Е Чжун был в ужасе. Он в панике изменил направление двигателя и F-58 жестко впечатался в землю. Вз-з-з! Лазерный луч засиял прямо перед лицом Е Чжуна и оставил огромную дымящуюся дыру на земле.

Впечатляющая сила заставила F-58 припасть к земле, словно зверь на четырех лапах, он компенсировал давление, создаваемое из-за резких поворотов. Практически сразу же F-58 прыгнул, словно ягуар, в толпу.

Е Чжун переключил режим F-58 на наземный, ведь он считал себя опытным в таких манёврах, такой опыт пришёл к нему после многочисленных погонь за зверями на мусорной планете. Он двигался быстро и плавно. F-58 был также оснащен передовой системой снижения тряски, так что Е Чжуну было намного проще пилотировать его на земле. Попытка преодоления городских джунглей без нее заставила бы Е Чжуна обзавестись «пакетиком» и все его ничтожное количество выносливости могло быть просто смыто в канализацию вместе со рвотой.

Белый мех почему-то перестал стрелять. Он просто молча следовал за Е Чжуном позади.

Е Чжун через некоторое время полностью отрегулировал положение F-58, но оставался очень близко к земле, с согнутыми ногами. Конечно, очень странная поза, чтобы летать… Е Чжун в действительности был беспомощен. F-58 был безоружен и поддержание одинаковой высоты полета со снайпером будет фатальным. Он мог бы только попробовать заставить снайпера снизиться, летая достаточно низко над землей. Это было его надеждой на отпор, иначе… ему придется бежать изо всех сил и всё равно в конечном итоге получить пулю. Было много возможностей для совершения выстрела, но его так и не произошло. Е Чжун был в замешательстве. Что сдерживает белого меха?

Е Чжун бы ни за что не упустил свой шанс, если бы он был на месте охотника. Он бы стрелял каждый раз, как предоставлялась возможность, чтобы подавить противника. Это был навык выживания, которому Мусорная Планета научила его за все прожитые годы – наглость, грубость, инстинктивность, высший закон выживания. Он понимал, что такой закон не может быть реально применим в этом обществе, особенно после случившегося накануне, но считал, что есть еще что-то, что ему неизвестно. Он не столкнулся с неизвестным, он был буквально брошен в неизвестность. Таким образом, как и все люди, он выбрал бы метод, которому бы он доверял и знал, чтобы лучше покорять эту неизвестность.

Но, кажется, что Е Чжуну еще предстоит долгий путь, чтобы понять общество и изменить себя…

Движение на изогнутых ногах могло показаться очень странным на вид, однако это наиболее эффективный способ, чтобы увернуться от любого прилетающего луча, изменяя курс с помощью прыжка.

Это была прекрасная возможность для тренировки некоторых трюков, но Е Чжуну эта ситуация всё равно совершенно не нравилась. Для техник вроде Хаотичного Изогнутого Скачка и классического вращения Томаса всегда было время, но только не сейчас! «Есть более эффективные способы покончить жизнь самоубийством!» – думал Е Чжун, время от времени меняя направление между плотно стоящими зданиями в попытке запутать соперника. Это давало ему временное укрытие!

У белого меха, похоже, не было контрмер на такие трюки. Он продолжал преследование. Е Чжун двигался все ниже и ниже по улице, и старался подобрать места с большим количеством зданий. Это была головная боль для белого меха, потому что Е Чжун двигался как призрак, крадущийся из одного места в другое. Он, наиболее вероятно, потеряет его, если в погоне снизит высоту.

И черный мех вдруг исчез!

Е Чжун обнаружил гигантское здание напротив себя с чрезвычайно высоким фундаментом. У него появилась идея и он бросился к углу здания. Когда белый мех потерял его, он выпрыгнул из кабины и мгновенно переместил F-58 обратно в другое измерение, до того как коснулся земли. Люди посмотрели на него в недоумении. Он быстро влился в толпу и исчез.

Он двигался в потоке людей и с опаской поглядывал на белый мех, появлявшийся в небе по пути несколько раз.

– Я думаю, что ты улучшил свои навыки, – похвалил его Му.

– Ну, это лучшее, что я смог провернуть.

– Пункт выдачи идентификационных карт в здании по центру через 500 метров.

– Понял.

Центральное здание имело около 300 этажей, было покрыто металлической краской и тонированными тускло синим цветом стеклами. Это было футуристическое здание в холодных тонах. И там, казалось, были взлетно-посадочные площадки для мехов и миниатюрных самолетов на каждом третьем этаже.

Интерьер был мягко освещен, стены украшены серебром и обставлены бесчисленным множеством кабинок, разделенных перегородками из стекла как прозрачного, так и полупрозрачного. Зал ожидания был оснащен рядом голографических проекторов, которые демонстрировали порядок получения документов и образцы заполнения бланков. Рядом стояли несколько терминалов для обслуживания клиентов.

Е Чжун подошел к одному из окон. Его отпечатки пальцев были отсканированы вместе с сетчаткой глаз, а после и его скелетная структура. Также проводилось сканирование внешности в двух проекциях. Это были необходимые процедуры проверки. И личность Е Чжуна была подтверждена.

– Воссоздание вашего удостоверения личности завершено. Вы можете получить Вашу карту. Пожалуйста, бережно храните её, и если вы снова ее потеряете, приходите к нам как можно скорее. – После процесса проверки в окошке зазвучал механический женский голос. Бамс! Бледно-зеленая карта вышла из автомата: «Счастливого пути!»

Он с любопытством взглянул на карточку. Она была размером с его запястье, даже чуть меньше.

– Е, это твой документ, удостоверяющий личность. Ты больше не вне закона. Это заняло у меня гораздо больше времени, чем я думал. Систему безопасности в информационном центре резиденции было трудно обойти. Мне потребовалось много усилий, чтобы просто попасть внутрь. Я чуть даже не попался! Но, к счастью, я быстр, – гордо засмеялся Му.

Карта содержала его полное имя, пол и другие персональные данные. Нашлось место и для уникального логотипа галактики Фаэр. Удостоверение личности можно открыть по отпечаткам пальцев, чтобы получить доступ к ядру карты, микрочипу. Чип может быть помещен в своеобразный декодер, чтобы получить больше данных. Ну, конечно, это было полезно только для определенных подразделений.

Е Чжун тщательно запрятал свою карточку.

Он вышел из здания и направился обратно в магазин. Первая волна клиентов прибудет в ближайшее время. Он должен быстро вернуться обратно! У него появился соблазн повторно вызвать F-58, но… Е Чжун осмотрелся вокруг. Белый мех мог наблюдать из любой точки. Он не хотел еще один раунд безумной гонки в неизвестность…

По какой причине этот белый мех хотел убить меня? Что я сделал не так?

Е Чжун был озадачен. Некоторые, возможно, предложили бы использовать Му, но для Е Чжуна это был точно не вариант, учитывая, что Му был достаточно нахальным, чтобы не позволять ему прокатиться даже в чрезвычайных ситуациях. Эх, придётся мне просто пойти пешком. Он быстро бежал на своих двоих всю дорогу до магазина!

Пешеходы рядом останавливались, обращая внимание на проносящегося рядом бегуна.

– Какого черта? Это невозможно!

– Он слишком быстрый!

– Я ведь не сошел с ума? Мне не привиделось?

Скорее всего, такие мысли посещали людей, когда они смотрели на взрослого молодого человека, несущегося по улице.

Е Чжуну нужно было спешить, потому что покупатели в последнее время просто наводняли магазин, и большинство из них были регулярными и постоянными клиентами.

Я сделал это!

Прямо перед первой волной голодных клиентов.

Это было чудом, пока… я совсем устал… Клиенты магазина, казалось, были очень сознательными людьми. В магазине дедушки Цяня было только 32 места. Так любой может сказать, что места было недостаточно, и покупатели уступали места, когда заканчивали есть. Они не занимали место просто так и уступали его приходящим клиентам. Это было хорошо, но… это просто не давало времени Е Чжуну даже отдышаться. Обычно он был гораздо более энергичным, однако он потратил слишком много сил во время утренней погони.

– Ты, кажется, обессилел, мой мальчик. Ты в порядке? – тревожно спросил Дедуля Цянь, увидев, что Е Чжун не был в своей обычной форме.

– Да, да, я в порядке. – Это было его ответом на все вопросы, что ему задавали в тот день.

Когда ушел последний удовлетворенный клиент, они, наконец, могли начать и свою трапезу.

Рис чувствовался слаще, чем обычно. Сейчас всё казалось вкуснее.

В разгар их отдыха вдруг кто-то влетел в зал.