Глава 39. Темные Горы

Конечно, несмотря на то, что он внутренне жаловался, Гавейн понимал, что ничего не может поделать с тем, как сложился этот мир.

Развитие цивилизации шло по своим собственным правилам, но было также чревато неопределенностью. Иногда взрывной прорыв в технологических инновациях может поднять цивилизацию на более высокие высоты, но в большинстве случаев – особенно в тех случаях, когда преобладает феодальное невежество – развитие цивилизации может застопориться на сотни лет.

В мире, где существовали сверхъестественные силы, классовая мобильность была крайне ограничена, что только усугубило бы последствия пережитого бедствия.

Существование сверхъестественных сил давало людям много удобств вне их времени. Однако в то же самое время такие силы также сковывали развитие цивилизации этого мира. Она позволяла высшим классам вести легкую, комфортную жизнь, но обеспечивала полное господство над большинством “нормальных людей", не имевших собственных полномочий. Из-за скудости и произвольного характера “магического таланта” обществу было трудно развивать его как движущую силу. И поскольку это не добавляло ценности массам, те немногие счастливчики, чьи магические дары проявлялись, становились лишь новыми аристократами и не имели силы изменить судьбы большинства.

Сверхъестественные силы не принадлежали “нормальным людям", и это правило считалось само собой разумеющимся.

Таким образом, прогресс общества двигался черепашьими темпами, ибо, с одной стороны, нормальные люди, составлявшие большинство населения, не имели власти изменить свои нынешние обстоятельства, а с другой стороны, высший класс, наслаждавшийся удобством сверхдержав, просто не видел необходимости в социальном прогрессе. На самом деле даже простолюдины не считали необходимым общественный прогресс – они просто молились, чтобы однажды они проснулись с магическим талантом.

В мире, где существовали ледяные стрелы, кому придет в голову изобретать холодильники и кондиционеры?

Однако ледяные стрелы были всего лишь ледяными стрелами. Они не могли заставить есть мороженое в жаркий летний день, а также не могли заставить врачей сохранять сыворотки и создавать вакцины в любое время и в любом месте.

Во всяком случае, так было в наше время.

Гавейн был совершенно уверен, что это неправильно. Обладание сверхъестественными способностями не должно стать ограничителем общественного прогресса, и это место не должно навсегда застрять в Средневековье. Так называемая "магия" была, в конце концов, всего лишь формой использования энергии, и ее гибкая и удобная природа должна была стать движущей силой развития, а не оковами – вот только ничего из этого нельзя было решить прямо сейчас.

Он подчеркнул важность своего понимания и обобщения статистических данных для Херти и Ребекки более подробно, а также других моментов, которые следует учитывать при составлении формуляров. Конечно, поскольку они никогда не собирали такой статистики и что необразованные массы также вряд ли могли сообщить свои фамилии и возраст, он таким образом ослабил требования формуляров, требуя от них только собирать информацию о ремесленниках, в то время как простолюдинам нужно было только регистрировать свои имена.

Все остальное должно было подождать, пока не будет построена новая территория.

Никто никогда не собирал статистику простолюдинов, ибо для аристократов жизнь простолюдинов не имела никакой ценности – даже в качестве пушечного мяса на войне. Единственная роль гражданского населения заключалась в том, чтобы быть свободным источником рабочей силы, производящим сельскохозяйственную продукцию. Поскольку никто не признавал ценности “человека", никто не признавал необходимости регистрировать данные о населении.

Утешением было то, что Ребекка, которая ничего не знала о других вещах, была хороша в этом деле. Она быстро поняла намерения Гавейна и с энтузиазмом бросилась собирать статистику вместе с группой людей.

Учитывая ее предыдущий декрет, который позволял крепостным становиться свободными гражданами через военную службу, эта “некомпетентная” виконтесса была не совсем лишена достоинств.

Возможно, при должном образовании ее можно было бы обманом втянуть в управление человеческими ресурсами. ( Да, конечно! )

К счастью, население, которое им предстояло переписать, составляло менее девятисот человек, и Рыцарь Филипп уже успел заметить оставшихся в живых после того, как они обосновались в Танзанийском городке. С помощью Херти Ребекка смогла своевременно организовать запрошенную информацию.

Получив статистику, Гавейн решил разделить команду на две группы и отправиться в свой “новый дом”.

Первым был передовой отряд. Состоявшая из него, Ребекки и Херти в качестве своих лидеров, партия включала половину солдат и ополченцев рыцаря Байрона, а также ключевых ремесленников и сотню рабочих. Они должны были разбить временный лагерь в месте своего назначения, определить источники воды и другие условия, а также принять меры предосторожности против нападения диких животных.

Большинство простолюдинов последуют за ним в сопровождении рыцаря Филиппа.

Было бы неразумно вторгаться в бесплодный край, где живет более восьмисот человек, даже если среди них нет ни стариков, ни больных (они не могли спастись). Однако для бездарных простолюдинов было безопаснее следовать за передовым отрядом.

Никакой подготовки не было достаточно, чтобы прорваться на бесплодную землю, но первый шаг к этому всегда был необходим. После тщательного планирования и делегирования полномочий Гавейн и его отряд наконец покинули город Тандзан и двинулись на юг, к Темным горам.

Они шли по более пологим берегам притоков Белой реки, а впереди шли рыцари и предводители. Солдаты стояли по обе стороны от отряда в качестве охранников, а искусные ремесленники вместе со своими припасами и инструментами были зажаты посередине, хорошо защищенные.

Сидя верхом на лошади, Херти оглянулась на не слишком многочисленный отряд и вдруг глубокомысленно заметила: – Похоже, мы тоже стали первопроходцами…

– Мы первопроходцы, – сказал Гавейн, глядя на нее с улыбкой.

Херти моргнула. – Я имел в виду великое пионерство семисотлетней давности…

Гавейн пожал плечами. – А разве это не я?

– ...Правильно, – ответила Херти.

– Будь уверена, – подбодрил его Гавейн, глядя на женщину, которая, казалось, была озабочена своим будущим. – Каждый шаг в неизвестность – это великое путешествие, будь то вторая экспедиция семьсот лет назад, или Первый крестовый поход, как рассказывают легенды, или то, что мы собираемся сделать сегодня,–все они одинаково исключительны. Мы не только построим новый дом, но, возможно, даже установим новую эру.

Херти непонимающе посмотрела на Гавейна, прежде чем кивнуть. Она не совсем понимала, что он имел в виду под “установлением новой эры”, но поскольку это были слова легендарного героического предка, то они должны были представлять собой нечто великое и славное.

Рядом с ними Амбер начала громко хлопать в ладоши. У леди-воровки был простой склад ума. Теперь, когда Гавейн был боссом, все, что бы он ни говорил, было правильно, так что не будет ничего плохого в том, чтобы просто хлопать в ладоши, независимо от того, понимает она это или нет…

Чем ближе они подходили к темным горам, тем более пустынным становился пейзаж. Признаки человеческой цивилизации явно ослабевали в этих южных землях.

Прежде чем энтузиазм первопроходцев иссяк, потомки первых рыцарей-первопроходцев построили небольшие поселения в этой дикой местности с мечом и огнем и планировали расширить свою территорию до пустошей Гондора. Однако Темная волна разрушила все это, когда темные, первобытные силы размыли границы их цивилизации. Из-за постоянного размножения демонов и ухудшения природной среды поддерживать существование поселений становилось все труднее. В конце концов в тумане разразился хаос, и южные войска отступили, в результате чего пали самые стойкие из оставшихся деревень первопроходцев.

Даже сейчас все следы цивилизации были уже поглощены жестокими контратаками. Между разрушенными поселениями и первобытными горами остались только звери и демоны.

Даже несмотря на то, что магия угасла и темная темная волна ограничилась пустошами Гондора, люди, казалось, были удовлетворены своими нынешними цивилизованными территориями до такой степени, что это не входило в планы Королевства Анзу по восстановлению земель Сесила сейчас, после их упадка на южных границах.

Отряд лошадей и экипажей продолжал свой путь по неровным выбоинам в полном молчании. Даже несмотря на то, что Гавейн подбадривал Херти, остальные члены группы все еще казались встревоженными. Никто не знал, что может получиться из этого похода в пустыню, даже если его возглавит великий первопроходец семисотлетней давности, а что касается ремесленников, встречающихся среди простолюдинов и крепостных, то их гнала вперед не столько гордость,сколько привычное повиновение своим правителям и безразличие к собственной жизни.

Таким образом, отряд двинулся дальше вдоль берега реки, прежде чем через три дня остановиться на поляне.

Эта поляна лежала вплотную к темным горам. На самом деле он располагался между рекой и горами, на узкой равнине. Здесь притоки Белой реки расслабились, их скорость замедлилась, когда они мягко текли через северную сторону темных гор прямо в Империю Тифона.

Выше, в южном направлении, открывался величественный и в то же время потрясающий вид на темные горы.

Гавейн взобрался на большой валун на берегу реки и окинул взглядом окружающий пейзаж, сравнивая его с тем, что он видел со спутника в своих воспоминаниях. Он увидел лес, растущий к югу от равнин, которые были в основном лиственными породами, такими как черный кедр и гигантское дерево, и могли быть использованы в качестве ценного источника древесины в первые годы их создания. На востоке немного выступали горы, и если память Гавейна не подводила его, то там должны были быть залежи гематита.

Кроме гематита, поблизости находилось еще несколько месторождений полезных ископаемых –Темные горы были настоящим кладезем сырья.

Хотя первопроходцы, возглавляемые Гавейном Сесилом и Чарли I, не останавливались в темных горах, они все же провели некоторые основные наблюдения и исследования на этом пути. Таким образом, Гавейн знал все о неиспользованных ресурсах, которые они обнаружили на своем пути.

Поскольку королевская семья Анзу отказалась от них, он был рад принять их.

Осмотрев местность, Гавейн спрыгнул с камня и сказал Херти: – Разбей здесь лагерь и поставь все палатки, которые мы привезли. Пусть солдаты охраняют лесорубов, а лесорубы идут в лес за дровами – но не позволяйте им заходить слишком глубоко в лес, чтобы избежать нападения диких животных. Не нужно беспокоиться о демонах; темные горы не так страшны, как вы думаете, потому что эффекты темной темной волны давно исчезли, и вы столкнетесь с демонами только в непосредственной близости, где сосредоточена магия. За исключением лесорубов, остальные рабочие должны остаться и помочь разбить лагерь. Ребекка, Байрон, Эмбер, вы пойдете со мной.

Херти на мгновение остановилась:

– Предок, куда ты идешь…

– Я собираюсь вернуть свое наследство.

Перевод: DragonKnight