирования стал максимальным, он обнаружил большой астероидный пояс в направлении 9 градусов от вектора движения Е Чжуна. Это было довольно далеко, так что потребуется 12 часов, чтобы долететь до туда.

С большим радиусом сканирования приходят большие затраты энергии и снижение точности. При этом время, затрачиваемое на полный цикл сканирования, увеличится. Следовательно, радиус сканирования увеличивали очень редко, так как риски были слишком высоки.

Брент был далеко позади Е Чжуна. После секундного промедления расстояние между ними увеличилось еще больше. При таком расстоянии попасть будет почти невозможно. Брент сделал несколько пробных выстрелов, но не смог попасть в цель. Он прекратил огонь, чтобы не тратить энергию попусту.

«Что он пытается сделать?» – в замешательстве подумал Брент – «Впереди ничего нет. Если он просто так летит туда, то это будет пустой тратой времени!» Брент увеличил свой радиус сканирования, но ничего не нашел.

Кун Тин летел прямо, не тормозя ни на мгновение. Ему Кун Тин не казался человеком, который будет делать что-то зря. «Должно быть там что-то есть», – подумал Брент и увеличил радиус сканирования еще раз. Однако он снова не обнаружил ничего.

При его текущем радиусе сканирования, учитывая скорость полета Кун Тина, ему понадобится пять часов, чтобы достигнуть края зоны его сканирования.

«Может там есть что-то еще дальше?» – Брент покачал головой. Кто готов был потратить пять с лишним часов, чтобы достичь победы в чем-то настолько тривиальном, как игра?

«Невозможно!» – Брент отогнал эту мысль, – «Кто может поступать настолько глупо?» Эта мысль заставила Брента покачать головой и рассмеяться. Это слишком нелепо!

Зрители качали головами и уходили, пожелавших досмотреть игру оказалось совсем немного.

Коренастый мужчина с красным лицом и густыми бровями нахмурился, глядя на то, что происходило перед ним. Он спросил:

– Брат, как думаешь, что задумал этот парень? Я не понимаю его намерений, но меня не покидает чувство, что здесь что-то не так! Кажется, что он убегает, но это не так. Может у него и есть какой-то трюк в рукаве, но впереди ничего нет. Более того, такое поле совершенно не подходит для «Мясорубки». Только если его оппонент сделает ошибку, он будет иметь маленький шанс на выигрыш. Его преследователь имеет приличные навыки стрельбы, так что вряд ли он будет все время промахиваться!

Рядом с ним стоял бородатый мужчина средних лет. Его глаза слегка заблестели, но он с серьёзным видом ответил:

– Ошибаешься, братишка! Хм… ты должен следить за тем парнем спереди. Этот мальчишка решителен и безжалостен. Хотя тот, что сзади, хорошо стреляет, но, очевидно, он никогда не принимал участия в реальном сражении насмерть, – последнее предложение он произнес с заметным пренебрежением.

Краснолицый был впечатлен, так как никогда не слышал, чтобы его старший брат когда-нибудь о ком-нибудь хорошо отзывался. Если бы он не знал, что его брат всегда говорит всерьез, он бы подумал, что тот болен. Он осторожно спросил:

– Ты говоришь, что он что-то замышляет, но я не понимаю, что именно! Он просто летит вперед! Всё тщетно!

Бородач засмеялся, показывая свои блестящие белые зубы. Будто уйдя в воспоминания, он произнёс:

– Если бы не одна игра, которую я провёл на этой карте, то я бы подумал так же, как и ты. Тогда я сражался с одним парнем, мы сразились 20 раз подряд, и количество побед у каждого было одинаковым. Мы решили, что следующий матч решит победителя!» – Бородач расслаблено улыбнулся, вспоминая былые времена. В глазах краснолицего мелькнул азарт, когда он узнал, что кто-то был способен на равных сражаться с его старшим братом в течение двадцати матчей. Этот человек должен был обладать недюжинным талантом.

– В том раунде он неожиданно выбрал меха ближнего боя, как и наш молодой человек, и сразу же сбежал, как только сражение началось! Тогда я особо не парился насчет этого и сразу полетел за ним. Хе-хе, даже когда прошло 12 часов, я все думал о победе, в конце концов, я был молод. Я не ожидал, что буду так долго за ним гоняться, но после 7 часов погони я понял, чего этот ублюдок добивался! Я всегда думал, что радиус сканирования моего меха был большим, но этот хрен меня уделал! На этой карте в 9 градусах от начального вектора движения есть огромный астероидный пояс. Однако, хе-хе, лететь до него целых 12 часов!

Краснолицый изумленно ахнул, он не ожидал такого ответа. Он не мог себе представить, что двое людей были готовы гоняться друг за другом в течение 12-ти часов!

– Однако, я тогда проиграл! Но я проиграл совершенно справедливо. Ты, должно быть, слышал о нем, его называют Сыном Света! – Бородач расслаблено продолжил.

– Сын Света? Тот самый Сын Света?» – для краснолицего такой поворот оказался слишком неожиданным. Его челюсть валялась на полу.

Бородач замолчал и стал с интересом наблюдать за Е Чжуном на голографическом экране. – Хе-хе, кто бы мог подумать, что я снова встречу подобного парня! Если этот ублюдок Сын Света еще на этом свете, то он нашел бы родственную душу! – Он опустил голову, глубоко задумавшись.

«Они что, все сошли с ума?» – подумал удивленный Краснолицый. – «Погоня в течение двенадцати часов в игре? Да кто на такое пойдёт?!»

Бородач долго думал, прежде чем снова поднять голову. Он многозначительно посмотрел на голографический дисплей, показывающий меха LRA, до сих пор летящего по прямой.

Бородач на мгновение задумался и сказал:

– Брат, наша задача отплатить Фреду Великому за его услуги. Но нам не нужно вмешиваться. Нам лишь нужно следить за тем парнем.

– Следить за ним? Разве он не пришел вместе Брентом? С ним все должно быть в порядке! – краснолицый был совершенно сбит с толку.

Увидев его озадаченное выражение, Бородач глубоко вздохнул, но все же попытался разъясниться:

– Ты должен смотреть людям в глаза, чтобы замечать многие вещи. Возможно, ты не заметил, но когда Брент и парень пришли, я увидел, что они все еще опасались друг друга и были настороже. Хе-хе, они еще слишком молоды! Не могут скрыть свои мысли и эмоции! Более того, хотя они и могут ходить бок о бок, они все еще сохраняют дистанцию между собой. Кроме того, если я правильно понял, этот парень не был на этом звездолете поначалу! – Хотя он только строил теории, его взгляд и выражение лица выражали решительность!

Краснолицый был удивлен:

– Ты имеешь в виду, что он проник на «Саблю»? Это невозможно! Никто просто так не может проникнуть на нее!

Бородач покачал головой:

– Я точно не уверен в этом, однако, нам лишь нужно последить за ним! Хе-хе, это корабль, на котором находится много непонятных людей, может случиться что угодно. Мы просто должны сделать все от нас зависящее!

– Хорошо! – краснолицый кивнул, хотя не совсем понимал, о чём речь.

– Ах, Ке Сан, Старик Пан, вы все еще смотрите это? Эти парни просто играют друг с другом в салки. Разве вам не скучно? – к ним подошел задиристый на вид мужчина с выпивкой в руке.

Бородач, он же Старик Пан, криво улыбнулся: «Не похоже, чтобы у тебя было какое-то занятие. Ты должно быть пришел, чтобы попросить Ке Сана выпить! Ке Сан, иди, повеселись с Леопардом и другими ребятами, разомнись!» – намекнул он, глядя на краснолицего.

Ке Сан согласился, до сих пор неуверенный в себе.

Леопард мгновенно просветлел и взволнованно потёр руками:

– Да, действительно, сидеть здесь слишком скучно! Старик Пан, может с нами?

Бородач сдержанно улыбнулся и отказался:

– Нет, я не такой любитель выпить. Ке Сан пойдёт с вами!

Леопард особо не настаивал, и потащил смущенного Ке Сана к барной стойке.

Брент начал ощущать тревогу. Прошло более полутора часов, но Кун Тин не показывал никаких признаков остановки. Чего он пытался достичь?

Брент попытался успокоиться и заставил себя продолжать.

Когда Брент начал испытывать нетерпение, его зрение внезапно потемнело. Он почувствовал, что игровой стенд автоматически открывается, и, прежде чем он смог снять шлем, он услышал громко ревущий крик тревоги!

Хотя поначалу он и был в шоке, его следующей реакцией стал вздох облегчения.