Рассказав все демону, Болак почувствовал облегчение, отпустив все эмоции, которые так долго прятал внутри себя.

B конце Болаку показалось, что его разум стал настолько чист, что у него снова появились силы двигаться дальше.

Ночь была очень тихой. Болак почувствовал, что его душа поплыла по воздуху, и затем медленно растворилась в темноте. И в этой темноте он стал очень сонным.

— Ты подписал договор. Когда ты проснешься, ты станешь настоящим рыцарем, — голос Жадности заставил Болака почувствовать себя еще более сонным.

Болак был в восторге, и, наконец, смог расслабиться. Затем он провалился в бесконечную темноту.

…

Охранник поежился от холодного ноябрьского ветра, а потом услышал чей-то голос, идущий из кабинета:

— Ты подписал договор. Ты отдашь мне десять лет своей жизни в качестве платы, и ты станешь рыцарем, обладающим достаточным потенциалом, чтобы стать великим рыцарем.

Фредерик, охранник, который был великим рыцарем пятого уровня, кивнул, услышав, что Болак решил не продавать свою душу и не предавать семью. Однако он так и не понял, почему на какое-то время он потерял сознание, почувствовав сильное головокружение.

В коридоре не было часов, и Фредерик не проверил время по своим карманным часам. Ему показалось, что он отключился всего секунд на десять, поэтому он решил, что все в порядке.

Когда Фредерик направил свою духовную силу на кабинет, он ощутил сильное сердцебиение Болака. Он мог смело утверждать, что такое сердцебиение могло принадлежать только рыцарю.

Было похоже на то, что Болак, который только что стал рыцарем, еще не мог контролировать свое тело, поэтому Фредерик так ясно почувствовал разницу.

Фредерик поверить не мог, что такой магический ритуал мог сработать, но он сработал. Будучи по натуре достаточно жадным, он подумал, что хочет тоже попробовать прибегнуть к магическому ритуалу, поскольку он пытался стать сияющим рыцарем уже почти тридцать лет!

…

В кабинете Люсьен посмотрел на свое отражение в тусклом свете свечей. В отражении он был симпатичным молодым блондином с голубыми глазами.

Все члены семьи Грос славились привлекательной внешностью. Блондин Люсьен улыбнулся и поправил рукой свои волосы, доходившие почти до плеч.

Мрачный и депрессивный Болак исчез, теперь он выглядел активным и уверенным в себе, каким он был пять лет назад.

Среди множества широко известных историй и стихов о семье Горс, в большинстве своем выдуманных или преувеличенных, была одна правдивая: члены семьи действительно были потомками Таноса, Короля Солнца. Под одной из их старых вилл в Антиффлере находился дворец Таноса, который постоянно охранял золотой рыцарь.

Люсьену нужно было войти во дворец, но он никак не мог пробиться туда силой.

Хорошей новостью для него было то, что в этой семье существовала старая и важная традиция: в определенный момент более десяти кандидатов в наследники отправлялись в тайный подземный дворец, где должны были сражаться или сотрудничать друг с другом, чтобы исследовать дворец. Наследником становился тот, кто первым завершал миссию.

Войдя во дворец, могущественные рыцари уже не могли прервать состязания. Только тех, кто умирал, забирали магическими кругами. Поэтому игра была довольно жестокой: некоторые предпочитали сражаться лицом к лицу, другие прибегали к грязным методам, третьи лгали, четвертые предавали, а поскольку сам дворец был довольно таинственным и опасным, победитель каждого поколения был либо невероятно силен, либо изобретателен. Другими словами, именно благодаря собственной крови их семья оставалась сильнейшей уже сотни лет.

Однако в последние десятилетия некоторые отдаленные члены семьи Горс тоже начали отправлять своих детей во дворец, чтобы бросить вызов молодым дворянам. Благодаря игре они тоже могли приблизиться к наследству. Некоторые молодые дворяне из других больших семей также могли присоединиться к игре, просто потому что они хотели разнообразить свою скучную жизнь.

Социальные навыки были очень важны в этой игре.

Поскольку только кровь семьи Горс могла открыть внутреннюю комнату, где хранился Квадрант Таноса, понаблюдав за семьей, Люсьен выбрал Болака, молодого эмоционального наследника со страстными желаниями, которые делали его ум очень уязвимым.

Поскольку заклинание для открытия комнаты было очень сложным, Люсьен не мог зачаровать Болака, чтобы он проделал всю работу за него. Люсьену придется идти туда самому.

Перед зеркалом Люсьен убедился, что его внешность ничем не отличается от внешности Болака. Затем он посмотрел на самого Болака, который спал в тайной комнате, где Люсьен провел два дня. Он улыбнулся и сказал спящему парню:

— Когда у меня будет свободное время, я изменю твою силу крови.

Если кто-то хотел стать великим рыцарем после того, как с чужой помощью стал рыцарем, для этого существовал один способ: вампир старшего ранга мог изменить силу крови человека, используя другую форму Объятия. А сейчас Люсьен был высшим вампиром, который мог сделать это.

Изначально именно вампирское Объятие вдохновили колдунов на исследования того, как можно изменить силу крови.

Тогда они обнаружили, что вампирские Объятия могли дать силу рыцаря, и человек мог после этого продолжать развивать силу дальше. Хотя процесс был намного медленнее, это определенно был очень простой способ получить силу.

Колдуны думали, что нашли лучший способ получения силы, и они использовали этот метод на нескольких людях. Однако позже выяснилось, что без очень сильной воли невозможно было стать великим рыцарем только с чужой помощью.

Даже если магия могла подтолкнуть человеческое тело до уровня сияющего или даже золотого рыцаря, человек все равно погибал от взрыва силы, и его тело разлеталось на куски.

Но что произойдет с Болаком после того, как он получил силу крови от вампира, Люсьена совсем не волновало. Иногда Люсьен бывал коварен, как демон.

И если Болак будет очень осторожен, то вряд ли его семья заметит что-то, если, конечно, кто-нибудь не поймает Болака, сосущим кровь, или не решит тщательно все проверить. Сила семьи исходила от Таноса, Короля Солнца, поэтому любая сила крови или благословение, как выражалась церковь, связанная со звездами на небе, могла быть пробуждена. Это относилось и к высшим силам крови — Солнца, Серебряной Луны и Звезд, и самым низшии, например, благословению Таноса и остальным, названным в честь других созвездий. А сила крови Серебряной Луны была очень похожа на силу вампиров.

Задув свечу, Люсьен в полной темноте прошел в спальню, и его глаза тускло засветились, как будто лунным светом.

В темноте Фредрик кивнул ему. Он узнал силу — Серебряную Луну.

После трансформации Люсьен все еще мог использовать свою силу крови, и его Лунный Свет особенно хорошо взаимодействовал с силой семьи Горс.

План Люсьена сработал идеально. Люсьен запланировал это с самого начала. План оставался бы таким же независимо от того, выбрал бы он Болака или нет.

…

Фредрику показалось, что молодому мастеру понадобилось всего несколько дней, чтобы привыкнуть к силе, прежде чем снова начать действовать.

Спустя несколько дней по широкой улице мчалась причудливая карета, запряженная лошадьми.

Горожане, жившие в этой столице по обе стороны улицы, гадали, кто же сидит в карете. Артен ли так привлекал к себе все внимание? Или это был бедняга Болак?

По форме и дизайну кареты они сразу поняли, что сидящий в ней человек был не герцогом, не маркизом и не графом. В Империи Святого Хейлца, где очень уважали традиции, проявление высокомерия было строго запрещено.

— Судя по всему, это бедняга Болак, — заявил один из жителей города так уверенно, словно он сам был членом семьи Горс, — Барон Артен великий рыцарь. У него своя печать. А Болак так и не сумел пробудить в себе силу крови. Он не приблизился даже к моему соседу Лидделлу.

Другой мужчина покачал головой:

— Барон Артен уверен, что получит герцогство, поэтому он никогда не пользуется личной печатью. Он ждет окончания соревнования в следующем месяце, когда он сможет пользоваться золотой печатью семьи.

Как и у семьи Вайолет, в которой был титул «Графиня Вайолет», предводитель семейства Горс получал титул «Граф Тиллис», а сердцевиной его печати был Золотой Глаз.

Жители столицы действительно знали очень много. Они даже знали, что соревнование семьи Горс будет через месяц.

Сидя в роскошной карете, Люсьен в новенькой белой рубашке направлялся на вечеринку, которую устраивал сын графа.

— Подожди-подожди… Болак, это ты? Я думал, ты пропал без вести.

Люсьен услышал саркастический тон слева от кареты. Он поднял занавеску и увидел темно-красную карету, ехавшую параллельно с его каретой. Из окна на него смотрел бледный человек, который явно был в восторге от своего провокационного вопроса.

— Мне ужасно жаль, Дуда. К твоему большому разочарованию, я не пропадал, — спокойно ответил Люсьен. Из рассказов Болака Люсьен узнал этого бледнолицего. Он был сыном графа Порти и раньше много времени проводил с Болаком, но потом стал верным сторонником Артена.

Увидев уверенную улыбку на лице Болака, Дуда вспомнил то время, когда Болак набрал наибольшую силу несколько лет назад. Что теперь случилось с Болаком? Дуда был удивлен.

— Серьезно?.. ты идешь на вечеринку Дениза?! Разве ты не знаешь, что Артен будет там сегодня с Джослин? — Дуда был не рад Болаку, он пытался смутить своего бывшего друга.

— И что? Артен пока не Златоглазый Граф, — спокойно ответил Люсьен.

Раньше Болак был влюблен в Джослин, дочь маркиза. Он потратил много времени, чтобы покорить ее, но когда они уже собирались обручиться, Артен увел ее у него.

Видя, что Болак остается спокойным, Дуда сжал правый кулак. Он не понимал, что случилось с Болаком, но видел, что тот гораздо увереннее и спокойнее, чем был когда-либо раньше, как будто все было под его контролем!

Опустив занавеску, Люсьен закрыл глаза. Его карета продолжала двигаться к вилле, где Дениз устраивал вечеринку.

Дуда сидел в своей карете с мрачным лицом. Он понимал, что должен рассказать обо всем Артену.