Я сидел в карете напротив госпожи Рокси и из последних сил терпел боль, что была вызвана жаждой душ навыка «Ненасытность». И понимая, что от резкого движения могу упасть в обморок, я весь покрылся холодным потом. Предупреждение Грида оказалось чистейшей правдой.

В столицу мы прибыли с наступлением ночи. В особняке нас уже ждал посыльный, который сразу же сопроводил госпожу Рокси в замок. Видимо Святым Рыцарям из пяти благородных семейств некогда прохлаждаться.

Когда я находился в загородном поместье, главный садовник поручил мне выкопать корни, тогда же я и узнал, что слуги двух поместий семьи Харт соревнуются между собой. Но я так и не понял почему..

Так же меня похвалили за то, что я прекрасно ухаживал за их садом и что участок под окном госпожи Айши получился особенно прекрасным. После чего главный садовник добавил: «Думаю он довольно смышлëнный, верно?» — и похвалил своих соперников.

Так как было уже довольно поздно, я решил, что примусь за работу завтра. Отужинав вместе с садовниками, я направился в ванную. Отмокая со мной в воде, главный садовник произнес:

— Мне кажется, время пришло, и пора тебе научиться правильно ухаживать за деревьями. Справишься?

— Правда?!

— Да, Фэйт. Ты честно трудился, и обучение не пропало даром. Все остальные думают так же.

— Благодарю вас.

Похоже садовники все уже давно обсудили между собой, пока я находился в загородном поместье семьи Харт. Они уже были в преклонном возрасте, так что начали всерьëз задумываться о выборе приемника. И я был у них на примете. Думаю, это огромная честь... Я настолько обрадовался и погрузился в себя, что не заметил, как приложил больше сил, намыливая спину главному садовнику, из-за, чего и получил выговор:

— Эй, будь поосторожнее со стариком!

— Простите.

Раз мои характеристики выросли, то стоило сдерживаться, однако главный садовник меня так же похвалил за то, что я такой сильный. В будущем стоит быть повнимательнее. Нужно привыкнуть к тому, как характеристики влияют на мое тело. Если не буду сдерживаться так же, как и Святые Рыцари, то могу кого-то ненароком и убить.

А ведь после победы над Королëм Кобольдов мой статус даже превзошëл оный у начинающих Рыцарей. Так что неплохо бы задуматься над соответствующими тренировками. Конечно, независимо от того насколько сильным я стану, после очередного усиления Грида, все характеристики вернутся к начальным. Но пользуясь «Ненасытностью» и одерживая победы, я несомненно их опять подниму.

В данный момент лучше будет сосредоточиться на легком намыливании спины садовника.

— Ай! Опять?!

— Ах! Я очень сожалею!

— Ты же знаешь, что я уже стар. Так что прошу по аккуратнее.

Я опять отвлекся и потерял контроль. Кажется, понадобится не один день, прежде чем я начну делать это машинально.

***

В полночь я, как обычно, надел маску-череп и отправился к месту обитания гоблинов. Сегодня, наверное, стоит пойти в «Лес Хобгоблинов».

Из-за двухдневного путешествия мой навык «Ненасытность» порядком изголодался. Благодаря «Ночному зрению» я с лëгкостью обнаруживал хобгоблинов в тусклом лунном свете. Я безжалостно убивал тех, что спали под сенью деревьев.

[Навык «Ненасытность» активирован]

[Статус обновлëн: ОЗ +440, Сила +220, ОМ +110, Дух +110, Ловкость +110]

Механический голос несколько раз прозвучал у меня в голове. Однако этого не хватило, чтобы унять голод. А ведь до сего дня этого было вполне достаточно... И в чëм была проблема я уже догадался. И тут через «Чтение мыслей» ко мне обратился Грид:

Просто навык «Ненасытность» запомнил вкус души Короля Кобольдов. И теперь его вряд ли удовлетворят души более низкоранговых монстров.

— Но я не чувствую голода после охоты…

Фэйт, ты лучше всех должен понимать, что со временем тебе будет становиться всë хуже и хуже.

С учётом навыка было бы лучше, если бы я не поглощал вкусные для него души, как например у Королей Монстров. И поэтому стоило с самого начала охотиться только на гоблинов. Но сложно было предугадать появление Короля Кобольдов. К тому же, не разберись я с ним, от владений семьи Харт ничего бы не осталось.

Я конечно рад, что удалось помочь, но теперь мне приходилось разбираться с его прощальным подарком.

Не успел я разделаться с десятым по счёту хобгоблином, как почувствовал странные ощущения...

— Чёрт... как же жжётся в правом глазу.

Я сразу же посмотрел на своё отражение в мече. Всё было видно даже через маску-череп.

— Всё как ты и сказал, Грид... Становится лишь хуже.

Неужели? Это же очевидно!

В отполированном лезвии чёрного меча левый глаз казался черным, а вот правый полыхал кроваво красным. Это даже немного пугало. А значит сейчас я…

— Наполовину в состоянии голода. Получается уже скоро…

Я отчётливо это понимал. В ближайшее время монстры в окрестностях столицы, такие как гоблины, перестанут утолять бесконечную жажду навыка «Ненасытность».

Сегодня можешь оставить всё как есть. Но у тебя осталось не так много времени. Уже скоро...

— Что скоро? — я уже знал ответ, но всё равно решил уточнить у Грида.

Тебе придется покинуть эти места и двигаться дальше.

Я ничего не сказал в ответ и направился в город. По пути я наткнулся на парочку авантюристов и не обратил на них внимания. Вот только те, увидев меня, с воплями кинулись прочь.

— Лич! Мертвяк вернулся! Бежим!

После того, как они убрались подальше от «Луга Гоблинов», я снял маску-череп и убрал в карман.

— Стало тихо, да?

И от этого ты почувствовал себя брошенным?

— Заткнись.

Я продолжил свой путь в столицу, чувствуя, как встречный ветерок обдувает лицо.

На следующее утро мне пришлось надеть повязку, чтобы прикрыть правый глаз. Слугам же сказал, что во сне упал с кровати и поранился.

Главный же садовник воскликнул: «Как ты будешь подстригать дерево с такой травмой?». Я так и не понял, беспокоился он обо мне или ругал. Но надеюсь, что все-таки беспокоился.

В ответ на моё: «Я и одним глазом хорошо вижу», он сказал: «Смотри не переусердствуй». В итоге я, как мы вчера и договаривались, всё же собрался заняться деревом.

И под строгим руководством и наставлениями главного садовника я справился с одним.

— Ну как?

— Не плохо. А не хочешь ли сам попробовать придать дереву подобающий вид? А я займусь своими делами.

— Сам, да…

— Если возникнут сложности, то позови меня.

— Ага.

Глава садовников ценил поступки больше слов. Да и мне ничего не оставалось, кроме как просто стараться. С ножницами в руке я уже было направился к дереву, как заметил проходившую мимо госпожу Рокси. На ней был её белый доспех.

Похоже она только что вернулась из замка, но почему-то не пошла сразу в особняк. Мне стало интересно, куда это она. Я собрался было уже окликнуть её... но остановился.

Госпожа Рокси склонилась перед могилой своего отца, а её лицо помрачнело. Такого выражения я не видел у неё никогда, казалось, будто она с кем-то собралась сражаться.

Она о чем-то рассказывала умершему отцу, а затем поднялась и направилась к особняку. Я как раз стоял рядом, и не сумев спрятаться попал в её поле зрения.

— Фэйт, ты чего тут стоишь... Ой, а что случилось с твоим правым глазом?

Я аккуратно поднял и показал госпоже Рокси ножницы.

— Да я во сне упал с кровати и поранился. Но что более важно, с сегодняшнего дня мне разрешили ухаживать за деревьями. И, эмм, я как раз пытаюсь подстричь одно из них, — с этими словами я опёрся рукой на стоящее рядом дерево, хотя на самом деле мне нужно было приводить в порядок совершенно другое. — А... госпожа Рокси. Что-то не так? Вы странно выглядите.

Спросить, не случилось ли чего в замке, я побоялся.

— Да всё нормально. А сейчас, думаю, если ты не примешься за дело, то он будет не очень доволен, — сказала она, указав на главного садовника, прожигающего меня сердитым взглядом. Он словно так и хотел сказать, это не то дерево, которое ты должен подстричь. Госпожа Рокси же поспешила к особняку, будто пыталась сбежать. И от чего-то, пока я глядел ей вслед, у меня возникло нехорошее предчувствие. Но это чувство развеялось, когда я перевёл свой взгляд на безоблачное небо.

Закончив на сегодня со своими обязанностями, я отправился в знакомую для меня таверну и пробыл там до полуночи. За это время я смог разузнать необходимые мне сведения. Хозяин, поставив предо мной заказанную еду, заговорил первым. Он рассказал, что появившегося вновь Лича(Мертвяка) вызвался истребить второй сын семьи Влэрик — Хадо. Он отправится в «Лес Хобгоблинов» как раз сегодня после полуночи.

Наконец-то по мою душу придёт один из Святых Рыцарей. Хадо наверное уже обо всём осведомлен. Сейчас семья Влэрик что-то замыслила, так что я должен это узнать. Да и к тому же, он мне сильно задолжал.

Осушив залпом бокал вина, я поднялся.