Тьма была безграничной и казалась непроглядной.

Люсьен плыл в этом пространстве. Какая-то сила в его груди выкрикивали несколько слов, которые он никак не мог расслышать. Но эти слова были настолько сильными, что темнота накатывала волнами, как будто надвигающаяся буря.

Внезапно из земли рядом с ногами Люсьена поднялись темно-зеленые виноградные лозы и мгновенно сжались вокруг него. Иx тёмные красные шипы были покрыты высушенной человеческой кровью, и сладковатый запах, который они источали, мог легко парализовать людей.

Люсьен старался изо всех сил. Он пытался использовать заклинания, но в этом странном пространстве не было никакой духовной силы.

Шипы впились в тело Люсьена, и он закричал от невыносимой боли также громко, как Элвис. И в тот же момент его тело застыло.

Однако сильная боль заставила Люсьена очнуться. Лучи света, слишком яркие, чтобы можно было на них смотреть, вошли в космос и пронзили тьму.

Люсьен почувствовал головокружение. Он прищурился от внезапного яркого солнечного света. Тут же он вспомнил о том, что его поразили магические лучи алого дерева. И у него даже не было времени, чтобы активировать свои ботинки — Шаг в Сторону.

Неосознанно Люсьен бросил заклинание телепортации на короткую дистанцию, чтобы избежать следующей атаки дерева.

Казалось, что Элементный Вихрь сработал, поэтому Люсьену, к счастью, хватило времени восстановиться. Но что насчет лоз в темноте? Создало ли их подсознание Люсьена, чтобы заставить его быстрее очнуться?

Однако в тот момент, когда Люсьен использовал заклинание, он понял, что, как и во сне, его духовная сила была истощена использованием Элементного Вихря. Поэтому он прижал руки к земле и откатился в сторону.

Жизненная сила Люсьена, как рыцаря второго уровня, была усилена. Поэтому в отличие от того, что было раньше, теперь Люсьен все еще мог двигаться довольно быстро после использования Элементного Вихря.

Но повернувшись, он заметил, что под ним ничего нет. Когда глаза Люсьена немного привыкли к свету, он был шокирован, увидев, что он находится в маленькой комнате, окрашенной в белый цвет. Здесь не было ни лоз, ни ужасных деревьев, ни глаз!

Бам! Люсьен упал на пол.

Тело рыцаря было крепким. Люсьену не было больно. Он быстро огляделся.

Это была небольшая комната. Не считая небольшой деревянной кровати, здесь был только открытый деревянный ящик. И внутри него было пусто.

В комнате не было грязно, но ее убранство было настолько скромным, что Люсьен задумался, не находится ли он в камере. Может, он снова пропутешествовал по космосу?

Люсьен поднял руки и увидел, что они выглядят как прежде. Он коснулся шеи и почувствовал, что метка вызова тоже все еще была там. Только после этого Люсьен поверил, что он все еще Люсьен Эванс.

Но это не принесло Люсьену никакого облегчения, потому что на каждое его запястье был надет черный браслет. Эти черные браслеты горели каким-то жутким светом. Кроме того, когда Люсьен коснулся шеи, он почувствовал, что на нем был еще и ошейник.

Еще хуже было то, что все его магические предметы исчезли! Корона Солнца, Браслет Огненного Ткача, Сапоги Шаг в Сторону, Трансформационный Костюм, Перчатки Огра… все исчезло!

Внутри браслетов были крошечные иглы, впивавшиеся в кожу Люсьена. Взгляд Люсьена стал очень серьезным. Он понял, что браслеты использовались для тюремных заключенных, а ошейник мешал ему использовать духовную силу. Неудивительно, что Люсьен чувствовал, что его духовная сила истощена сильнее, чем когда он бросал заклинание Элементного Вихря, еще будучи магом младшего ранга!

Не имея возможности воспользоваться ни духовной силой, ни своим благословением, Люсьен попытался получить доступ к своей духовной библиотеке. Однако и она оказалась заблокирована какой-то странной силой.

Люсьен задумался, не требовала ли его духовная библиотека использования духовной силы.

Люсьен продолжал попытки. Он попытался воспользоваться меткой на шее, чтобы посмотреть, может ли он вызвать Рейна в свой сон. Рейн получил титул под названием «Наблюдатель», поэтому он мог бы предоставить Люсьену самую полезную информацию о Темном Горном Хребте!

Однако он снова потерпел неудачу. На секунду Люсьен почувствовал себя беспомощным, как в то время, когда он только оказался в этом мире.

«Но у меня все еще есть здоровое тело и усиленная душа. Я думаю и делаю все лучше, чем раньше. Успокойся, Люсьен, у тебя все еще есть надежда» — Люсьен успокаивал сам себя, — «Нужно постараться получить больше информации об этом месте, и тогда я смогу решить, что делать дальше».

У Люсьена был большой опыт преодоления трудностей, с которыми ему пришлось столкнуться, с тех пор, как он попал в этот мир. Он никогда не сдавался и всегда старался оставаться позитивным. Он считал, что его истинное сокровище — это не магические предметы, а знания в его мозгу, которые никто не мог отнять у него! Например, он много знал о браслетах, ошейнике и множестве магических кругов!

Люсьен попытался открыть железную решетку, но, конечно же, он был заперт. Поэтому он вернулся к кровати и сел, пытаясь придумать, что он может сделать с браслетами.

В это время Люсьен услышал звон ключей.

Кто-то вставил ключ в замочную скважину. Со щелчком железная дверь медленно открылась.

Молодой человек, с виду пьяный, вошел с большой цепочкой ключей в руках. Он сильно горбился, но как только он увидел Люсьена, он выпятил грудь и высокомерно сказал:

— Раз ты проснулся, следуй за мной, чтобы встретиться с хозяином.

Он был одет в черный короткий халат и длинные брюки. На его запястьях и шее ничего не было.

— Хозяина? — переспросил Люсьен. Прежде чем он увидит так называемого «хозяина», ему нужно узнать, что это за место и почему он здесь.

— Как ты смеешь произносить слово «Хозяин»? Хозяин спас тебя только потому, что у него не хватает экспериментальных материалов! Заруби себе на носу — ты всего лишь самый бесполезный экспериментальный материал в этой магической башне!

Сердце Люсьена пропустило удар. Окончить жизнь материалом для магических экспериментов было ничем не лучше, чем просто умереть.

Однако Люсьен был еще жив. У него все еще была надежда!

— Меня спасли? Где мы находимся? — Люсьен сделал вид, что ничего не понимает.

Молодой слуга немного разозлился:

— Я родился здесь! Я не стану тратить время на объяснение, что это за место! Единственное, что я могу сказать, что люди, которые попадали сюда по ошибке и больше не выбирались отсюда, называли это место территорией дьявола.

Люсьен понял, что ему и правда вечно не везло. Он вздохнул.

Найдя Элвиса, связующего, Люсьен решил, что его миссия почти закончена, поскольку тот хорошо знал дорогу от лагеря искателей приключений до магической башни Короля Ночных Кошмаров. Однако они оказались на территории дьявола!

— Итак… что случилось с теми людьми, которым так и не удалось выбраться?.. Где мой спутник? — Люсьен продолжал задавать молодому слуге все новые и новые вопросы.

Казалось, что Люсьен спрашивал, чтобы просто скоротать время, поэтому он ответил:

— Твой спутник? От него осталось только иссушенное тело! Такие либо идут на корм зверям, либо становятся материалом для экспериментов хозяина. Двое… нет, трое… еще живы… Подожди-ка, урод! Закрой свой рот и следуй за мной!

Это был первый раз, когда молодой слуга видел такого человека, как Люсьен, который без конца задавал вопросы в такой ужасной ситуации. Когда молодой слуга понял, что происходит, он внезапно забеспокоился и испугался.

Люсьен не хотел слишком сильно на него давить. В браслетах и ошейнике, Люсьен последовал за слугой по лестнице в магическую башню.

Поднимаясь наверх, Люсьен смотрел на спину молодого слуги, оценивая по походке и внешнему виду, насколько сильным и натренированным был этот молодой человек, и мог ли он сломать ему шею или вырубить его.

Когда они были на пятом этаже, Люсьен прекратил обдумывать это и начал вспоминать книгу, которую он когда-то читал в библиотеке Конгресса, — книгу под названием «Эксперименты с человеческими телами, проводимые древними колдунами».

Они подошли к черной двери с нанесенными на нее таинственными узорами. Молодой слуга осторожно постучал в дверь и сказал:

— Хозяин, материал, который ты выбрала, очнулся. Он здесь.

— Веди его, — ответил старческий женский голос.

Люсьен не удивился, что колдун оказался женщиной. Как мужчины, так и женщины — все древние колдуны были одинаково опасны.

Черная дверь открылась сама собой. Люсьен мог видеть всю лабораторию. Она была похожа на лабораторию, оставленную Маскелином. Люсьен видел, как по сложной структуре из трубок и пробирок, охватывающей всю комнату, текла серая жидкость под названием «Эфир», видел множество бледных человеческих рук, висящих под потолком, а также стол для препарирования, платформу для алхимических экспериментов и множество лабораторных устройств и контейнеров странных форм.

Старуха в красной магической мантии, сильно сгорбленная, остановила препарирование и повернулась, чтобы взглянуть на Люсьена.

Ее волосы были почти полностью седыми. Ее кожа обвисла, словно складки ткани. Она выглядела уродливо и пугающе.

Посмотрев на Люсьена затуманенными зелеными глазами, она кивнула. И ее скрипучий голос прозвучал немного безумно:

— Сначала электрошок.