Священник издал гневный рёв и направил свой золотой скипетр на Ворота Святого. На серыx каменных воротах быстро загорались яркие линии в форме странного жука.

Внезапно Ворота Святого вспыхнули ярким светом, словно маленькое солнце. Свет был настолько ярким, что у высшего жреца на глазах выступили слезы. На секунду он полностью потерял зрение.

В ярком свете ворота медленно открылись. Кипящий черный дым был подавлен.

…

Люсьен очень насторожился, услышав, что ворота открываются. Он не знал, что случилось, но был уверен, что сфинксы поняли, что здесь кто-то есть.

Стоит ли ему активировать свиток девятого уровня? Люсьен все еще сжимал Бледное Правосудие в одной руке и свиток Фернандо в другой. Его мозг кипел от попыток найти решение, пока сам Люсьен оглядывал холл. Когда он посмотрел на золотой гроб, ему в голову пришла идея.

Пока ему не было необходимости тратить свиток.

Ворота медленно открылись, и внутрь холла ворвался яркий свет.

Рукой, в которой он держал свиток, Люсьен достал еще один предмет из магического мешка — крест, окруженный солнечными лучами. Это была корона Солнца Маскелина!

Поскольку Финкс снова заснул, безопаснее всего сейчас было спрятаться в Мире Душ!

Теплое и мягкое чувство от божественной силы успокаивало Люсьена, не смотря на то, что космический стык, соединяющий с Миром Душ, находился прямо над золотым гробом.

Черная извилистая дыра висела над гробом, словно острый меч над Финксом.

Сжав Бледное Правосудие, Корону Солнца и Свиток, Люсьен прыгнул в дыру, с трудом оторвав от земли тяжелое тело.

Когда священник вошел и осмотрел весь зал с помощью своей духовной силы, он ничего не нашел!

— Грязный осквернитель! — сердито взревел Кротос, и все сфинксы снова склонились к полу.

Хотя священник ничего не нашел, он почувствовал запах незнакомца. Кротос решил, что незваный гость сбежал.

Подняв золотой скипетр, Кротос издал жуткий рев. Один его глаз засверкал, как солнце, а другой стал таким же ярким, как серебряная луна.

В его жутких глазах заново прокрутилась сцена. Священник увидел, как таинственный незнакомец в черном капюшоне проник в холл, взломал золотой гроб, а затем, когда он прыгнул вперед, пространство искривилось.

Заклинание девятого круга, Взгляд в Прошлое.

Хотя Кротос не мог увидеть детали, он мог понять, что этот человек делал здесь.

Незваный гость помешал Финксу, их величайшему королю, вернуться к жизни!

— Ваше Святейшество Кротос, где сейчас этот незваный гость? — спросил верховный жрец, собрав все свое мужество.

— Он сбежал, — холодно ответил священник, голос которого звучал, будто он шел из ада, — он пытался уничтожить тело нашего короля, чтобы помешать ему вернуться к жизни.

— Значит… — со страхом продолжил верховный жрец.

— Величайшая сила короля за пределами воображения этого крошечного жука, — ответил Кроторс, глядя на золотой гроб, — я все еще чувствую, что наш король наблюдает за нами. Я все еще чувствую его огромную силу.

Затем Кротос поднял скипетр, пытаясь найти еще какие-нибудь улики.

Яркое солнце внезапно потускнело. Кротос был в шоке: «Его нет в этом мире?!»

Нет… это было не совсем так. Кротос чувствовал его, но не мог найти!

По крайней мере, этот таинственный человек не находился ни в одном из известных Кротосу измерений.

…

После прыжка через тяжелый зановес на входе в Мир Душ Люсьен почувствовал знакомую мертвую тишину. В этом мире все было только черным, белым и серым.

Однако он все еще находился в том же самом дворце, и единственная разница заключалась в том, что он лишился всех своих цветов.

Нет, не все цвета в этот раз поникли. Люсьен был потрясен, увидев тусклые красные линии, покрывающие серый гроб, который раньше был золотым. Эти линии тянулись ко всем магическим кругам в зале.

Хотя коричневато-красный цвет был довольно тусклым, он легко выделялся в черно-белом мире, и Люсьен не заметить его. Над серым гробом висел окровавленный темно-красный шар. Он бился, словно сердце этого жуткого мира.

Закрыв глаза, Люсьен заметил, что он совсем не чувствует этого светового шара своей духовной силой, однако, когда он открыл глаза, световой шар все еще был там!

И шар постоянно менялся.

Люсьен гадал, что это за светящийся шар, и ему казалось, что эти линии стягивали силу Финкса. Он с трудом, но все же решил не тратить время на размышления, не забирать одну из линий и не рассматривать световой шар, в конце концов, призрак старшего ранга мог появиться в любое время!

Убрав меч, Люсьен рассеял заклинания для увеличения своей силы и наложил на себя несколько новых защитных заклинаний. Затем он толкнул Ворота Святого.

Там не было нежити ни восьмого, ни девятого уровней, так как все священники и верховные жрецы могли строить свои собственные гробницы.

У ворот стояли два сфинкса, покрыте бинтами. Это были стражники подземного мира.

Двое стражников с беззвучным криком бросились на Люсьена, словно две холодные статуи.

Люсьен спокойно коснулся короны на груди, и над ним вспыхнул священный нимб.

Под воздействием теплого света два охранника внезапно словно затвердели, они оказались в ловушке. Затем они превратились в две кучки пепла, как будто их сушили тысячи лет.

Божественное заклинание шестого уровня, Нимб Экзорциста!

Люсьен быстро побежал вниз по коридору, и нимб все еще окружал его.

Гробница за воротами почувствовала яркость, несовместимую с ней, и внезапно началось сильное волнение. Множество охранников подземного черно-белого мира, с копьями в руках, ожили и погнались за Люсьеном вместе с бесчисленными стаями черных жуков, напоминающих волны.

Вся гробница слегка задрожала, когда свет нимба коснулся края волны из жуков и распространился дальше. Черные жуки сгорели в дыму, а серые и белые стражники мгновенно превратились в пепел.

Коридоры снова были пусты. Люсьен быстро бежал по коридорам и был уже совсем близко от входа в гробницу.

Внезапно высокий крупный охранник, с сияющими белым светом глазами, выскочил ему навстречу. Окруженный нимбом смерти, с гигантским мечом в руке, он бросился прямо на Люсьена.

Люсьен не пытался избежать атаки, вместо этого он активировал Корону Солнца, прежде чем враг разобьет его слои защиты.

Толстый столб света сорвался с потолка и ударил прямо по подземному стражнику. Стражник мгновенно разлетелся на множество черных пятен света, тут же испарившихся.

Когда столб света исчез, на полу осталась только глубокая дыра. От стражника остались только черные куски.

Божественное заклинание восьмого уровня, Солнечный Луч!

Воспользовавшись случаем, Люсьен выбежал из гробницы и, наконец, увидел серое небо Мира Душ и поблекшую пустыню.

Однако все то, что Люсьен увидел во дворце, в том числе темно-красные линии, скрытые магические круги и тусклый световой шар, все еще занимало его мысли. Похоже, все это черпало силу у Финкса, и, вероятно, Рейн тоже крал ее.

Люсьену было интересно, кто все это устроил изначально. У него были некоторые догадки, но шар ржавого цвета все равно оставался для него большой загадкой.

Однако он снова не осмелился тратить на это слишком много времени. Люсьен активировал маску трансформации и превратился в самую распространенную нежить Мира Душ, чтобы найти другой выход.

…

В замке виконта Нуара в провинции Маримбург, Империи Густа.

Виконт плотно закрыл дверь, активировал все магические ловушки и вошел в потайную комнату в своем кабинете. В комнате рядами лежали красивые женщины разного возраста с раскрасневшимися, как лепестки роз, лицами. Похоже, что они просто спали.

Взгляд виконта, когда он смотрел на них, был больным и сумасшедшим. Словно оценивая какой-то хрупкий артефакт, Нуаp протянул правую руку и нежно погладил одну из девушек, которой на вид было всего лет тринадцать-четырнадцать. Он почувствовал холод ее кожи.

— Они никогда не поймут… тела — это лучшее в этом мире. Женщины с интеллектом, они предают, они лгут, они создают проблемы… только тела совершенны! Холод, который чувствуешь, когда прикасаешься к ним, а мягкие мышцы… это искусство! — пробормотал виконт в безумстве.

После того как графиня превратила Нуара в вампира, у него развилась некрофилия. Другие вампиры презирали его, поэтому ему приходилось прятаться среди людей, чтобы удовлетворять свои желания.

Внезапно он почувствовал какое-то движение в воздухе, и, к своему большому удивлению, Нуаp вдруг обнаружил, что больше не может двигаться. В зеркале на другом конце комнаты он увидел таинственного человека в черной мантии.

— Чего… ты… хочешь? — у него онемело даже горло.

Нуар очень испугался. Он знал, что этот человек должен быть колдуном старшего ранга, потому что это заклинание из некромантии третьего круга было очень мощным.

— Я собирался позаимствовать у тебя кровь и дать тебе поспать немного, — с отвращением сказал Люсьен, — но теперь… должен сказать, что я отрублю тебе голову.

Покинув Мир Душ через еще один разрыв, Люсьен попытался найти вампиров, скрывающихся в человеческом обществе. Поскольку Принц Дракула все еще искал Рейна, для Люсьена лучшим вариантом было превратиться в другого вампира и вернуться в Ночное Нагорье.

— Нет! — горько вкрикнул Нуар, но голос его прозвучал как-то нелепо.

Яркий свет накрыл Нуара и прекрасные тела позади него.

…

Антиффлер, Священная Империя Хейльца, величайший город в мире.

Стоя в углу и разглядывая великолепную городскую стену, построенную, чтобы предотвратить вторжение великанов, Болак фон Анжу, ближайший наследник семьи Горс, выглядел довольно мрачно.

— Молодой повелитель, нам пора, — нему подошел худой человек в черной куртке.

Болак обернулся и кивнул:

— Я понял, Гиз. Надеюсь, на этот раз мы что-нибудь найдем.

— Мастер Болак, герцога не будет еще какое-то время, — Гиз, улыбнувшись, посмотрел на молодого человека, который был немного взволнован.

Семья Горс была одной из самых знаменитых и долгоживущих семей Империи Святого Хейльца, в которой было целых два золотых рыцаря, и они руководили собственным рыцарским орденом — Орденом Горс. Так как старший сын старого герцога скончался много лет назад, Болак, благодаря чистоте своей крови, стал одним из самых многообещающих претендентов на титул. Однако почему-то он еще не разбудил свое Благословение, поэтому в настоящий момент его конкурент, Артен, великий рыцарь третьего уровня, имел над ним серьезное преимущество.

Зная, насколько высокомерен Артен и все льстецы-дворяне, крутящиеся рядом с ним, Болак чувствовал себя просто униженным.

Он поклялся, что однажды он заставит всех людей, которые когда-то бросили его, пожалеть об этом!

Понимая, что магическое зелье его семьи не поможет ему, после серьезной внутренней борьбы, Болак в итоге принял решение отправиться на черный рынок, чтобы найти магический предмет, который сможет решить его проблему.

Следуя за Гизом, Болак вошел в обычную на вид виллу. Под виллой, в подвале, более просторном, чем казалось на первый взгляд, скрывался самый большой черный рынок в Антиффлере.

Рассматривая магические предметы один за другим, а затем отбрасывая их, Болак выглядел очень разочарованным.

В этот момент к нему подошел седой старик.

— Парень, я увидел твою судьбу в хрустальном шаре. Хочешь узнать ее? — старик таинственно улыбнулся.

Внезапно глаза Болака широко распахнулись, когда он увидел хрустальный шар в руке старика. Как смеет колдун появиться вот так на черном рынке?

— Я не верю в судьбу. Вся жизнь — благословение от Бога, — было очевидно, что Болак не доверяет незнакомцу.

Старый человек, одетый в черную мантию не стал спорить:

— Это нормально. Судьба человека может меняться. Если будешь в отчаянии, приходи ко мне.

Сказав это, старик ушел.

Покачав головой, Болак продолжал искать подходящий ему магический предмет. Он был здесь уже в девятый раз. Будучи довольно упрямым и суеверным, он продолжал верить в силу числа девять. Болак был убежден, что на этот раз ему, наконец, удастся найти то, что он ищет, а если он потерпит неудачу, то надежды не останется.

Он разочаровывался все больше и больше.

Возможно… возможно, он никогда не сможет победить Артена. Болак был подавлен.

— Молодой повелитель… может быть, мы попробуем… я имею в виду прорицание … — предложил Гиз.

После долгого молчания Болак кивнул.

Они подошли к палатке старика и сели.

— Пожалуйста.

Старик, поглаживая хрустальный шар, усмехнулся. Шар тут же стал мутным.

В хрустальном шаре сверкали и быстро исчезали пятна света. Старик поднял глаза и сказал:

— Тебя ждут большие перемены в судьбе.

— Какие? — нервно выпалил Болак.

— Я вижу, что это произойдет на отдаленной вилле, которую оставил твой отец, когда пришла темнота.

Болак был потрясен тем, что старик увидел ту отдаленную виллу, принадлежавшую его отцу. Когда-то там жила любовница его отца, и даже большинство членов семьи ничего не знали об этом.

Заплатив старику два ниара, Болак вышел из палатки. Когда он оглянулся, старик исчез вместе со своей крошечной палаткой!

Они обошли весь рынок, но так и не нашли старика в черном.

— Куда он делся? Болак и Гиз обменялись удивленными взглядами.

…

Когда наступила ночь, Болак отпустил всех слуг. Он попытался найти в доме что-нибудь особенное, как предсказал старик, но ничего не нашел.

Болак еще больше смутился. Он сидел в кабинете, бормоча что-то себе под нос. Наступила полночь, и высоко в небе уже висела серебряная луна.

Уже отчаявшись, он увидел, что на портрет отца упал луч лунного света. В лунном свете Болак заметил, что указательный палец правой руки отца слегка искривлен и словно указывает во внутрь картины.

Во внутрь?

Внутри!

Болак вскочил с дивана и вынул портрет из рамы. Внимательно осмотрев его, он обнаружил на обратной стороне кусок пергамента.

Увидев пергамент, он вспомнил слова отца, сказанные много лет назад: «Когда ты почувствуешь отчаяние, приди и посмотри на мой портрет, чтобы найти свою силу».

Воспоминания Болака были довольно расплывчатыми. Он торопливо развернул пергамент.

Из пергаментного свитка выпал клочок белой бумаги, и он увидел знакомый почерк отца.

«Болак, когда ты потеряешь всякую надежду, ты, возможно, захочешь получить силу от договора. Однако ты не можешь просто продать свою душу демону и не можешь положиться на него»

Его дыхание стало очень тяжелым. Пергамент был написан на древнем языке Сильваны:

«Правило демона: заплати, если хочешь что-то получить! Ты согласен на это?»

Болак закусил губу и сжал пергамент в руке. Через некоторое время, он тяжело кивнул.

На пергаменте появилась строка. Хотя Болак и не знал языка, он почему-то понимал его.

«Ты, желающий подписать договор, должен следовать за шагами самого могущественного демона: когда часы пробьют двенадцать, зажги перед зеркалом белую свечу. С растрепанными волосами очисти яблоко. Если снимешь кожуру полностью, от начала до конца, и свеча не погаснет, ты вызовешь демона!»