Школа Дугласа, особняк для учителей.

Рок, который во время новогодниx каникул пришел пропустить стаканчик в дом своего друга, закричал, держа в руках новый выпуск Арканы:

— Как это вообще возможно?! Отличная работа! — он то и дело не сдерживал удивленных и взволнованных возгласов.

— Черт, я опоздываю! — Рок взглянул на часы в гостиной и внезапно подпрыгнул. Он понял, что совершил большую ошибку и быстро натянул на голову свою шляпу. Попрощавшись с другом, он торопливо выскочил за дверь.

На улице, где находилась школа, падающие осенние листья создавали особенную романтическую атмосферу. Но у Рока не было времени наслаждаться этим прекрасным видом, он мчался к центру проката экипажей.

— Это Рок? Неужели такой важный член Атомного Института вернулся в школу? фЯ- в раздавшемся голосе послышалась явная издевка.

Услышав этот глубокий и хриплый голос, Рок резко остановился. Он посмотрел на другую сторону улицы и заметил, что Бит и еще несколько человек с невинным видом стоят под деревом.

— Бит? — на лице Рока отразилась радость. Он был не против повоевать с Битом, поэтому спросил со смехом, — Ты читал новый выпуск Арканы?

Бит был ошеломлен. Он и Рок ругались каждый раз, когда встречались. Интересно, почему на этот раз он улыбается?

— Нет, а в чем дело? — с любопытством спросил преподаватель с факультета электромагнетизма.

Рок едва сдержался, чтобы не выпалить Биту всё. Вместо этого он лукаво улыбнулся и спросил:

— Ты помнишь яркую звезду, появившуюся примерно полмесяца назад? Эту звезду создал и запустил президент! Первая статья выпуска посвящена деталям этого эксперимента!

— Что? К-как это вообще возможно? — Бит никак не связал эту новость с другими вещами. Он был просто удивлен, так как не представлял, что люди могут создать нечто такое.

У других учителей вокруг него были такие же удивленные лица.

Рок объяснил:

— Это доказывает, что теория президента верна и успешно отвечает на вопросы, мучавшие нас последние несколько сотен лет.

— Ты прав, — согласился Бит. Теоритическая система Дугласа оставила глубокий след в сознании людей, поэтому он кивнул, не задумываясь.

Рок вдруг рассмеялся.

— Помнишь, когда мы в последний раз говорили об эксперименте президента со скоростью света? Ты спорил со мной, потому что считал, что теоретическая система президента ошибочна, верно? И посмотри, что теперь? Поверишь или найдешь другую отговорку?

— Рок! — Бит ткнул в Рока указательным пальцем, и его рука дрожала.

Он был всего лишь арканистом второго уровня и, конечно, не мог придумать другую теорию, чтобы возразить Року.

— Подожди, есть еще кое-что: две теории, предложенные в последнем выпуске Арканы и Магии, были опровергнуты Лордом Шторма. Первая теория была опровергнута на основании ошибок в ней; вторая требовала экспериментального доказательства. Однако я уверен, что тот, кто предложил эту теорию, указал бы и результат эксперимента, если бы он был у него. И если он этого не сделал, значит результат его эксперимента не подтверждал его теорию, — Рок не оставил Биту ни единого шанса.

Разъяренный Бит не мог этого стерпеть и закричал:

— Тогда объясни с помощью теории частиц двойные щелевые линии и Пятно Брука!

— Мы не это сейчас обсуждаем. Ну же, предоставь мне хоть одно объяснение по поводу эксперимента президента со скоростью света, которое доказавало бы, что Эфир существует! Если Эфира не существует, волновая теория бессмысленна. Кроме того, Артил в Аркане предложил пятьдесят тысяч очков арканы за такую теорию. Он хочет, чтобы арканисты, которые поддерживают волновую теорию, такие как ты, использовали свое воображение! Воображение! — Рок уклонился от ответа на вопрос Бита и сделал акцент на слове «воображение».

Разум Бита уже сдался бы без поддержки классической теории световых образов, и теперь он держался из последних сил.

— Даже если сейчас мы не в состоянии придумать никаких теорий, это не означает, что мы не сможем сделать это в будущем! Почему бы тебе сначала не объяснить эксперименты? Например, двухщелевой дифракционный эксперимент с теорией частиц! Ему уже более сотни лет!

— Упрямец. Ты просто отрицаешь реальность, — усмехнулся Рок.

— Как и ты. Тебе стоит относиться к классическим экспериментам посерьезнее! — прорычал Бит.

Долгий спор между Роком и учителями началась именно так. Но каждый из них просто говорил о том, что считал правильным, и никто не пытался ответить на вопросы оппонента. Казалось, что они не смогут прийти к соглашению даже до конца света.

— Черт побери! Я же опаздываю! — Рок запаниковал, когда почувствовал тепло зимнего солнца. Его сердце защемило при мысли об очках арканы, которые с него вычтут.

Рок бросил последний взгляд на Бита и остальных, вспомнив, что опаздывает.

— Перестаньте валять дурака. Можете пойти и потребовать награду, если в состоянии опровергнуть эксперимент президента со скоростью света! Буду ждать, когда вы получите пятьдесят тысяч очков арканы, обменяете их на бронзовые монеты и швырнете их в меня! И не пытайтесь продвигать волновую теорию, если не можешь привести аргументы!

Закончив фразу, он повернулся и ушел, не оставив шанса ответить. Он отлично знал, как не проиграть даже самый ожесточенный спор.

Биту хотелось еще что-то сказать насчет классических экспериментов, но он заметил, что Рок уже исчез. Гнев, не нашедший выхода, был подобен пламени, обжигающему его разум.

— Чертов дурак! Тупица! Глупец!

Похожие дебаты то и дело возникали в разных частях Аллина. Однако раньше арканистов, которые поддерживали и отстаивали теорию частиц, было гораздо меньше, чем последователей теории волн. Сейчас же доказательства, добытые в результате эксперимента со скоростью света, дали им преимущество против поддерживающих теорию волн, которых это ужасно злило, но которые никак не могли опровергнуть их доводы.

Хорошей новостью для них стало лишь то, что арканисты, мир познания которых базировался на теории волн, серьезно не пострадали, благодаря тому, что верили в классические эксперименты со светом. Это давало им надежду, что они найдут новые теории, связанные с Эфиром и объясняющие эксперимент Дугласа со скоростью света.

…

В Электромагнитном Королевстве Брук читал последний выпуск Арканы.

Почесав свой парик, Брук вздохнул:

— Я не ожидал, что учитель докажет это так… Он невероятен…

Затем он открыл последнюю страницу и внимательно прочел «объявление войны» Артила. Покачав головой, он встал и подошел к окну. Глядя на закрученное магическое поле, бегущий по нему электрический ток, скачущие электрические дуги и невидимые электрические волны, он пробормотал:

— В чем проблема эксперимента со скоростью света?

— Результат его верен, но Эфир по-прежнему может существовать. Возможно, Эфир находится на той высоте в небе, которую нам даже представить сложно.

— Мы должны поблагодарить учителя за его эксперимент. Он поможет нам отсеить множество догадок об Эфире. И мы приблизимся к истине.

— Каким образом существование эфира вписывается в результат этого эксперимента? — Брук погрузился в свои мысли.

Без неопровержимых доказательств, каждый Великий Арканист был чрезвычайно упрям в своих теориях.

…

В Театре Разрушения.

Оливер Константин лениво развалился в кресле прямо в пижаме. Его жена Флоренция отрывала ягоды винограда и кормила его с рук, пока он читал новый выпуск Арканы.

— Хех, Артил бросает нам вызов? — Оливер усмехнулся и взглянул на жену.

Всего через двенадцать лет после того, как Брук стал учеником Дугласа, Артил также стал его учеником. Поэтому у него было богатое прошлое, и он был знаком с каждым Великим Арканистом и Легендарным Архимагом.

Флоренция приподняла брови:

— Вызов? Какой вызов? — муж забрал у нее журнал, едва она успела прочесть статью Дугласа на первой странице.

Оливер промурчал две строчки из оперы себе под нос, и только потом ответил:

— Он предложил награду за теорию, которая объясняла бы эксперимент со скоростью света и при этом включала Эфир.

— Хах, но это неплохо, верно? — Флоренция очаровательно улыбнулась. Как арканист высшего уровня, она сразу поняла связь между искусственной звездой Дугласа и экспериментом со скоростью света. Будучи колдуньей, специализирующейся на Элементах, она поддерживала теорию частиц, Оливер же поддерживал противоречущую ей теорию.

Оливер улыбнулся. Он поднял руку и сжал кончик носа Флоренции.

— Почему? Ты что, снова хочешь поспорить со мной? О Теории Волн и Теории Частиц?

— Конечно. Думаю, ты не сможешь объяснить эксперимент со скоростью света, — Флоренция была очень твердой, когда дело касалось теорий арканы.

— Если я смогу, тебе придется кое-что сделать для меня, — усмехнулся Оливер.

— Без проблем. Но если не сможешь, за тобой тоже останется должок, — Флоренция обернула их спор на тему арканы в игру. Именно так она поддерживала мир в их паре, не смотря на то, что у них кардинально различались мнения на господствующие в мире теории.

Оливер выпрямил спину и улыбнулся:

— Что ж, у меня появилась хорошая мотивация!

…

Лорен, обладатель Медали Серебряной Луны и авторитет в Электромагнетизме, мрачно смотрел на журнал в своих руках.

— Чертов Артил! — громко воскликнул он.

Он не только поддерживал Энергетический Эссенциализм, но и продвигал теорию волн. Эти две теории не противоречили друг другу, поскольку энергетическая теория касалась материального, в то время как вторая — света и духовной силы. Он даже считал, что представить нематериальную энергию можно только в виде волны.

— Чертов Норман, чертова Лусиана, чертов Люсьен! — он не осмеливался проклинать Дугласа и Фернандо, но ругал всех остальных колдунов, упомянутых в статье Дугласа.

Выругавшись, он снова уставился на статью. Затем, вскочив, он начал ходить из стороны в сторону, пытаясь придумать хоть что-нибудь, что стало бы логичным объяснением.

Каждый арканист, который поддерживал теорию волн и был выше среднего уровня, успокоившись, пытался найти какое-то объяснение эксперименту.

…

Однако Люсьен на этот раз хранил молчание, что всем казалось странным, поскольку все знали, что он любит спорить и решать сложные задачи. Он не дал ни одного ценного комментария, ни по поводу теории волн, ни по поводу теории частиц.

Пока Конгресс Магии был занят дебатами между сторонниками двух теорий, вторая искусственная звезда успешно один раз обошла вокруг света, а третья — коммуникационная звезда — тайно прошла по ее следу. Компания Телефоны и Телеграфы Аллина была основана.

К концу января, когда война теорий становилась все более и более напряженной, Люсьен получил приглашение от Башни. Левски и Люсьена должны были наградить Посохами Арканы в офисе Башни в Аллине.

Экипаж, в котором ехали Люсьен, Лазарь и еще несколько человек из Атомного Института, остановился у входа, прибыв одновременно с экипажем Левски.

— Добрый вечер, Левски, — поздоровался Люсьен, выбравшись из экипажа.

На лице Левски была горькая улыбка.

— Совсем не добрый. Новая геометрическая система оказалась трудна для анализа, а мои друзья все время ругаются из теории волн и теории частиц. Я очень нуждаюсь в спокойствии.

Люсьен не знал, что ответить, он не ожидал услышать о войне дебатов даже здесь.