Е Чжун наконец вытащил Му из другого измерения. Прошло немало времени с тех пор, как Му вышел из строя. Хотя Дедуля Цянь и владел довольно просторным помещением, оно все же оказалось полностью занятым гигантским механическим корпусом Му. Е Чжун был вынужден скорректировать положение корпуса, чтобы вписать его. Он скрестил ему ноги и положил тело в… довольно своеобразной позе на полу. Корпус Му, большей частью, лежал на полу, а ноги поднимались и… «Ты вообще понимаешь, что делаешь?!» – раздался ропот.

Дедуля Цянь мило вздохнул, он осмотрел растерзанное тело Му. Такой прекрасный мех у Е, но полностью сломанный. «Какая жалость!»

У Е Чжуна не было шлема для подключения к виртуальному миру, кроме имеющегося внутри Му. Е Чжун запрыгнул в кабину и надел шлем, осуществил подключение и вошел!

Виртуальный мир остался таким же. Те же старые улицы, та же старая толпа и те же старые арены… воспоминания недавнего прошлого. Он знал, куда ему нужно отправиться дальше. Он посмотрел на дорогу и отправился к Авроре, чтобы повидать стариков. Старцы Авроры тосковали по Е Чжуну. Некоторые из них беспокоились, не случилось ли чего с их драгоценным мальчиком. Настал счастливый день, они были удивлены его возвращением. Наступило время теплых приветствий и Е Чжун улыбался все шире, абсолютно не стесняясь.

Он попрощался с доброжелательными старцами и отправился в область тренировки сознания. Конечно, Му уже давно исчез из его мыслей. Интересно, куда Му направился на этот раз?

Арены были оживленнее, нежели ранее. А на полях боевых действий было так же весело, как и раньше. Е Чжун был впечатлен боевыми комбо, демонстрируемыми на арене. Давненько он не тренировался. Один раунд… Необходим хотя бы один раунд…

– Е, я только что завершил создание удостоверения личности. – Му тоже очень хорошо выбирал подходящее время: «Необходимо его получить. С ним гораздо безопаснее».

– Идентификационная карта? Готова? – Было бы действительно лучше иметь официальный документ, учитывая, как Бай Линь Ань, казалось, обмочился, услышав, что у Е Чжуна его не было на Рино. Кстати о Бай Линь Ане… Что же случилось с этим парнем?

***

Е Чжун одиноко шел пешком по улице. Несколько самолетов и мехов пролетели мимо. Они проходили сквозь плавающие здания в анти-гравитационном поле, выполняя необычные трюки пилотирования.

Происходящее будоражило его. Взыгралась его гордость пилота. Пальцы скользнули по камню в кармане и вызвали F-58. Е Чжун вскочил внутрь и нетерпеливо запустил машину.

F-58 взлетел в воздух и ловко повернулся. Е Чжун исполнил некоторые трюки. Мех иногда пролетал прямо через окна плавающих зданий, бросая владельцев в холодный пот.

– Эй, Е! – Му начал комментировать. – Это плохо. Ай, ай, ай, что случилось с твоими навыками? Словно наше обучение прошло впустую. Переворот, исполненный сейчас, недостаточно гладкий. А также время ускорения не оптимально на 5,78%! Ты ветеран или нуб со свалки? Ой, подожди-ка, ты же с…

Рассуждения прервал обогнувший их синий гуманоидный мех. Он осмотрел Е Чжуна, сделав знак рукой.

– Ай, ай, ай. Е, посмотри на себя, посмотри на то, кем ты стал. – Му подливал масла в огонь: – Даже нубы приходят и оскорбляют вас. Е, пожалуйста, не говори никому, что я был твоим тренером. Мне будет стыдно.

– Пф… – фыркнул Е Чжун и помчался за засранцем впереди.

Тот синий мех был явно модифицирован с целью повышения максимальной скорости. Внешность учитывала все – 4 складных крыла добавляли стабильности во время движения в атмосфере; узкий корпус и 6 дополнительных крыльев меньшего размера в задней части. Модифицированный мех был похож на гигантскую птицу, раскрывающую крылья в небесах при полете, крохотное тельце в противовес широким проработанным крыльям. Легкий корабль.

Каждое дополнение на этом мехе было для скорости. Таким образом, было неоспоримо, что мех в этом плане был очень хорош.

Но потом, когда Е Чжун посмотрел повнимательнее, этот мех стал похож на кусок хлама вроде тех, которые он видел на своей планете. Полный провал. Мех обладал большей скоростью, но на этом все. Все остальное, кроме скорости было отвратительным. Облегченный? Больше похоже на бумагу. Такой тонкий корпус, что Е Чжун размышлял, если к нему прикоснуться, что придет в негодность раньше: пилот или мех? Складные крылья, по его мнению, были не нужны и они были совершенно бесполезны, если отправиться в космос. В атмосфере требуется только два крыла по бокам, с половиной размера, что уменьшит вес металла и сохранит 80% текущей производительности. Небольшие крылья также позволят снизить вероятность эффективного удара врага.

Но это еще не все! Худшая часть всего заключается в том, что этот нуб, казалось, заботился о скорости настолько, что он забыл о грузоподъемности. Она была настолько ограничена, что нельзя поднять ничего, кроме пилота. И что? У него даже не было собственного оружия? Мех без оружия – это просто спасательная капсула с причудливыми крыльями. Е Чжун думал. Хорошо, что Му был исключением из правил.

Даже если мех Му действительно был какой-то странной модификации, он летал, словно ветер.

F-58 – это мех для космических путешествий. Он не имел никаких крыльев по бокам, таким образом, производительность передвижений в атмосфере была понижена. К счастью, он оснащен усовершенствованным двигателем и, с первоклассными навыками маневрирования Е Чжуна, F-58 не выглядел из рук вон плохо, наоборот, он не отставал от синего меха.

Звучало круто. Все-таки, не просто не отставал. Подходил близко, но недостаточно близко. Было сложно обогнать синий мех.

Между тем, Му был чрезвычайно полезен в это время:

– Слушай. Е, знаешь ли ты, что мог бы сделать такой поворот на 0.035 секунды быстрее? Хм… Эй, Е! Ой… тьфу… что ты еще узнал на тренировке сознания? Ой, подожди, что ты вообще помнишь из обучения? Ты забыл все, кроме того, что ты жив? Знаешь ли ты, что понизил на 4,5% уровень производительности, что я установил для тебя?

Два робота летели в центр города. Плавучие дома были плотнее, чем на окраинах. В воздухе также находились другие устройства передвижения. Казалось, что синий мех впереди не намерен взлетать выше, вместо этого, он кружил вокруг зданий.

Двое мчались по дороге, один за другим, показывая ноль обеспокоенности за трафик или прохожих. Центр был в хаосе. Пешеходы обращали внимание на кривые траектории незаконных гонщиков, как они уклонялись и ускорялись. Трафик в час пик был превращен в свалку, везде сигналили и происходили столкновения.

В то же время, Е Чжун не думал о проблемах перед ним. Хаос? Ты должно быть шутишь! Такое кроваво необъятное и ярко алое небо, скажи мне, разве нельзя летать там, где хочешь? Технически, за это время, понятия правил дорожного движения еще не появлялось в его сознании.

Он полностью сосредоточился на синем мехе. Интенсивно! Интересно! Давненько я так не летал! Кипящий адреналин в крови Е Чжуна стимулировал каждый миллиметр его нервов. Его тело и разум были захвачены управлением. Грубые действия в начале постепенно превращались во все более и более плавные. Он постепенно привык к движению на полной скорости. Он стал показывать ошеломляющее уклонение, словно маленькая рыбка среди кораллов, свободная и счастливая.

Постепенно разрыв между Е Чжуном и противником сократился.

Противник, казалось, чувствовал напряжение, оказываемое Е Чжуном и его действия стали немного безалаберными. Новички не могли бы увидеть разницу, но Е Чжун, конечно же, отмечал все. Он не упустил шанс и сократил расстояние еще больше. После той ошибки пилот синего меха сразу успокоился. Он не будет давать больше возможностей для F-58! Больше никаких поблажек! Очевидно, F-58 уступал его меху с точки зрения скорости, Е Чжун сумел так развить ситуацию просто из-за его навыков пилотирования.

– А-а-а… – Му стало скучно со сконцентрировавшимся Е Чжуном. – В чем смысл этой гонки без приобретения опыта? Если бы я хотел посмотреть на высокие скорости, то я мог бы посмотреть гонки мехов, а не это.

– Му, перестань болтать и помоги мне взглянуть назад. Кажется, у нас хвост. – Е Чжун что-то заметил, пока был занят. Он попросил Му сделать это за него.

Му заметил, что издалека приближались мехи. Там были три меха чисто черного, белого и голубого цвета соответственно… и белый мех в авангарде летел почти со скоростью F-58.

– О… кажется, что они из полиции. – Му внимательно рассматривал мехов. – Хотя, я не знаю, что представляет из себя белый. А его спецификации не так плохи, как у твоего F-58… что? – он был потрясен. – Е, осторожнее… Белый мех прямо за тобой полностью вооружен. – Му вмиг посерьёзнел.

Е Чжун немного призадумался. Он уже достаточно повеселился. Кроме того, белый мех за спиной вызывал озноб по спине.

Время заканчивать гонку! Е Чжун резко свернул вправо на другую улицу. Это было неожиданно для пилота синего меха, он на секунду отвлёкся и чуть не врезался в здание напротив. Корпус его меха скользнул по металлическим ребрам здания и его целостность была нарушена, то на что Е Чжун и указывал. У меха возникла проблема. Пилот едва выбрался живым. Он вылез из кабины и обнаружил себя окруженным отрядом полицейских роботов. Пойман с поличным.

Внезапное изменение направления Е Чжуна ошеломило белого меха за спиной. Но повернул он без колебаний.

Сердце Е Чжуна екнуло, видя, как белый мех вновь появляется за спиной. Этот парень! Он действительно преследует меня!

– О, Е, какая прелесть. Этот парень, кажется, составит нам компанию? О… будь осторожен, его оружие, кажется, активируется. – Да, Му точно решил пошутить. А нет!

Двигаясь на максимальной скорости, Е Чжун молниеносно взглянул на белого меха, отображенного в его интерфейсе. Казалось, что белый мех достал изнутри скрытое оружие! Какое отрытое проявление враждебности!

Еще один резкий поворот он выполнил на широкую улицу в стороне. Белый мех был не готов к этому и не успел среагировать, но быстро поправил свое положение и продолжил преследование. Остальные летательные аппараты на улице были поражены вторжением Е Чжуна и разбегались подальше от него, спасая свою жизнь. Наступил хаос. В панике толпа мехов преградила путь белому меху. Он видел, как Е Чжун за несколько мгновений выходит из поля зрения.

Наконец-то! Е Чжун издал вздох облегчения. Он замедлился. Перевел дыхание и двинулся дальше в расслаблении.

Ну, эта гонка потребила огромное количество энергии. Ему необходимо замедлиться или придется идти домой пешком миллион миль.

– Е! – снова раздался голос Му. – Небо!

Е Чжун поднял камеру на небо. В ужасе он смотрел на проекцию. Белый мех скрывался в облаках, направляя дуло лазерной винтовки на Е Чжуна!