Глава 23. Курс на столицу

Люди, спасшиеся от кошмара на территории Сесила, были счастливыми, но несчастными.

Горящие дома, земля, испорченная стихийной силой, ужасающие гиганты, вышедшие из тумана хаоса, друзья и родственники, трагически погибшие в разгар всех этих событий, —все это было подобно ночным кошмарам, преследующим выживших. Даже после того, как они уже нашли безопасность в городе Танзан, даже с рыцарями и солдатами, защищающими их, их страх не утихал ни на мгновение.

Потому что даже среди солдат, облаченных в доспехи, мало кто мог спокойно спать по ночам.

Многим из них пришлось обратиться к алкоголю, чтобы онеметь. У тех бедных людей, которые даже не могли позволить себе напиться, не было другого выбора, кроме как терпеть эти мучения. Более того, как беженцы, которые в наше время забрели на другую территорию, они были уверены, что их не ждет хорошая жизнь. Таким образом, ситуация казалась еще хуже.

Рыцарь Филипп едва ли мог добиться того, чтобы солдаты регулярно отчитывались каждый день, не говоря уже о том, чтобы поддерживать порядок среди беженцев.

К счастью, Господь благополучно вернулся и даже принес с собой крепкий столб поддержки.

Выйдя из Танзан-Тауна, Ребекка посмотрела на собравшихся перед ней жителей территории Сесила. Эти люди были одеты в потрепанную одежду и выглядели изможденными. Хотя виконт Эндрю и обеспечивал ее всем необходимым – жильем и едой, Ребекка не могла просить большего, поскольку он и так был гораздо более щедрым, чем типичные аристократы нашего времени, которые давали милостыню людям лишь очень скупо.

Для людей, бежавших с территории Сесила, встреча с их господином была равносильна выстрелу в руку.

Гражданские лица этого возраста были не очень мудры и психологически слабы. У них не было большой преданности господу. Хотя Ребекку можно было считать сострадательным и дружелюбным лордом (главная причина этого заключалась в том, что молодая леди была не очень умна, поэтому она не научилась хитрости и жадности своих аристократических сверстников), но в конце концов, она не была в этом положении даже год. На самом деле, при скудном потоке информации многие люди даже не знали, как выглядит их повелитель.

Но появление их господина все еще служило формой ободрения. Пока кто-то вставал и объявлял, что они будут продолжать защищать этих жалких, охваченных тревогой людей, этого было уже достаточно. Для них не имело значения, кто их господин и как он выглядят. Феодальная система, просуществовавшая сотни лет, искалечила способность людей мыслить, но она также сделала их легко удовлетворяемыми. С точки зрения Гавейна, это была сплоченность, построенная на глупости и невежестве, но она была эффективной.

Там была лишь небольшая часть людей, пришедших проводить их, поскольку еще больше осталось в танзанийском городе, чтобы позаботиться о своих вещах или работать, чтобы заплатить за еду для всех. Глядя на этих людей, Ребекка хотела сказать несколько слов, но она действительно не знала, что сказать. Поэтому она посмотрела на рыцаря Филиппа.

– Этим людям все равно придется положиться на тебя, рыцарь Филипп. Прежде чем мы вернемся, постарайтесь не потерять ни одного из них.

– Клянусь вам! – Филипп выпрямил грудь. – Я буду защищать каждого из граждан и имущества Сесила!

– Не забудь, что я тебе сказал, – сказал Гавейн. – Виконт Эндрю окажет вам необходимую помощь. Вам нужно только отослать тех, кто хорошо держится на ногах и с мозгами. Не скупитесь на деньги. То, что они должны сделать, гораздо важнее денег.

– Да! – Громко ответил молодой рыцарь, но все еще с трудом скрывая свое недоумение. Как человеку, живущему в непросвещенный век и специализировавшемуся на боевых действиях, ему было трудно идти в ногу с мышлением Гавейна. – Но неужели это действительно так важно?

– Конечно, это важно, – рассмеялся Гавейн. – Это можно назвать сплетней или эффектом общественного мнения. Но не стоит недооценивать эти невидимые силы. Как только все начнут говорить об одном и том же, даже король не сможет сидеть спокойно.

После некоторых приготовлений Гавейн и Ребекка сели в экипаж, предоставленный виконтом Эндрю. Их сопровождали Бетти, служанка, верный рыцарь Байрон, Эмбер, сверхсильный бандит и двенадцать солдат клана. Эти солдаты не были сливками общества, потому что у них было меньше двадцати солдат в общей сложности, считая тех, кто вырвался вместе с рыцарем Филиппом и двумя, кто вышел с Гавейном. Можно сказать, что появление двенадцати полностью экипированных солдат было последним оставшимся "лицом", которое мог собрать клан Сесилов.

Зрелая Херти осталась, чтобы держать ситуацию под контролем в танзанийском городке. Но "тетя Херти" явно была очень обеспокоена предстоящей поездкой племянницы в столицу. Она остановилась у кареты, схватила Ребекку за руку и стала убеждать ее: – Не забывай о своем статусе и не навлекай позора на Сесилов, но и не вступай в конфликты со столичными аристократами. Будьте почтительны, когда увидите короля. Не нарушай правила. Не бросайте в людей огненные шары. Столица совсем не похожа на наш дом. Если вы обнаружите что-то, чего не понимаете, не спешите отвечать. Идите сначала к своему предку или рыцарю Байрону, чтобы обсудить это, потому что люди будут читать каждое ваше слово. Самое главное – слушать предка, особенно когда имеешь дело с аристократами. Ты не очень хорош в этом, но предок – Великий Князь, он знает…

Услышав инструкции Херти, он испытал мрачное чувство, потому что на самом деле ничего не знал…

Он не только не знал этого, но и настоящий Гавейн Сесил тоже не знал. Когда этот герой–основатель умер, Анзу все еще возглавляла кучка крестьян. Практика двора в те дни в основном вращалась вокруг выпивки и жарких споров с королем, чтобы добиться прогресса в решении проблем. Вспоминая об этом, после более чем 700 лет все, вероятно, должно было измениться…

Но чтобы не доводить и без того чрезмерно неврастеничную правнучку до полного безумия, он положил руку на плечо Херти и ободряюще посмотрел на нее. – Будьте уверены, я знаю.

Итак, с непринужденной улыбкой Херти, невежественная Ребекка и, казалось бы, всезнающий Гавейн отправились в путешествие в столицу.

В то же самое время рыцарь Филипп отправил несколько человек, как и велел Гавейн перед отъездом.

Это были люди с территории Сесила, отобранные за их более быстрый ум, и люди, быстрые на ноги и языки, нанятые из города Танзан. Были даже такие хулиганы, которые делали это за несколько медных монет. Иметь дело с этими людьми было особенно неудобно для молодого рыцаря, и задача, которую они должны были выполнить, поставила рыцаря в еще большее замешательство. Единственное, что им нужно было сделать, – это разбежаться во все стороны, туда, где были толпы, таверны, черный рынок и лачуги в трущобах, где они распространяли бы слухи.

Было бы лучше, если бы они смогли найти бардов по пути и донести до них весть.

Таким образом, эти события были замечены во многих местах в пределах Южного округа. Изможденные незнакомцы из чужих стран приходили в людные места и говорили со странным акцентом. С таинственным и в то же время серьезным видом они говорили о схожих вещах.

– Эй, ты уже слышал? Что-то случилось с кланом Сесилов на юге! Их территория была уничтожена монстрами и драконами! Я слышал, что он даже потревожил ушедшие души под землей. Легендарный предок Сесила был разбужен и поднялся из своего гроба ... да! Это тот самый легендарный Гавейн Сесил. Он очнулся от своего долгого сна! Должно быть, он поднялся, чтобы уничтожить этих монстров…

– Вздох! Зачем мне было лгать тебе! Люди на юге только об этом и говорят. Вы можете просто пойти в Танзан-Таун или Вудс-Таун, чтобы расспросить об этом. А ты видишь мою одежду? Я один из тех, кто бежал с юга. Говорю вам, я видел это собственными глазами, когда воскрес предок Сесила!

Почти все говорили об одном и том же, и в конце концов все они искренне клялись, что сами были свидетелями этих странных вещей. Даже те люди, которые не были завербованы рыцарем Филиппом, смогли бы сохранить по крайней мере восемьдесят процентов первоначального сообщения, когда они продолжат распространять слух.

Если бы кто-нибудь собрал все эти слухи, он был бы удивлен, обнаружив, что по меньшей мере тысяча человек стояла в гробнице и смотрела, как воскрешается предок Сесилов, а также 10000 из них снаружи смотрели бы внутрь…

Однако в эту эпоху любой человек, способный на это, не обратил бы внимания на эти слухи среди крестьян на улицах. Те люди, которые верили и распространяли эту новость... они не были бы слишком разборчивы в этом.

В карете, направлявшейся в город Сент-Сониэль, Гавейн без всякого интереса смотрел на пейзаж, размышляя о том, как он встретится с Его Величеством Королем, восседающим высоко на вершине Серебряного замка в Сент-Сониэле.

Он не знал, какой эффект произведет на него порученное ему рыцарем Филиппом задание. На самом деле у него не было даже тридцати процентов уверенности в этом. Этот мир был полон невежества и совершенно не соответствовал самому себе. Существование магии сделало многие вещи гораздо более удобными для такого чрезвычайно продвинутого состояния, поскольку они использовались для увеличения производства различными способами. Однако такие вещи, как магические силы и другие сверхъестественные силы, контролировались лишь немногими, в то время как простолюдины ими не обладали. А может быть, они и не нуждались в ней, поэтому те, кому не хватало этой силы, невообразимо отстали.

Крики были для них средством общения, прогулки – средством передвижения. Слухи могли быстро распространяться в городах, потому что сплетни были своего рода развлечением для крестьян после целого дня тяжелой работы. Однако разнести эту новость из одного города в другой было в десять раз труднее, потому что необузданная пустыня превратилась в огромное препятствие, мешающее путешествию. Кроме того, каждый клан имел контроль над тем, кто входил на их территорию и покидал ее. Не получив предварительно разрешения от своих лордов, они должны были рисковать быть повешенными, если только намеревались посетить деревню соседней территории, чтобы купить курицу!

Соглашение о свободе передвижения, подписанное между кланом Сесил и кланом Лесли (кланом виконта Эндрю), могло бы решить проблему потока людей, но оно не могло бы решить другие трудности.

Но это, по крайней мере, было лучше, чем ничего не делать.

Цель Гавейна была очень проста. Это было сделано для того, чтобы распространить историю о "воскрешении предка Сесила" как можно дальше. Чем шире он распространится, тем лучше. Эта тайна должна быть известна не только в аристократических кругах, но и среди простолюдинов и даже среди бедняков. Если это возможно, она должна даже распространиться до такой степени, чтобы стать похожей на сверхъестественные и страшные истории. На самом деле, именно в этом направлении развивались некоторые из этих слухов.

В процессе распространения этой информации к сообщению будет добавляться все больше и больше информации. Эти суеверные и невежественные средневековые люди добавили бы к нему много деталей в соответствии с их собственным пониманием. Гавейна совершенно не интересовали подробности. Он только хотел, чтобы эта новость продолжала распространяться.

Тогда все узнают, что предок Сесилса воскрес и что именно в разгар нападения монстров на королевство проснулся легендарный Пионер–основатель…

Перевод: DragonKnight