Глава 19. Задолженность

Гавейн не знал о дерзкой мысли, которая пришла в голову Ребекке, но даже он знал, что убежище виконта Эндрю для жителей территории Сесилов не останется бесценным. Время, когда вожди клялись защищать свой народ, когда люди помогали друг другу и когда люди самоотверженно отдавали себя восстановлению цивилизации, давно прошло. Хотя Царство Анзу еще не вернулось к былой славе в эпоху Гондора, спустя почти семьсот лет аристократы достигли высочайшего уровня эгоизма, не имея учителей, чтобы учить их. Несомненно, с того самого дня, как беженцы с территории Сесила вошли в город Танзан, Ребекка уже взяла на себя этот долг.

Но взять на себя этот долг было все же лучше, чем позволить своим людям умереть.

– Клан Сесила поблагодарит тебя за помощь. – Гавейн нарушил молчание, – но катастрофа по-прежнему остается самым неотложным делом.

Виконт Эндрю с самого начала заметил Гавейна, сидящего между Ребеккой и Херти, и был весьма заинтригован этим человеком, одетым в старинный аристократический костюм и державшим на боку большой меч. В его аристократических кругах не было такого персонажа, о котором бы он знал. Однако по уважительному отношению, с которым Херти и Ребекка относились к этому человеку, он мог сказать, что этот человек определенно не был обычным человеком.

Поэтому после того, как Гавейн заговорил, он задал вопрос:

– Простите, сэр, вы?

– Я предок клана Сесил, первооткрыватель первопроходцев, один из семи генералов–основателей Анзу, Великий Герцог южных границ, Гавейн Сесил. – Херти ждала, что он задаст этот вопрос, и тут же встала, сделав серьезное лицо и представив Гавейна, – вы должны были слышать его имя с самого детства. Он – первый луч Зари.

Гавейн старался выглядеть серьезным и внушительным, соглашаясь с выразительными похвалами Херти и слегка кивая. Но, услышав последнюю фразу, он остолбенел и украдкой спросил Ребекку: – Что это за чертовщина с последним названием?

– После твоей смерти король-основатель дал тебе посмертное имя, – поспешно объяснила Ребекка.…

Гавейн был потрясен.

– ...Этот старый дурак не мог придумать более подходящего имени?!

Однако, услышав, как Херти представила их друг другу, истинный аристократ Виконт Эндрю первым делом бросил на нее унылый взгляд.

Может быть, эта леди сошла с ума после того, как столкнулась с этими чудовищами и была потрясена катастрофой, постигшей ее клан?

Как и ожидал Гавейн, если только люди не увидят этого воочию, они не смогут поверить, что предок Сесила клана действительно выбрался из своего гроба. Даже если бы это был опытный и знающий дворянин или ученый маг, они никогда бы не поверили такой фантазии. Напротив, эти неграмотные гражданские лица, наполненные суеверными идеями, могли бы действительно поверить в это.

Услышав то, что сказала Херти, Эндрю уже хорошо проявил самообладание, когда не послал своего слугу накормить эту даму лекарством.

– Леди, позвольте мне ... э–э ... дать мне немного времени подумать об этом. – Эндрю попытался изменить выражение своего лица. Казалось, он пытался найти способ выразить свои чувства, не будучи слишком грубым, но в конце концов не смог удержаться и откровенно признался:

– Я знаю, что вы пережили невообразимый кошмар, но рассказывать такую дикую историю... не слишком ли это много?

Выражение лица Херти не изменилось.

– Я ожидала, что вы отреагируете именно так. На самом деле, даже мы с трудом можем поверить, что это правда. Однако предок клана Сесил действительно пробудился от своего долгого сна. Мы видели, как он поднялся из гроба, держа в руках меч первопроходцев. Мы также убедились, что он действительно воскрес, и это не было трюком, как быть захваченным нежитью…

Выражение лица Эндрю было чем-то средним между смехом и слезами.

– Если у вас есть ко мне какая–то просьба, просто скажите прямо. Это…

Гавейн махнул рукой и жестом пригласил Херти сесть. Он положил меч первопроходцев на стол и повернулся, чтобы посмотреть на виконта Эндрю. – Виконт, зачем Херти понадобилось придумывать такую ложь? Территория виконта была уничтожена монстрами и стихийным приливом. Затем в небе над нашей территорией появился дракон. Событий такого масштаба вполне достаточно, чтобы встревожить короля в столице. В этой критической ситуации разве мы послали бы человека в Древнем костюме с паршивым мечом в ваш замок, чтобы он рассказал вам фантастическую сказку просто для развлечения?

Сказав это, он ввел магическую силу из своего тела в Меч первопроходцев, и когда магическая сила была влита в меч, на старом длинном мече снова появился темно–красный узор. На этот раз рисунок был более четким. Рядом с рукоятью находилось что–то похожее на герб с острым лезвием, скрещенным с железным плугом. Это была эмблема клана Сесил в эпоху первопроходцев, которая была установлена со дня основания Анзу.

Рыцари тоже обладали магической силой, но просто способ, которым они использовали свою магическую силу, сильно отличался от магов.

Хотя меч первопроходцев утратил большую часть своей силы в прежние времена, он все еще сохранял свою основную функцию, которая позволяла ему отличаться от других мечей. Эндрю был немного ошарашен, увидев этот меч. Он никогда раньше не видел настоящего меча первопроходцев, но несколько лет назад ему посчастливилось увидеть его копию, хранящуюся в Королевском храме столицы, и поэтому он не мог спутать ее ни с чем другим.

Если меч на столе не был подделкой, сделанной кланом Сесилов, то он должен быть настоящим—тот, что запечатан в родовых гробницах клана Сесилов, тот, который никто не осмелится украсть, даже если их клан находится в упадке.

Неужели этот угасающий клан выкопает могилу своего предка, возьмет этот священный меч и будет плести такую ложь?

Эндрю колебался. Если эта штука действительно была шуткой, то усилия, затраченные на ее создание, должны быть пугающими. Впрочем, если это была не шутка…

Как можно было поверить в историю о предке, выбежавшем из могилы!!

– Вы можете найти эльфийских мастеров, чтобы оценить этот меч. Этот меч был выкован их соплеменниками. Они знают, как проверить эльфийскую печать. Вы также можете взять портреты принцев-основателей и герцогов для сравнения. Хотя я сплю уже 700 лет, мне повезло, что моя внешность почти не изменилась. – Наблюдая за тем, как меняется выражение лица Эндрю, Гавейн улыбнулся и сказал, – Если ты сможешь это сделать, то сможешь также найти эльфийских наемников, которые участвовали во втором поселении и теперь живут уединенно в горах. Возможно, среди них найдутся те, кто меня знает.

– Нет, в этом нет необходимости. – Виконт Эндрю взмахнул рукой, размял пространство между бровями, думая о том, что все случившееся на самом деле не было тем, что он умел делать, – если ты легендарный герой... я думаю, что возвращение к жизни после сна в течение 700 лет может быть возможным.

Но даже в этом случае проницательный человек с первого взгляда мог сказать, что этот виконт все еще не вполне верит Гавейну. Все еще сомневаясь, он лишь воспользовался предлогом, чтобы на время прервать разговор.

Он все обдумал. Какое отношение это имеет к нему? Зачем ему было ломать голову над тем, правда это или нет? Поскольку Сесилы сказали, что это правда, он мог просто принять это за правду.

В любом случае, он был всего лишь древним человеком, умершим 700 лет назад.

Однако, обдумав все это, Виконт Эндрю, казалось, уловил одну деталь, о которой Гавейн упоминал ранее:

– Погодите–ка, вы сказали ... Дракон появился поблизости?!

– Да, синий дракон. Я не знаю, откуда он взялся, но в конце концов он пошел на северо-запад... – Гавейн кивнул, прежде чем рассказать ему обо всем, что произошло на территории Сесила, – ... именно это и произошло.

– Аберрация ... монстры из эпохи темной волны... и драконы ... Боже мой, – брови виконта Эндрю, казалось, вот-вот сомкнутся, и даже красный румянец на его бледном лице исчез. – Да что происходит с этим миром…

– То, что происходит с этим миром, – это то, о чем должны думать эти ученые и король. Все, что нам нужно сделать, – это как можно скорее передать весть о том, что здесь произошло, в город Сент-Сониэль. – Херти прервала Эндрю, – ситуация находится в критическом состоянии.

– Я уже послал гонца доложить о нападении на территорию Сесила, – сказал Виконт Эндрю. – гонец уже выехал на быстрой лошади. Сейчас он уже должен быть на полпути туда.

Похоже, Виконт Эндрю действительно был весьма компетентен. Он не только принял беженцев вблизи своей территории, но и послал гонца, чтобы тот немедленно доложил обо всем королю. Его выступление, вероятно, было выдающимся среди нынешних аристократов на границе. Однако Херти пришлось сделать еще одну просьбу, – Виконт Эндрю, этого недостаточно. Эта ситуация стала настолько серьезной, что Ребекка должна встретиться с Его Величеством лично. А так как Великий Герцог Сесиль проснулся от своего долгого сна, он тоже должен отправиться в столицу. Мы благодарны Вам за помощь, которую вы оказали клану Сесилов, но нам все еще нужна дополнительная помощь.

Услышав это, Эндрю опустил веки, словно размышляя. Затем он встал и прошелся вокруг длинного стола, скрестив руки за спиной.

– А что тебе нужно? Лошади? Припасы? Охранники?

– Все, – набравшись храбрости, сказала Ребекка, – и мы также просим Вас помочь позаботиться о жителях территории Сесилов на некоторое время, пока мы не вернемся из столицы и не создадим новую территорию для размещения этих людей…

– Вот тут-то и проблема, – Виконт Эндрю поднял руку и перебил Ребекку. – Вообще-то я собиралась поговорить об этом. Я уже делаю все возможное, чтобы помочь своим соседям, и я счастлив быть полезным. Однако я всего лишь виконт. Как я могу прокормить всех этих беженцев?

Гавейн взял стоявший перед ним черный чай, который слегка остыл, и сделал глоток, размышляя о том, как виконт наконец затронул тему "бизнеса".

– Рыцарь Филипп привез с собой кучу золота и серебра, когда вырвался на свободу, – нетерпеливо сказала Ребекка. Золота и серебра должно быть достаточно…

– Конечно, я знаю о золоте и серебре, – снова перебил Ребекку Виконт Эндрю. – пожалуйста, будьте уверены, что я не тот человек, который использует в своих интересах других, кто уязвим. Однако лекарства и еда стоят денег. Я уже упоминал об этом раньше, не так ли? Когда храбрый рыцарь прибыл в город Тандзан, он был избит, и почти все солдаты и гражданские лица, которых он привел с собой, были ранены. Чтобы лечить их, я использовал лучшее лекарство, которое у нас есть, и использовал нашего лучшего священника. Все это очень дорого стоит. Того золота и серебра едва хватало для этого.

Глаза Ребекки расширились.

– Конечно, я все еще хочу подчеркнуть, что я не тот человек, который использует в своих интересах других, кто уязвим, – продолжал Виконт Эндрю. – Поэтому я продолжу принимать этих беженцев и предложу вам как можно больше помощи. Я просто хочу убедиться, что после того, как я все это сделаю, клан Сесилов все еще сможет выплатить этот долг?

Перевод: DragonKnight