На ужин подавалась обычная рисовая каша с котлетами.

Кашу варили до тех пор, пока она не стала густой и нежной, а мясные пирожки готовили из свежей свинины с луком порея, с добавлением маринованных овощей от тети Цзян. Пирожки размером в восемь сантиметров, обжаренные с обеих сторон до золотисто-коричневого цвета, источали восхитительный аромат, который проникал с каждым укусом.

Сперва Ся Чуньюй презирала такой ужин, посчитав его слишком простым. Но на вкус пирожки были действительно восхитительно вкусными, а рисовая каша приобрела сладковатый оттенок. Глядя на эту кашу, он мог сказать, что она долго варилась на устойчивом огне.

– Ешьте столько сколько захотите, в горшке еще осталось! – сказала Е Цзяяо, как настоящая домохозяйка, от души смеясь, призывая всех есть больше.

Сун Ци тиха прошептал:

– Сестрица попросила меня пойти на кухню, чтобы я принес немного продуктов, но Старая голова Юй был слишком скупой. Он сказал, что курица, которую мы взяли, была предназначена для всех, и отказался давать мне больше, поэтому сестрица могла использовать только оставшуюся часть свинины из ранее приготовленных тефтелей, чтобы сделать пирожки.

Ся Чуньюй понимающе кивнул:

– Забудь, в лагере так же есть несколько тысяч братьев. Старой Голове Юй и так нелегко.

– Говядина, баранина, курятина и свинина, которые мы получили в прошлый раз после ограбления деревни Фэн, почти закончились. Похоже, нам скоро придется спуститься с гор, – предположил Сун Ци.

Е Цзяяо подала еще одну тарелку с мясными пирожками, а затем попросила Сун Ци:

– После того, как ты закончишь трапезу, отнеси их тетушке и дяде Цзян, чтобы они смогли попробовать.

Сун Ци с радостью согласился:

– Хорошо!

Е Цзяяо поинтересовалась мнением Ся Чуньюя:

– Должна ли я также дать попробовать несколько пирожков Первому и Второму брату?

Ся Чуньюй равнодушно сказал:

– Пэн Ву, отнеси это позже.

После ужина, Сун Ци и Пэн Ву, отправились доставлять пирожки. Е Цзяяо прибиралась на кухне, а Ся Чуньюй вернулся в дом, чтобы подготовить сменную одежду и отправиться к близлежащему озеру, искупаться.

Как только он вошел в дом, он был ошеломлен. Все окна в комнате были чистыми и блестящими. Ваза, которая первоначально была помещена наверх шкафа, теперь стояла на столе, а внутри были вставлены несколько стеблей ослепительно алой азалии. Красные атласные простыни были заменены на простые, а серый полог, также был изменен на белый. На полукруглом столе у ​​стены стоял горшок с прекрасными орхидеями. С декором в качестве цветов и растений вся комната стала выглядеть живой и освежающей, придавая чувство, что очутился в совершенно иной обстановке.

Родившись в семье Хоу, у Ся Чуньюя никогда не было недостатка в людях, обслуживающих его. Дом всегда был ухожен и не нуждался в каких-либо ценных растениях. С тех пор, как поднялся в горы, он сам этого не делал, вся эта уборка была поручена Сун Ци и Пэн Ву. Тем не менее, эти двое бездельников делали это небрежно, спустя рукава. Несмотря на то что он был не доволен, ему ничего не оставалось, кроме как смириться с этим.

Внезапно комната стала такой, какой он всегда хотел видеть. Это заставило гнев Ся Чуньюя немного угаснуть. Хотя она[Е Цзяяо] имеет много недостатков и любит быть чрезвычайно самодовольной, у нее все же были некоторые искупительные качества: например, она могла приготовить роскошную еду, и кроме того, в отличие от обычных дам из богатых семей, которые были изнеженные и избалованные, она могла хорошо управлять домашними делами – мастер своего дела. Может быть то, что она сказала, было правдой? Неужели дома к ней относились холодно, придираясь и досаждая, поэтому ей пришлось все делать самостоятельно?

На диване был чистый комплект одежды, в которую он мог переодеться, а вся остальная его одежда отсутствовала.

Ся Чуньюй открыл шкаф, но их там не оказалось. Он открыл сундук у подножья кровати и увидел аккуратно сложенную одежду в внутри него.

Для самого Ся Чуньюя, не ведая, это наполнило его сердце теплом.

Е Цзяяо спряталась за дверью кухни, оглядываясь. Она знала, что он был рассержен сегодня. Во время еды сидел с кислой миной, он даже не взглянул на нее. Она не была настолько глупа, чтобы воспринимать его временное терпение, как за себестоимость. Дедушка Моа правильно говорил: когда противник наступает, отступай, когда враг отступает, наступай. Это военная тактика, так же применима, чтобы помочь ладить между мужем и женой. Конечно, они были поддельной парой, но все же парой.

Надеюсь, он успокоится, увидев ее усилия.

Увидев, как дверь открылась, Е Цзяяо обернулась, поспешно сделав вид, что занята делами.

Когда Ся Чуньюй прошел мимо кухни со своей одеждой, он увидел ее занятую фигуру и не мог не остановиться, не решаясь сказать:

– Я пойду поплавать.

Е Цзяяо повернулась, показав ему свою обворожительную улыбку:

– Не забудь сделать разминку перед тем, как войти в воду, иначе легко могут начаться судороги.

Э-э... она так много знает, даже про это.

– Ты умеешь плавать? – спросил Ся Чуньюй.

«Я когда-то была в школьной команде по плаванию, так как ты думаешь? Возможно, я даже быстрее чем ты» – про себя подумала Е Цзяяо.

Однако, она не могла сказать правду. В древние времена было немыслимо, чтобы богатые дамы умели плавать.

– Я не умею, но мой младший брат умеет. Каждый раз, когда он входил в воду, я слышала, как охранник напоминал ему об этом, – улыбнулась Е Цзяяо.

«А-а, вот оно как!» – Ся Чуньюй отмахнулся от своих сомнений и вышел.

Е Цзяяо крикнула ему в спину:

– Чуньюй... возвращайся поскорее.

На этот раз Е Цзяяо не катила язык и выкрикнула его имя очень естественно, точно так же, как мудрый звон добродетельной жены. На одно мгновение Ся Чуньюй почувствовал, что иметь такого человека не так уж и плохо.

***

Когда Сун Ци вернулся, в его руке была ​​корзина с утиными яйцами:

– Сестрица, это от тетушки Цзян. Свежие утиные яйца.

Е Цзяяо, взяв их с благодарностью, сказала:

– Тетушка Цзян слишком добра.

– Да, но сестрица, Третий не любит утиные яйца, он считает, что их запах слишком вонючий, – ответил Сун Ци.

Тьфу! На самом деле, она тоже не очень их любит, несмотря на то, что утиные яйца вещь хорошая: они богаты белком, жиром, кальцием, фосфором, железом, натрием и другими питательными веществами. Они также обладают многими преимуществами для здоровья, подкрепляет элемент инь в организме и смягчают лёгкие, поэтому в современном мире их было трудно найти. Несмотря на все это, ей было все равно.

– Тогда… сделать соленые утиные яйца? – спросил Е Цзяяо.

Сун Ци покачал головой:

– Третьему они так же не нравятся.

– А как насчет консервированных яиц?

Сун Ци в растерянности спросил:

– Что такое консервированные яйца?

Теперь, когда Е Цзяяо подумала об этом, она вспомнила, что консервированные яйца появились только в династии Мин. Хотя эта эпоха не является той династией, в ее познании, с точки зрения одежды и других аспектов, оно должно быть примерно похоже на династию Сун. По-видимому, сейчас еще не придумали консервированных яиц.

Хорошо, тогда решено, она сделает консервированные яйца. Если ему это не понравится, она может просто отдать их кому-то другому. Всегда найдутся люди, которым это понравится.

– Сун Ци, ты можешь получить немного растительного пепла и лайма?

– Конечно, это легко, – ответил Сун Ци.

– В таком случае, завтра ты поможешь мне получить немного растительного пепла и известь.

Сун Ци с готовностью согласился, ему было любопытно, что должно из себя представлять консервированные яйца?

Через некоторое время Пэн Ву также вернулся, сказав, что Первый голова и Второй голова говорят, что мясные пирожки были восхитительны, и в следующий раз, когда невестка снова сделает их, обязательно должна дать им еще несколько штук.

Е Цзяяо рассмеялась:

– Нет проблем, скажи Первому и Второму главе, что я могу сделать их для них в любое время.

Находясь в логове волка, она должна иметь хорошие отношения не только с Чуньюем, но и с Первым и Вторым главами. На случай, если она поссориться с Чуньюем, по крайней мере, найдется кто-то, кто сможет помочь ей, и замолвить за неё словечко.

Это была просто еда для манипуляции, сущий пустяк.

Как только Сун Ци и Пэн Ву узнали, что Чуньюй пошел плавать, они поспешно взяли свою одежду и бросились к озеру, оставив в доме только Е Цзяяо. Несмотря на то что передняя и задняя части дома были посыпаны реальгаром с добавлением вина и засеяны травой, Е Цзяяо все еще было страшно. Небрежно стряхнув с себя лишнюю грязь, она спряталась обратно в комнату, заперев все двери и окна.

В древние времена не было ни телевизора, ни компьютера, ни друзей, с которыми можно было бы сходить по магазинам или пригласить на чашку кофе. Жизнь была настолько однообразной, что могла свести с ума. Е Цзяяо было так скучно, что она пошла в кабинет Чуньюя, чтобы найти несколько кусочков белой бумаги. Используя маленький нож, она нарезала их на 108 кусочков того же размера, что и покерные карты. Все верно, она собралась сделать свои собственные покерные карты, а затем она обучит Чуньюя, Сун Ци и Пэн Ву, таким образом, когда им будет нечего делать, все четверо смогут собраться, чтобы сыграть в «Бой Хозяин Игры» или «двойную пряжку».

В эту эпоху точно не было таких весёлых игр подобно этой. Таким образом, она станет изобретателем. Станет ли она популярна по всей стране? Размышляя о целой нации, играющий в «Бой Хозяин Игры» или «двойную пряжку», заставляет ее радоваться до смерти.

Когда Ся Чуньюй вернулся, Е Цзяяо сидела на кушетке со скрещенными ногами и, опираясь на короткий столик, чертила покерные карты.

Заметив, что кушетка была покрыта листами бумаги со странными узорами, Ся Чуньюй нахмурился:

– Что ты делаешь?

– Делаю кое-что веселое, – ответила Е Цзяяо не глядя на него, сосредоточив все свое внимания, чтобы нарисовать острым углем, красавицу на карте Q, и это была версия Q, милой маленькой красавицы.

– Ты просто образец по знанию глупостей, – усмехнулся Ся Чуньюй.

– Хе-хе, это ты сейчас так говоришь, но когда придет время не прибегай ко мне, когда станешь зависим, – с гордостью улыбнулась Е Цзяяо.

Ся Чуньюй холодно фыркнул:

– Я думаю, что ты ерундой страдаешь.

Е Цзяяо совсем не разозлилась, когда спросил его:

– Чуньюй, какое у тебя еще времяпрепровождение в будние дни, кроме чтения книг?

Ся Чуньюй некоторое время думал об этом. До того, как подняться на гору, у него было много развлечений: слушать пьесу, пить вино, пить чай, играть на лошадях, играть в футбол^[!], охотится... однако, поднявшись на гору, он может только читать книги и время от времени, в сопровождении Первого и Второго глав, выпить вино. Что касается азартных игр в кости или чего-то еще, он и Первый глава никогда не участвовали. Думая об этом сейчас, он понял, что его жизнь стала очень скучной.

[!] Цуцзюй – древняя китайская футбольная игра, используемая для занятий боевыми искусствами.

– Нет! – равнодушно ответил Ся Чуньюй.

Е Цзяяо покачал головой и вздохнул:

– Это действительно жалко.

Ся Чуньюй «......»

Неожиданно она выпалила такой комментарий. Как это можно считать жалким?

– Тем не менее, тебе не стоит беспокоиться, скоро будет весело. Ты можешь посидеть и подождать, пока я не закончу, и тогда я научу тебя играть, – утешительно произнесла Е Цзяяо.

Ся Чуньюй впал в ступор, понятия не имея как ответить. Когда это он стал ребенком, любящие подобные игры?

– Перестань делать эти грязные вещи! Э-э... подожди, откуда ты взяла эти бумаги? – Ся Чуньюй внезапно осознал масштаб всей серьезности проблемы. Он взял одну из вырезанных ею частей, осматривая ее. Разве это не бумага из тростника Шаньси, которую он бережно хранил?

– Кто разрешил тебе прикасаться к моим вещам? Ты знаешь, как трудно найти эти бумаги? – сердито проревел Ся Чуньюй, потеряв всякое терпение.

Существует множество видов бумаги из тростника, но наиболее прочная и гладкая белая бумага подобна нефриту, та, что из Шаньси. Она была высшего сорта, а производство было ограниченным. Даже в шумном Цзиньлине не легко было купить, не говоря уже про Шаньдун, где она была еще реже. У него было всего десять листов, и он их использовал экономно, но вот она, беспорядочно разрезала их, и нарисовала на них глупую чепуху.

«Тьфу, разве это не просто несколько листов бумаги? Что за суета из ничего?» – Е Цзяяо уже собралась закатить глаза, когда в ее голове вдруг вспыхнул термин «бумага Шаньси», в тот же миг она почувствовала себя ужасно. Она просто пыталась найти несколько листов бумаги, чтобы сделать покерные карты, без какой либо задней мысли. Первоначальная владелица Е Цзиньсюань знала, что эта бумага действительно была очень ценна, но поскольку она всегда руководствовалась мыслями Е Цзяяо, она игнорировала эту информацию.

Бумажка то не простая, а ценнейшая бумажка.

Е Цзяяо смущенно улыбнулась:

– Прошу прощения, просто после долгих поисков эта бумага из тростника показалась мне наиболее подходящей. Если ты расстроен, в следующий раз я найду способ вернуть тебе несколько бумаг, хорошо? Не сердись!

– Легче сказать, чем сделать. Ты хоть знаешь, где их взять? – кипя от злости, зарычал Ся Чуньюй

– Ай-яй! У тебя все еще мокрые волосы. Почему ты не вытер их насухо? Так ведь легко можно потерять волосы, разве ты не знал? Если ты облысеешь в столь юном возрасте, это повлияет на твой красивый и представительный образ. – Е Цзяяо встала с кушетки и принесла чистое хлопковое полотенце, затем, усадив его на стул, аккуратно высушивала его волосы.

Это называется метод отвлекающий маневр.

Конечно же, внимания была настолько отвлечено, что Ся Чуньюй не мог больше злиться, поэтому он просто сурово сказал ей:

– В следующий раз не трогай вещи в кабинете.

– Угу, я поняла, в следующий раз я не буду к ним прикасаться, – сказала Е Цзяяо, неоднократно кивая, в знак своего поражения.

Настал ее черед склонить голову, и начало ее адаптации к обстоятельствам.