Болак смотрел на пергамент, зажатый в его руке, и думал, не шутка ли это. Этот, так называемый, магический ритуал был слишком простым и нелепым. Казалось, что этот магический обряд был просто взят из какой-то сказки.

Как мог кто-то мог вызвать самого сильного демона настолько нелепым способом?

Хотя Болак никогда не изучал магию, он немного разбирался в ритуалаx. Будучи одной из самых процветающих семей с долгой историей в Священной Империи Хейльца, семья Горс сумела собрать множество ценных документов, связанных с магией, так что члены семьи могли получить достаточно глубокие знания о магии, прежде чем отправиться на поиски приключений за пределами империи. Ходили даже слухи, что семья Горс были потомками Таноса, Короля Солнца, из древней Магической Империи Сильваны.

Хотя магический ритуал на первый взгляд выглядел глупо, он все равно был жутким. Наверняка что-то могущественное и таинственное скрывалось за его нелепостью.

Минут через десять Болак заговорил сам с собой, словно пытался набраться храбрости:

— Ничего страшного не произойдет, если я попробую… может, это просто шутка, а может… я все равно готов подписать договор.

Он сжал кулаки, и лицо его скривилось. Его глаза пылали энтузиазмом и решительностью.

Взглянув на часы, Болак понял, что уже почти половина двенадцатого. Он вскочил, пытаясь найти свечу, зеркало, яблоко и нож.

Однако чем быстрее он пытался двигаться, тем труднее ему было найти нужные вещи. Минут через десять он, наконец, нашел зеркало и нож, но ни белой свечи, ни яблока нигде не было.

Он очень пожалел, что отпустил всех слуг и дал им выходной на следующий день. Ему никогда раньше не приходилось рыться в вещах!

Его лоб покрылся испариной, и ему хотелось дать себе пощечину, ведь сегодня он упустит такую прекрасную возможность! Было уже почти двенадцать часов ночи!

Однако, в конце концов, ему все же удалось найти на кухне белую свечу и яблоко.

Никогда еще он не чувствовал себя таким счастливым. Держа в руках свечу и яблоко, он испытывал искреннюю радость.

Быстро вернувшись в кабинет, Болак задул почти все свечи, оставив только одну, чтобы был хоть какой-то свет. Затем он разложил все предметы на столе.

До полночи оставалось всего две минуты. Болак растрепал свои светлые волосы и теперь выглядел как злобный колдун из сказок.

Закончив все приготовления, он сел за стол и начал ждать. Внезапно его обеспокоила одна мысль. Насколько точно идут часы?

Вытащив красивые карманные часы, Болак дважды сверил время, но тут же начал волноваться, верно ли работают его карманные часы?

Хотя Болак знал, что, скорее всего, они были точными, он все равно очень нервничал. Он чувствовал, что это был последний проблеск надежды для него.

Тик-так… Тик-так… Тиканье часов оглушало. Сердце Болака безумно билось, словно пыталось вырваться из грудной клетки. Кровь все быстрее и быстрее бежала по венам.

Дзинь… Стрелка часов отбила двенадцать. Болак резко сел прямо. Он быстро задул горевшую свечу и зажег белую. Ощущая невероятное давление, он едва не сломал свечу.

Тусклый отблеск свечи в зеркале казался таинственным и призрачным, словно в тенях прятались демоны.

В темной закрытой комнате Болак дрожал от холода. Теперь он начал верить в этот магический ритуал.

Дрожащими руками он взял нож и зеленое яблоко и начал чистить его. Хотя он никогда в своей жизни не чистил яблоки, обладая силой, эквивалентной силе сквайера высокого ранга, Болак хорошо контролировал свои руки. Несколько раз он чуть все не испортил, но все же успешно выполнил это задание.

Когда он посмотрел в зеркало, все его лицо было закрыто растрепанными волосами. Пламя освещало только часть его лица.

Он никогда не рассматривал себя вот так, и Болак даже не узнал себя в отражении, как будто он уже был в аду. Длинная и тонкая яблочная кожура упала на стол. Болак поспешно поднял глаза, надеясь, что призыв сработал.

Однако, все, что он смог увидеть в зеркале, было лишь его собственным отражением.

Болак был очень расстроен. Он не понимал, что он сделал не так.

Внезапно в закрытом кабинете начался сквозняк, и пламя свечей резко замерцало. Болак быстро взглянул в зеркало и увидел, что на его лице появилась жуткая улыбка.

«Болак» в зеркале со злобной улыбкой, начал сдирать кожу с лица, и под ней показалась окровавленная плоть.

Болак хотел закричать, но не смог. Он хотел отойти подальше от зеркала, но обнаружил, что будто прилип к креслу.

Кровь и плоть в зеркале начали извиваться и, наконец, превратились в бледнолицего демона с длинным красным языком.

— Ты вызвал меня из самых глубин ада. Можешь сказать, зачем?

Холодный голос заставил Болака вздрогнуть, но в то же время он, наконец, понял, что происходит — он действительно вызвал демона! Ритуал сработал!

— Я хочу… Я хочу стать рыцарем! Великим рыцарем! Нет… Я хочу стать герцогом семьи Грос! — выпалил Болак, чувствуя невероятное волнение. Сейчас этот уродливый и ужасный демон был его последней надеждой!

— Ты получаешь, ты и платишь. Это правило демонов. Ты готов заплатить? — свесив длинный язык, демон холодно улыбнулся.

Когда Болак уже собирался кивнуть, в его голове вдруг мелькнула одна мысль, и он остановился. Вместо этого, он спросил:

— Цена отличается, не так ли? На разные желания.

— Конечно. Я один из семи самых могущественных демонов ада, мое имя Жадность. Твоя плата должна меня удовлетворить, — сказал демон.

Слова демона напомнило Болаку одну древнюю историю, которую рассказывали в его семье. В этой истории было семь таинственных демонов из древних времен, например, Жадность и Гнев.

Теперь Болак полностью поверил в договор и почтительно спросил:

— Ваше Превосходительство Жадность, во что мне обойдется стать герцогом и во что стать великим рыцарем? И что насчет простого рыцаря?

Когда имеешь дело с демоном, нужно быть предельно осторожным. Болак вспомнил записку, которую оставил его отец.

Жадность ответил:

— Если ты хочешь стать герцогом, тебе придется отдать мне свою душу после смерти. Не беспокойся. Твоя душа все равно сможет наслаждаться бесконечным счастьем в Моем Царстве. Если ты решишь стать великим рыцарем, тебе придется отдать мне остаток своей жизни после пятидесяти лет. Неважно, кто ты и насколько могущественный, ты проживешь только до пятидесяти. Если ты хочешь стать простым рыцарем, тебе придется отдать мне десять лет своей жизни.

Болак сделал глубокий вдох и замер в нерешительности. Конечно, он не хотел продавать душу демону. Какой смысл становиться герцогом, если придется умереть в пятьдесят?

Однако демон, Жадность, казалось, отличался от других. Не похоже, что он лгал, и последствия были вполне ясны.

Через некоторое время Болак тихо спросил:

— Если я сейчас приму решение, но, в конечном счете, не добьюсь своей цели, смогу я вызвать тебя еще раз?

— Без проблем. Но это будет новая сделка, — ответил Жадность.

— Тогда… Болак глубоко вздохнул, — Я хочу стать рыцарем, который будет обладать необходимым потенциалом, чтобы стать великим рыцарем.

— Как пожелаешь. Однако чтобы сделать это, я должен немного изменить твою судьбу. Итак, ты должен рассказать мне подробно о своей личной жизни. Чем подробнее будет твой рассказ, тем больше шансов, что в будущем ты сможешь стать великим рыцарем, -сказал демон очень вежливым тоном.

Болак не мог дождаться того момента, когда он сможет стать рыцарем, и поэтому не предал сомнению слова демона. Ведь ему сказали, что чем больше он расскажет, тем лучше будет результат.

— … В первый раз… это случилось, когда меня соблазнила любовница моего отца. Она постарела, и я отдалился от нее… — Болак во всех подробностях рассказывал о своем жизненном опыте, в том числе о своей личности и многих привычках.

За пределами кабинета тайный охранник просто смотрел в другой конец коридора. Согласно семейной традиции, охранники не могли вмешиваться в дела наследников. Если наследники не продавали свои души и не предавали семью, они могли делать все, что угодно, чтобы стать герцогом, даже просить силу у демонов.

Девизом этой семьи было: власть и деньги — это основа всего.

Поэтому охранник не остановил Болака на черном рынке, а просто защищал молодого хозяина, но позднее он собирался сообщить обо всем старому герцогу. Когда он узнал, что молодой хозяин ищет белые свечи и яблоки, охранник удивился, что это за странный магический обряд.

Вскоре после того, как обряд начался, охранник почувствовал головокружение, а затем потерял сознание.

…

В другой комнате виллы, улыбаясь, сидел Люсьен в черном капюшоне и спокойно смотрел в зеркало, слушая историю жизни Болака.

Лучший способ получить подробную информациюо ком-то — это позволить человеку говорить самому!

Иногда можно украсть чужую память, даже не прибегая к магии, если найдешь слабость в уме!