Е Чжун затаился в углу около космического порта, и наблюдая за происходящим, он обнаружил существенное увеличение числа полицейских. Он слегка нахмурился, задаваясь вопросом, находились ли полицейские в сговоре с Чёрной Бухтой. Если так и есть, то Чёрная Бухта действительно всерьёз намерена схватить его, поскольку они даже объединились с местными силами безопасности, чтобы не допустить побега Е Чжуна. Без космического корабля он не сможет выполнить варп-прыжок. Даже если бы он использовал самый лучший мех, подобный Му, то не перескакивая через пространственно-временный континуум, он навряд ли бы оказался вне досягаемости полиции, поскольку в конечном итоге несколько сотен тысяч или даже миллионов километров считались жалким расстоянием в безграничной вселенной.

Несмотря на то, что враг превосходил числом, Е Чжун верил в свои силы. Проникнуть в эту зону не так уж и трудно.

«Пора за дело!» – Е Чжун уже собирался сделать шаг, как вдруг что-то заметил – несколько мехов Чёрной Бухты скрывались в тёмном углу, ожидая, когда добыча попадёт в их сети.

Он сразу отмёл эту затею.

Это не сработает! Ох, сколько мороки! Даже если у меня получится проникнуть внутрь, это не будет иметь смысла, если мне не удастся быстро отправиться в полёт. Любой космический корабль без своего варп-прыжка по сравнению с мехами будет просто улиткой! Из-за этих мехов, притаившихся в углу, нормальный взлёт на космическом корабле превращается в несбыточную мечту! Из него сделают решето ещё до того, как он запустит двигатель.

Затем Е Чжун задался вопросом, может ли он поймать один из взлетающих космических кораблей, и стать его незваным гостем.

К сожалению, этот день не предвещал для него чудес.

Некоторое время он следил, но никакой космический корабль так и не появился.

– Е, – голос Му развеял тишину, – Идем отсюда. В ближайшее время полётов не ожидается.

– Что ты имеешь в виду… Ох! – Е Чжун был ошарашен, когда понял, что, возможно, имел в виду Му. – Му, только не говори мне, что они и в самом деле удерживают здесь все космические корабли? Но разве это не вызовет беспорядков в порту или ещё чего-нибудь похлеще?

– Посмотри на это, – сказал Му, и начал читать новости:

– Согласно последним новостям, местное правительство Планеты Голубой Океан подтвердило возможное заражение вирусом Чарльз-II. Как указано в «Договоре о контроле над редкими и опасными микроорганизмами в пяти галактиках», любой полет за пределы планеты будет запрещен с сегодняшнего дня. Кроме того, всем жителям настоятельно рекомендуется провести осмотр тела в любой местной больнице или центре временного осмотра в течение следующих трёх дней. Это должно обеспечить как вашу безопасность, так и других. Как сообщается, в ближайшее время будет оказано содействие в оказании помощи местным полицейским подразделениям. Кроме того, убедитесь, что все ваши родственники и друзья выполнили свои проверки. В противном случае, пожалуйста, сообщите им об этом немедленно. Если они проявляют сопротивление, пожалуйста, свяжитесь с ближайшим полицейским участком не только ради вашей безопасности, но и ради вашей семьи…

Ничего себе, какое совпадение, вирус появился именно сейчас. Е Чжун серьёзно забеспокоился.

«Это не просто совпадение! Это не может быть совпадением! Если это какой-то опасный вирус Чарльз, который на самом деле терроризирует человечество, то что здесь забыла Чёрная Бухта со своими мехами? Они… Они здесь за мной?» – рассуждал Е Чжун. Несмотря на то, что он чувствовал себя неубежденным, все, к чему он пришёл, со временем обретало всё больше и больше смысла.

– Му, ты думаешь, они здесь за нами? – спросил Е Чжун.

– Как показывают мои данные, вероятность составляет примерно от 72% до 76%, – спокойно заявил Му.

Это ставило перед Е Чжуном куда более сложную задачу. Если для него нет никаких космических кораблей для побега, его мобильность будет сильно ограничена, и это только вопрос времени, прежде чем его загонят в угол, и вот тогда его ничто не спасёт. Игра окончена. Тем не менее, он чувствовал, что чего-то не хватает. В то время как Черная Бухта вызвала такие хлопоты пытаясь словить его, Апмф, похоже, ничего не предпринимали – они сидели тихо, слишком тихо. Однако Е Чжун решил не ставить на них. Это просто проблеск догадок, вспыхнувших в его голове.

«Ну и как мне из всего этого выбраться?» – ломал себе голову над вопросом Е Чжун.

– Е! – раздался эхом голос Му. – Иди на север зоны Теша, где ты тренировался. Будь осторожен и сиди тихо.

Е Чжуна более чем обрадовала инструкция от Му, он знал, что Му, должно быть, нашёл блестящую идею для его побега! Когда он, наконец, получил план, время стало приоритетом.

«Не будем терять время». – Он выскользнул из прохода и вышел на улицу. Е Чжун сутулился пока шёл сквозь толпу и ускорил свое путешествие на север. Сейчас он спрятал Гармонию Зимней Арии в альтернативное измерение. Он не настолько глуп, чтобы развернуть столь сильно поврежденный мех на публике. Разбитый мех выделялся намного сильней, чем потенциальный преступник, такой как Е Чжун!

Число полицейских на улице явно увеличилось. Они патрулировали район и время от времени проверяли подозрительных пешеходов. К счастью, Е Чжун успел ознакомиться с этой игрой в прятки в городских джунглях после эпической погони за мехом. Кроме того, Му предоставлял некоторые советы относительно его движения – остановиться или двинуться прямо в переулок; посмотреть на витрины, притворяясь покупателем или скрыться в уголке магазина. Через мгновение Е Чжун без особых проблем прибыл в бесполётную зону.

Тут ничего не изменилось – пустыня, песчаная буря, темнота и нечеткая видимость как простыми, так и механическими глазами.

– Итак… Раз ты привел меня сюда, – с любопытством спросил Е Чжун, – значит, ты нашёл здесь космический корабль?

– Нет.

– Тогда зачем мы здесь?

Чтобы войти в эту пустынную зону, Е Чжуну пришлось развернуть Гармонию. Цок! Он скользнул в свою кабину и активировал интерфейс. Гармония пребывала не в лучшей форме, это мог увидеть каждый. Последний удар Хака оказался смертоносным, шипы вгрызлись в мех всего в дюймах от кабины Е Чжуна. Если бы Хак намеревался убить, Е Чжун стал бы трупом. И если бы шипы кулака Кая были шире, Гармонию не удалось бы восстановить.

Бип.

Е Чжуну всё же удалось включить двигатели! По-видимому, схемы не были полностью повреждены. Похоже, что ему снова повезло, хотя энергия, оставшаяся в батарее, после той битвы находилась на весьма недостаточном уровне – оставалось только около половины.

Е Чжун просмотрел последние новости через процессор Му.

– Как указано в первоначальном графике, Фред Великий, который сейчас в галактическом туре, должен прибыть на планету Голубой Океан через три дня. Отчет также показывает, что он остановится на планете примерно на семь дней. Он посетит некоторые известные живописные места и выступит с речью в Академии Голубого Океана в последний день. Основываясь на том, что сказал Великий, видимо, целью его поездки на этот раз является поиск вдохновения…

– И этим новостям два дня… – произнёс Му.

Глаза у Е Чжуна заблестели:

– Значит, он прибудет через день?

– Ага, если он в дне пути… – не дожидаясь, пока Е Чжун ответит, он заговорил: – Это означает, что он достаточно близко, чтобы мы могли что-то предпринять… Сначала мы могли бы покинуть Голубой Океан на мехе, а затем мы угоним его корабль. После этого мы сможем отправиться куда угодно!

– Но подожди… – нахмурился Е Чжун. Что-то шло не так: – Этот чувак, с которым мы имеем дело, не выглядит каким-то простаком с улицы. Я думаю, мне будет довольно сложно захватить огромный космический корабль в одиночку, особенно, когда Гармония в таком плачевном состоянии.

– В одиночку? Разве ты один? – опроверг его Му.

– А кто ещё? – смутился Е Чжун: – Есть кто-то ещё? Найдётся ли кто-нибудь? О, Му, хочешь сказать, что наконец пришло время твоего дебюта? – Е Чжун сам не мог поверить, какое безумное предположение он только что сделал. Прошло немало времени с тех пор, как Му помог ему напрямую после ухода с Мусорной Планеты-12.

– Я выполнил расчеты по имеющимся данным. При нынешнем состоянии Гармонии, вероятность успешного захвата космического корабля в одиночку составляет менее 15%. Это включает в себя шансы на то, что тебе удастся провести операцию внезапно. Так что после долгих расчётов я пришёл к выводу, что это будет правильный шаг в нашей ситуации.

– Верно…

Приняв во внимание свое текущее состояние, Е Чжун согласился, что решение Му неоспоримо лучшее. Его разум расслабился, когда он подумал об участии Му в этом большом побеге. В нём неудержимо раздувалась уверенность. Есть ли в этом мире хоть что-то, способное спутать планы великого Му?

Е Чжун принял это предложение близко к сердцу, но выдвинулся он не сразу. Вместо этого он осмотрел Гармонию, просто чтобы убедиться, что с его стороны всё в порядке, и даже если что случится, Гармония сможет дать отпор. Затем он взлетел через пыль, окутавшую небо!

Тяжелые песчаные бури и турбулентность – визитные карточки этой зоны, которые, однако, послужили превосходным камуфляжем для Е Чжуна и Му!

Система анти-обнаружения в Гармонии может быть не такой сильной, как у Чёрной Бухты, но она все же является исключительным устройством. В конце концов, этот мех – секретный продукт семьи Цзи. Такой мех несомненно выделяется по сравнению с тем мусором на рынке!

***

Хак сочувственно посмотрел на царапины на Кае. Хотя всё было не так плохо, но это сильно его раздражало. Сами по себе царапины не проблема, но вот двигатели… Это эксклюзивный продукт Чёрной Бухты и новые можно достать только непосредственно там. Хаку придётся отправиться обратно в Бухту, если он намеревается продолжить охоту. В данный момент он ничего не мог сделать, кроме как взглянуть на свой мех с глубоким сожалением.

Этот 58-ой – тот ещё перец, спору нет!

На этот раз Хак привел десять человек из Черной Бухты, и потерял шестерых из них. Это звучало как значительная потеря, но в глазах Хака читалось лишь коварство по отношению к их смерти.

«Хе-хе … всё пошло мне на пользу».

Новость о смерти Йоханссона оказалась настолько удручающей, что Хак буквально впал на мгновение в ступор, так как Йоханссон являлся самым сильным человеком в группе F, кроме разве что самого Номера 58. А для других групп эта новость оказалась очень счастливой.

Ни один из шести человек не принадлежал к группе F. Тем не менее, их приписали к отряду из других групп, учитывая, что в группе F не осталось никого, кто мог бы присоединиться к этой операции после смерти Йоханссона. Хак хотел провести хитрые манипуляции и убрать несколько из этих конкурентов в команде, просто чтобы подорвать другие группы, всё для своего блага конечно. Смерть членов других групп значительно увеличит положительный исход для группы F! Его желание исполнилось, но он никак не ожидал, что № 58 окажется таким сильным, что выведет из строя сразу шестерых. Если бы Хак смог вернуть его в Черную Бухту, тогда группа F стала бы… и тогда он бы… Хехехехехехехе…

Коварная схема начала складываться!

Стук в дверь прервал плетение заговоров в его голове. Кстати, он остановился у семьи Цзи. У Хака ранее не было о семье Цзи какого-то особого мнения, кроме того, что они просто пиявки на авторитете Черной Бухты, но на этот раз его неожиданно впечатлили. Они показали себя намного более грозными, чем он думал. Два новых меха семьи Цзи по своему уровню примерно равнялись стандартным мехам Черной Бухты, причём с несколькими улучшениями, с которыми Бухта пока не могла конкурировать – например, копье!

Пути к спасению Номера 58 были ограничены именно из-за участия семьи Цзи, которые повлияли на местное правительство Голубого Океана, что по сути сделало из него рыбку, готовую чтобы её словили. Более того, они удерживали от любых опрометчивых действий этих любителей совать свой нос куда не следует – пилотов Апмф.

– Впечатляюще… – Хак больше не мог относиться с презрением к семье Цзи.

– Войдите, – крикнул он.

К нему подошёл Цзи Шаньян. Хак выражал большое восхищение и уважение к этому прекрасному молодому человеку. У него в голове скрывались не только хитроумные заговоры, но и сам по себе парень впечатлял своей ужасающей натурой. Подлец до мозга костей! Например, недавняя вирусная новость – это его план, и он отлично сработал.

– Шаньян? – по его лицу было видно, что ему немного не по себе, и Хак мрачно спросил: – Шаньян, что случилось?

В отличие от большинства молодых людей, Цзи Шаньян был вежливым парнем, и вёл себя чуть ли не как его племянник, что очень нравилось Хаку.

– Дядя Хак… – Раздался тихий голос: – Мы пробовали… мы попытались извлечь что-то потенциально полезное из удостоверения личности этого парня, но результат нас шокировал…

– О? Что такое? – Хак был заинтригован.

– Любая информация в виртуальной сетевой системе пропала… Это включает в себя все записи в академии, которые также стёрлись. Нам даже не удалось найти хоть какую-то его фотографию. Все стёрто… – горько рассмеялся он.

– Аа! – Хак невольно вскрикнул. – Этого не может быть!

***

– Хе…

Е Чжун осторожно уклонился от патрульного меха в небе Голубого Океана, его Гармония отличалась как ловкостью, так и скоростью при путешествиях на малые дистанции. Колибри стали дополнительным сюрпризом для Е Чжуна. Пять колибри-детекторов значительно увеличивали диапазон и точность обнаружения Гармонии. Они также позволяли раскрыть противника в стелс-режиме. Е считал эту систему самым лучшим дополнением к Гармонии, кроме разве что Голубой Зимы.

Он посмотрел на изображения, проецируемые в голограмму, исходящую от колибри, и ахнул!