Под светом факелов, горящих повсюду в подземном дворце, сияние доспехов Болака выглядело еще более холодным. Андрису Болак сейчас казался самым жутким в мире демоном. Он не понял, что произошло. И не понял, почему его броня вдруг стала хрупкой, как яичная скорлупа.

Джослин с остальными дворянами отказывались верить в то, что они только что увидели, словно они просто смотрели очень жестокую театральную постановку. Они не могли понять, как Болак мог стать настолько сильным всего за какой-то месяц.

Даже с кольчугой четвертого уровня под названием Роза и двумя кинжалами третьего уровня, подаренными ее отцом, а также со всеми магическими и божественными предметами, Джослин ясно осознавала, что она все равно не смогла бы остановить тяжелый меч Андриса. Однако Болак держал острие меча так, словно это была детская игрушка.

Поэтому она была уверена, что Болак заполучил как минимум один необычный предмет, который смог улучшить его силу до пятого уровня, а меч, который носил Болак, был, по меньшей мере, оружием третьего уровня. K тому же было очевидно, что Болак пробудил силу уже относительно долгое время назад. Джослин почувствовала себя униженной и разозленной, поняв, что Болак лгал ей.

Но в то же время она не могла не позавидовать ему. Отец Болака, Бекмэн, был самым любимым ребенком прошлого герцога. Поэтому предметы, которыми завладел Болак, были явно лучше, чем ее.

Джослин была из знатной семьи, и ее отец был одним из самых знаменитых дворян в империи. Он владел обширной землей и большим богатством. Однако в их семье не было оружейников, поэтому они не могли сами создавать оружие или предметы. Поэтому у Джослин был не большой выбор экипировки из сокровищницы ее семьи.

С другой стороны в семье Горс было много оружейников, пробудивших силу крови, и они тайно собирали магические книги и алхимические мануалы. Только сокровищница королевской семьи могла посоперничать с их собранием необычных предметов низкого и среднего ранга.

Однако Джослин не знала, что на самом деле коллекция необычных предметов отца Болака исчезла сразу после его смерти. И именно поэтому Болак так долго был в депрессии.

— Он демон…

— Он рыцарь?..

— Бежим!

Шум и крики заставили Джослин очнуться от своих мыслей. Все ее помощники с визгом разбежались в разные стороны. Никто из них не осмелился ни на шаг приблизиться к Люсьену, не говоря уже о попытке спасти Андриса.

Глядя, как они убегают, словно дикие курицы, Джослин почувствовала отвращение.

Будучи уверенной, что Болак не причинит ей зла, Джослин скрестила руки с кинжалами у груди и начала отступать. Как она и думала, Болак не погнался за ней.

Дойдя до другого коридора, Джослин мысленно отругала себя за то, что даже в такой ситуации она думала о сокровищах семьи Горс. Если бы ее соперником был кто-то другой, она бы оказалась в большой беде. Ей действительно не хватало реального опыта сражений.

Джослин должна была признать перед самой собой, что сила Болака делала его очень привлекательным.

Гляда на разбегающихся дворян, Люсьен продолжал стоять, не двигаясь. А Андрис все так же стоял на коленях, дрожа от страха всем телом.

— Кто здесь? — Люсьен внезапно поднял меч и посмотрел в угол комнаты.

Сначала из темноты послышались аплодисменты, а затем раздался женский голос:

— Принцесса, которая нуждается в рыцарской защите.

Это была София, державшая в руке нефритовый магический посох. Она улыбнулась:

— Я видела твою силу крови. Ты настоящий рыцарь, Болак. Ты будешь охранять меня, беззащитную принцессу? То, как ты держишь этот тяжелый меч, действительно впечатляет!

Несмотря на слова восхищения, тон ее голоса оставался очень спокойным.

— Я всегда был рыцарем, верным принцессе, — двусмысленно ответил Люсьен.

Удовлетворенно кивнув, София бросила удивленный и смущенный взгляд на обнаженного дворянина на полу, а затем быстро прикрыла глаза левой рукой, но Люсьен мог видеть, что она все еще подсматривает сквозь пальцы.

Увидев принцессу, Андрис покраснел как помидор. Он хотел бы немедленно провалиться сквозь землю!

— Идемте, Ваше Высочество. Не будем тратить время, — сказал Люсьен. Когда он увидел принца и принцессу, у Люсьена появилась странная догадка. Поэтому он верил, что Софии известны какие-то тайны этого места, и лучше держаться рядом с ней.

София оглянулась и подошла к Люсьену:

— Конечно. Я узнаю, как меняется это место. А ты, мой дорогой рыцарь, ты защитишь меня.

Когда Люсьен и София ушли, Андрис, наконец, снова смог поднять голову, и все его лицо было красным. Он считал, что Болак унизил его тем, что даже не захотел сразиться с ним.

— Хаха, Андрис, что ты здесь делаешь с голым задом?

Голос был знаком ему.

Андрис быстро вскочил, пытаясь прикрыться руками. Повернувшись, он увидел, что некоторые сбежавшие дворяне вернулись.

— Не дай бог Джослин увидит это, хаха! — другой дворянин разразился смехом.

— Ты же всегда говорил всем сквайерам, что ты самый сильный из нас. И ты не смог выдержать всего один удар Болака? Посмотри на себя, как ты жалок… — молодой дворянин, которому никогда не нравился Болак, не смог упустить такой шанс унизить его еще больше.

— Почему Болак не тронул тебя и не отправил обратно? Ты что…? Ахахаха… — еще один дворянин мерзко рассмеялся.

Их слова ранили Адриса в самое сердце. Крепко сжав кулаки, он почувствовал, как в нем закипает кровь. Позор, ненависть и липкий страх сжигали его изнутри. У него сильно закружилась голова, а глаза покраснели.

— Ты в порядке, Андрис?

Это был голос Джослин.

Андрис не смог сдержать слёз, но от них ему совсем не стало легче.

…

Миновав несколько коридоров, Люсьен вдруг оглянулся. Они прошли сквозь трое ворот.

— Болак, что там? — спросила София, которая изучала планировку замка.

Люсьен покачал головой, пробормотав:

— Ничего такого. Я просто чувствую, что кто-то наблюдает за нами сзади.

— Но мои предупреждающие заклинания не сработали, — возразила София.

— Возможно, я ошибся, — ответил Люсьен. Конечно, он не стал говорить Софии, что он почувствовал какие-то странные перемены в подземном замком. Он ощутил что-то знакомое, но оно тут же исчезло. Только колдун высшего ранга с глубоким пониманием магических кругов мог заметить это.

Люсьен крепко сжал меч в руке, чувствуя, как меняется сила дворца.

София не стала больше ничего спрашивать. Держа в руке магический посох, она шла за Люсьеном, время от времени корректируя их путь.

Люсьен был удивлен, что направление, которое давала им София, было абсолютно правильным. Пока они шли, София была в очень хорошем настроении и много шутила.

— Подожди! — Люсьен поднял руку и остановил девушку.

— Что случилось? — принцесса закусила губу, моментально став очень серьезной.

— Я чувствую… кровь, — ответил Люсьен, нахмурившись.

София пришла в восторг:

— Время им увидеть мои огненные шары!

— Будь осторожнее, — Люсьен обеими руками сжал меч и очень аккуратно толкнул ворота перед ними.

Металические ворота медленно открылись, и в нос ударил сильный запах крови. Люсьен увидел фигуру, стоящую на коленях, и лежащего на полу мужчину в черных доспехах прямо перед ней. Горло мужчины было перерезано, и кровь лилась из него рекой.

Услышав шаги, черная фигура резко обернулась. Это был Дуда!

Посмотрев вниз, Люсьен смог лучше разглядеть рану на шее мужчины. Порез был настолько глубоким, что он обнажил позвонки. Не было сомнений в том, что мужчина был мертв.

Люсьен узнал его. Это был помощник Ральфа, один из его друзей-дворян.

— Я… Я не хотел этого! — лицо Дуды было белее смерти.